Sur la place du village d'Alsace, de nombreux soldats attendaient, les troupes de cavalerie en tête.
Le groupe des Chevaliers Pégase, sain et sauf, y figurait également.
Leur mission consistait à pourchasser les démons qui avaient planifié l'évasion et fui le village. Les préparatifs du départ étaient déjà achevés, mais ils restaient en attente.
Après tout,
« Veuillez patienter un peu avant de partir à la poursuite. »
Sœur Silvia avait stoppé Norz, qui brûlait d'envie de lancer la poursuite.
« Qu'avez-vous dit, Sœur Silvia ? »
Il était impossible de ne pas entendre son ton et ses mots clairs, à moins d'être sourd.
La raison pour laquelle il lui demandait de répéter était de lui donner l'occasion de corriger ses paroles.
« J'ai dit d'attendre un peu avant de partir à la poursuite. Si vous n'avez pas pu l'entendre, il y a une possibilité que vos oreilles aient un problème. Voulez-vous que j'utilise *Laser Heal* ? »
On dirait que, n'ayant pas entendu ses paroles venimeuses depuis un certain temps, ma maîtrise de la compétence « ignorer » a baissé.
J'ai eu l'impression de devoir me féliciter de ne pas avoir frappé celle qui se tenait devant moi.
« Vous, vous n'êtes sûrement pas liée aux démons, n'est-ce pas ? »
Il n'y aura rien de bon chez elle, mis à part son apparence, si elle ressemble à ces démons. Il faudra « Éliminer » cette adjudante présomptueuse, ou plutôt je le souhaite ardemment.
La soif de sang dans les yeux de Norz était bien réelle.
Pourtant, Silvia ne montra aucun signe de peur et continua sur son ton froid habituel.
« Grand Prêtre Norz, il sera dans votre intérêt d'écouter cela calmement, après tout, c'est un ordre. »
« Un ordre ? Un ordre, dites-vous, impossible, qui a les couilles de me donner des ordres ici, hein ! »
Il hurla d'une voix forte qui ferait frémir ses subordonnés s'ils l'entendaient. Silvia sortit une unique lettre cachetée, avec une expression qui disait qu'elle en avait assez de lui.
« Allez-y, lisez-la. »
Norz saisit la lettre cachetée comme pour l'arracher, et s'apprêta à l'ouvrir, mais stoppa net son mouvement après avoir vu le cachet de cire rouge sur la lettre.
« C'est l'... Insigne de la Croix Sainte ? »
Sur le cachet de cire de l'Église, qui dirigeait les Croisés, il y avait toujours une marque de Croix imprimée.
Le cachet de cire sur la lettre cachetée dans les mains de Norz portait la marque d'une Croix au dessin différent des modèles habituels.
Les personnes pouvant utiliser l'Insigne de la Croix Sainte comme cachet de cire n'étaient que le Pape ou les Cardinaux. En d'autres termes, il n'y avait que quatre personnes au monde capables d'utiliser ce sceau.
Et, pour un croyant de la Croix, recevoir une lettre cachetée avec l'Insigne de la Croix Sainte comme sceau, c'était comme recevoir un ordre écrit venu des cieux.
Norz, qui comprit tout cela en un instant, fit complètement disparaître sa colère et décacheta la lettre de mains tremblantes.
« Sont-ce les ordres de Son Éminence, le Cardinal Mercedes...... »
En lisant le contenu du document, un filet de sueur froide coula sur son visage.
« I-Impossible...... Le 8e Apôtre, dites-vous ! »
« Votre tête s'est-elle un peu calmée maintenant ? Il n'est pas inhabituel que les armées de la République soient placées sous le commandement des Apôtres temporairement. »
Le contenu du document rédigé par le Cardinal Mercedes consistait en les mots de Silvia : « Le moment venu, placez-vous sous le commandement du 8e Apôtre et suivez les ordres docilement. », écrits de manière détournée, ce qui était caractéristique d'un haut dignitaire du clergé.
