C’était le 25 du mois de Terre Gelée. À midi, nous avions entièrement descendu la montagne et étions de retour au village d’Asbel, où les gens semblaient s’agiter pour une raison quelconque.
Ce n’était pas l’inquiétude tendue qui accompagne l’annonce d’une quête d’urgence, mais plutôt, oui, plutôt comme un festival. Tout le monde arborait des expressions de joie.
« La nouvelle de notre victoire contre la Rose Lubrique est déjà parvenue jusqu’ici... ouais, pas probable. »
Nous ne l’avions même pas encore signalée à la guilde des aventuriers, il n’y avait donc vraiment aucun moyen pour les villageois de le savoir.
En plus, la Rose Lubrique était peut-être un monstre puissant de rang 5, mais elle ne bougeait pas de sa grotte, donc le village n’avait pratiquement aucune raison de la craindre. Qu’on la laisse tranquille ou qu’on la fasse subjuguer, ça ne changeait rien à leur vie.
« Cela dit, on a l’impression qu’ils célèbrent la subjugation d’un gros monstre. »
Dit Fiona tandis que nous marchions le long de la rue principale du village, bordée de maisons en bois et de boutiques aux toits chargés d’épaisses couches de neige. J’acquiesçai, ça avait bien ce genre d’ambiance.
En passant, j’entendis des villageois emmitouflés dans de grosses fourrures parler de leur soulagement ou de la rapidité de l’opération et d’autres sujets du genre, tous avec des sourires satisfaits. Des enfants couraient en jouant à la quête de subjugation, certains faisant les monstres, d’autres les aventuriers.
« Ça doit être Wing Road. »
« Ah oui, ils avaient aussi pris une quête, non... Je ne me souviens plus laquelle. »
Je ne m’en souvenais pas non plus, mais ça devint assez évident bien vite.
Nous étions arrivés à la guilde qui donnait directement sur la place centrale du village.
Et au centre de cette place gisait le cadavre d’un énorme monstre, prouvant aux villageois sans l’ombre d’un doute qu’il avait été subjugué.
« Whoa, c’est un sacré loup... »
« Ah ! » s’écria Lily, « c’est un Fenrir ! »
C’est à ce moment que je me souvins qu’ils avaient dit faire la « Subjugation de Fenrir ».
Lily pointait le monstre, le loup géant à la fourrure argentée qui avait été attaché avec de grosses cordes à une structure en bois, le corps étalé au sol.
De la tête à la base de la queue, il faisait environ cinq mètres de long. Sa queue était touffue comme celle d’un renard et débordait de la structure par sa longueur.
Et bien qu’il ait été exposé là pour prouver qu’il était mort, sa fourrure conservait encore un bel éclat, comme un champ de neige immaculée qui renvoyait la lumière du soleil.
« Les Fenrir étaient assez célèbres à Sinclair aussi, » affirma Fiona, « D’après la taille de celui-ci, je crois qu’il est encore en croissance, mais il devrait déjà être assez fort pour être classé rang 5. »
« Tu en sais long. Tu en as déjà affronté un ? » demandai-je.
« Non, j’ai juste eu l’occasion d’en regarder un, une fois, enfant. Je me souviens d’être dans une hutte chaude à manger des oranges pendant que mon Sensei se battait en solo contre un adulte. »
Elle le disait comme si elle glandait avec quelques mandarines devant un show de variété le jour de l’an. Mais son détachement signifiait que ce Sensei devait être assez fort pour qu’on puisse laisser un enfant regarder pendant qu’il réglait l’affaire.
« Bref, on dirait qu’ils l’ont fait proprement. »
Je trouvais à peine du sang sur le cadavre géant. Il n’y avait que deux blessures distinctement visibles.
La première était une profonde blessure de perforation au centre du front. D’après la taille du trou, je pouvais supposer que Nero en était responsable. Une attaque nette, chirurgicale, qui correspondait à son image.
