« Goshujin-sama, me voilà~ ! »
S'exclama la petite fille de chambre en levant les deux bras au-dessus de sa tête. Je m'attendais à ce qu'elle fasse un saut jusqu'à moi, mais la réalité ne pouvait pas être plus différente.
« Anchor Hand ! »
Hurla-t-elle avec une prononciation légèrement décalée, et à cet instant, des fils noirs jaillirent de ses mains. On n'avait pas l'impression qu'elle avait un grappin caché sur elle. Les fils apparurent vraiment comme par magie, ou par ESP, ou peut-être était-elle en fait un cyborg ?
« Et~ hop ! »
Avant que je puisse me décider sur l'une de ces explications impossibles, la fille de chambre s'était hissée à la hauteur de mes yeux. Les fils s'étendant de ses mains l'avaient instantanément propulsée jusqu'à la fenêtre du deuxième étage.
Nos regards se croisèrent à travers la vitre. Ses yeux noirs scintillants semblaient purs mais brûlaient d'une passion ardente, ce qui fit sonner l'alarme dans ma tête.
J'obéis à mon instinct et donnai un coup de pied dans le sol, effectuant un bond rapide en arrière.
« Hayaa ! »
Et clairement, c'était la bonne décision car, l'instant d'après, l'une des chaussures noires vernies de la fille de chambre percuta la vitre avec une force incroyable.
Un coup de pied de ses jambes fines avait complètement pulvérisé la fenêtre contre laquelle j'étais collé quelques instants plus tôt.
« Wouaaah !? »
« Kyaaaaah !! »
Les éclats de verre agressèrent les autres élèves qui s'étaient agglutinés près de la fenêtre. Ils essayèrent tous, bien sûr, de se jeter en arrière, mais finirent par s'effondrer les uns sur les autres comme des dominos qui tombent.
Tandis que les lycéens et lycéennes gémissaient de douleur, entassés comme des spaghettis, la fille de chambre, cause première de leur malheur, atterrit élégamment sur le sol de la classe.
« Rassurez-vous, Goshujin-sama, car moi, votre Hitsugi, je vais vous sauver sur-le-champ ! »
La bonne, non―― la fille appelée Hitsugi pointait en fait vers moi en débitant cette réplique absurde.
« H-hey, Kurono, tu... tu connais cette fille ? »
Demanda Saika Youta, mon meilleur ami, depuis l'intérieur de l'énorme boule d'élèves. Qu'il puisse encore placer une vanne dans ce genre de situation, c'était typiquement ce que j'aimais chez lui.
« Nan, mec. »
Pas question que j'oublie une fille avec un nom aussi funeste que Hitsugi, autrement dit cercueil, si je l'avais déjà rencontrée.
« Goshujin-samaa ! Je n'arrive pas à croire que tu aies oublié ta Hitsugi ! »
Mais elle semblait me connaître. En fait, j'étais apparemment son maître aussi.
« C'est bien malheureux. Mais cela signifie simplement que je dois te réveiller, de force s'il le faut ! »
S'écria Hitsugi, prenant une décision de sa propre initiative, ses longs cheveux noirs se dressant sur sa tête.
Non, pas juste se dresser, ces cheveux bougeaient. Comme s'ils avaient pris vie, ils se divisaient et ondulaient de manière inquiétante comme une collection de serpents.
« C'est n'importe quoi, il faut qu'on se tire, Kurono ! »
« T'as pas besoin de me le dire deu―― !? »
Mais avant que je puisse agir, la fille de chambre à tête de Méduse, Hitsugi, bondit droit sur moi. J'avais des doutes sur ma capacité à l'écarter malgré sa morphologie qui ne différait pas de celle d'une petite fille. Je ne devais absolument pas laisser ces tentacules de cheveux me toucher. Je devais éviter le contact direct.
« Merde !! »
J'attrapai la chaise la plus proche et la lui lançai. Ce devait être cette réaction de combat ou de fuite puisque je parvins à balancer l'objet d'une seule main sans peine.
« Fugyaah !? »
Touché. La bonne aux tentacules flippantes s'écrasa au sol avec un bruit sourd.
Mais je ne pouvais pas me détendre pour autant. Je fis demi-tour et filai droit vers la porte menant hors de la classe. Lancer la chaise ne m'avait acheté que le temps d'ouvrir la porte.
