Le nouveau fait d'armes de la montante et énergique équipe de rang 5 « Wing Road » était le sujet de toutes les conversations dans la Cité de Spada.
Leur nouvel exploit consistait à avoir capturé le commanditaire des bandits qui semaient le trouble en Fauren récemment, avant que l'Ordre Chevaleresque ou les Gardiens de la Loi ne les atteignent.
Nul ne savait comment ils avaient découvert l'identité du commanditaire, mais ils s'étaient introduits dans le QG de ce marchand d'esclaves — qui se trouvait être un manoir du Quartier Résidentiel —, s'y étaient battus et avaient magnifiquement délivré les jeunes filles qui y étaient retenues.
Il circulait même l'information que parmi les enlevées se trouvait la fille d'un noble influent de Fauren ; si on l'avait sauvée ne serait-ce qu'un jour plus tard, elle aurait pu être vendue dans quelque pays étranger lointain.
La prompte intervention de Wing Road comportait divers aspects arbitraires, si bien que l'Ordre Chevaleresque s'en était plaint, mais face à l'ampleur de leurs résultats, la plainte avait été classée quelque part et désormais personne ne les critiquait plus ouvertement.
Si les choses avaient mal tourné, cela aurait pu engendrer des problèmes diplomatiques avec Fauren ; surtout, la jeune fille qu'ils avaient sauvée était un « objet de haute valeur », ce qui signifiait qu'elle n'avait subi aucune blessure d'aucune sorte, virginité incluse.
Le vil marchand d'esclaves fut capturé, de belles jeunes filles furent délivrées, happy end.
Pourtant, tous ceux qui étaient impliqués dans cette affaire n'en tirèrent pas une conclusion heureuse.
Prenez par exemple ce jeune homme ici.
« Merde… Putain… »
Il s'appelait Eddie, cadet chevalier de deuxième année à l'Académie Royale de Spada.
Son apparence comme sa famille étaient totalement ordinaires, Eddie n'était qu'un jeune homme comme les autres à Spada. Pourtant, c'était la seule personne à avoir réussi à s'enfuir après que leur groupe eut été attaqué par ces bandits susmentionnés.
« Putain, ne te fous pas de ma gueule… »
Eddie frappa le mur sans y penser tout en marchant dans la rue.
Parce qu'il venait d'entendre un étudiant qu'il avait croisé dire que l'affaire était réglée maintenant que le commanditaire des bandits de Fauren avait été capturé.
Non, cet étudiant n'était pas le seul à parler avec une telle insouciance ; en réalité, tous les gens de la ville répétaient que l'affaire se terminait bien maintenant que la demoiselle de Fauren avait été sauvée et le commanditaire arrêté.
Et l'équipe qui l'avait menée à bien, Wing Road, avait annoncé l'accomplissement de leur succès dans la quête « Subjugation des bandits de Fauren ».
« — Putain, c'est PAS fini ! »
Sans se soucier des regards perplexes posés sur lui, Eddie hurla.
Pour lui, cette histoire n'était pas finie, il n'y avait aucune chance qu'elle le soit, tant qu'il n'aurait pas délivré ses meilleurs amis — et son amie d'enfance Shenna — des griffes de ces bandits.
Le jour de l'attaque, la raison pour laquelle Eddie seul avait pu s'enfuir n'était pas qu'il avait abandonné ses amis.
Face à des gens plus forts qu'eux, ils avaient élaboré un plan pour laisser l'un d'entre eux partir chercher du renfort.
Dans cette situation où il fallait vivre ou mourir, non, mourir ou être violentés, personne ne s'opposa au plan et ils laissèrent Eddie partir.
On l'avait choisi à cause de ses capacités, pensant qu'il parviendrait à semer les bandits et à atteindre le village d'Isckia.
Ainsi, sous le couvert de ses amis, Eddie vola l'un des chevaux des bandits et s'enfuit de là à bride abattue.
Il n'avait jamais imaginé, avant ce moment, que les cours d'équitation lui seraient si utiles.