La seconde blessure était une longue entaille traversant l’abdomen de la bête. Celle-là, c’était manifestement l’œuvre de Kai, on voyait que c’avait été fait d’un seul coup franchi grâce à sa force incroyable. Son style contrastait avec celui de Nero, mais sa force était proche, sinon à égalité avec le prince d’Avalon.
« Kurono-san, si c’était vous, vous l’auriez décapité, non ? »
Attends, tu me prends pour quel genre de monstre... J’ai failli lui rétorquer, mais j’ai réalisé que ce n’était pas une si mauvaise prédiction.
Puisqu’un Fenrir est censé être très agile, je viserais d’abord ses pattes. Puis pour l’achever, je lui trancherais la tête.
« T’as raison. J’irais même jusqu’à l’écraser après l’avoir coupée, pour être sûr. »
Trop de fois j’ai eu un ennemi qui m’attaquait même après avoir été décapité. Que ce soit Saeed ou le Greed Goar, ils ne voulaient pas en rester là au point où le combat se serait normalement terminé. Dingue.
« Intéressant, on dirait que tu as enfin éveillé à ta vocation de Berserker, c’est ça ? »
« Attends, attends, ma Classe est encore―― »
Je voulais la corriger, dire que j’étais techniquement encore un Mage Noir, mais à ce moment-là,
« Ah ! Kurono-kun ! »
J’entendis une voix familière, douce, chantante, m’appeler.
Je me tournai vers la voix, m’attendant à voir des robes blanches amples, une paire d’ailes blanches, l’unique, la Princesse Guérisseuse――
« Mumuu ! »
« Kyan !? »
―― Je reculai devant l’attaque éclair prévisible de Lily.
« Ça va, Nell ? »
« ... Oui, je vais bien, Kurono-kun. »
Nell titubait encore, forçant un sourire difficile pendant que j’attrapais Lily qui continuait de grogner sur la princesse.
« Kurono-san, je crois qu’il est temps d’aller faire notre rapport à la guilde. »
Fiona me tirait maintenant par la manche, exigeant fortement qu’on aille à la guilde. Elle agissait comme si Nell n’était même pas là.
« Euh, hey, on n’est pas si pressés que ça―― »
« Eh bien alors, Votre Altesse, au revoir. »
« Ah, la guilde. Alors j’irai avec vous. J’ai aussi un rendez-vous là-bas, allons-y ensemble. »
Répondit Nell avec un sourire radieux, ce qui fit s’arrêter Fiona net et la fit cesser de me tirer par la manche.
« ... Kurono-san, on peut aller à la guilde plus tard. Et si on allait déjeuner ? »
Fiona changea soudain d’avis sans montrer le moindre changement d’expression.
Mais je l’ai vu. C’était rapide, mais j’ai vu le très léger tressaillement de son sourcil.
Oh non. C’était un signe sûr qu’elle était en colère.
« Déjeuner, c’est ça ? Je connais par hasard un très bon restaurant qui devrait vous convenir, je vous y guiderai. »
Le sourire angélique de Nell semblait dire qu’elle serait plus que ravie de nous offrir le repas, vu tout l’argent de récompense qu’ils avaient touché pour la quête Fenrir.
L’intensité de ce sourire m’empêcha totalement de formuler le doute évident sur le fait qu’il était okay de rater son rendez-vous à la guilde.
« Ah, bi, bien sûr, vous... »
Et puis, au moment où je reportai mon regard sur Fiona, ma colonne se glaça. Ses yeux contenaient un éclat doré dangereux.
Je revis l’image d’une fille enfonçant sans fin son bâton dans un catkin depuis longtemps décédé.
« Dégage―― »
« Fiona ! »
Je lui bouchai la bouche. Plutôt brutalement, j’utilisai ma main pour couvrir la bouche de Fiona. Il fallait que je l’empêche d’aller plus loin, sinon.
La brutalité du geste la laissa si perplexe que ses yeux dorés clignotaient répétitivement tandis qu’elle émettait des gémissements étouffés derrière ma main.
Elle devait avoir repris ses esprits maintenant, ou plutôt, les avoir détournés.