La porte coulissante claqua bruyamment à mes oreilles tandis que je tombais dans le couloir.
« Mmggg ! Arrête de courir !! »
Sa voix encore jeune avait un ton comme si on jouait à chat perché, mais je n'entendais que l'appel d'un diable de l'enfer. Je ne pouvais pas me permettre de me retourner pour vérifier.
C'était techniquement encore l'heure de cours, donc le couloir était vide, ce qui facilitait ma fuite éperdue.
Ah oui, y'avait un monstre-loup géant juste dehors, non ? Est-ce que je pouvais même sortir de l'école ? Mais d'un autre côté, rester à l'intérieur n'était pas exactement sûr non plus.
Quel chemin―― J'hésitai, après avoir atteint l'escalier situé au centre du long couloir en trois secondes.
Monter ne ferait que me laisser moins d'espace. Mieux valait descendre.
Je pris une décision instantanée et m'apprêtais à descendre quand,
« ―― Kurono-kun ! »
J'avais entendu cette douce voix appeler mon nom tant de fois cette semaine passée. Aucune chance que je la confonde avec une autre.
« Shirazaki-san, pourquoi vous... »
Shirazaki-san, avec ses longs cheveux blond lin, déboucha dans le couloir depuis une autre classe de première. Elle tenait un balai à large brosse, formant une sorte de T. Attendez, c'était censé être son arme ?
« Fooooh ! » Rugit Hitsugi, « Goshujin-sama, vous ne partirez pas ! »
Je m'étais arrêté, stupéfait, au bord de l'escalier et Hitsugi avait profité de cette ouverture pour se rapprocher. La tête de Méduse mortelle était presque sur moi, et cette fois, je n'avais pas de chaise à jeter.
« C'est bon, Kurono-kun. Je vais te protéger. »
Dit Shirazaki-san en s'interposant vivement pour me défendre. Dans le même mouvement, elle projeta violemment le balai de sa main gauche vers Hitsugi.
« Gephh !? »
Elle utilisa l'extrémité sans brosse et frappa Hitsugi violemment au creux de l'estomac.
Son arme, avec son manche en bois bon marché et son embout bleu arrondi, n'avait pratiquement aucune capacité offensive, mais son habileté apparente à la manier transformait l'ustensile de nettoyage en arme défensive parfaite.
La petite bonne fut facilement projetée en arrière et atterrit pitoyablement sur le sol en linoléum.
« Kurono-kun, tu es blessé ? »
« Heu, ouais, ça va. »
Je me sentis un peu pathétique d'avoir dû me faire sauver par elle, avec ce grand corps dont je disposais. Non, je n'aurais pas pu faire des mouvements comme ceux qu'elle venait de montrer, Shirazaki-san était incroyable.
« T'as fait de la naginata à haut niveau ou un truc comme ça ? »
« Heu, non ? Qu'est-ce qui te fait croire ça ? »
Je, ne pus pas répondre. Je sentis fortement que je ne devais pas insister.
« K-kuh... maudite séductrice ! Éloigne-toi de mon Goshujin-samaaa !! »
La fille de chambre Hitsugi hurla en se relevant. Ses cheveux se reformaient en tentacules ondulants, encore plus agités maintenant. En fait, on dirait qu'il y en a encore plus qu'avant.
On dirait qu'elle n'a subi aucun dégât de ce coup tout à l'heure. Costaud, la gamine.
« Recule, Kurono-kun. Je vais battre ce monstre. »
Shirazaki-san avança davantage, lançant une réplique plutôt héroïque. J'hésitais à l'arrêter moi aussi, après avoir vu la correction qu'elle venait d'infliger à coups de manche.
Elle avait l'air de pouvoir le faire vraiment, elle pouvait battre cette bonne à tentacules avec juste un balai.
« Non, attends, c'est dingue ! Il faut qu'on fuie―― »
« Ne t'inquiète pas, Kurono-kun, je ne les laisserai pas t'emmener. »
Dit Shirazaki-san sans se retourner. Elle n'entendrait aucune de mes supplications, ne me montrant que son dos, prête au combat.
J'étais censé tout lui laisser.
