« Bienvenue, aventuriers. Asseyez-vous, je vous en prie. »
Bien que ce fussent des mots de bienvenue, personne ne put s'empêcher de ressentir une certaine pression, vu qu'ils sortaient de la bouche du roi Leonhart. Était-ce la majesté d'un roi ?
« Merci, Votre Majesté. »
Farkius fut le premier à se diriger vers sa chaise. Sans se laisser intimider par la présence du roi, il s'assit avec grâce sur un siège rustique.
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Puis tous les autres aventuriers réunis en cet endroit commencèrent à s'asseoir à sa suite. Bien sûr, j'en faisais partie.
« On sent vraiment la pression, ici… »
L'atmosphère était si tendue qu'on entendait les gens dire involontairement ce genre de choses.
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L'endroit où nous étions rassemblés était la salle de contrôle militaire de la forteresse de Galahad, là où Farkius avait reçu l'ordre de m'amener — ou plutôt, de me guider. Je ne m'étais jamais vu dans ce genre de pièce, aux côtés de la royauté, de généraux de la noblesse et d'aventuriers d'anciens élèves de l'académie. La fois où j'en avais été le plus proche, c'était lors de ma visite du vieux château d'Iskia après avoir vaincu Greed-Gore, et encore, je n'y faisais que du tourisme.
Cet endroit ressemblait à un sous-sol froid fait de pierre dure, et avait un aspect plutôt peu impressionnant. On pouvait en dire autant de cette pièce.
En contraste avec l'immense forteresse de Galahad, il n'y avait aucune décoration superflue dans cette salle, car elle avait été conçue de fond en comble en pensant à la fonctionnalité de la défense de base. Cette pièce aussi avait été construite avec de grosses pierres, de l'acier et de la magie défensive pour qu'elle résiste à tout type d'attaque. Seuls le drapeau national d'un pourpre profond de Spada et une carte des monts de Galahad pendaient aux murs sans fenêtres.
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Pourtant, il régnait dans cette pièce rude une tension comparable à celle du champ de bataille. Cette tension provenait du fait que chacun ici jouait sa vie.
Je pensai avec regret que j'aurais dû amener Lily avec moi.
« La situation s'est inopinément transformée en cessez-le-feu à cause du Nid du Dragon Blanc... mais laissez-moi vous dire que vous avez fait du bon travail jusqu'ici. »
Nous, les aventuriers qui avions été convoqués dans cette pièce, écoutâmes en silence l'introduction plate et diplomatique du roi Leonhart.
Tout comme l'avait dit Farkius, les seuls présents ici étaient les chefs du bataillon « Gladiateur » et nous, le « Raid Ordre ». Seuls nous, les chefs de groupe, avions été appelés, non pas parce que les autres membres n'avaient pas le droit de venir, mais à cause des limitations d'espace, et pour cette raison, Lily et Fiona n'étaient pas là avec moi. Ce qui me rappela ce que ces deux-là m'avaient dit plus tôt. Lily m'avait renvoyé avec un « Bonne chance », mais je n'étais pas sûr d'avoir besoin de chance pour cette réunion.
En regardant à ma droite, celui qui était assis le plus près de moi était le beau Farkius, puis une vieille femme maigre comme un arbre mort, et une femme portant un casque intégral rose. Cette vieille dame était définitivement la chef de « Yomi », mais je me demandais pourquoi la Rose des « Blade Rangers » était là, elle.
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Après Mlle Rose, plusieurs hommes costauds qui avaient l'air de sacrés aventuriers étaient assis en ligne, et enfin, le plus près du roi Leonhart, se trouvait le chef du « Gladiateur », le prince Eisenhart en personne. Les voir assis juste côte à côte me fit réaliser à quel point ils se ressemblaient.
En regardant à ma gauche, plusieurs membres du bataillon que je n'avais jamais vus étaient assis à côté de moi. Nous du « Raid Ordre » ne connaissions pas les noms des aventuriers affectés aux lignes de front par le bataillon.
Le seul que j'aie pu reconnaître était celui assis à côté du roi, du côté opposé à Eisenhart : le chef du « Corps du Démon de Fer », l'orque rouge Gustav. Il est rang 5 et a récemment reçu une médaille pour avoir protégé le village d'Iskia, ce qui fait de lui l'un des membres les plus en vue du bataillon.
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« Bien que ce soit un peu précipité, passons au vif du sujet sans attendre. Eis, je te laisse l'explication. »
« Oui. »
Le prince Eisenhart se leva de sa chaise, l'air un peu fatigué, tandis qu'un chevalier lui tendait quelque chose qui ressemblait à une baguette de chef d'orchestre — non, c'était un véritable Bâton Magique.
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« À présent, je doute qu'il y ait quelqu'un dans cette salle qui ne le sache pas, mais il y a deux énormes trous dans nos murs. »
Le prince agita sa baguette une fois tout en parlant d'un ton léger mais ferme.
À cet instant, une image tridimensionnelle s'éleva de la grande table ronde où nous étions assis. Les grands murs du château de Galahad, composés de fils de lumière blanche, apparurent devant nous.
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Je me demandai si c'était une sorte de magie de lumière... mais cela ressemblait plus à des effets spéciaux de film qu'à de la vraie magie. J'en voulais un pour ma chambre.
« Leurs emplacements exacts sont ici... et ici. Comme vous pouvez le voir, c'est comme si le mur ceinturant la forteresse avait été divisé en deux sections, l'une du côté nord-est, et l'autre du côté sud-ouest. »
Chacun des emplacements endommagés était indiqué par un point de lumière rouge. La taille des points rouges semblait proportionnelle à la taille réelle des trous. Le schéma était vraiment facile à comprendre.
