Il n'y a pas de conclusion en vue pour le conseil de guerre qui se tient dans la salle d'assemblée du palais royal de Spada, même alors que le soleil commence à décliner.
Le sujet de la discussion est la force qui est apparue soudainement et a pris le contrôle du pays voisin de Daidalos, ceux qui se font appeler les『Croisés.』
Il y a une préoccupation critique pour la sécurité de la nation, il n'est donc pas inattendu que des arguments houleux aient lieu.
« — Nous devrions passer à l'offensive. »
C'est Emilia Friedrich Bardiel, qui commande le second bataillon de l'armée de Spada, connu sous le nom de『Tempest』, qui préconise une frappe préventive.
Les nombreuses femmes vaillantes de la maison Bardiel, l'une des Quatre Grandes Familles de Spada, ont une présence féroce et intimidante. Même des chevaliers vétérans seraient incapables de prononcer d'autres mots que « oui » si elle les fusillait du regard.
« Et combien de fois dois-je te dire que c'est trop difficile... Ah, pfff, la discussion tourne en rond, non... »
Cependant, un jeune homme lui répond à contrecœur, avec une expression montrant plus de fatigue que d'opposition directe à sa suggestion.
Il n'est autre qu'Aisenhart Tristan Spada, le premier prince de Spada, vice-capitaine du premier bataillon de l'armée de Spada, connu sous le nom de『Braveheart.』
Se grattant la tête chevelure rouge qu'il a héritée de son père comme pour admettre sa défaite, il jette un coup d'œil vers le siège du président du conseil. Assis là se trouve la silhouette silencieuse de son père, le roi de Spada, Leonhart Tristan Spada.
Portant un regard acéré sur la salle d'assemblée avec une expression grimacée dans ses yeux dorés, il semble avoir la dignité que l'on attend d'un roi de pays. Mais dans son esprit, il ressent sûrement de la frustration face à cette dispute en apparence sans fin.
Aisenhart imagine à moitié en plaisantant que si l'on n'autorise pas le roi à faire quelques coups d'essai avec son épée pour se changer les idées, il va simplement user de son autorité pour annoncer : « Départ pour le front immédiatement ! » et partir.
En d'autres termes, le fils sait très bien que son père n'est pas très doué pour utiliser son cerveau.
« ... Haah. »
Le roi Leonhart n'est pas le seul à être écœuré par cette situation. Aisenhart est aussi frustré, et il ne fait aucun doute que la même chose est vraie pour les généraux de l'armée de Spada rassemblés ici, ainsi que pour les officiers supérieurs présents.
La générale Emilia, dont l'opinion s'oppose à la sienne, ressent sûrement de la fatigue tant dans son esprit que dans son corps, même si elle ne le montre pas sur son visage.
Bien qu'ils soient incapables de décider d'un plan, ils doivent au moins parvenir à une sorte de compromis lors de ce conseil de guerre.
Poussant un autre petit soupir, Aisenhart exprime son point de vue.
« Générale Emilia, je comprends à quel point une frappe préventive peut être efficace, mais ces circonstances ne s'y prêtent sûrement pas ? »
Aisenhart pense qu'ils devraient se concentrer sur la défense plutôt que sur l'attaque.
« Je me demandais si je devais le dire ici, mais il semble qu'on n'arrivera à rien si je ne le fais pas, alors je vais dire ce que je pense. Tu essaies de dire que le problème ne vient pas de nous, l'armée de Spada, mais des autres pays, n'est-ce pas ? »
« ... Tu dis qu'on devrait attendre d'entendre l'avis de nos alliés ? »
Emilia n'occupe pas un poste militaire pour la forme. Bien qu'elle possède un pouvoir écrasant, elle a aussi l'intelligence qui va avec son beau visage froid.
Elle comprend déjà le point soulevé. Non, comme Aisenhart, elle a évité de le mentionner directement, mais elle avait imaginé que ce serait le cas dès le début.
« Aneki* est à Fauren, et de toute façon, ils nous doivent bien quelque chose pour l'histoire des marchands d'esclaves. Je suis sûr que ça ira. »
TLN* : Grande sœur
Spada et Fauren se sont autrefois livrés de féroces batailles territoriales pour les terres de la région d'Iskia, mais ils sont maintenant connus comme les deux cités-États ayant la compréhension mutuelle la plus profonde.
La « Aneki » dont parle Aisenhart n'est autre que la première princesse de Spada. Elle a épousé le premier prince de Fauren, renforçant la relation entre les deux pays au début du règne de Leonhart.
Si Spada avait besoin de l'aide de pays alliés, sans aucun doute, le premier à offrir son assistance serait Fauren.
Mais en même temps, il n'y a pas d'autre pays sur lequel on puisse compter en dehors de Fauren. Le candidat suivant serait le pays qui se trouve dans la direction opposée.
« Ça doit être Avalon, après tout, mais ça va probablement être un peu difficile. »
En réponse aux mots d'Aisenhart, les beaux sourcils d'Emilia se froncent, comme pour dire qu'elle le sait déjà.
