Le drapeau à la croix qui symbolisait le Dieu Blanc flottait sur le château royal de Daidalos et montrait qui régnait sur cette terre.
Et, à présent, le fait que l'autorité du précieux souverain Gaevinal avait complètement disparu,
« Vous pouvez partir. »
Était prouvé par la jeune fille blanche assise sur le trône.
« Oui, alors excusez-moi, Votre Excellence Sariel. »
Assise sur le trône qui avait été peint en blanc selon le style de la République de Syncrea, la commandante suprême des Croisés, la 7e Apôtre Sariel, congédia la sœur qui avait terminé ses tâches.
À côté d'elle se trouvait une enveloppe vide portant le sceau de l'insigne de la sainte croix.
« C'est vraiment surprenant. Penser que le [Héros Blanc], le 2e Apôtre Abel, viendrait ici. »
Le contenu de l'enveloppe était entre les mains de l'adjoint et vice-commandant de Sariel, l'archevêque Liuchrome.
Tous deux avaient lu la lettre envoyée par le Pape et, bien que leurs visages ne le montrent pas, ils étaient extrêmement surpris par ce qui y était écrit.
« Avez-vous une idée de pourquoi le seigneur Abel viendrait ici ? » (Sariel)
La lettre stipulait essentiellement qu'ils devaient accueillir Abel habilement, sa visite devant rester secrète.
Sariel demanda cela à son adjoint, pensant que lui, bien plus intelligent qu'elle, avait peut-être réalisé la raison de cette visite soudaine et secrète à la lecture de la lettre.
« Non, je n'en sais rien. Quoi qu'il en soit, la raison doit être quelque chose de très approprié, compte tenu du fait que le seigneur Abel quitterait Elysion. Ce n'est définitivement pas un simple caprice. » (Liu)
Contrairement à quelqu'un, sa voix semblait contenir une pointe de sarcasme.
Bien que des résistances sporadiques éclataient partout à Daidalos contre leur occupation, les Croisés avaient déjà atteint tous les coins du territoire et, dans l'ensemble, la situation leur était favorable.
En termes de conquête, il n'y avait pas de problème. S'il s'agissait d'autre chose, ce serait la disparition de la 11e Apôtre Misa.
En tout cas, elle devrait se trouver actuellement sur le cuirassé magique Gargantia, à écouter les doléances de la 12e Apôtre Mariabelle et surveillée par le sourire saint de la 3e Apôtre Mikael.
D'ailleurs, la 3e Apôtre Mikael avait aussi failli s'égarer quelque part, mais par chance, on l'avait retrouvée errant à Daidalos et on avait pu éviter de créer un tumulte.
Mais même en tenant compte de telles situations concernant Daidalos, tout comme l'avait dit Liuchrome, aucune des deux n'était un problème assez important pour que le 2e Apôtre, le seigneur Abel, prenne l'initiative d'agir lui-même.
« Je vois, c'est vrai. »
Sariel acquiesça également.
Hormis pendant les batailles, elle occupait complètement le poste le plus élevé en tant que figure décorative en matière de politique, etc., mais comme elle entendait le minimum d'informations, elle pouvait aussi être d'accord avec les paroles de Liuchrome.
« Puisque les détails sont tenus secrets, nous ne devrions pas faire d'enquêtes inutiles non plus. »
« Oui, quelque chose décidé par Sa Sainteté le Pape et le seigneur Abel équivaut à la volonté de Dieu. Nous devrions simplement nous préparer à sa venue comme indiqué dans la lettre. »
Compris. Comme un majordome expérimenté, Liuchrome accepta les paroles de Sariel.
Dans la lettre, la visite du seigneur Abel devait être traitée comme un secret absolu, il était donc instruit que seuls Sariel et Liuchrome soient au courant de cette affaire.
La position officielle d'Abel est qu'il est simplement un envoyé dépêché par le Pape pour examiner la situation à Pandora ; bien sûr, le fait qu'il soit un Apôtre n'était pas déclaré.