Moi... je n'étais pas censé, protéger ?
« Je vais sauver mon Goshujin-sama ! Prends ça, Bind Arts !! »
« Je ne laisserai pas prendre Kurono-kun. »
Hitsugi et Shirazaki-san bondirent toutes les deux à l'action, leurs armes respectives prêtes à frapper.
Hitsugi fit le premier mouvement. Une fois qu'elle eut crié « Bind Arts », que je supposais être une technique offensive, ses cheveux, qui formaient des tentacules, se transformèrent encore davantage. Ils devinrent des chaînes d'un noir de jais. Voir ces chaînes sombres, apparemment métalliques, me fit instinctivement sentir qu'elles étaient faites pour ne laisser aucune échappatoire.
Ce n'était pas tout. Les armes d'entrave étaient chacune terminées par des griffes acérées comme des rasoirs. Des griffes qui pouvaient sûrement lacérer la peau délicate d'une femme en lambeaux.
Les griffes de chaînes étaient au nombre de dix.
Et comme elles provenaient toutes des cheveux d'Hitsugi, elle semblait en avoir un contrôle total.
Toutes se dirigèrent vers Shirazaki-san. Cinq des chaînes foncèrent droit sur elle, formant une ligne verticale, deux paires arrivèrent de gauche et de droite, et la dernière fit un arc jusqu'au plafond du couloir avant de plonger droit vers sa tête.
Ça semblait humanement impossible à esquiver. Les griffes de chaînes bougeaient si vite qu'on aurait dit qu'elles provoqueraient le coup du lapin. Il lui aurait fallu être surhumaine pour ne serait-ce qu'en esquiver une seule.
Et pourtant, je n'arrivais pas à imaginer la scène de Shirazaki-san tuée sans espoir par cette attaque mortelle.
J'étais sûr que ça n'arriverait pas. Elle peut et va surmonter cette attaque multi-directionnelle―― tout comme une certaine fille en blanc.
« ―― Hein !? »
Et elle le fit.
D'un puissant coup vers le bas, Shirazaki-san repoussa les cinq griffes mortelles qui lui arrivaient en face. Cependant, ce mouvement brisa aussi le balai bon marché.
Dans le même mouvement―― au timing exact de son attaque au balai d'une main, elle projeta les armes dans sa main droite jusque-là vide, gérant les quatre griffes qui s'approchaient de sa gauche et de sa droite.
Je n'avais même pas vu quand elle les avait sorties. Shirazaki-san avait, coincées entre ses doigts, quatre instruments d'écriture différents.
En partant de l'espace entre son pouce et son index, un feutre indélébile, un stylo bille noir, un stylo bille rouge, et un feutre à pointe feutrée. Je ne les vis qu'après qu'ils eurent frappé les chaînes, donc je ne pouvais que conjecturer qu'elle les avait lancés.
Deux à gauche et deux à droite. D'un seul mouvement de main, elle avait frappé deux paires d'attaques venant de deux vecteurs différents. Ce qui était incroyable, c'est que tous ces stylos avaient touché pile au but et, bien qu'ils n'aient pas pu parer les chaînes massives, ils avaient réussi à dévier leur visée juste assez pour laisser Shirazaki-san se faufiler.
Ne restait plus que la chaîne d'en haut.
Et, comme pour démontrer qu'elle pouvait gérer une simple chaîne avec aisance, elle l'esquiva facilement avec un léger décalage de ses jambes.
Son uniforme marin n'avait pas une égratignure alors que la griffe de chaîne manquait sa cible, frappant bêtement le sol.
Shirazaki-san recommença alors à s'approcher d'Hitsugi, la fille de chambre se retrouvant les yeux écarquillés face à l'exploit qu'elle venait de voir.
« Toi, petite ! J'ai pas fini ! Pile―― ! »
Hitsugi hurla, serrant sa main droite en poing et se préparant à faire un large mouvement. En même temps, les dix griffes de ses chaînes furent libérées de ses cheveux, se dispersant dans tout le couloir. Certaines glissèrent jusqu'à mes pieds.
Mais je ne faisais pas attention à ces détails mineurs. Je ne pouvais pas détacher les yeux du duel mortel qui se jouait sous mes yeux.