« Penser que le territoire du Roi Démon est maintenant occupé par des imbéciles pacifistes. Comme c'est triste. »
Les cités-États au centre du continent de Pandora ont joui d'une longue période de paix.
Ce n'est pas le résultat des cœurs vertueux des gens et de leur désir d'éviter le conflit, mais celui d'efforts diplomatiques constants et d'un incroyable équilibre des forces militaires.
Bien sûr, au cours d'une ère de paix aussi prolongée, le désir fondamental d'éviter la guerre prend racine dans le cœur des citoyens, mais s'il se produisait un grand changement dans l'équilibre des puissances, les flammes de la guerre se rallumeraient sans aucun doute.
C'est pourquoi, jusqu'à présent, Spada a adopté une politique défensive contre Daidalos.
L'ambition du Roi Dragon Gaevinal d'unifier tout Pandora est une histoire célèbre. Par conséquent, s'il s'agissait d'une bataille défensive, il serait simple d'obtenir la coopération des pays alliés, en commençant par Avalon.
TLN* : Précédemment traduit comme Garvinal.
Il n'y a pas à s'inquiéter des conséquences futures d'une bataille en légitime défense. C'est l'une des raisons majeures pour lesquelles Spada a pu repousser les armées de Daidalos.
Cependant, Daidalos, que toutes les nations alliées désignaient à l'unanimité comme un ennemi, a chuté et a été remplacé par une autre force militaire. Dans ce cas, les nations alliées pourraient ne pas convenir que cette nouvelle force est un ennemi.
En bref, les autres pays doivent prendre une nouvelle décision à partir de zéro quant à savoir s'ils souhaitent soutenir Spada maintenant.
« Nous devons être encore plus prudents vis-à-vis des Croisés que nous ne l'étions vis-à-vis de Daidalos. Ce sont des barbares qui ne comprennent pas l'étiquette du combat. »
Le messager qu'ils ont envoyé plus tôt, comme Leonhart le soupçonnait, n'est jamais revenu.
Peut-être que Gaevinal vénérait vraiment la légende de l'ancien Roi Démon ; il accordait une forte attention aux règles de la bataille.
Une déclaration de guerre en bonne et due forme allait de soi, mais il allait même jusqu'à fixer une date et une heure pour les batailles décisives. Par-dessus ça, il lançait même des défis pour des combats en un-contre-un entre chefs d'État, une coutume très démodée parmi les cités-États modernes.
Étrangement, le roi Leonhart acceptait le défi à chaque fois ; ses actions et sa force sont anormales.
En tout cas, quand des messagers de Spada arrivaient, Gaevinal ne les tuait certainement pas. Au contraire, il les accueillait avec une chaleureuse hospitalité, écoutait le message avec attention et les renvoyait avec une réponse manuscrite.
Ne pas répondre à un messager n'est pas seulement grossier, c'est carrément de mauvais augure.
Au moins renvoyer la tête tranchée du messager aurait délivré un message d'hostilité clair. Mais Aisenhart n'est pas assez fou pour le dire à haute voix.
« La chaîne de montagnes de Galahad était certainement dans un état terrible — »
« Dire que c'était terrible serait un euphémisme ; c'était clairement un bain de sang. »
La raison pour laquelle Emilia connaît la menace que représentent les Croisés mieux que quiconque, c'est qu'elle a vu de ses propres yeux les vestiges de leurs batailles.
C'était il y a environ trois mois, au début du Mois des Nouvelles Flammes (Hatsubi). Un messager est arrivé à Spada apportant une demande d'aide, portant la signature de tous les villages de Daidalos.
À ce moment-là, Spada était déjà au courant qu'il y avait des signes de guerre à Daidalos, mais ils ignoraient ce qui se passait exactement.
Ils n'ont pu obtenir des informations décisives sur la situation que lorsque ce messager est arrivé.
Le roi Leonhart a rapidement décidé d'envoyer des renforts. Le jour même, le second bataillon,『Tempest』, qui possède la mobilité de sa cavalerie, a reçu cet ordre royal.
Et ainsi, le groupe de chevaliers mené par Emilia est arrivé sur la route de la chaîne de montagnes de Galahad pour être témoin des conséquences d'un massacre horrible.
« Bon, calme-toi. Je sais que ton précieux petit frère était en danger, donc je comprends que tu n'avais pas le choix — »
« Aik ! »
TLN : C'est un surnom pour Aisenhart
« Mes excuses, Emilia-senpai. Ça m'a échappé. »
Une partie de la tension dans la pièce se relâche.
Il est bien connu qu'Emilia est la senpai d'Aisenhart, ayant été d'un an au-dessus de lui à l'Académie Royale de Spada. Pour être plus précis, les récits de leurs hauts faits qu'ils ont accomplis alors qu'ils étaient inscrits à l'académie sont bien connus.
Surtout, il est bien connu qu'Aisenhart ne ferait pas le poids face à sa senpai Emilia. Par conséquent, il ne peut pas se plaindre quand elle utilise son surnom pour lui sans honorifique.