« Désolé, mais il faut que tu te calmes et que tu m’écoutes. »
Dis-je d’une voix basse, me tournant complètement vers Nell comme pour lui dire d’attendre un instant qu’on règle ça.
Boucher la bouche de Fiona signifiait évidemment que je devais lâcher Lily qui rampageait tout à l’heure, mais pour l’instant, il semblait que Lily avait saisi l’ambiance et n’allait pas causer de problèmes. Même sa forme de petite fille comprenait que Fiona avait besoin qu’on s’occupe d’elle maintenant.
« Kurono-san, je tiens à vous rappeler de ne pas agir de façon si familière avec elle. »
« Oui, je sais que vous deux m’avez dit de pas faire ça, mais je pense qu’il vaut mieux pas être impoli, surtout ici. »
J’avais aucun doute que Fiona allait dire un truc du genre « Casse-toi déjà, sale conne insupportable. »
J’avoue que j’ai mis du temps à m’en rendre compte, jusqu’à ce qu’un point d’ébullition soit presque atteint pendant cet échange, mais en tant que chef du groupe, je devais au moins m’assurer que les membres restent sous contrôle.
Surtout parce que la raison pour laquelle ça arrivait en premier lieu, c’était le statut social de Nell.
« Regarde, on n’est plus à Spada, c’est le territoire d’Avalon. Même si des remarques légères peuvent passer à l’Académie, ils pourraient être moins tolérants sur leurs terres. »
« C’est... non, t’as raison... »
Personnellement, je voulais être amical avec Nell et lui parler naturellement, mais je savais que ce serait pas correct de trop m’approcher de la royauté. Fiona essayait d’empêcher ça et du coup elle s’était échauffée.
Mais se comporter rudement avec elle n’était pas la bonne façon. En fait, ça aurait l’effet inverse puisque mon évitement de Nell était fait pour nos positions, pas parce que je voulais vraiment l’éviter.
C’est pour ça que je leur avais fait l’accepter comme tutrice pour la magie de Modèle. Apprendre à utiliser mes Protections Divines était plus important que de patauger dans la politique.
« Je gère ça. Vous deux, allez à la guilde devant. Je discute un peu avec elle, je dis au revoir, et je vous rejoins tout de suite, ça vous va ? »
Le contenu de mes mots sonnait comme si je trahissais presque l’amitié que Nell et moi avions.
Je me sentais vraiment mal, coupable même, maintenant que je l’avais dit... Mais c’était juste ce que ça voulait dire d’avoir une amitié à travers les barrières sociales.
Fiona, qui ne pouvait pas connaître ma souffrance à essayer de concilier mes valeurs japonaises modernes avec les réalités de ce monde, grogna en considérant mes mots. Bien sûr, elle aboutirait à la même conclusion, et elle le savait. C’était la façon optimale et la plus pacifique de résoudre le conflit.
« T’as 10 minutes, Kurono. Pas plus. »
Pendant que la sorcière délibérait encore, la petite fée à l’esprit d’adulte répondit à sa place. Lily avait switché sa conscience.
« 10 minutes... j’peux pas avoir un peu plus de temps ? »
Je veux dire, ça ferait pas de mal de juste lui parler un moment, si ?
« 10 minutes, c’est tout le temps qu’on peut tenir les autres membres de Wing Road à distance. »
« OK, compris. Je finirai en 10 minutes. »
Merde, j’avais complètement oublié les autres, surtout son frère surprotecteur.
S’il nous revoyait seuls ensemble encore une fois, beh, j’avais pas envie de gérer ce bordel.
C’est pour ça que Lily avait proposé qu’elles deux surveillent l’arrivée de l’un d’eux et essaient de les distraire d’une façon ou d’une autre.
Lily adulte était impressionnante comme toujours.
« D’accord, à tout à l’heure―― Kurono ! On sera à la guilde ! »
Gazouilla Lily en switchant parfaitement retour à son esprit de petite fille innocente. Elle entraîna Fiona pour faire leur part du marché.
