Sur la colline de Goldran, les Croisés tenaient bon face à l'armée de Daidalos en déployant des formations carrées au sol, tandis que dans les airs, les chevaliers Pégase contenaient les troupes de dragons volants.
Et plus haut encore, bien au-dessus des nuages où les chevaliers Pégase se battaient contre les dragons, le 7e Apôtre et le Roi Dragon se faisaient face.
Sous le soleil s'étendait un ciel bleu limpide, mais au-dessus de la colline de Goldran seulement, le ciel brûlait en noir et blanc.
« Oooooo !!! »
Une lumière destructrice d'un rouge sombre et sinistre, le Souffle de dragon de Gavinar, brûlait l'air.
« [Bouclier du dieu aux ailes de lumière – Aegis Alarux] »
Les ailes d'ange revêtées d'une blanche lueur enveloppèrent Sariel et arrêtèrent le énième souffle une fois encore.
La compétence secrète de classe Céleste qui surpassait le plus haut rang de la magie avancée – [Bouclier de Dieu – Aegis] – pouvait encaisser presque n'importe quelle magie utilisée par les humains sans subir le moindre dommage.
Mais en encaissant de front le souffle du dragon noir géant d'innombrables fois, il finit par être détruit.
« [Marcheur Sonique] »
Avant que le souffle ne l'atteigne, Sariel sauta au-dessus du Pégase qu'elle chevauchait.
Bien qu'elle dût être en chute libre, elle marcha distinctement sur l'air.
Sariel courait dans le ciel. En se rapprochant du Roi Dragon tout en libérant son aura argentée à pleine puissance, elle ressemblait à une météorite.
Cette vitesse impossible à suivre pour des yeux ordinaires et cette avance menaçante en plein vol étaient l'effet de l'art martial de classe Sage [Marcheur Sonique].
Mais les yeux rouges brûlants de Gavinar discernaient clairement sa silhouette qui se rapprochait.
Il balança sa queue géante vers elle. Bien que ce fût un mouvement simple, cette queue ressemblait à un mur de château en mouvement.
La queue, recouverte d'écailles considérées comme les plus dures parmi toutes les créatures vivantes, était plus dure qu'un rempart réel.
Si cette queue était fouettée à la vitesse du son, combien de magiciens faudrait-il pour lancer assez de sorts défensifs pour arrêter quelque chose de pareil ?
Se déplaçant à grande vitesse en plein air, Sariel concentra toute son énergie magique et sa concentration sur l'attaque qui arrivait. Utiliser à nouveau le [Bouclier de Dieu Aegis] n'était pas possible. Elle décida donc d'utiliser sa vitesse pour l'esquiver.
L'attaque dure qui arrivait comme une tempête fut perçue grâce à une vision dynamique surhumaine et un sixième sens qui frôlait la prescience.
La queue destructrice passa à l'endroit où se trouvait le bas du corps de Sariel avant qu'elle ne bouge.
Alors que ses cheveux argentés voltigeaient, elle évita l'attaque et réduisit la distance entre eux. En réponse, Gavinar avait déjà enchaîné sur sa prochaine attaque.
D'énormes griffes, plus grandes que n'importe quelle épée, s'abattirent sur Sariel.
Dotées d'une acuité incroyable capable de déchiqueter un corps du simple contact du bout des doigts, ces griffes n'étaient pas seulement dures et acérées, elles étaient manifestement aussi imprégnées d'une Magie Extra qui augmentait leur portée. Mais Sariel l'esquiva d'un cheveu. Gavinar avait clairement fini par la laisser approcher de son sein. Enfin, il était à portée de la grande lance sacrée de Sariel – Grande Croix.
« [Clair de Lune – Lunalux] »
Force physique, énergie magique, pouvoir de concentration, elle porta chaque capacité au maximum avec [Berserk Faust], puis les repoussa encore plus loin avec [Lunalux].
Le temps d'invocation n'était que d'une seconde, mais cela consommait plus d'énergie que dix magiciens ordinaires réunis en un instant. Et, au moment même où l'énergie magique était dépensée, Sariel déchaîna son attaque qui pouvait littéralement être qualifiée de coup fatal, un mouvement que seuls ceux capables d'utiliser une parcelle de « Dieu » peuvent employer, l'art martial ultime.
« —– [Lance de Dieu – Brionac.] »
De la pointe de la Grande Croix, une lumière blanche éblouissante jaillit.
Cette lumière était divine et belle, pourtant elle possédait le même niveau de qualité destructrice que le souffle de dragon.