« En tout cas, nous prenons un maximum de précautions contre les Croisés. Ce grand vieux, Baphomet, n'est pas là. Ça ne te suffit pas comme preuve ? »
« ... Certainement, j'ai entendu dire que le général Gezenbool était entré dans le fort de Galahad. »
Il y a à peine une quinzaine de jours, le roi Leonhart est revenu de son inspection du fort de Galahad et a pris une autre décision rapide, cette fois pour renforcer ses défenses.
Celui qui a été choisi pour remplir ce devoir est le général Gezenbool de la famille Baphomet, qui est réputée comme une famille de démons de haute classe.
« En plus de ça, nous avons rassemblé des forces aéroportées comme des Dragons, des Pégases et des Griffons de partout à Spada. Bien sûr, nous pourrons surveiller les choses et réagir à temps en cas de situation d'urgence. »
Le fait qu'ils aient rassemblé les précieuses forces aéroportées est un signe que la nation est en état d'alerte, comme si la guerre pouvait éclater le lendemain.
C'est la preuve que le roi Leonhart ne sous-estimera jamais la menace que représentent les Croisés.
« Mais vu sous un autre angle, on pourrait dire que c'est tout ce dont Spada est capable en ce moment. »
« Ouais. Une frappe préventive n'est pas une option. »
Emilia parle franchement, mais Aisenhart ne nie pas sa déclaration ni ne fait d'excuses. Il confirme que c'est vrai. Il n'y a aucun sens à essayer de la tromper à ce sujet ; c'est un simple fait qui ne vaut même pas la peine d'être discuté.
Si Spada lançait une frappe préventive maintenant, les autres pays y verraient une invasion du territoire de Daidalos.
Le problème n'est pas que cela serait critiqué comme un acte d'agression non justifié. En fait, il est probable que ce serait perçu comme tel. Mais le vrai problème est l'expansion potentielle du territoire de Spada.
Il est clair pour tout le monde que si les vastes terres de Daidalos étaient annexées par Spada, cela détruirait l'équilibre des puissances entre les nations.
Spada n'a pas l'intention de le faire, car ce serait un résultat vraiment embêtant. Même si Daidalos cédait proprement ses terres à Spada, cela causerait sans aucun doute un conflit.
« Je sais que ça a l'air idiot de rester ici assis à préparer la défense contre l'attaque de l'ennemi, mais on n'a pas le choix, tu vois ? »
En d'autres termes, il n'y a d'autre option que de se concentrer sur la défense de Spada.
L'occupation de Daidalos par les Croisés est un événement récent. Dans ce cas, il est difficile de dire si tous leurs plans de défense sont déjà en place. Qu'ils se concentrent sur la défense, l'attaque ou même la gouvernance des terres occupées, chacune de ces options demanderait du temps et de la préparation.
« Il y a aussi des informations selon lesquelles il y a eu des signes de rébellion à l'intérieur du territoire de Daidalos. »
« Ouais. On ne sait pas si c'est une armée rebelle formée à partir des restes de l'armée du pays qui a été battue ou juste un groupe de bandits, mais il n'y a aucun doute qu'il y a le chaos partout. »
C'est pourquoi si une attaque était lancée avec ce timing, il y a de fortes chances qu'ils puissent anéantir complètement les Croisés. Ils pourraient même éventuellement faire flotter le drapeau national de Spada sur le château royal de Daidalos d'ici la fin de l'année.
Cependant, les conséquences d'une si grande victoire pour Spada sont quelque chose que personne ne souhaite.
« Mais au final, on ne changera pas ce qu'on fait jusqu'à présent, parce qu'on ne peut pas. »
Après tout, les Croisés finiraient par être vus comme le second Daidalos.
Spada n'aurait qu'à adopter un plan de défense et agir comme un bouclier pour toutes les cités-États.
Au minimum, cela aboutirait à la préservation à long terme de la paix de Pandora. Même Spada ne souhaite pas que la situation actuelle change.
« On n'a pas le choix, hein... Cependant, en tout cas, il y aura une guerre avec les Croisés. La base avancée de l'ennemi était à Alzas, si je ne me trompe pas ? On devrait au moins passer à l'offensive là-bas — non, au moins poser les bases pour le faire, juste assez pour qu'on ne nous en fasse pas porter le blâme quand le moment viendra. »
« Je suis d'accord avec ça. Laissons notre diplomate faire de son mieux pour faire trembler la cour impériale d'Avalon ! »
Un accord d'opinions est enfin en vue.
Et puis, au moment où vient le tour du roi Leonhart, qui a écouté les divers arguments en silence, de remplir son rôle d'autorité dirigeante du conseil —
« Votre Majesté, il y a un rapport d'urgence. »
Un garde royal apparaît discrètement à côté du roi et lui murmure à l'oreille.
La vue du roi recevant un rapport est visible pour toute la salle d'assemblée, même si les autres ne peuvent pas entendre ce qui est rapporté. Les officiers commencent à murmurer doucement entre eux, se demandant ce que cela peut être.
Ils attendent dans la tension, mais le rapport est terminé en moins d'une minute.
Le roi se lève soudain de son siège et élève la voix d'un ton commandant, comme s'il était sur un champ de bataille.
« Départ pour le front immédiatement ! »