Son objectif était d'enquêter pour faire un rapport au Pape, et les Croisés étaient « priés » de lui communiquer toutes les informations qu'il pourrait nécessiter.
« Archevêque Liuchrome, voudriez-vous bien partir un moment ? » (Sariel)
À la demande soudaine de Sariel, sans que son visage calme ne se fissure, Liuchrome répondit dans la seconde qui suivit.
« Alors, je prends congé. Je demanderai aux gardes de se reposer un peu plus tôt également. »
Sans même demander la raison, il accepta simplement la demande de Sariel de « faire sortir tout le monde ».
Même s'il s'agissait d'un ordre mystérieux, il n'avait pas le droit d'empêcher un Apôtre de faire quelque chose. Un simple « humain » ne pouvait que se soumettre à ses ordres sans répliquer ni la soupçonner.
« Merci, nous continuerons cet après-midi comme d'habitude. »
Après s'être incliné respectueusement une fois, Liuchrome quitta la salle du trône.
Pendant la prochaine heure, personne n'entrerait dans la salle du trône et personne ne se douterait de ce qui s'y passait. La pièce était traitée comme une salle parfaitement scellée.
Seule, dans la salle du trône, Sariel marmonna doucement.
« Vous pouvez sortir maintenant. »
Mais cette voix, qui aurait dû être reçue par l'air vide, atteignit certainement quelqu'un.
« Bien, désolée pour ça, on dirait que je t'ai fait inquiéter. »
Dans la salle du trône où personne d'autre n'aurait dû se trouver, une seule fille apparut derrière un pilier épais.
Des nattes blondes, une chemise fine et une minijupe, et un simple plastron de cuir et des bottes comme équipement montraient qu'elle n'était pas une civile.
Si on devait la décrire en quelques mots, elle ressemblait à une aventurière débutante.
Il n'y avait aucune aura autour d'elle de celle qu'aurait un aventurier expérimenté ayant traversé d'innombrables batailles à mort. Elle avait vraiment l'air d'une fille innocente, mais son identité était,
« Bienvenue sur le continent de Pandora, 8e Apôtre Ai. » (Sariel)
Sariel l'accueillit, sans montrer la moindre surprise face au fait que l'Apôtre qui errait librement à travers le monde était apparue ici.
« Tu es mignonne comme d'habitude, Sariel-senpai ! Mais si tu vas dire "bienvenue", fais-le avec un sourire !! »
Le visage de Sariel tressaillit légèrement aux mots d'Ai.
Elle n'était pas en colère, elle essayait en fait de sourire.
« Désolée, Sariel-senpai est très bien comme elle est. »
Voyant les efforts vains de Sariel, Ai parut réfléchir à ses paroles.
« Alors, quelle affaire as-tu ? » (Sariel)
Sariel, revenue à son visage impassible, sans même essayer de discuter avec sa cadette qu'elle n'avait pas vue depuis longtemps, alla droit au but et lui demanda cela.
« Je pensais que Misa t'aurait déjà dit que j'étais ici sur Pandora donc — »
C'était un fait.
Après que Misa fut revenue au château royal avec une mine désagréable, évidemment, elle avait tout raconté : où elle était allée, ce qu'elle avait fait, etc.
Et évidemment, le fait qu'elle avait rencontré la 8e Apôtre Ai était aussi venu.
« — Je pensais que je devrais au moins venir te saluer correctement. »
« Je vois. » (Sariel)
Juste pour cette raison, elle s'était infiltrée jusqu'au cœur de la pièce la plus reculée du château royal, protégée et gardée par des soldats en permanence.
Si un humain l'avait fait, ce serait une nouvelle choc, mais si on disait aux gens de la République « c'est un Apôtre qui l'a fait », tout le monde trouverait ça facile à comprendre.
Surtout puisque c'était Ai, spécialisée dans le camouflage, qui l'avait fait, Sariel le trouvait encore plus facile à accepter. Puisqu'elle est ici maintenant, c'était déjà un fait avéré.
