« Que la Lumière Blanche guide votre chemin. »
Cette phrase est récitée en chœur par les voix de garçons et de filles encore mineurs.
Vêtus de robes blanches assorties, ils sont bien sûr les pensionnats de l'orphelinat et les fidèles de l'Église de la Lumière Blanche.
Ils se trouvent dans une chapelle de l'orphelinat — bien qu'il ne s'agisse pas d'un édifice construit à cet unique usage ; c'est simplement une autre pièce abandonnée de l'orphelinat qui a été réaménagée à la main.
C'est une pièce misérable, mais elle est le fruit du labeur de ces jeunes croyants.
On pourrait dire que c'est là la forme que devrait avoir la religion. Un grand temple n'est pas nécessaire pour vénérer dieu.
Ils adressent leurs prières à la grande croix dressée ici. Ils l'ont fait hier, ils le font aujourd'hui et ils le feront demain.
« La cérémonie de renaissance des nouveaux Gardiens va maintenant commencer. »
Sur l'estrade face aux trente fidèles, les guidant véritablement, se tient le jeune prêtre blond.
La fille en uniforme, la mage rouge, attend à proximité. Mais cette fois, elle semble capable de lire l'atmosphère de la pièce, et reste silencieuse.
De part et d'autre d'eux se tient une paire de géants masqués connus sous le nom de Gardiens. Ils sont là comme des statues, sans faire le moindre mouvement.
La nuit est déjà tombée sur eux, et dans ces bas-fonds remplis d'ombres, il fait particulièrement sombre.
L'intérieur de la chapelle n'est éclairé que par les flammes de quelques bougies éparpillées dans la pièce, créant une atmosphère solennelle.
La vaste présence du jeune prêtre est d'autant plus mystérieuse ici.
Son visage blanc est d'une beauté sans pareille. Il sort de sa poche de poitrine le joyau d'un blanc pur, 『Diamond Heaven』.
« Ce soir, neuf nouveaux Gardiens renaîtront, prions maintenant alors que commence leur résurrection miraculeuse — »
Un fracas violent résonne, interrompant son discours calme.
Les doubles portes de la chapelle s'ouvrent violemment et le regard des garçons et des filles rassemblés ici, y compris celui du prêtre, est attiré vers l'entrée.
Et celui qui fait ce bruit qui interrompt sacrilègement cette sainte cérémonie est —
« Urgh... Au... Au secours... »
C'est le visage d'un garçon bien connu.
Il y a moins de cinquante enfants vivant à l'orphelinat. Tous se connaissent plus que bien ; ils sont compagnons dans la foi, avec un fort sentiment de communauté.
Ce garçon est un aîné parmi eux, et d'après son apparence, il a tout du délinquant juvénile. Même ainsi, c'est un bon meneur pour les plus jeunes enfants de l'orphelinat ; il s'occupe d'eux et les aime comme ses propres frères et sœurs.
À présent, il a été réduit à supplier pitoyablement, frénétiquement, qu'on le sauve, avec une élocution difficile à comprendre.
Mais ce qui est encore plus pitoyable, ce sont les innombrables aiguilles qui lui percent le crâne.
« Ah... Aah... »
Les aiguilles enfoncées profondément dans son crâne émettent une lumière blanche digne d'un croyant de l'Église de la Lumière Blanche.
Pourtant, personne n'en est reconnaissant.
Dans une situation aussi inhabituelle, il serait normal que quelqu'un se précipite pour l'aider. Pourtant, tout le monde retient son souffle, incapable de bouger.
Et ils ont raison de rester exactement où ils sont.
« Ah, ah, AAAAAHHH NOOOOOOOOOOOO — »
Alors qu'il hurle, sa tête s'envole de ses épaules.
Les aiguilles de lumière ont explosé. Le seul assez calme pour s'en rendre compte est probablement le jeune prêtre.
Les enfants qui ont le malheur d'être trop près ont leurs robes tachées de sang noir-rouge et de liquide céphalo-rachidien.
Dans l'instant suivant, la panique et les cris commencent dans la chapelle — ou du moins, c'est ce qui est censé se produire.
« Bonsoir. »
La voix d'une jeune fille, plus douce que le chant d'un oiseau, et une pâle lumière verte, plus tendre que le soleil du matin, entrent dans la chapelle. Leur attention est une fois de plus focalisée sur la porte.
Une seule jeune fille se tient là.
Elle est aussi belle qu'on s'y attendrait de la part de la propriétaire d'une telle voix — non, encore plus belle qu'on ne l'imaginerait ; son beau visage possède un charme captivant.
Ce doit être un ange, envoyé par la Déesse Aria elle-même pour exaucer leurs prières — ou du moins ils l'auraient cru, si la tête du garçon ne s'était pas envolée.
En effet ; même les jeunes enfants savent que cette fille entourée d'une belle lumière est celle qui l'a tué.
En bref, c'est une ennemie.
« Cette apparence... tu es une fée... Que fait une hérétique dans un lieu aussi saint ? »
Le premier à lui parler est leur meneur, le jeune prêtre.
Son ton est plat comme d'habitude, mais la fille mage rouge a peut-être remarqué qu'il y a juste une pointe de haine dans sa voix.
« Je suis venue punir les vilains enfants. »
« ... Une aventurière. »
La fée répond par une plaisanterie avec un beau sourire. Mais rien qu'à cela, le jeune prêtre parvient à bien cerner la situation.