Il parvint à faire galoper le cheval plus vite, mais utilisa aussi Boost pour employer ses Techniques Martiales et la Magie de Soin pour récupérer de l'épuisement. Toutes ses compétences étaient au niveau de pouvoir tenir un vrai combat, aussi finit-il par s'enfuir avec succès.
Cependant, tout ne s'arrêta pas là.
Eddie revint au village d'Isckia, s'engouffra dans la Guilde des Aventuriers et réclama une équipe de sauvetage.
Une équipe fut formée et partit — mais les bandits eurent un temps d'avance en agissant vite.
Eddie atteignit le campement ce soir-là, mais il n'y trouva que les trois cadavres de ses meilleurs amis, compagnons d'armes, et rien d'autre.
« Putain, merde… c'est quoi cette équipe de héros « Wing Road », putains de merdes. Un héros, c'est quelqu'un qui sauve tout le monde »
Eddie recommença à déambuler dans la Cité de Spada en marmonnant des reproches à l'encontre de ces jeunes héros.
La douleur de son poing contre le mur lui parut terriblement vaine.
« J'ai pas besoin des autres… J'irai vous sauver tout seul… »
Eddie cherchait de l'aide depuis ce moment de la journée.
Mis à part ses camarades de groupe, il n'y avait pas le corps de Shenna ni celui de son groupe ; elles avaient sûrement été emmenées vivantes par les bandits, il lui restait donc des camarades à sauver, Eddie n'avait pas le temps de se reposer.
L'équipe de sauvetage formée au village d'Isckia se dissolut après la fuite des bandits ; la suite relevait du Corps de Vigilance ou de l'Ordre Chevaleresque.
Eddie ne pouvait que prier pour qu'ils découvrent la planque des bandits.
Pourtant, il ne pouvait espérer qu'ils mobilisent du personnel pour une recherche à grande échelle, ces filles n'étant que de simples aventurières.
L'Ordre Chevaleresque ne ferait que son travail normalement ; dans le même temps, Eddie comprenait que l'affaire ne se terminerait pas tout de suite.
C'est pourquoi, sans attendre que l'Ordre Chevaleresque batte les bandits, Eddie se mit en mouvement pour recruter de nouveaux aventuriers en vue d'un sauvetage.
Cependant, il fallut attendre aujourd'hui pour qu'Eddie comprenne que c'était un plan impossible.
Ce n'était pas si problématique de poster une quête de sauvetage à la Guilde, et la somme de la récompense avait pu être réunie tant bien que mal grâce aux familles des victimes.
Pourtant, pas un seul aventurier ne l'avait acceptée.
Se battre contre des bandits est plus risqué que contre des monstres.
Surtout dans le cas présent, avec un commanditaire disposant d'un certain pouvoir et influence. Si ça tournait mal, ils s'exposaient à des représailles à tout moment.
Aussi, sauf si la subjugation de bandits est une quête d'urgence, les aventuriers n'y participent pas facilement, même s'ils en ont la puissance.
Eddie s'était rendu fréquemment à la Guilde, et avait aussi supplié beaucoup d'aventuriers, allant jusqu'à s'agenouiller.
Le résultat n'était pas favorable, comme l'atteste le fait qu'Eddie se trouve encore dans la Cité de Spada.
De plus, depuis que Wing Road a capturé le marchand d'esclaves l'autre jour, les gens ont fini par penser qu'il ne fallait plus s'impliquer dans cette « affaire déjà close ».
L'attrait de la subjugation de bandits, c'est que le nombre de bandits qui écument les environs équivaut à autant de victimes potentielles.
C'est pourquoi, une fois terminée, la renommée qu'on en retire est assez élevée.
N'importe qui peut le comprendre en voyant Wing Road recevoir des louanges de la part de n'importe qui en ville.
Cependant, avec leur annonce que l'affaire est réglée, l'attrait de cette quest a disparu tout aussi vite, au point d'en devenir une quête de la plus basse catégorie.
« Merde ! Moi… je vais… »
Cette situation n'était définitivement la faute de personne.
C'est le droit légitime des aventuriers de refuser une quête, Wing Road l'a simplement accomplie à leur place.