En revoyant ça, je suis encore époustouflé par l’instantanéité du switch... Ça me fait douter si la vraie Lily ne fait qu jouer la petite fille à chaque fois. Elle le faisait pas, si ?
« Ah, tirez pas, Lily-san... »
Fiona n’avait pas l’air super emballée par le plan mais elle se fit quand même emmener par Lily, qui la tenait fermement par la robe avec son grand sourire.
Elle se retourna vers moi trois fois avant qu’elles n’entrent enfin toutes les deux dans la guilde des aventuriers couverte de neige du village d’Asbel.
Pff, les gars, je fais juste causer avec elle, vous en faites bien trop tout un plat.
« Désolé pour ça Nell, Fiona est encore, comment dire... sur ses gardes, avec toi. »
« Oh non, ça me dérange pas, ça me dérange pas du tout, alors t’as pas à t’excuser pour quoi que ce soit. »
Répondit-elle, souriant élégamment comme prévu. Elle était vraiment un ange.
J’avais essayé de chuchoter pendant notre petite réunion de groupe tout à l’heure, mais son sourire était si radieux que j’aurais pu croire qu’elle s’en fichait même si elle avait tout entendu.
« Je comprends que certains aventuriers ne soient pas franchement fans de la royauté ou de la noblesse en général. C’est une chose très courante. »
Que ce genre d’attitude soit « courante » pour elle impliquait qu’elle y était habituée. Être princesse, c’est pas facile...
« Mais assez parlé de ça. Ça fait un moment qu’on est ensemble, juste nous deux. Je suis... euh, ça me rend un peu... heureuse. »
Dit Nell en se rentrant timidement, devenant rouge sur ses joues pâles.
Le comportement complètement flagrant de fille amoureuse me prit au dépourvu un instant―― Non, je gère, je vais pas mal comprendre. Je sais que Nell ressent pas ça donc je ferai le gentleman.
« En ce moment, Lily est pratiquement collée à moi, donc je suppose que ça a rendu les choses un peu gênantes. »
C’était un scénario où t’es avec un de tes bons potes et un autre pote qui s’entend pas trop avec le premier débarque et l’expérience est pas agréable. En gros, l’ami de ton ami n’est pas nécessairement ton ami.
J’ai eu une relation intime avec ce scénario back au lycée.
Mon pote Saika, contrairement à moi, était en fait un mec très sociable, et parfois quand je lui parlais hors cours, d’autres gens qu’il connaissait finissaient inévitablement par se joindre. Y avait aussi des moments où je causais avec quelqu’un du club de littérature, et ils braquaient soudain le sujet sur Shirazaki-san. Et Shirazaki-san étant Shirazaki-san, elle s’engageait dans notre conversation même si elle avait peut-être peur de moi... Je me sentais toujours super coupable quand ça arrivait.
Je me rendis compte que je me remettais à remémorer des trucs. Peut-être à cause du rêve de la Rose Lubrique, va savoir.
Bref, je dis que je comprends ce que Nell ressentait entre potes comme ça. Je savais trop bien que c’était pas un sentiment confortable. Donc bien sûr, elle serait heureuse mais aussi gênée de devoir parler comme ça.
« Non vraiment, je suis... »
Nell se mit à gigoter encore plus timidement, semblant comprendre que j’avais compris. Je sentis fortement l’importance de la compréhension mutuelle entre amis.
Bon, pas la peine de s’attarder sur cette compréhension de la gêne plus que nécessaire. Il fallait que je change de sujet, en ami.
« Du coup, Wing Road a eu le Fenrir, comment ça s’est passé ? »
Maintenant que j’y pensais, c’était la première fois que je parlais quêtes avec un confrère aventurier et ami. Simon c’était le type chercheur, Will c’était un prince. Tous les deux techniquement avaient de l’expérience en quêtes, mais on pouvait pas vraiment les appeler aventuriers.
Dans tout Spada, j’avais pas une seule connaissance aventurière avec qui je pouvais banter. Attends... oh non. Je manquais pas juste d’amis, je manquais même de connaissances.
