Le garde du corps Ludora a peut-être l'air hagard comme un malade, mais en le voyant descendre les marches sans tituber, on comprend qu'il est en bonne santé.
Il descendit sans un bruit l'escalier sombre menant à la cave du manoir où résidaient les bandits, alias marchands d'esclaves.
Jusqu'à ce que Ludora frappe à la porte de la cave, personne ne remarqua son approche.
Ludora perçut la présence de quelqu'un se précipitant vers lui, même à travers la porte.
« Teach, du boulot ? »
Celui qui sortit était le chef de ce groupe de bandits, Robert.
En voyant son corps à moitié nu et en sueur, pas besoin de réfléchir pour deviner ce qu'il faisait jusqu'ici.
Non, même sans y penser, on ne peut qu'avoir des pensées obscènes rien qu'en entendant les voix aguicheuses des filles et les beuglements des hommes.
Un homme normal réagirait non seulement mentalement mais aussi physiquement à cause de cette faible odeur sucrée — l'odeur d'aphrodisiaque fabriquée à partir du mucus de Morjura.
Pourtant, Ludora ne semblait pas le moins du monde affecté et parla d'un air vide et indifférent.
« Il y a des gens qui arrivent par ici, préparez-vous à fuir. »
Le visage de Robert se crispa en entendant ces mots, mais gardant son sang-froid, il demanda des détails.
« Ce sont les Chevaliers de Fauren ou de Spada qui bougent ? »
« Non, ils sont trois. Des aventuriers, probablement. »
Robert devina que ce n'était pas le pire scénario et poussa un soupir de soulagement.
« Y a-t-il besoin de fuir face à seulement trois personnes ? »
« S'il s'agit d'un groupe de rang 4 ou plus, je pourrai au mieux les retenir un moment. »
Surtout, le groupe envoyé avec Zack n'était pas revenu, la possibilité qu'ils aient été arrêtés était assez grande.
Si les gens qui avaient battu tout ce monde étaient les trois qui arrivaient par ici, ça voulait dire qu'ils n'étaient pas des gens normaux.
« Donc juste par précaution, hein ? »
Robert comprit le sens derrière les mots de Ludora. Dans leur métier, le sens de la fuite est essentiel, ceux qui ne savaient pas saisir le bon moment pour fuir avaient déjà disparu sur la place publique, sous la lame de la guillotine.
« Compris, on se prépare à fuir, quant à Teach... »
« Galdan est déjà parti, j'y vais aussi maintenant. L'ennemi approche par l'arrière, si on se bat près du pont suspendu, vous aurez assez de temps pour vous enfuir. »
« Alors on passera par l'avant. Hé hé, on te laisse tout, Teach. »
Ludora acquiesça en silence et remonta les escaliers en courant.
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Le groupe de bandits — d'accord, ils s'appellent marchands d'esclaves, mais c'est quand même un groupe de bandits, non ? Leur planque était un manoir situé dans les montagnes, assez loin du village d'Isckia.
Après avoir entendu la plupart des infos de la part de Zack, on s'est dirigés vers cette planque.
Pourquoi on faisait ce genre de truc ? La réponse est simple : on va exterminer les bandits restants.
Accessoirement, on a relâché Zack sur place, Lily a dit que ça irait, donc je pense pas qu'il revienne pour se venger.
Je prie pour qu'il continue sur la voie d'un aventurier honnête.
« Qu'est-ce qu'on fait pour Greed Gore ? »
Fiona demanda tout en chevauchant parallèlement dans cette nuit sombre.
« J'irai voir après ça. »
D'après les témoignages, la possibilité qu'il ne soit plus dans le coin est plus grande. Donc, rien ne changera si on se presse pendant un ou deux jours.
« De toute façon, au départ, on avait prévu de chasser les monstres des collines d'Isckia si on ne le trouvait pas, pour se faire de l'argent, et cette subjugation de bandits a l'air de rapporter plus. »
« T'as raison, la prime sur ce meurtrier était aussi pas mal. »
Bon, le plan actuel d'Element Master pour la subjugation des bandits est approuvé par tous, c'est définitivement pas comme si mon sens de la justice avait explosé et que je les forçais la main.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles on a accepté cette subjugation. Un, on peut facilement renverser les ennemis nous-mêmes. Deux, des élèves de l'Académie ont été enlevés. Trois, comme je l'ai dit, comme ça on gagnera plus d'argent.
Pour la première raison, selon Zack, trois personnes ont été engagées comme gardes du corps. L'un est un épéiste vraiment doué, l'autre est un golem de rang 3.
Les autres bandits sont des humains normaux, sans magie ni Art Martial, comme ceux qu'on a tués avant.
Si on fait juste attention à cet épéiste garde du corps, exterminer le groupe de bandits est facile.
Deuxième raison, pour les élèves enlevés, c'est pas une info que je peux faire semblant de ne pas avoir entendue.
La petite sœur dont Wil s'inquiétait, la Troisième Princesse de Spada, Charlotte Tristan Spada, était partie à Fauren pour subjuguer des bandits. Heureusement, la possibilité qu'elle ait été capturée est nulle.
D'après les infos sur l'apparence des filles que j'ai eues de Zack, tout me semblait inconnu. En gros, ce sont des gens que j'ai jamais rencontrés.
Simplement, après avoir su que des camarades d'école ont été enlevés, je ne peux pas l'ignorer.
La troisième, comme je l'ai dit à Fiona, c'est l'argent. Comme on n'a pas croisé notre objectif principal, Greed Gore, on a changé de plan vu qu'il n'y avait pas trop de problème.