Ce n'est pas comme si quelqu'un avait la mauvaise intention de faire souffrir Eddie, simplement, personne n'est apparu pour sauver Eddie, non, la captive Shenna et les autres.
Et que cela arrive comme si c'était normal est la vraie réalité du monde.
« Je vais… les sauver »
Pourtant, bien qu'adulte, Eddie était trop jeune pour accepter une nouvelle aussi dure.
Eddie résolut de les sauver seul si personne ne décidait d'aider.
Mais aux yeux des autres, cela ne ressemblerait qu'à un gamin qui n'évalue pas la situation et tente un suicide ridicule.
D'abord, où se trouvait la planque des bandits qui avaient capturé Shenna et les autres ? Se cachaient-ils quelque part autour du village d'Isckia ? Peut-être étaient-ils allés en Fauren, ou dans un autre pays.
Disons qu'il ait la chance de trouver leur planque ; mais comment sauver les filles ?
Huit personnes, Eddie compris, avaient été vaincues unilatéralement par trois gardes du corps, donc aucune chance qu'il puisse gagner seul contre eux.
Alors s'infiltrer sans être repéré ? Ça aurait été possible si la classe d'Eddie était Assassin et la cible unique.
Il n'y avait aucune chance qu'il y parvienne, mais personne ne le lui fit remarquer, et même si quelqu'un l'avait fait, il aurait été impossible d'arrêter Eddie.
C'était un cadet chevalier au futur prometteur, donc en tant qu'apprenti chevalier, comment aurait-il pu abandonner ses camarades.
Mais même si Eddie avait été du cursus Civil, il serait quand même parti les sauver seul.
En pensant à son amie d'enfance difficile qui traverse l'enfer en ce moment, Eddie ne peut s'empêcher de vouloir la sauver.
« J'y vais, même si je suis tout seul… »
Il raffermit sa résolution et l'image de cette fille qui était avec lui depuis l'enfance apparut dans son esprit.
« Je vais sauver Shenna ! »
« Hein… Eddie ? »
À cet instant, il crut que les mots qui parvint à ses oreilles étaient une hallucination auditive.
Parce que cette voix ressemblait trop à celle d'une certaine fille.
« … Hein ? »
Il se retourna par réflexe et cette fois, ce fut une hallucination qui se refléta dans les yeux d'Eddie.
Après tout, la personne qu'il venait de décider de sauver se tenait devant lui, là, tout de suite.
« P-Pourquoi tu cries tout d'un coup, tu me fais peur ! »
Des couettes vertes, une fille banale sans caractéristique marquante, sa seule particularité — ses lunettes — n'était pas là ; c'était le visage qu'elle avait il y a quelques années, pourtant avec juste cette différence, impossible de ne pas la reconnaître.
Pourtant, Eddie ne put s'empêcher de lui demander.
« C'est toi… Shenna ? »
Ces mots n'étaient pas une vérification, mais plutôt une prière pour que cette illusion devant lui soit réelle.
« Mais voyons, à qui d'autre je ressemble, tu vas pas me dire que tu me reconnais pas parce que j'ai pas mes lunettes ? »
Aux mots accrochés à un mince espoir, elle répondit par l'affirmation. C'était pareil à quand ils se disputaient quelques jours plus tôt à l'Académie pour un sujet stupide.
« T-Tu es vraiment Shenna… comment… »
« Même si tu me demandes comment. Bah, j'ai été sauvée après m'être fait capturer par les bandits et je viens de rentrer à Spada, heu, sérieusement j'ai l'impression que c'est pas réel parce que j'ai pas mes souvenirs… »
Eddie ne put comprendre la fin de phrase floue de Shenna pour l'instant, mais…
« C'est bien toi, Shenna… t'as été sauvée, c'est ça ? »
« Mmh, c'est ça. »
L'instant d'après, Eddie serra Shenna fort dans ses deux bras.
Comme pour ne pas la lâcher même si c'était un rêve ou une illusion.
« Hein, attends, Eddie !? »
« Je suis trop content, Shenna, moi, je… »
Shenna le serra en retour, le visage écarlate, tandis qu'Eddie pleurait si fort que ses mots n'avaient plus de sens.