« Ça s’est très bien passé en fait. Bien sûr, c’était un monstre puissant, mais on avait planifié et préparé ça parfaitement. On pourrait dire que c’était une quête plutôt facile. »
Ouais, nous aussi on a fait ça. On s’était préparés pour plein de possibilités, mais on s’est quand même fait presque avoir. Je le lui ai pas dit par contre. Surtout par gêne.
Nell se vantait pas ou quoi que ce soit, elle en parlait juste comme d’une journée de boulot normale, pendant que je faisais de mon mieux pour garder un poker face et lui répondre par des répliques courtes et appropriées.
« Mais pour une quête, c’est un peu surprenant de voir le village si en effervescence. »
« C’est parce que cette quête de Subjugation de Fenrir serait devenue une quête d’urgence dans quelques jours. »
La mention de quête d’urgence mit instantanément mes sens en alerte.
Mais je me calmai vite une fois que Nell m’expliqua les détails. Cette quête d’urgence n’aurait apparemment pas été aussi urgente que la quête de sauvetage d’Iskia ou la quête de défense d’Alzas. Qui étaient en elles-mêmes des exceptions parmi les quêtes d’urgence.
Nell m raconta comment le Fenrir, dont l’habitat aurait dû être plus profond dans les monts Asbel, avait descendu plus près du village et attaquait sporadiquement depuis un moment.
Y compris ce village même, le Fenrir avait été aperçu à plusieurs reprises sur l’autoroute sud vers la capitale d’Avalon et l’autoroute nord vers Windham, une des nations voisines d’Avalon. Il avait attaqué voyageurs et caravanes de marchands, le lot habituel en termes de pertes quand ce genre de truc arrive.
Ce genre de truc arrivait souvent dans ce monde, mais c’était certainement pas une partie de rigolade pour les victimes et leurs familles. Si c’avait été une meute de Slimes ou de Gobelins, ils auraient pu passer une requête pour que les aventuriers locaux gèrent. Mais le problème c’était pas des mobs, c’était un Fenrir, le 2e monstre le plus puissant des monts Asbel, et rang 5 qui plus est. L’aventurier moyen ne risquerait pas.
C’est là qu’est intervenue Wing Road. Ils avaient entendu les rumeurs et étaient venus prendre la quête, et les villageois étaient bien sûr aux anges. Arrivé au présent, et Wing Road n’avait pas déçu.
« Vous avez fait un boulot remarquable, je le pense. »
« Oh non, on a juste eu de la chance cette fois. »
Elle faisait pas que de l’humilité, les circonstances cette fois étaient vraiment en leur faveur.
S’ils avaient voulu défier un Fenrir sur son terrain, ils auraient dû aller au fin fond des monts Asbel. La Rose Lubrique avait établi sa résidence dans une zone relativement peu profonde comparée à ces loups argentés féroces. Les Fenrir font leur habitat naturel 3 à 4 montagnes plus loin que la grotte de la Rose Lubrique, une zone qui est vraiment de niveau de danger rang 5.
Même en mettant de côté les divers monstres qui y vivaient, cette partie centrale des monts Asbel était si périlleuse par sa nature même qu’elle était pratiquement imprenable.
« On n’aurait pas pris cette quête du tout si elle était pas venue aussi près du village. Même nous, on peut pas se battre aussi profond dans les montagnes. »
Malgré sa confiance totale en son grand frère fort et ses membres de groupe fiables, Nell croyait fermement qu’ils ne devaient pas et n’iraient pas aussi profond. C’était pas seulement à cause du climat rude et de la distance de la civilisation, mais pour une raison plus fondamentale.
« Vous voulez dire le Champ Zéro Glace ? Donc même Wing Road peut pas le gérer là-bas hein. »
Il existait une zone dans les monts Asbel qui annulait le pouvoir des Protections Divines : le Champ Zéro Glace, une zone qui gelait effectivement les capacités ultimes d’un aventurier.
Presque tous les aventuriers de rang 5 possédaient une Protection Divine quelconque, et ce pouvoir ultime devenait complètement inutile. Plus la Protection les rendait forts, plus ils devenaient faibles sans elle.