« Hmm, il semble que tu aies assez de conscience de toi-même pour savoir que tu es une vilaine enfant. »
Plutôt que de le qualifier de perspicace pour avoir remarqué si vite, la fée parle par sa petite bouche comme si elle se moquait de lui.
En bref, même s'il appelait cela une religion ou peu importe, il savait lui-même que ses actes étaient si criminels qu'ils justifiaient son élimination par des aventuriers.
En fait, tous les membres impliqués dans l'attaque extrême contre le manoir du couple de marchands elfes l'autre jour sont tous rassemblés ici.
Cependant, les jeunes fidèles ne réalisent pas le sens derrière cette conversation, pas plus qu'ils ne remarquent les fines sourcils du prêtre tressaillir de déplaisir.
« Les hérétiques qui s'opposent à la guidance de la Lumière Blanche doivent être jugés — »
Comme s'il réalisait qu'il n'a pas le temps d'échanger des mots avec l'abominable fée, il brandit le joyau dans sa main vers le haut.
Prouvant qu'il n'est pas simplement une pierre précieuse, l'énorme joyau d'un blanc pur libère une faible lumière vacillante depuis l'intérieur.
« Obéis à mon ordre, 『Diamond Heaven.』 »
Au moment où il récite la phrase nécessaire pour libérer la magie cachée dans le joyau, un éclair aveuglant se produit.
Assez brillant pour qu'on puisse croire qu'il s'agit de la magie miraculeuse que la Sainte Mère Aria elle-même lui a accordée, la lumière blanche remplit la chapelle.
Cette lumière disparaît après un simple instant.
La chapelle retrouve son état obscur d'origine, éclairée seulement par les flammes des bougies — non, maintenant la sphère de lumière autour de la fée s'ajoute à la lumière de la pièce.
Cependant, la pièce est définitivement différente maintenant par rapport à ce qu'elle était il y a un instant.
La fée qui a tué leur compagnon d'une façon si cruelle est maintenant sous le contrôle du jeune prêtre, tout comme le marchand elfe qui a refusé de leur faire un don.
Sa conscience est encore intacte, mais elle est complètement incapable de contrôler son corps.
C'est la première fois qu'il voit une aussi belle fille — Non, il est peu probable qu'une personne normale voie jamais une aussi belle fille de toute sa vie. Mais maintenant, ce serait intéressant de voir combien de temps cette belle fille pourrait maintenir son ton arrogant d'avant.
Prenant la place du prêtre, la fille mage ne cherche même pas à cacher le sourire déformé sur son visage.
« Ah, je vois, tu es capable d'invoquer 『Domination.』 Une capacité embêtante ; avec ça, tu pourrais retourner la situation contre la plupart des aventuriers, mais — »
Tandis que la fée parle, elle produit une petite boule de lumière devant ses yeux.
« — Ça ne marchera pas sur moi, tu sais ? »
Avec son sourire captivant et magnifique, la boule — non, la balle de lumière s'envole en ligne droite et —
« ! »
Alors que le jeune prêtre écarque les yeux de surprise, elle passe horizontalement à côté de son visage et frappe la croix positionnée en hauteur au fond de la chapelle.
Comme dans un acte de sacrilège direct contre dieu, la lumière blanche explose, faisant s'effondrer la croix en morceaux sur le sol.
« P-pourquoi... »
Alors qu'elle voit une émotion apparaître enfin sur le visage du jeune prêtre, la fée lui donne une réponse satisfaite.
« Ufufu, c'est un secret. »
Mais il comprend au moins que la magie de 『Diamond Heaven』 qui applique l'Alteration d'État 『Domination』 est inutile contre cette ennemie.
« Détruisez cette hérétique maléfique ! »
Haussant la voix, il brandit 『Diamond Heaven』 en l'air une fois de plus.
La chapelle est à nouveau baignée d'un éclair de lumière blanche, et cette fois la fée ne le ridiculise pas.
« Tuez l'hérétique. »
« Apportez le jugement à l'hérétique. »
« Que la Lumière Blanche guide votre chemin... »
Les jeunes croyants qui n'ont pu que regarder cette étrange chaîne d'événements marmonnent maintenant des lignes des écritures et des mots dangereux tout en dirigeant leurs regards hostiles vers la fée.
« Faire faire de telles choses horribles à ces enfants, vous n'êtes pas une organisation religieuse décente du tout. »
« Silence. Les hérétiques détestables doivent recevoir leur jugement. C'est le devoir des croyants — Maintenant, allez combattre, guerriers de dieu ! »
Comme pour répondre à cet ordre, les enfants sortent des armes de sous leurs robes.
Il y a de grands couteaux comme celui qu tenait le garçon mort ainsi que de plus petits.
Outre les couteaux, il y a des hachettes, des haches à une main, des couperets et les enfants particulièrement petits sont armés de ciseaux et de fourchettes.
En voyant les lames pointées vers elle, la fée réalise que ces enfants ont reçu l'ordre d'avoir ces armes mortelles sur eux en permanence, au cas où un événement comme celui-ci se produirait.
« Parce que tu es une enfant, je pensais te laisser partir si tu pleurais et t'excusais... Mais si vous utilisez des enfants soldats, je ne peux pas avoir de pitié pour vous, tu sais ? »