Les ruines de Media sont situées à une dizaine de kilomètres de la capitale de Daidalos ; c'est un donjon de niveau de difficulté rang 4.
Les ruines de Media, qui formaient un vaste espace souterrain, ont récemment révélé une nouvelle zone, mais l'invasion des Croisés a mis un arrêt aux activités des aventuriers, et la zone est restée intacte.
Pendant environ un mois depuis la chute de la capitale de Daidalos, la guilde des aventuriers a complètement cessé ses activités.
Et, bien sûr, parce qu'elle était dirigée par des Croisés qui n'accordent aucune liberté aux démons, c'est encore le cas aujourd'hui — non, les activités des aventuriers de Daidalos sont interdites pour l'éternité.
Aussi, près des ruines de Media où quelques aventuriers avaient l'habitude de rôder, il n'y a plus désormais ne serait-ce qu'un seul aventurier à proximité.
Pourtant, cet endroit est bondé de monde, bien plus nombreux que les aventuriers qui y travaillaient autrefois.
Ce sont tous des humains, vêtus d'uniformes ornés d'un symbole de croix sur tissu blanc ; ce sont sans conteste des Croisés.
La majorité d'entre eux portent leur attention sur la nouvelle zone des ruines de Media.
Car il y a quelque chose qu'ils recherchent.
« Hum, donc ça... Je suis désolé, je sais que c'est un autel merveilleux, mais la magie antique n'est pas mon domaine de compétence... »
Au moment où Judas, le dirigeant du *Sacrement Blanc*, atteignit l'*Autel*, son objectif, il entendit cette réplique aiguë, rapide et douloureuse aux oreilles.
Arborant une expression sévère, les yeux plissés comme toujours, Judas se retourna vers l'auteur de cette voix bruyante.
« Bonjour, bienvenue. Je sers en tant que commandant de l'armée sous la supervision directe du Cardinal Mercedes, je m'appelle Gregorius. Ah, même si j'ai cette apparence, je suis un évêque. Nufufu, nous sommes tous les deux évêques, alors ne te retiens pas avec moi, enchanté. »
L'homme bruyant était indubitablement vêtu d'une robe d'évêque, de la taille d'un homme adulte moyen ; hormis ses yeux anormalement étroits, il n'y avait rien de particulièrement remarquable dans son apparence.
Gregorius tendit la main en faisant familièrement mine de serrer la main, ses yeux anormalement étroits, un visage de renard rusé tout droit sorti d'un conte de fées, affichant un sourire vaguement suspect.
« Gregorius *le Prophète*, hein... Que me veut monsieur l'évêque ? »
On aurait dit qu'il allait continuer en l'ignorant, mais Judas, sans montrer la moindre offense, répondit à la poignée de main.
« Non, non, *le Prophète* est un sobriquet bien embarrassant pour moi, bon, même si je me le donne moi-même, ahaha ! »
Les deux évêques, après avoir échangé leur poignée de main, se tinrent côte à côte et échangèrent quelques mots.
« Je t'ai demandé ce que tu faisais ici. »
« Bien, je m'excuse pour ça, je suis assez bavard, et la conversation dévie, beaucoup de gens me le disent. Allez, passons au sujet principal. »
« …… »
Il semblait que Gregorius n'était pas assez bête pour ne pas comprendre la pression du silence de Judas.
« Il n'y a pas de sens profond, juste une présentation normale. Je veux m'entendre avec "tout le monde" chez les Croisés, alors je fais mon petit numéro de présentation par-ci par-là. Tu es assez conspic... euh, je veux dire, mystérieux. Je n'ai pas réussi à trouver ton domicile ni ton adresse de contact, alors me voici pour me présenter, n'en prends pas ombrage. »
« Alors, tu as déjà atteint ton but, non ? »
C'était une façon évidente de lui dire de rentrer au plus vite.
Mais qu'il l'ait compris ou non, Gregorius accentua son sourire et se mit à lui parler.