« Oui, personne dans notre groupe n’a de Protection Divine à forte composante glace après tout. »
La seule exception à cette règle, c’était si on avait une Protection Divine qui reposait lourdement sur l’élément Glace. Ce genre de Protection particulier, en revanche, se trouvait renforcé quand il était utilisé dans cette zone.
Ce phénomène a été interprété comme signifiant que le Champ Zéro Glace est une zone si dense en mana élémentaire glace que les Protections dérivées d’autres éléments ne peuvent tout simplement pas le surmonter et se manifester.
Dans mon temps d’aventurier, j’ai aussi été dans des zones et régions qui favorisaient certains attributs de magie par rapport à d’autres, et même les non-aventuriers, s’ils avaient une aptitude pour la magie, pouvaient facilement sentir la différence.
La mer favorisait l’eau, le volcan aimait le feu et les montagnes glaciales priorisaient le mana glace. Comme exemple de mon expérience, dans notre quête aux Catacombes de la Résurrection, la magie des ténèbres régnait.
Des endroits comme ça affectaient la façon dont les sorts manifestaient leurs effets et affectaient parfois même la santé d’un lanceur élémentaire. Les Protections Divines n’étaient pas une exception non plus, vu qu’elles avaient tendance à marcher (ou pas) de façons bizarres quand elles étaient hors de leur élément. Ce concept était déjà du savoir commun pour quiconque vivait sur le continent de Pandora, aventurier ou pas.
Et comme la connaissance du mana qui résidait où et de ce qui était entravé où dans quel donjon était si importante, l’info était facilement consultable aux guildes locales.
Ce genre de phénomènes mystiques naturels faisaient partie des lois qui régissaient ce monde et les régions extrêmes qui affectaient grandement même les Protections Divines avaient des noms spéciaux ; le Champ Zéro Glace n’est qu’un tel exemple.
C’était particulièrement vrai pour les zones qu’on avait découvertes comme annulant purement et simplement sa Protection, vu qu’elles étaient toutes considérées zones de rang 5 sans exception.
Et comme ces zones penchaient généralement drastiquement la balance vers un élément, les monstres qu’on pouvait y rencontrer possédaient tous des capacités anormalement fortes liées à cet élément. Ça contribuait encore au niveau de danger accru et il y avait même des théories selon lesquelles les monstres eux-mêmes possédaient une sorte de Protections Divines qui apparaissaient dans les cercles universitaires axés sur la magie.
D’autres théories postulaient aussi que la raison pour laquelle les autres attributs sont inutilisables, c’est parce que la partie du panthéon qui gouvernait ces terres refusait elles-mêmes d’autoriser toute Protection Divine dans laquelle elles n’avaient pas d’implication.
En termes plus concrets, si cette terre se trouve être une patrie sacrée ou un site qui vante quelque légende, ça peut aussi donner un levier à des Protections spécifiques. Celle que je connaissais le mieux, c’était la Fontaine de Lumière du Jardin des Fées, la maison de Lily, et l’endroit où elle pouvait naturellement revenir à sa vraie forme.
En gros, les nombreuses théories avaient du sens avec le fonctionnement de ce monde... et que ce soit des phénomènes naturels ou la volonté des Dieux qui niait certaines Protections Divines, le fait était que de tels endroits existaient et devaient être gérés avec prudence.
M’importait peu pourquoi ce genre de phénomènes existait, mais j’étais content qu’il existe. Même si ça voulait dire que mes propres Protections Divines pouvaient être entravées, ça voulait peut-être aussi dire que certains endroits existent qui affaiblissent la puissante Protection du Dieu Blanc.
« Même si on est forts, on doit aussi choisir les quêtes qui correspondent à notre niveau. Les groupes de rang 5 font pratiquement les mêmes trucs que n’importe quel autre groupe, juste à une échelle plus élevée. »
Dit Nell, son expression l’image même de la diligence. Je trouvais pas la moindre trace d’égoïsme ou de suffisance dans ses mots, ce qui me fit soudain penser qu’elle avait dû avoir une très bonne éducation. Avalon élevait ses princesses en dames fines et respectables.