Le niveau de danger des collines d'Isckia est rang 3, même si on surexploite les monstres qui y vivent, comme les Centaures ou les Moutons Silencieux, la somme qu'on toucherait pour une quête libre ne serait pas assez grosse.
En plus, il y a une quatrième raison que j'ai pas dite à personne.
« Je leur ferai regretter d'avoir touché à Fiona et Lily jusqu'à la mort. »
« Tu dis la raison, Kurono-san. »
Ouais, bon, c'est un peu une rancune perso.
Mais, me l'entendre dire par la personne concernée, c'est assez gênant.
« Kurono-san. »
« Quoi ? »
« "Jusqu'à la mort", ça veut dire vraiment mourir, non ? »
Non, on y va, on peut en prendre quelques-uns prisonniers, non ?
« Le vol et le choix d'être bandit sont des crimes capitaux dans tous les pays. Ça épargnera du travail aux Chevaliers si on les tue avant. »
J'ai eu peur d'entendre Fiona dire ces mots si facilement, mais ça doit être la norme dans ce monde.
Apparemment, à l'époque d'Edo, on décapitait même pour quelques pièces volées, bon, la peine change selon l'époque et le pays.
« T'as raison, s'il fallait tous les capturer vivants ou risquer une accusation d'homicide, je ne me serais pas lancé dans leur subjugation. »
« Hein, dans ton monde, tuer un bandit entraînait des poursuites ? »
Pour être précis, y a pas de gens qu'on appelle bandits là-bas... enfin, si on tue un voleur et qu'on n'apporte pas la preuve de la légitime défense, c'est au revoir, direction la prison.
« Ouais, un truc comme ça. »
« Je vois... ton monde est dur à vivre. »
Fiona avait l'air vraiment choquée, peut-être qu'elle a pris un choc culturel pour un truc totalement inutile.
Bien que cette discussion ait créé pas mal de malentendus, ça ira après que je lui explique la vie sur Terre.
« On est presque au pont suspendu de l'arrière. »
On a l'avantage de la surprise, donc pas de raison de ne pas l'exploiter au lieu d'entrer franchement par l'avant.
Bien sûr, on attaque aussi à cause de développements soudains, donc on a pas tout l'équipement pour faire face aux ennemis.
« Réveille-toi Lily, on descend de cheval. »
C'est vraiment étroit pour avancer avec les chevaux, au point que si on perd pied, il faut s'attendre à s'écraser la tête en bas de la falaise.
Bon, c'est un chemin de derrière, c'est assez normal.
« Hum, ugh ? »
Je réveille Lily qui somnole devant moi en la secouant.
Il est minuit en ce moment, autrement dit l'heure de repos pour cette Lily en forme d'enfant.
Mais on va maintenant entrer dans la planque des bandits, donc j'ai pas d'autre choix que de jouer le démon et la réveiller.
« Hé, réveille-toi. »
« *bâillement* »
Je descends de cheval en tenant Lily qui a encore les yeux à moitié ouverts et rêve.
Elle est vaguement debout, mais elle a l'air instable sur ses jambes alors elle s'enroule autour de ma jambe. C'est trop inquiétant.
« Je lui donne le Philtre de Réveil ? »
Fiona sortit une fiole de son chapeau comme si elle ne pouvait pas laisser les agissements de Lily sans réaction.
« C'est celui que Simon a bu... ? »
« Oui. »
C'est sorcier de faire des drogues, mais, vu l'air confiant de Fiona, je peux m'empêcher de me sentir inquiet, pourquoi ?
« Tenez, Lily-san, vous vous réveillerez après une seule gorgée. »
« Hum, yeeessshhh. »
Sans connaître mon malaise, Lily prit le philtre louche et inquiétant de Fiona, et l'avala de sa petite bouche —
« Beuuuuuuuuuuurrrrrrrk ! ! »
« L-Lily ! ? »
Lily recracha le philtre les yeux pleins de larmes, on dirait que mon malaise avait tapé dans le mille.
« Fiona ! Tu veux me tuer ! ! »
« Bonjour, Lily-san. »
Dit Fiona tranquillement. Je n'ai senti aucune mauvaise intention là-dedans.
« Y a pas un truc que tu devrais me dire ? »
Lily me fixa en s'essuyant la bouche. Un regard plutôt intense.
« Kurono-san était embêté, alors j'ai pensé à te réveiller vite. »
Hein, donc tu me refiles la responsabilité de ça !
« Argh... Faut pas pousser. »
Et toi tu es d'accord en plus ! !
« Ah, Quoi ! Bon, tu as l'air réveillée maintenant. »
« Ouais, merci à toi. »
"Ce serait bien si ta version adulte continuait à dormir" est un truc que je ne dirai pas.
« Mais c'est vraiment si dégueu que ça ? »
« Arrête Kurono, si tu fais ça tu vas mourir. »
Non, j'ai pas dit que j'allais le boire, moi.
« T'es grossier, j'ai ajusté les ingrédients pour qu'on ne meure pas. »
Donc ça veut dire que ce putain de philtre a des ingrédients qui tueraient n'importe qui s'ils n'étaient pas ajustés ! ?
Ce liquide boueux rouge qui ressemble à du sang a vraiment pas l'air bon.
Mais, ça m'intrigue sérieusement... une seule gorgée... ça irait ?
« Kurono... »
Je pris un nouveau philtre de réveil chez Fiona, purement par curiosité, mais Lily m'adressa un regard, juste comme une mère l'adresse à son fils qui part au front.
C-Ce truc demande autant de détermination... non, aie pas peur, ça ira si c'est juste une gorgée, hop, j'y vais !
Je pris la fiole de philtre et —