J'étais sur le fil―― Non, excité, peut-être même enthousiasmé. Parce que je savais ce qu'Hitsugi allait faire ensuite. Je pense, peut-être. Avant que je m'en rende compte, j'avais moi aussi serré ma main droite en un poing serré.
« Bunkerrrr !! »
Un torrent de noir tourbillonnant se forma avec les cheveux d'Hitsugi. Les cheveux noirs enragés enveloppèrent le petit poing de la fille de chambre, formant un foret perçant, pénétrant.
Cette attaque « Pile Bunker » semblait être un coup de poing unique, direct et pourtant extrême.
Le mana contenu dans ce coup surpassait de loin la quantité dans Bind Arts. Une concentration ponctuelle de mana noir libérée à l'impact. Simple, pourtant c'est cette simplicité qui en fait la plus rapide à utiliser. Ça, c'est la première Magie Noire. Ça, c'est Pile Bunker―― Attendez, qu'est-ce que je fabrique à inventer des trucs... ? Non, c'était pas ça. Ce n'était pas une de mes fantaisies encore, c'était quelque chose, quelque chose de plus profond, quelque chose qui résonnait en moi, quelque chose gravé dans ma tête, mon corps... quelque chose.
Moi, je n'oubliais pas quelque chose ? Quelque chose de très important ?
N'étais-je pas censé utiliser ça pour protéger ? Avec ce Pile Bunker, avec ce pouvoir ?
« ―― Nh !! »
C'est alors que je réalisai que Shirazaki-san avait été frappée. Ce coup devait avoir une force incroyable pour l'envoyer valser comme ça.
« Shirazaki-san !? »
Elle arrivait vers moi. Je me précipitai pour amortir son petit corps―― mais il semble que ce n'était pas nécessaire.
J'avais du mal à le croire. Shirazaki-san pivota en l'air et atterrit en douceur sur le sol du couloir. Ses chaussures à semelles en caoutchouc manquaient d'adhérence donc elle glissa encore en arrière sous l'élan mais sa posture resta ferme tout du long. C'était clairement au-delà de ce que même la lycéenne la plus sportive devrait être capable de faire.
Avec cette démonstration d'acrobatie faite, elle s'était à nouveau retrouvée dans sa position d'origine devant moi.
« C'est bon. Je n'ai qu'une petite égratignure. »
Dit Shirazaki-san, souriant en se retournant vers moi. Elle agita nonchalamment sa main droite pour me montrer que ce n'était pas grave et qu'elle avait juste un peu rougi. Pour penser qu'elle s'en tire avec juste ça après avoir reçu le Pile Bunker... en contrant avec une rotation inverse de mana blanc―― encore une fois, comme elle.
« Kurono-kun, s'il te plaît, ne t'inquiète de rien. Tu n'as pas à te soucier de ça. Laisse-moi faire. Laisse tout à moi. »
C'était la même expression adorable dont je tombais amoureux depuis toute cette semaine. Mais maintenant, maintenant ce sourire invoquait un sentiment de terreur. Pourquoi ?
Était-elle vraiment la Shirazaki-san que je connaissais ? ―― Au moment où je conçus ce doute, il y eut un rugissement tremblant.
Graaaaaaaaaah !!!
Soudain, le sol devant moi explosa vers le haut, révélant un monstre sombre. La fumée et la poussière de ciment embrumèrent le couloir et je pus voir la tête de ce monstre géant me regarder droit dans les yeux.
Sa peau noire avait l'éclat du métal poli. Ses oreilles pointées vers le haut et même ses dents avaient cette qualité noir de jais. On aurait dit que la bête était née d'une ombre, mais le noir n'était pas la seule couleur de sa palette. À l'intérieur de sa gueule ouverte, je voyais du rouge, un rouge profond comme des flammes intenses. Ce cramoisi flamboyant apparaissait aussi dans ses yeux qui brillaient dangereusement.
« Attendez, c'est le loup de dehors !? »
C'était sans doute le même loup. Il avait la même couleur noire, et comme il avait beaucoup grossi après avoir commencé à bouffer les élèves, la taille correspondait aussi.
Mais putain, il était énorme. Juste sa tête atteignait le plafond. Il pouvait facilement avaler mon corps anormalement grand de 190 cm d'une seule bouchée.