« Mais quand même, le fait que vous puissiez être malines à ce sujet et choisir des quêtes appropriées, c’est une compétence aussi. Si c’était nous, on aurait pas pu le faire aussi proprement. »
« Oh non... en fait, si vous deviez prendre cette quête en particulier, je pense que vous l’auriez fait mieux que nous. »
Non, je l’aurais vraiment pas fait. Mon plan hypothétique était déjà décidé : couper la tête et l’écraser en purée. En d’autres termes, j’aurais pas pu l’exposer aussi proprement sur la place centrale comme Wing Road l’avait fait.
Je le dis pas par contre, et je répondis juste qu’elle me surévaluait. Ce serait bien si elle le prenait comme de l’humilité de ma part.
« Kurono-kun, essaye de deviner pourquoi ce Fenrir est devenu fou. »
« Hum. C’était un... parasite ? »
C’était la première chose à laquelle je pensais. Beh, c’était la seule chose à laquelle je pensais.
Mon expérience avec ça avait été juste assez marquante. Même si maintenant la Paresse était une autre arme dans mon arsenal et une bonne en plus. C’était pas « C’est fini une fois que t’as ton taf », mais « C’est fini donc je vais te faire bosser ».
« Ufufu, c’est pas ça, mais tu étais proche. »
Et là je croyais qu’elle se moquait de moi parce que j’avais complètement tort.
Puisqu’elle disait que j’étais proche, ça pouvait vouloir dire que le Fenrir était aussi contrôlé. Donc peut-être qu’il y avait un mage maléfique quelque part qui contrôlait le monstre par la pensée―― euh, non. Peu probable. Si c’était le cas, ils auraient un problème bien plus grave sur les bras.
« C’était quoi alors ? »
« Une arme maudite. »
Elle décrivit comment, quand ils trouvèrent le Fenrir en question, sa fourrure n’était pas l’argent scintillant pour lequel il était célèbre, mais complètement noire. Pas seulement ça, le monstre de rang 5 avait même une aura noire émanant de son corps, donnant une impression encore plus sombre.
T’avais pas besoin d’être Prêtre comme Nell pour comprendre que le monstre avait déjà été souillé par le mal.
« Après l’avoir vaincu, on a trouvé une épée logée dans son estomac. C’était une rapière magnifiquement ornée, et elle renfermait une puissante malédiction. »
Je pariai que cette rapière maudite avait été maniée par un utilisateur d’arme maudite comme moi. Mais malheureusement pour eux, le Fenrir était trop fort, et ils devinrent son repas.
Mais ensuite, le Fenrir lui-même perdit contre la malédiction qui était maintenant dans son estomac.
« Je vois, ça a dû être chiant à gérer... »
Il est généralement déconseillé de s’approcher d’armes considérées comme maudites. Pour moi, ce sont peut-être des outils sur lesquels je compte beaucoup, mais ce genre d’histoire me rappelait que ce que j’utilisais si facilement au quotidien peut en fait être très dangereux.
« C’est pour ça que j’ai dit que tu ferais peut-être mieux, vu que tu es si doué pour contrôler les armes maudites. »
« Beh ouais, je peux contrôler, mais je peux pas exactement les dissiper. »
Honnêtement, si c’était moi, j’aurais peut-être eu un combat difficile quand même. Bien sûr, on perdrait pas. Avec Lily et Fiona qui me couvrent, Element Masters ne perdra jamais en bataille frontale !
« Ah, j’ai une idée, Kurono-kun. Et si tu prenais cette rapière ? »
« Hein, je peux ? »
Non, bien sûr que je peux pas.
Les armes maudites se vendaient généralement à prix d’or, non en fait, elles feraient certainement une petite fortune si elles la vendaient à la Compagnie Mordred. Je parie qu’ils l’exposeraient même au prochain Carnaval des Malédictions, en proclamant en grand comment elle avait terrassé un Fenrir et semé la peur et le trouble dans toute la région d’Asbel et j’en passe.