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« Nous travaillons actuellement aux réparations au plus vite, mais ce blizzard rend vraiment difficile tout progrès à ce sujet. Travailler dans ces conditions est si dangereux que, dans le pire des cas, nous pourrions perdre des ouvriers à cause de la tempête. »
Mais c'est le devoir des ingénieurs. Que ce soit pendant le service public ou sur le champ de bataille, travailler dans des situations difficiles fait partie du job.
Toutefois, subir un blizzard est bien mieux que d'être exposé à un assaut des Croisés. Au moins, ces derniers n'ont pas commencé à nous lancer des boules de feu pour l'instant.
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« Alors, l'arme antique qui a fait ces trous, le golem antique... ah, euh... selon les rapports, nous avons établi que son nom est "Taurus". Le problème réside dans le fait qu'il y en a d'autres. Pas seulement ceux deux qui se sont enfuis, nous savons qu'ils en ont au moins une douzaine de plus, prêtes à attaquer. »
« Une douzaine, hein ? Ça va être dur à battre. »
Gustav parla avec son accent bizarre habituel. Les autres aventuriers aussi réagirent avec le même niveau de surprise en apprenant combien de ces golems restaient.
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Si je n'avais pas entendu ces renseignements de la part de Lily plus tôt, j'aurais été aussi choqué que tout le monde dans la salle. Heureusement, l'explication du prince Eisenhart était à peu près la même que ce que Lily avait découvert, donc j'ai pu garder une tête froide.
Toutefois, est-ce que Lily avait transmis les informations qu'elle avait rassemblées à l'armée de Spada sans que je le sache ? Ou y avait-il un agent de renseignement brillant qui avait pu rassembler autant de renseignements qu'elle sur le champ de bataille ? Bah, peu importe, les deux me allaient.
« Les attaques normales ne marcheront pas sur ces types. Leur blindage épais peut repousser même nos balistes. Il vous faut quelque chose comme la puissance de feu du Canon Pharos ou vos "attaques spéciales", comme nous l'avons déjà vu. »
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Jusqu'ici, nous confirmions les faits. Après cela, nous parlerions de ce qu'il fallait faire face à ces puissants Taurus, et comment nous protégerions la forteresse de Galahad. Développer un plan concret pour ces deux problèmes était essentiel.
« À cause de cela, nous allons un peu changer le positionnement de notre corps "Gladiateur" comme contre-mesure aux Taurus. »
Ils allaient se concentrer sur les endroits où les trous avaient été ouverts. Cependant, comme nous avions déjà été divisés en nord-est et sud-ouest, nos positions ne changeraient pas tant que ça.
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Ce qui importait, c'étaient les personnes réelles qui allaient être repositionnées.
« Je vais personnellement mener l'aile gauche. Le bataillon sera Gustav, Lorentz et Arrietty. Le "Raid Ordre" est "Yomi" et les "Blade Rangers". Cela dit, je suis désolé, mais je vais mettre les "Blade Rangers" en attente pour l'instant, hors du "Raid Ordre". »
« Attendez un instant, qu'est-ce que cela veut dire ? »
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D'un coup de poing sur la table, Rose éleva son objection.
« Calmez-vous, s'il vous plaît. Cela ne veut pas dire que les "Blade Rangers" ne servent plus à rien. »
« Mais... ! »
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« Votre "Tir aux Cinq Lames" est l'une des rares attaques capables d'endommager un Taurus. Avec un seul de ces tirs, vous pouvez changer l'état du champ de bataille. En bref, nous avons besoin que vous soyez capable de toucher un Taurus avec votre prochain tir. C'est à cause du temps qu'il vous faudra pour préparer votre prochain tir que je souhaite que vous suiviez cet ordre. »
D'après ce que j'ai entendu, l'attaque spéciale des "Blade Rangers", le "Tir aux Cinq Lames", est une unique attaque puissante qui draine complètement leur magie. C'est comme le "Soleil Doré" de Fiona.
Donc, est-ce que toutes les techniques spéciales de ce monde drainent complètement la magie de leur utilisateur ? Ou n'était-ce qu'une question de style ?
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« ... D'accord. Néanmoins, à une condition. »
« Si c'est quelque chose que nous pouvons accepter, dites-le, s'il vous plaît. »
« Prince Eisenhart, devenez le nouvel Épée Rouge pour les "Blade Rangers". »
« Je suis désolé, je ne peux pas faire ça. Mais je peux doubler votre paiement. »
« Juste cette fois, au moins ! S'il vous plaît ! »
« Je suis vraiment désolé, mais je ne peux pas faire ça. »
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« Rouge a toujours pensé que vous seriez un remplaçant approprié pour lui ! »
« Et si je triple votre paiement et qu'on en reste là ? »
« ... Je suppose que ça ne peut pas s'aider. Mais je n'abandonnerai pas. »
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Après que leurs négociations eurent pris fin, Rose se calma enfin et retourna à sa place.
Mais comment dire ? Elle avait un culot monstre, de demander au prince de son propre pays de rejoindre leur groupe à un moment comme ça. Eh bien, cela expliquait pourquoi Rose était là en tant que chef des Blade Rangers au lieu d'Épée Rouge.
Mais je dois dire que je suis d'accord : le prince Eisenhart ferait un Épée Rouge approprié.