« Alors tu devrais travailler encore plus dur pour protéger cette personne, hein ? »
« Ouais, je la protégerai à coup sûr. »
Je pus enfin trouver le sourire de Farkius beau tandis qu'il répondait avec assurance. Se battre par amour, c'est un mobile plutôt cool.
« Kurono, l'armée des Croisés est en vue. »
Alors que je me tournais tranquillement dans la direction que Fiona indiquait, je pus distinctement apercevoir la grande armée blanche qui se rapprochait.
Songeant que l'heure était venue, je posai Lily au sol et me tournai vers l'ennemi qui avançait avec élan. Et l'armée de Spada alignée ici se mit aussi à bruisser en voyant l'ennemi juste devant.
« …Ils déblayent vraiment la neige avec des Doltos. »
Une fois arrivés à cette distance, les rumeurs Doltos devinrent enfin visibles.
Les Doltos ressemblaient à des bulldozers blancs. Ils repoussaient aisément la neige accumulée sur le chemin de montagne et progressaient lentement vers nous.
Grâce à la modif, je pouvais voir leurs soldats au sommet des mammouths même sans magie de renforcement sur mes yeux.
Leurs robes blanches à capuches semblaient un peu différentes des soldats croisés dont je me souvenais. Ce sont probablement les dresseurs de monstres de l'armée croisée. « Dresseur » conviendrait mieux, vu qu'ils manipulent le monstre directement sans l'invoquer.
Derrière l'escadron de Doltos qui forçaient le passage se trouvait l'escadron de mages du feu, vêtus de robes rouges. Bien qu'ils n'utilisent pas de puissante magie de flammes depuis leur bâton, ils employaient sans doute une magie de chaleur pour faire fondre la neige.
Étrangement, la neige repoussée par les Doltos ne s'accumulait pas. En faisant fondre la neige qu'ils écartaient, ils éliminait l'obstacle.
Et derrière eux se trouvaient ces troupes blanches désagréables que nous avions affrontées il y a six mois sur la rive du fleuve d'Alsace.
Aujourd'hui encore, elles arboraient de nombreux drapeaux à la croix, flottant dans le vent violent. Sous ces drapeaux se tenaient des troupes vêtues de surcots blancs, armées de longues piques. De là, ils ressemblaient à des fourmis blanches, me donnant envie de les écraser sur-le-champ.
« Hum, c'est bizarre. Ça ne correspond pas à ce qu'on m'a dit. »
Tandis que je les fusillais du regard avec ma soif de sang, Farkius dit d'une voix un peu lasse.
Quand je le regardai de biais, son beau visage affichait une expression ironique, comme s'il était en train d'élaborer un plan. Il ne semblait pas submergé par le nombre des Croisés.
« Quoi ? »
« J'avais ouï dire que les Croisés étaient composés uniquement d'humains mais— »
La source de cette info, c'est moi. Plus précisément, les Element Masters et Simon — les survivants de Daidalos.
Bon, l'armée de Spada a aussi étudié les Croisés pendant qu'ils s'installaient à Daidalos. Et bien sûr, naturellement, tous les soldats de Spada, aventuriers compris, avaient été informés que les Croisés ne comptaient que des humains.
« Ceux qui sont alignés là-bas ne sont pas humains, peu importe comment je regarde. »
Farkius pointait « eux ».
Une ligne d'escadron, similaire à l'escadron croisé familier.
Ils portaient des robes semblables à celles des Dresseurs et, en y regardant de près, leurs gabarits différaient des soldats humains à côté d'eux.
Surtout les corps imposants des cyclopes, golems et minotaures ressortaient. Si on fait attention, on peut aussi remarquer les petits corps de gobelins mêlés à eux.
« …Quoi, sont-ils… »
Moi qui avais déjà combattu les Croisés, je ne pus pas comprendre tout de suite.
C'est bizarre. Pour eux, qui croient en la Croix, toute race autre qu'humaine est démoniaque. Impossible qu'ils participent au combat en tant que compagnons croisés. En premier lieu, il ne devrait pas y avoir d'autres races dans la République de Sinclair.
Pourtant, ce fut Farkius lui-même qui donna facilement une réponse à ce doute naissant.