« Ah, mais j'ai aussi une demande, tu l'entendras ? » (Ai)
Ai claqua des mains devant sa poitrine et fit un clin d'œil qui ressemblait exactement à une fille qui supplie son père pour quelque chose.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Sariel, qui n'était pas vraiment affectée par ce geste, demanda très brièvement.
« Dépêche-toi de créer la succursale de Daidalos de la Guilde des Aventuriers ! » (Ai)
Même Sariel, qui n'excellait pas vraiment dans la réflexion, put comprendre la raison de cette demande.
Ai agissait comme une aventurière qui existait partout dans la République, non, sur tout le continent d'Arc.
Et cet endroit n'était pas une exception non plus. Elle avait appris, en se cachant à Virginia, qu'un vaste réseau d'aventuriers existait également sur le continent de Pandora.
Naturellement, une guilde des aventuriers existait aussi dans la capitale Daidalos, mais elle ne fonctionnait plus évidemment à cause de l'occupation par les Croisés.
La Guilde utilisée par les Démons et la guilde utilisée par les humains de la République, bien que portant les mêmes noms, étaient des organisations complètement différentes.
À Daidalos, qui était déjà devenu le territoire de la République, une Guilde avec les règles de la République allait être créée.
Au moins, pour qu'Ai puisse travailler comme aventurière ici, elle aurait besoin que la guilde des aventuriers de la République commence à fonctionner ici.
« Je comprends. »
Et Sariel accepta la demande d'Ai instantanément.
« Yay ! Je t'aime, Sariel-senpai !! »
Ai courut vers elle les bras grands ouverts et Sariel dut se résigner à la recevoir.
« Le début de... la guilde des aventuriers... sera nécessaire... bientôt... après tout. » (Sariel)
Tandis qu'Ai continuait de frotter sa joue contre celle de Sariel, Sariel continua son explication louablement.
Le métier d'aventurier ne se limitait pas à entrer dans les donjons et chercher des trésors.
Dans ce monde rempli de monstres, ils étaient aussi une existence importante pour protéger les gens en tout lieu.
Bien sûr, s'occuper des monstres est le travail de l'armée, mais elle seule ne peut pas s'en charger parfaitement.
Du point de vue des civils ordinaires, les aventuriers sont plus proches d'eux et les protègent en éliminant les monstres près de leurs maisons.
Et ce n'est pas tout. Cueillir des herbes, escorter des personnes, livrer des objets, etc. sont aussi des travaux qu'ils acceptent et qui sont dangereux pour les gens normaux.
Et de plus, les aventuriers fournissent aussi des objets à la guilde des aventuriers, à la guilde des marchands et même directement aux ateliers et aux forges.
Et comme ils sont une existence indispensable pour les civils, les aventuriers existaient tant sur le continent d'Arc que sur le continent de Pandora et constituaient l'un des métiers les plus courants exercés par les gens.
Alors naturellement, même sans l'explication de Sariel, il était évident qu'ils avaient besoin de lancer les opérations d'aventuriers à Daidalos rapidement.
Cependant, Ai était actuellement occupée à profiter des douces joues blanches et moelleuses de Sariel et n'écoutait pas l'explication du tout.
« Vais-tu rester à Daidalos un moment ? » (Sariel)
Sariel demanda cela à Ai sans montrer la moindre réticence face à son contact physique excessif.
« Un, je resterai comme aventurière ici jusqu'à ce que tout se calme. En fait, je voulais devenir une aventurière de Pandora, mais alors je serais incapable de faire mon seul travail de "réformation du monde". »
Les actions d'Ai, la 8e Apôtre, étaient célèbres et soutenues par les civils de la République comme une "bonne action".
Vaincre des monstres qui causaient des problèmes même aux armées, juger des officiels et des marchands corrompus ; il n'y avait aucun moyen que ses actions soient critiquées.