« Allez, allez, puisque nous nous sommes rencontrés, pourquoi ne pas échanger des informations et faire le point sur la situation ?
Même si j'ai cette apparence, je sais beaucoup de choses. J'ai mis la main sur des informations concernant divers événements qui se passent à Daidalos. Ah, ça a l'air de l'autosatisfaction, oui. »
« Je n'ai aucun intérêt là-dedans, et toi non plus tu n'as pas envie d'entendre les histoires d'un vieux qui reste cloîtré dans ses recherches, non ? »
Bien qu'il occupe le poste élevé d'évêque, Judas était toujours plongé dans ses recherches ; c'est un chercheur né, et ce fait est assez connu au sein de l'Église.
On disait même que Judas avait gravi les échelons jusqu'au rang d'évêque pour se créer un laboratoire d'expérimentation pour ses recherches.
En d'autres termes, tant qu'il peut mener ses propres recherches sans être dérangé, il ne désire rien d'autre. Des choses comme la « richesse » ou l'« autorité » que convoitent les autres ecclésiastiques ne lui servent à rien.
Les informations qu'on pouvait tirer de Judas ne seraient que des données techniques sur ses recherches ; on n'en obtiendrait aucune pour en tirer profit.
Judas avait reçu de très bonnes évaluations, tant à l'étranger que dans son pays, pour avoir créé la 7e Apôtre Sariel.
Cependant, même s'il se terrait en utilisant ses capacités, le poste d'évêque lui-même était source d'ennuis ; par-dessus tout, le plus haut dignitaire, le Pape, l'avait pris en affection. Du coup, la plupart ne s'immisçaient pas dans ses affaires et le tenaient en haute estime, même au sein de l'Église.
Bien sûr, une telle renommée n'avait pas échappé aux oreilles de Gregorius, mais il essaya quand même de parler à Judas comme quelqu'un qui force la main pour l'emmener dans une maison close.
« Je sais pertinemment que tu interfères avec *notre* travail, cependant... »
Dans ses yeux étroits et frivoles, une lueur légèrement acérée brillait.
« — En ce moment, tout le monde s'adonne à la "chasse aux démons". Tes actions peuvent susciter de l'animosité à ton encontre, non ? »
Judas tourna lentement le visage vers Gregorius.
Le grand Judas le toisait comme s'il le regardait de haut.
Son corps entraîné et hâlé, comme celui d'un guerrier combattant sur le front, était anormal pour un vieux chercheur.
Mais, même sous l'immense pression d'une épée dégainée, Gregorius ne broncha pas d'un millimètre.
« Ce serait impoli de te demander... pourquoi tu penses ça, pas vrai ? Tu as *prédit* mes actions, non ? »
« Bien, en vérité c'est exact. Je n'avais aucune autre piste, alors ça a pris du temps pour te trouver. Comment se fait-il que tu puisses te mouvoir si aisément, si secrètement ? Est-ce ce qu'on appelle la sagesse des vieux, nfufufu. »
Judas avait glissé secrètement ses subordonnés, en tant qu'ecclésiastiques ou soldats, dans les escouades d'occupation, pour capturer des « cobayes » pour ses recherches, et se déplaçait lui-même en secret ; hormis le Pape, personne d'autre n'en savait rien.
« Alors, comment étaient les démons de Pandora ? Ont-ils satisfait vos besoins ? »
« Nous en avons capturé assez pour entamer la première phase. Les expériences commenceront comme prévu. »
Judas répondit honnêtement, sachant maintenant qu'il n'y avait plus besoin de cacher l'affaire.
« C'était le *Projet Soldat Saint*, non ? C'est vraiment bien plus excellent que ce que j'imaginais. Si tu réussis la "production de masse", tous les soldats des Croisés ne risquent-ils pas de se retrouver au chômage par la suite ? »
Face à cette phrase teintée d'éloge ou de moquerie, Judas ne répondit que : « Les résultats sont comme prévu. »
Il ne prêta aucune attention à l'évêque, qui louait ou insultait la recherche.