« Hum, pas de doute. Ce sont des gens de Daidalos. »
Avant que je ne puisse demander « qu'est-ce que tu veux dire ? », Fiona répondit cette fois.
« Kurono-san, ce sont probablement des esclaves de guerre. »
Esclaves de guerre.
« Ne me dis pas qu'ils enrôlent les gens de Daidalos pour les utiliser comme boucliers humains ?! »
« Si c'était un prêtre, il ne marcherait jamais aux côtés de démons mais… s'ils sont menés par des nobles de Sinclair, c'est possible. »
Il est dit que le système d'esclaves de guerre était fréquemment utilisé par la République de Sinclair quand elle soumettait la moitié ouest du continent d'Ark.
En résumé, c'est un système où ils font des croyants d'une autre religion des esclaves de guerre et les utilisent comme force jetable.
Leur logique, c'est qu'ils font ce qu'il faut pour ramener les hérétiques à la vraie religion.
Une logique de merde.
Et à cause de ça, les hérétiques étaient appelés « citoyens de seconde classe » et traités ouvertement comme des êtres inférieurs.
« Même s'ils sont des démons, on peut les comprendre. Et donc, ils les utilisent probablement de la même façon qu'ils utilisaient les hérétiques. »
En d'autres termes, ils prennent les familles des démons ou quelque chose comme otages pour les forcer à participer à la guerre. Bien que les mots n'aient aucun sens pour un monstre sauvage, ils fonctionnent contre des démons qui comprennent la langue humaine. Et ainsi ils peuvent être menacés de la même manière.
Fiona continua, disant que si ce sont des nobles de Sinclair qui ont combattu les hérétiques, ils connaissent probablement bien cette méthode.
« Attends, alors, nous… »
« Oui, nous devrons probablement nous battre contre les esclaves de guerre sacrifiés — les gens de Daidalos devenus esclaves. »
Un vent particulièrement fort souffla à travers la vallée. Et avec cette rafale soudaine, les robes blanches des esclaves de guerre furent arrachées.
Et ce qui apparut, c'était un orc au visage fort et un homme-lézard. Et comme je le pensais, les petites silhouettes appartenaient aux gobelins.
Elfe ou nain — des êtres plus proches des humains — n'étaient nulle part en vue. Je ne peux m'empêcher de penser que les races les plus éloignées des humains ont été choisies intentionnellement.
« N-ne plaisante pas avec moi… J-je suis venu jusqu'ici, pour tuer les Croisés… »
Pourquoi dois-je me battre contre les gens de Daidalos qui n'ont rien fait de mal ? Dans quel but teins-je mes mains de sang alors ?
« Non, Kurono. Eux aussi sont des "Croisés". »
Fiona déclara, me regardant en face. Il n'y avait aucune hésitation dans ses yeux dorés.
« …Kurono, les voilà. »
Dit Lily d'un visage impassible, se tenant à nouveau au bord du rempart. Un son de trompettes arriva avec une rafale d'en bas. Devant moi, les Croisés avancèrent lentement, faisant retentir des notes aiguës de leurs trompettes.
Bien que ce soit un spectacle assez saisissant — voir d'innombrables personnes grouiller juste en bas —, je sentis un frisson me parcourir l'échine alors que les esclaves de guerre étaient poussés en avant.
Leurs robes blanches ressemblaient à des uniformes de prison. Ce sont des esclaves, des criminels qui pourraient se révolter. Et comme tels, ils n'avaient probablement reçu aucune arme. Ils n'avaient ni épée ni lance avec eux — pas même un petit couteau.
À la place, on leur avait donné une grande échelle pour grimper le mur de château de 15 mètres. La raison pour laquelle ils portaient aussi de gros piliers et de gros rochers était probablement pour les utiliser comme base pour l'échelle.
Les esclaves de guerre sans défense étaient opposés à l'imprenable fort de Galahad.
Et puis, soudain, la trompette sonna, donnant le signal de la « charge ».
« Mince… »
Et comme ça, le combat avait commencé.
Mois de Gloom, jour 16. Petit matin. 5e guerre de Galahad — commence.