Attendez, mais alors, qu'est-ce qui se passe au premier étage où son corps est censé être... ? Non, c'était pas le moment de réfléchir à ça.
Le loup claqua des mâchoires 2-3 fois dans le vide, intimidant.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel !? »
Et puis, la gueule géante rouge et noire commença à venir vers nous. La force de destruction implacable mâchait le sol aisément en avançant.
Et ce n'était pas lent. À mon estimation, il pouvait très bien nous transformer en viande hachée dans le temps qu'on ferait trois pas en arrière.
Et le désespoir―― n'était pas au menu. J'avançai d'un pas.
« Shirazaki-san, courez !! »
C'était parce qu'elle était encore devant moi. Ce qui voulait dire qu'elle serait mangée en premier. Et moi juste après elle, mais... mais quand même, la seule chose que je ne voulais pas, c'était de voir ma petite amie adorée dévorée cruellement sous mes yeux.
« Uooooooh !!! »
Je rugis pour chasser toute peur et regret persistants alors que je chargeais imprudemment la ruine qui approchait.
Je vais protéger Shirazaki-san. Je tiendrai peut-être même pas une seconde. Tout ça n'est peut-être que pour ma propre satisfaction. Mais mon corps, non, mon âme m'ordonna d'agir. De faire tout ce que je peux pour la protéger.
Mon Pouvoir serait utilisé pour protéger.
Ce fut quand ces crocs sombres et cette gueule cramoisie ne furent plus qu'à quelques centimètres que je me souvins enfin de cette vérité simple.
« ―― Kurono-kun !? »
Le fait que j'entende son cri choqué était probablement la preuve que j'étais encore en vie.
« Ugh... fait mal, comme l'enfer... »
Mon choix de bouger par instinct m'avait conduit à l'action d'attraper la gueule ouverte de la bête à mains nues. Ma main droite tenait sa mâchoire supérieure tandis que ma gauche tenait l'inférieure, stoppant son avance destructrice.
Bien que ça signifiait évidemment que mes mains étaient placées le long de rangées de dents acérées comme des rasoirs. Mes deux paumes furent percées par les crocs en forme de couteau et un filet de sang coula le long d'elles.
Ça faisait mal comme pas possible, mais je pouvais le supporter. Je ne relâchai pas la force dans mes bras ne serait-ce que légèrement. J'affrontai de front la puissante force de morsure du monstre.
Je combattais une créature surnaturelle en utilisant moi aussi une force surnaturelle. C'était comme si j'étais dans un rêve où je pouvais accomplir des exploits de force incroyables―― Mais la réalité pourrait éclater n'importe quand.
Je l'avais stoppé pour l'instant, mais je n'étais pas vraiment confiant de pouvoir le tenir longtemps. Non vraiment, je déconne pas... peut-être encore 10 secondes, non...
« Qu'est-ce que tu crois faire, toi, stupide clébard !! »
Ce cri perçant et agaçant ne pouvait venir que d'Hitsugi. Je le savais parce que j'étais tellement habitué à l'entendre, non ? La pression sur mes mains diminua une fois que j'eus fini cette pensée.
Des chaînes noires arrivèrent en vol. Elles s'enroulèrent autour de la tête du loup comme pour le punir de son mauvais comportement.
Mais la bête folle se rebella quand même. Comme si elle ne voulait pas laisser sa proie s'échapper, elle se débattit férocement contre ses chaînes.
De toute façon, ça devrait laisser assez de temps à Shirazaki-san pour s'enfuir. Merci beaucoup, Hitsugi.
« Shirazaki-san, il faut que tu fuies, maintenant ! »
« ... Pourquoi ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire pourquoi !? On n'a pas le temps, cours déjà !! »
Mais mes supplications désespérées ne tombèrent que dans des oreilles sourdes.
Une chaleur soudaine dans mon dos. Elle m'avait enlacé, comme pour déclarer qu'en aucune circonstance elle ne me quitterait.