Mais elle ne pouvait prendre de telles actions qu'à l'intérieur du territoire de la Croix, c'est-à-dire à l'intérieur de la République.
Fondamentalement, elle ne pouvait pas « sauver » une personne qui n'était pas croyante de la Croix.
Ai agissait presque complètement indépendamment de l'influence de l'Église, mais ses actions de sauver les croyants de la Croix étaient en soi un acte qui pouvait être dit correct en tant qu'Apôtre.
« Si tu vas être ici, alors Daidalos sera en sécurité aussi. » (Sariel)
« Nfufu, merci !! » (Ai)
Entendant une telle chose agréable de la part de Sariel, Ai essaya de l'embrasser bouche à bouche, mais comme prévu, cela n'était probablement pas bien pour une croyante de la Croix et Sariel la bloqua doucement avec sa paume.
« Il y a une chose que je veux demander. » (Sariel)
« Quoooi ? »
Peut-être était-elle encore attirée par les lèvres de Sariel, Ai faisait la moue comme une pieuvre.
« Le "démon" qui a infligé d'énormes dégâts à mes Croisés à Alsace s'appelait-il vraiment Kurono ? » (Sariel)
À cause de l'incident des actions indépendantes de Misa, Sariel était aussi au courant de la bataille d'Alsace.
À l'intérieur du territoire favorable de Daidalos, avoir perdu plus de mille hommes, c'était une dure bataille qui était maintenant bien connue non seulement de Sariel mais de tous les Croisés.
Cette bataille seule n'était pas appelée « résistance des démons » mais était une claire « guerre ».
Et comme Ai était apparue dans cette bataille, il était normal que la commandante suprême Sariel lui demande des nouvelles.
Mais de ne demander que sur un seul homme nommé [Kurono] était vraiment incompréhensible.
« Hein, pourrait-il être que senpai connaisse Kurono-kun ? » (Ai)
Ai demanda à Sariel avec un visage ricanant.
Ça ressemblait à une fille qui en embête une autre en lui demandant le nom de l'homme qu'elle aime, mais le contenu était assez sérieux pour pouvoir tourner à l'interrogatoire.
« …… »
Sariel répondit par le silence. Elle était incapable de menter, après tout.
Ai, qui prit cela pour un « oui » à sa question, répondit à la question originale avec un air satisfait.
« On s'est donnés nos noms, après tout. Ce n'est pas une rumeur ou un malentendu. Il avait une rare combinaison de cheveux noirs et d'yeux noirs et il portait des vêtements entièrement noirs aussi, donc il ressortait. Aa, il y avait aussi une fée super mignonne et une jolie sorcière avec lui. » (Ai)
Tu sais quelque chose à ce sujet ? Sur de tels mots d'Ai, Sariel ne put répondre que par le silence, mais,
(« Aucun doute. C'était vraiment Kurono Mao. »)
Sariel confirma à l'intérieur de son esprit.
Le magicien noir qui avait tué d'innombrables Croisés et était appelé un « démon » était sans aucun doute le même homme qu'elle avait laissé partir deux fois.
« C'est rare que Sariel-senpai montre de l'intérêt pour une personne en particulier, ou plutôt, n'est-ce pas la première fois ? » (Ai)
C'était vraiment exact.
La fille appelée la 7e Apôtre Sariel était indifférente à son entourage ; quiconque s'était un tant soit peu soucié d'elle en était bien conscient.
Elle vaincrait simplement ses ennemis et accomplirait la mission qui lui était donnée par l'Église. D'une certaine manière, elle était vraiment un Apôtre idéal, mais cela rendait difficile de juger son humanité.
Une telle fille essayait de confirmer si le nom de l'homme qu'elle connaissait désignait le même homme qui avait fait face aux Croisés.
Une chose si simple était la preuve que l'existence appelée [Kurono] était une existence spéciale pour elle.
