« …Lily. »
J'entends une voix. Une voix qui appelle mon nom.
Qui d'autre, c'était évident. Cette voix grave d'homme qui parvint à mes oreilles, c'était celle de la personne que j'aimais plus que quiconque, plus que tout au monde.
Dès que cette pensée me traversa, ma conscience s'éveilla. Mes paupières s'ouvrirent en grand.
« …Mmm. »
C'était éblouissant. Mais mes yeux s'habituèrent vite.
Et ce qu'ils aperçurent alors, c'était un spectacle qui m'était très familier. Pas seulement sa silhouette se tenant devant moi, mais même la pièce où je me trouvais.
Rien n'était bizarre, tout ce qui entrait dans mon champ de vision était à sa place. Et pourtant, je ressentais une vague impression d'étrangeté.
« Hein… Kurono, pourquoi… »
Kurono. Même en l'inspectant de la tête aux pieds, je ne trouvais rien d'anormal. Ses deux yeux et ses cheveux étaient noirs, la preuve qu'il était un outsider. Ce qu'il portait sur sa grande carcasse était la robe noire comme l'encre, « l'Étreinte de Bahamut ». La marque de fabrique des magiciens noirs.
« Tu es… là ? »
Cet endroit, oui, c'était chez moi. Un endroit où j'ai passé trente ans après avoir été chassée de la Fontaine de Lumière. Un petit cottage construit tranquillement dans le Jardin des Fées.
Kurono se tenait devant la table au milieu de la pièce. Moi, j'étais maintenant assise sur le lit dans le coin.
« Tu es encore fatiguée ? J'aurais pas dû te réveiller ? »
« …Non, ça va. »
Je ne ressentais aucune irritation d'avoir été réveillée. Je venais juste de m'assoupir. Et de toute façon, je ne pouvais pas être en colère contre Kurono, même s'il m'avait réveillée en pleine nuit. Quelle qu'en soit la raison, si minime fût-elle.
« J'aimerais te dire de prendre ton temps, mais aujourd'hui est le seul jour où j'ai vraiment besoin de ton aide. »
En disant cela, Kurono fit un pas vers moi, et avant que je m'en rende compte, il m'avait soulevée. Il semblait que mon poids n'avait aucune importance pour Kurono, que je sois sous ma forme d'enfant ou sous ma forme véritable comme maintenant.
Ses bras forts m'emportèrent dans les airs comme si je ne pesais presque rien.
« Ahh !? »
Je me retrouvai soudainement plaquée contre sa poitrine. Portée comme une princesse. Tout alla si vite que je laissai échapper un drôle de petit cri. J'étais embarrassée, mais… je souriais aussi de bonheur. Mes joues devinrent chaudes.
« Ou je pourrais te porter jusqu'au village comme ça. Si tu veux encore dormir ? »
Il ajouta qu'il ne garantissait pas le confort du trajet, et m'adressa un sourire en coin. Je n'avais plus la conscience d'une enfant, et de telles avances dans mon état actuel étaient difficiles à résister.
« Je, je vais… bien. Vraiment. »
Ma voix monta dans les aigus. Je sus à cet instant que j'étais rouge comme une tomate. Même quelqu'un d'aussi insensible que Kurono le verrait.
« Mais, tu ne m'as pas encore reposée. »
« C'est parce que tu ne m'as pas lâchée. »
« Je peux ? »
« …Non. »
Son expression semblait dire « ma foi, ma foi » en ricanant. Kurono se mit à marcher en continuant de me porter dans ses bras. Ahh, j'étais si heureuse. Mais, quelque part dans un coin de mon cerveau, je pensais : plus, je veux encore plus.
« Mais je te reposerai avant qu'on arrive au village. On leur montrera à quel point on est proches demain. »
Mais pourquoi demain ? Qu'est-ce qui arrive demain ? Avant que je puisse poser la question, Kurono se mit à y répondre.
« Après tout, demain c'est notre mariage. »
« …Hein ? »
Exactement un an plus tôt, le quatrième jour du mois de début d'été.
Le cri perçant de l'oiseau monstre Garuda avait résonné dans toute la forêt. Un instant plus tard, une grande boîte en bois tomba du ciel. La boîte était tombée du bord d'une falaise, et elle se brisa en morceaux en heurtant le sol. Ce qui s'en échappa furent les pommes qui la remplissaient, et un homme.
J'étais encore une enfant à l'esprit simple. Je le réveillai avec la méthode brutale consistant à lui éclabousser le visage d'eau avec une tasse que je créai par magie. Même alors, je pensais encore que je le soignais. À ma manière d'enfant.