« Ah, maintenant que j'y pense, il y a une escouade qui a été détruite, j'ai quelques informations là-dessus ? C'est arrivé dans l'escouade d'occupation sous ma supervision, le nom c'était quelque chose comme Groupe Mercenaire Cyprus, je crois ? »
Il se remémora le visage du seul jeune homme, Cyprus, qui n'était pas revenu de la mission de capture de démons, mais Judas l'effaça bien vite dans l'oubli.
Il n'avait aucune utilité pour un mort ; si la pièce d'un pion utile était brisée, il suffisait de la remplacer par une neuve. Simple comme bonjour.
Les démons capturés par l'escouade sous les ordres de Cyprus étaient au nombre de zéro ; les sujets d'expérimentation revenus vivants n'étaient que la moitié, le reste avait été anéanti.
Mais, en tenant compte des échecs, tout comme il l'avait dit auparavant, les démons pour la première phase avaient déjà été capturés.
Aussi n'avait-il aucun intérêt pour les propos sarcastiques de Gregorius ; au contraire, il posa une question.
« Toi non plus tu n'as pas fait bouger un apôtre ? Ce n'est pas le travail d'un apôtre de tuer même pas un million de démons. »
« Bien, moi aussi je le pensais, mais je ne peux tout simplement pas m'opposer à la *Prédiction*. Ça allait tant qu'il s'agissait de l'envoyer, mais quand elle est revenue, elle était vraiment en colère et a réclamé une plus grosse récompense, mon bonus est parti en fumée, comme ça. Hahaha. »
En se grattant les cheveux blonds ternes, Gregorius parla de la tyrannie de la 11e Apôtre Misa sur un ton humoristique.
« Elles ont gagné encore plus de "DP" que toi. Ce n'est pas parce que tu peux accéder aux *Archives de la Volonté Divine* que tu peux facilement contrôler les Apôtres. »
« …… Ouais, t'as raison. Je m'en souviendrai. »
Judas perçut la présence de Gregorius devenir aiguë un instant.
Ce pouvait être l'inquiétude ou la vigilance de voir sa *Prédiction* juste ; quoi qu'il en soit, aucune des deux parties n'avait l'intention de s'accompagner plus longtemps.
« Je voudrais que tu ne te méprennes pas. Je n'ai aucune intention ni d'interférer ni de m'opposer à toi et à ton travail.
Chaque fois que tu essaieras de faire quelque chose de nouveau *dans notre Daidalos*, fais-le simplement passer par nos oreilles ; ce sera commode pour toi aussi.
Nos intentions diffèrent, mais cela ne change pas le fait que nous œuvrons tous pour Dieu. Avoir une relation collaborative harmonieuse, c'est ce que je désire, non, c'est peut-être même ce que Dieu désire. »
« …… Je m'en souviendrai. »
Disant « Merci », Gregorius s'inclina respectueusement, mais Judas ne le regardait déjà plus.
Ses yeux étaient fixés sur l'autel antique devant lui.
Quel genre d'appareil magique c'était, tout comme l'avait dit Gregorius, un non-spécialiste dans ce domaine ne le comprendrait jamais.
Mais Judas comprit ce que c'était, comment l'utiliser, ce qu'il pouvait faire, d'un seul coup d'œil.
C'est pourquoi, sans aucune hésitation, sachant que c'était un donjon de rang 4, il prit les « décisions ».
« Ah, j'allais l'oublier. Félicitations pour l'établissement du "Quatrième Laboratoire". »
Ce n'était plus la nouvelle zone sans nom au sein des ruines de Media.
Le laboratoire répugnant, créant des gens comme Kurono pour le Projet Soldat Saint, le troisième laboratoire, avait maintenant une nouvelle extension ; en d'autres termes, le *Quatrième Laboratoire* était établi sur le continent de Pandora.