« Né, né, est-ce que tu t'inquiètes pour Kurono-kun ? Ou est-ce que c'était ton ex ? » (Ai)
~Kyaa, avec un son comme ça, Ai semblait s'exciter toute seule, mais,
« Il n'y a rien de tout ça. » (Sariel)
La fille était une poupée. Sans même parler d'émotions humaines, elle n'avait même pas les instincts de survie d'un être vivant.
Elle était complètement étrangère à l'émotion féminine de tomber amoureuse d'un homme ; elle ne pouvait simplement pas comprendre cette émotion.
« Fuun, c'est comme ça ? » (Ai)
Ai, peut-être qu'elle sentit l'atmosphère, décida de ne pas insister davantage.
« Bon, peu importe, ah, voilà ma nouvelle carte de guilde, donc si "quelque chose" arrive, demande-moi par la Guilde. » (Ai)
Disant cela, elle tendit une carte à Sariel.
Il y était inscrit le très commun nom Ai ainsi que sa classe et d'autres données personnelles de ce genre, ainsi que son rang d'aventurière.
Sur le continent de Pandora, on utilisait des plaques de métal, mais sur Arc, on utilisait de telles cartes, qui plus est du type imprimé en grande quantité pour qu'on puisse les donner aux gens comme des cartes de visite.
« À propos de Kurono-kun, si j'apprends quelque chose, je te le dirai. Après tout, je dois un service à Sariel-senpai. J'utiliserai cette chance pour le rendre. »
« Non, je suis — »
« Alors, à plus ! Travaille dur, Sariel-senpai !! »
Et après avoir jeté des mots d'adieu unilatéralement, elle quitta grandement la pièce par la porte et Sariel ne put que la voir partir en silence.
« ……… Kurono Mao. »
Le marmonnement de Sariel, cette fois, n'atteignit finalement les oreilles de personne.
(« Je n'aurais pas dû le laisser s'enfuir. »)
Le sentiment qu'elle ressentit dans son cœur était sans aucun doute du regret.
Sariel était la commandante suprême des Croisés. Son travail était de tuer les ennemis, pas d'avoir pitié d'eux.
En tant que chef d'une armée, elle avait le devoir de limiter les pertes de son armée au minimum.
Et Sariel, dont la raison d'être était son travail d'Apôtre, d'avoir causé des dommages à son armée à cause de ses « actions personnelles » n'était pas quelque chose de pardonnable.
Ainsi, elle regretta ; elle n'aurait pas dû faire cela à ce moment-là. Tout le monde a un tel regret et Sariel en souffrait aussi.
(« Des pertes inutiles ont été créées à cause de moi. »)
Pour Sariel, ce qui était important n'était pas qui était mort, mais le fait que « quelqu'un est mort » en soi.
Elle n'était pas triste de la mort des gens ; elle ne pouvait simplement pas pardonner d'avoir causé des pertes inutiles à l'armée.
Inversement, ce n'était rien de plus que cela.
Pour Sariel, la vie et la mort d'une personne n'étaient pas importantes. Ce qui était plus important, c'était la réussite ou l'échec d'un travail.
(« Alors, ce serait idéal que je m'en charge. »)
Et ainsi, Sariel prit sa résolution envers l'homme appelé Kurono Mao qui était haï par ses Croisés.
(« Si je le retrouve dans la "prochaine bataille" — — »)
Non, il n'y avait pas de « si » là-dedans. Cet homme apparaîtrait définitivement sur le champ de bataille, elle en était sûre.
En pensant à ce moment qui apparaîtrait dans un futur proche,
« — — Je le tuerai de mes propres mains. »
Comme pour se le dire à elle-même, Sariel prononça ces mots déterminés.
Mais ce qui régnait sur son cœur n'était pas de la colère envers Kurono qui était la raison de son « erreur ».
Elle se sentait simplement angoissée du fait qu'elle devrait tuer l'homme qu'elle avait espéré être le salut, l'espoir pour les humains expérimentaux.
Oui, après être devenue la 7e Apôtre, Sariel ressentit de la « mélancolie » pour la première fois.