En tout cas, c'est comme ça que je l'ai rencontré.
« Je m'appelle le Roi Démon Noir. Et toi, comment t'appelles-tu ? »
Roi Démon Noir. C'est ce que j'avais entendu, mais correctement, le nom de l'homme était « Kurono Maou ».
Je ne sais pas pourquoi j'ai commencé à l'appeler Kurono, il n'y avait pas de réflexion profonde derrière. Après tout, je m'étais juste mise à l'appeler « Kurono » depuis que j'étais enfant. Ce ne fut que lors de ma première pleine lune que je compris qu'il y avait une différence entre un prénom et un nom de famille. Mais à ce moment-là, le nom de Kurono était Kurono pour moi, et lui-même allait par le nom de « Kurono » au village.
Son vrai nom, « Maou », qui sonnait comme Roi Démon, n'avait besoin d'être connu que des amis avec qui il partageait ce secret. Oui, juste moi. Pour l'instant et pour toujours.
Kurono avait confiance en moi. Moi aussi, j'avais confiance en Kurono. Et je l'aime. Et il m'aime.
Et donc demain, exactement un an depuis notre première rencontre, Kurono et moi nous marierons.
Le lieu sera, bien sûr, le village d'Irz. Où nous avons vécu tranquillement, paisiblement, dans une douce chaleur pendant l'année écoulée.
« Oh, bonjour Kurono et Lily ! Vous en faites un spectacle ce matin ! »
Nous marchions main dans la main, et Vartz, le premier fermier gobelin à nous voir approcher du village, nous nargua en nous regardant.
Je commençai à me sentir un peu embarrassée, et je me surpris à serrer très fort la main de Kurono. Mais en même temps, j'étais si heureuse que j'avais l'impression que mon visage allait se déformer à force de sourire.
« On leur en fera un plus grand demain, pas vrai Lily ? »
« …Oui. »
J'étais sans doute si émue que mon visage était devenu complètement bête.
« Bonjour, ah… Lily, tu as l'air aux anges ce matin. »
C'était Grint, le chef du corps de vigilance qui gardait les portes d'Irz aujourd'hui. En tant qu'homme-lézard, il n'était pas censé avoir la variation d'expressions faciales des autres races aux visages humains, mais même ainsi, il s'en approchait pas mal.
En effet, mon visage était devenu si rouge et je continuais de sourire bêtement, comme si mes émotions étaient un chaos de bonheur qui s'affichait sur mon visage. Je savais que c'était vrai, mais je ne pouvais pas m'en empêcher.
« Bonjour, Kurono ! Ah, comme toujours, la vue de vous deux marchant main dans la main, c'est positivement criminel ! »
« Ferme-la, Nyarko. Fais ton travail. »
Quand nous atteignîmes la Guilde des Aventuriers, Nyarko commença sur son ton habituel dès que nous ouvrîmes la porte. Au début, j'avais mes réserves sur cette fille-chat qui agissait si familièrement avec Kurono, mais maintenant je m'en fichais complètement. Après tout, j'étais la numéro un de Kurono. Il m'aimait plus que n'importe quelle autre femme.
« Hé, Kurono. »
« Nino, t'es de retour. »
Nino était le leader de la seule équipe exclusive du village d'Irz, « Irz Blader ». Il semblait avoir pris son petit-déjeuner avec ses hommes avant de se mettre à marcher vers nous.
« Ouais, on a réussi à rentrer hier soir. Regardez-nous, pile à temps pour la cérémonie, hein ? »
« Merci. J'augmenterai la récompense. »
« Héhé, j'espère bien ! »
Nous avions fait exprès d'appeler un prêtre du Temple de Pandora dans la capitale de Daidalos, juste pour la cérémonie de demain. Les Irz Blader avaient accepté la quête d'escorter le prêtre jusqu'au village en toute sécurité.
Jusqu'à il y a un an, tout le monde les considérait comme une équipe jeune et peu fiable. Mais ensuite Kurono apparut comme un rival, et cela eut finalement un bon effet sur les deux parties, maintenant ils étaient de impressionnants aventuriers de rang trois.
Au fait, Kurono et moi sommes rang deux. Si on voulait, on pourrait facilement aller capturer une salamandre dans la chaîne de montagnes de Galahad et monter notre rang à cinq. Mais nous n'avions aucune ambition de devenir plus forts ou plus célèbres. Nous voulions juste vivre paisiblement et profiter de la vie d'aventuriers.