Le [Brionac] libéré par Sariel de toute sa force, sa pointe brillant d'une lumière blanche, visait le cœur du dragon.
Jusqu'ici, quel que fût le bouclier ou le mur auquel il faisait face, la Lance de Dieu l'avait percé, mais à cet instant, elle perdit son titre de « coup fatal ».
(« Dur… impossible de percer plus avant… »)
Les écailles réputées les plus dures, la chair semblable à de l'acier, et les diverses protections divines en tant que Roi Dragon ; le [Brionac] les perça toutes, yet à la fin, il ne put atteindre le cœur.
Retirant la lance, avant que le sang ne jaillisse de cette blessure,
« Gooaaaah !!! »
« Nn… »
À cause du rugissement géant de Gavinar, le petit corps de Sariel fut projeté comme une feuille.
Jeté en plein air, Sariel redressa rapidement sa posture et, comme si elle l'avait attendu, atterrit sur le Pégase.
Sariel remonta sur son Pégase et Gavinar avait du sang qui coulait de sa poitrine. Tous deux reprirent leurs distances.
« Avoir réussi à me blesser… humaine, donne ton nom. »
Par la seule parole de Gavinar, l'air trembla. N'importe qui de faible se serait évanoui sur le coup.
Sariel, même sous cette pression, resta impassible et répondit.
« 7e Apôtre Sariel. »
De la même manière qu'elle s'était présentée autrefois devant Kurono.
« Hou, le même nom que l'ange antique de Dieu ? Tu as une forte lumière, comme ton nom l'indique… »
Prenant une grande inspiration, et simultanément, le saignement de la poitrine s'arrêta, et la blessure se referma rapidement.
« Sariel, tu es quelqu'un qui vaut la peine d'être mon adversaire pour la première fois depuis longtemps. À partir de maintenant, j'utiliserai moi aussi ma pleine force… »
Reconnaissant Sariel comme digne de se battre contre lui de toutes ses forces, Gavinar lança un rugissement tremendant.
Et alors, sur des écailles noires comme la nuit elle-même, des lignes rouges commencèrent à apparaître. Son corps sombre se teinta de lignes rouges sinistres et Gavinar libéra son énergie magique, sa vitalité, son esprit combatif, sa soif de sang — des puissances qu'on pouvait ressentir directement avec le corps — tout fut doublé et s'épaissit.
Même Sariel, face à cette présence énorme, vit ses beaux sourcils fins se froncer.
(« Je pourrais mourir… »)
Cela faisait combien d'années, songea Sariel.
Depuis le moment où elle avait commencé à subir des expériences pour devenir un « Apôtre », elle avait perdu le sentiment de la mort.
Mais au terme de nombreuses modifications, renforcements, expériences, elle était enfin devenue un Apôtre digne de bénéficier de la protection divine du Dieu Blanc, et à partir de ce moment, elle était devenue une existence comme un « dragon », loin de la mort.
En tant que 7e Apôtre, Sariel avait participé à de nombreuses guerres, conflits, rébellions sur le continent d'Arc.
Mais en tant qu'existence la plus forte de l'Église, un [Apôtre], Sariel n'avait jamais affronté d'adversaire capable de menacer réellement sa vie.
Quand elle fut prise en embuscade, forcée à la retraite, trahie par ses alliés, encerclée par les ennemis de toutes parts, dans chaque situation où l'armée se résignait à la mort, Sariel ne pensa jamais qu'elle allait mourir.
Un Apôtre était une existence si transcendante.
Mais à cet instant, à ce moment précis, Sariel sentit la mort. Le roi dragon noir-rouge devant elle était plus fort que n'importe quel ennemi qu'elle avait jamais affronté.
Même si elle gagnait, combien de blessures subirait-elle ? Peut-être deviendrait-elle incapable de se battre à jamais.
Mais encore, sans aucune peur, elle prépara sa lance.
Pour elle, la mort n'était pas la peur absolue.
Après tout, elle avait abandonné quelque chose comme l'instinct de survie depuis longtemps. Elle n'avait aucun attachement à ce monde. Tout ce qu'elle avait, c'était le « devoir » à accomplir en tant qu'Apôtre.
C'était sa raison d'être.
Ainsi, même si elle était massacrée par le roi dragon ici, même si elle n'avait pas assez de force, elle ne se souciait de rien d'autre.
Tant qu'elle était en vie, elle accomplirait son devoir d'Apôtre.
« …… En garde. »
Durcissant sa résolution, Sariel fit face à Gavinar sous sa forme véritable —
« Viens, humaine au nom d'Ange ! »
Et ainsi commença la bataille entre les deux existences les plus fortes.