« Mais bien sûr. On a personne qui peut l’utiliser de toute façon. »
Va savoir, cette Safiel pourrait peut-être le faire. Pas ses Serviteurs, mais elle-même.
Ceci dit, en tant qu’aventurier, j’avais l’impression de pas pouvoir prendre un objet aussi précieux qu’elles avaient combattu et gagné.
« Non, je peux pas la prendre après tout. En fait, je reçois tellement de vous, j’ai vraiment l’impression de devoir rendre la pareille. »
Je déclinai son offre et en plus j’insinuai qu’on touchait aussi un gros pactole pour notre quête Rose Lubrique.
En plus, y avait tout l’équipement des victimes précédentes de la Rose Lubrique, qui étaient maintenant à nous. Ça prendrait des frais un peu costauds pour que la guilde le ramène tout, mais ça devrait quand même nous rapporter un bonus.
Mon portefeuille était assez garni pour que je lui offre volontiers un cadeau ou deux.
« Eh ! K-Kurono-kun, tu me fais un cadeau... moi, je... »
Elle aurait pu dire « J’en veux pas, loser », mais je pensais pas que c’était le cas. Vu son visage rouge et ses deux mains tenant ses joues en faisant « Kyah ! », je pense qu’on peut dire qu’elle n’aimait pas la perspective.
En plus, ses ailes emblématiques battaient aussi sur place comme des folles, ce qui me fit imaginer qu’elle pourrait s’envoler comme ça.
Étant princesse et tout, Nell a dû recevoir des cadeaux toute sa vie, mais peut-être qu’une situation comme celle-ci, où moi, un ami privé à elle, lui faisais un cadeau, était une première pour elle.
C’est un peu un cliché qu’une princesse aspire à des choses banales... mais là c’était réel, une vraie princesse qui faisait juste ça.
« Sûr, une fois de retour à Spada, je prendrai soin de choisir quelque chose―― »
Peut-être que c’était trop tôt pour être aussi friendly avec Nell, parce que,
« ――Kurono ! »
« Quoi !? Lily !? »
Soudain, Lily avait appelé mon nom de derrière, ton sec. Je me retournai lentement, craignant à quel point j’allais me faire engueuler pour mon traitement trop familier de la princesse――
« Il s’est passé quelque chose ? »
Elle était dans sa forme originale.
Elle avait grandi en portant la même punrobe blanche et je voyais ses jambes sexy et souples dévoilées jusqu’en haut des cuisses, mais plus important, son visage.
Son expression était extrêmement sérieuse. Dans ce monde, Lily était la personne que je connaissais depuis le plus longtemps, et je pouvais dire instantanément qu’il s’était passé quelque chose.
Je switchai de registre pour coller à son expression, et sans me soucier de savoir si c’était impoli pour Nell, je me concentrai complètement sur les prochains mots de Lily.
« La guilde avait une lettre adressée à toi. L’expéditeur est le roi Leonhart. »
Lily me tendit la lettre en question, qui était scellée à la cire rouge avec l’emblème national de Spada, la couronne et les épées croisées.
J’avais vu le même emblème, mais en version tampon, quand j’avais reçu la quête d’urgence de Will dans l’infirmerie du Grand Colisée.
Le sceau n’avait pas été brisé, ce qui voulait dire que Lily n’avait pas vérifié le contenu à l’intérieur, mais avait quand même réalisé que c’était une lettre d’une importance capitale.
Pareil pour moi, et mes mains tremblaient même légèrement alors qu’elles s’apprêtaient à briser la cire.
À l’intérieur, il y avait une seule lettre, et tandis que mes yeux parcouraient chaque ligne, la sueur froide qui se rassemblait sur mon visage disait clairement que notre urgence était justifiée.
« ... Et, ça dit quoi ? »
Demanda Lily, ton calme.
Mon cœur battait la chamade, mais je devais être complètement direct là-dessus. Me calmant, je répondis,
« ―― Les Croisés arrivent. »