« Je suppose que vous deux allez commencer à vivre ensemble en couple maintenant, hein… Hahaha ! »
Ohh, c'était embarrassant. Je pense en commençant à caresser le gros chat roulé en boule dans un coin du hall. Je ne sais pas depuis combien de temps le chat est là, mais jouer avec lui est devenu une habitude pour moi. Même quand j'étais enfant, j'avais l'impression de pouvoir être moi-même avec lui.
« …Lily, j'ai entendu dire que la robe de mariée était arrivée au magasin. On devrait aller vérifier. »
« Bien sûr ! »
Cette fois, il attrapa mon bras et nous sortîmes pratiquement en volant de la guilde.
Alors que les doubles portes s'ouvraient, une ombre noire apparut devant nous. Non, ce n'était pas une ombre noire, c'était juste quelqu'un qui était habillé entièrement de noir.
La personne était enveloppée dans une robe magique de haute qualité couverte de plumes. Mais la chose la plus distinctive dans son apparence était le grand chapeau triangulaire. « Ainz Broom », son bâton favori, était serré fermement dans sa main.
« Bonjour, Kurono et Lily. »
« Matin, Fiona. »
Je saluai mon amie dont les yeux avaient toujours l'air endormis.
« Je viens juste de rentrer au village. »
« Donc, t'es vraiment fatiguée là ? »
« Oui. J'ai l'intention d'aller dormir dans ma chambre de guilde maintenant. Après avoir mangé le petit-déjeuner, bien sûr. »
« Tu n'as pas changé du tout. »
J'étais à moitié exaspérée et à moitié impressionnée. Cette sorcière n'avait pas changé du tout depuis la première fois où je l'ai rencontrée. Même si elle était maintenant une aventurière de rang cinq.
« En parlant de ça, je n'ai pas eu l'occasion de le dire parce que j'étais en quête assez longue, mais… »
Peut-être que la douce lumière printanière était trop forte pour ses yeux endormis, car elle baissa alors le bord de son chapeau de sa main gauche. Je remarquai qu'il n'y avait pas d'anneau à son annulaire. Ça me tracassa un peu.
« …félicitations pour votre mariage. »
Mais cette inquiétude fut balayée par sa bénédiction sincère.
D'habitude, elle était assez inexpressive, mais un faible sourire était sur son visage. Il n'y avait rien de caché derrière ses mots. La télépathie naturelle qui s'en dégageait en était la preuve.
En premier lieu, quelle raison avais-je de douter d'elle ? Fiona était ma meilleure amie.
Et alors je lui offris mon plus grand sourire et répondis :
« Merci, Fiona. »
Avant que je m'en rende compte, la nuit était tombée.
J'étais au lit avec Kurono. Depuis le jour où nous nous sommes rencontrés, nous avons toujours dormi ensemble. Bien sûr, c'était juste pour dormir.
Mais je n'étais plus une enfant. Je ne redeviendrai jamais une enfant.
Quand est-ce que j'ai reçu la bénédiction divine de la reine des fées Iris ? Je ne m'en souviens pas, mais grâce à elle, je peux maintenant rester dans ma forme véritable pour toujours. J'ai aussi pu faire la paix avec les fées de la Fontaine de Lumière. Tout cela était une vérité indéniable.
La robe qui était arrivée au magasin avait été créée par elles. C'était une robe d'un blanc pur qui brillait et scintillait, hihi, j'avais hâte de la porter demain.
« Dis, Kurono… je suis tellement heureuse. »
« Ah, moi aussi, Lily. »
La grande main de Kurono caressa doucement ma joue. C'était chaud, ça chatouillait, j'avais l'impression de fondre.
« Ce n'est pas un rêve, hein ? »
« Ce n'est pas un rêve. »
J'étais si heureuse et comblée que ça m'en faisait peur.
« Tout le monde, non, le monde entier nous a bénis. À partir de maintenant, je veux que tu vives avec moi dans une tranquille quiétude. »
« Oui… oui, je serais heureuse si je pouvais juste rester avec toi pour toujours. »
Moi aussi, dit Kurono en m'attirant à lui. Je le tirai à mon tour ; son grand corps.
« On a un lever tôt demain. Dors un peu. »
« Oui. »
« Bonne nuit, Lily. »
Enveloppée de chaleur et de bonheur, je laissai doucement glisser ma conscience.
« Bonne nuit… Kurono… »
Ahh, je prie pour que ces jours heureux continuent pour toujours…