« Kurono-kun pourquoi, pourquoi t'as pas fui ? »
« Et te laisser ici !? Je ferais jamais ça !! »
« Bien sûr que tu peux, laisse-moi juste et cours. Facile non ? Je peux arrêter ce monstre ici, donc tu n'as qu'à t'enfuir. »
« Je te dis que je peux pas ! »
« Si tu peux. Même si je meurs, je suis sûr que tu pourras te trouver une copine encore plus jolie. Il faut que tu vives, toi seul doit vivre. Je veux juste que tu sois heureux, et seulement heureux. »
Qu'est-ce qu'elle racontait ? J'étais complètement incapable de comprendre comment elle pouvait dire un truc aussi inhumain―― mais un instant plus tard, je commençai à comprendre. Je commençai à comprendre ce qu'elle voulait, on me le fit comprendre.
Une volonté s'écoula en moi.
Cette volonté exigeait que j'obéisse.
Sois heureux, sois comblé. Le bonheur existe pour toi, et seulement pour toi.
Le monde t'apportera le bonheur. Le monde entier est pour toi.
Par conséquent, peu importe combien sont sacrifiés, tu dois rester heureux.
Alors tu as perdu une femme ? Donnons-t'en deux. Une fée mignonne et une sorcière charmante. Si ça ne te suffit toujours pas, incluons une belle princesse. Et elle, et elle, et même elle. Tu peux avoir qui tu veux, autant que tu le désires――
« Non ! Je n'ai jamais voulu ça ! »
« Pourquoi pas ? Tu n'as plus besoin de souffrir, Kurono-kun. Oublie juste toutes les choses douloureuses, blessantes, d'accord ? »
« Je fais pas ça parce que je veux ! »
« Alors fais juste pas, c'est bon, alors arrête. T'as pas besoin de travailler dur, d'endurer. T'as pas besoin de faire le moindre effort. Tout se passera exactement comme tu le veux. Et ça te rendra heureux, Kurono-kun. Ce sera merveilleux, je garantis. Ce sera si, si bon. »
Exactement comme je le veux. Si je le souhaite seulement, je pourrais assouvir tous mes désirs bas, de pouvoir, de beauté, de luxure, n'importe quoi.
La vie parfaite. Tout le monde en rêvait, et je ne faisais pas exception.
Je devais passer la nuit avec Shirazaki-san. J'avais vraiment hâte.
« Oui, c'est ça. Tu te sentiras si bien une fois qu'on aura fait l'amour. Je promets de te satisfaire. Maintenant, et pour toujours. Je satisferai tous tes désirs―― »
« ... Mais, rien de tout ça n'est réel. »
Ses bras minces autour de ma taille semblaient terriblement froids.
« Pourquoi... »
La chaleur dans mon dos avait maintenant complètement disparu. On dirait qu'un bloc de glace s'appuyait sur moi.
« Pourquoi, pourquoi tu dis ça ! Ce n'est pas un rêve, c'est pas faux, c'est tout réel, tout, tout ça est réel, crois-moi ! »
« Arrête, juste. Moi, je me souviens de tout maintenant. »
Tout autour de moi commença à devenir noir. Loin, je pouvais distinguer quelque chose qui devait être le couloir. C'était comme si les ténèbres avalaient toute la création. Le monde était teint d'une explosion de noir.
Mais certaines choses étaient encore là. À savoir, le loup sauvage qui essayait encore de me déchirer les mains, Hitsugi qui faisait de son mieux pour l'arrêter, et dans mon dos, Shirazaki-san―― ou du moins, la chose qui avait pris sa forme.
J'avais pleinement réalisé que ce n'était pas elle, mais je devais quand même le dire.
« Merci. C'était un bon rêve―― »
« Kurono-kun, noooooooooon ! »
Je connaissais un moyen très simple de me réveiller de ce rêve. Il me suffisait de donner l'ordre.
« ―― fais-le, EvilEater. »
Je relâchai la force dans mes bras.
La dernière chose que je vis fut l'intérieur de la gueule qui bouffait n'importe quoi et n'importe qui dans ce monde. Rouge sanglant, cramoisi flamboyant comme si je tombais dans les tréfonds de l'enfer. Toute la scène pourrait être décrite comme incroyablement effrayante.
Mais mon cœur était l'image du calme. Je me sentis comme si j'avais juste dormi un peu en plus le week-end. J'avais eu ma dose de rêves heureux. J'en avais eu plus qu'assez.
Il était maintenant temps de retourner―― retour à la réalité.