« Ce n'est pas le problème ! Qui est le 8e Apôtre. Ne me dites pas que... »
Norz regarda la Sœur aux cheveux rouges qui se tenait devant lui.
« Non, ce n'est pas moi. »
« H-Hah, je vois, ne me faites pas une telle frayeur... »
« Mon supérieur est le 8e Apôtre, ceci dit. »
« Qu'avez-vous dit ?! »
Norz cria comme s'il était surpris, en crachant sa salive. Silvia fit instantanément un pas en arrière et sortit de la portée de tir.
« Pas possible. Sœur Silvia, vous êtes le Cardinal Mercedes... »
« C'est une illusion que vous avez créée de votre propre chef. »
Silvia n'était pas stupide, elle savait ce que Norz pensait d'elle.
« Mon chef est Ai-sama, la 8e Apôtre. C'est une personne assez sauvage, c'est pourquoi quelqu'un comme moi s'occupe des "affaires diverses". »
« Ai ? Il me semble avoir déjà entendu ce nom quelque part... »
Mis à part sa colère contre Silvia qui qualifiait le travail d'adjudante d'"affaires diverses", Norz s'efforçait de retrouver la personne nommée Ai.
« Ce n'est qu'une position sociale temporaire, celle d'aventurière au sein du Groupe de mercenaires Chypre. L'aventurière qui est revenue vivante, seule, du village d'Irz, c'est Ai-sama. »
« Ah, Aaaa !? Ce gamin à l'air idiot, hein !? »
« Faites attention à vos mots. Ou bien voulez-vous être condamné au supplice de la croix pour lèse-majesté. »
« Ku... mais, elle n'a rien d'un Apôtre... Non, la 7e Apôtre Sariel est aussi une exception, c'est tout naturel pour des gens comme elle, hein. »
Il se remémora l'apparence des Apôtres, il n'y aurait rien d'étrange à ce qu'un enfant ou une femme en soit un aussi.
Et avec cela, il se remémora les rumeurs sur le 8e Apôtre.
« Je vois, le 8e Apôtre, hein... Eh bien, pas étonnant que personne n'ait découvert son identité. »
« Je vous suis reconnaissant de pouvoir le comprendre. »
Norz, qui s'était calmé, posa une question à son adjudant, non, à la subordonnée directe d'un Apôtre.
« Et donc, les ordres d'attente viennent du 8e Apôtre, c'est ça ? »
« Elle a dit qu'elle voulait se battre contre le "Diable" et qu'il ne fallait laisser personne s'approcher car ce serait une gêne pour le duel. »
« Pour vaincre le diable ennuyeux, hein. C'est un peu regrettable que la meilleure partie soit prise, mais je n'ai pas mon mot à dire si un Apôtre de la République le dit. »
Apôtre et Diable. Il n'était même pas nécessaire de deviner qui était le plus fort.
Norz esquissa un faible sourire après que la mort du Diable, qui avait tué bon nombre de ses soldats, eut été confirmée.
« Bien, qui sait... Après le retour d'Ai-sama, vous récupérerez votre poste de commandant, puis vous continuerez la poursuite ou ce que vous voudrez. »
« Un Apôtre elle-même y est allée, les démons ne seront-ils pas anéantis ? »
Norz savait que les Apôtres avaient le pouvoir de tuer facilement le Diable ainsi que la horde de démons sous son commandement.
Sûrement, Norz leur avait infligé de lourdes pertes lors de la bataille, mais il n'avait aucune confiance en sa capacité à gagner contre les Apôtres.
« Elle n'avait aucun intérêt pour les autres démons, donc peut-être qu'elle les laissera fuir. »
« Q-Quoi !? Alors il n'y aura aucun sens ! »
« C'est pourquoi, à ce moment-là, vous les pourchasserez et les tuerez. Simple comme bonjour. Pour l'instant, il serait bon de au moins achever les préparatifs pour traverser le fleuve Reen. »
« Gu... »
Il pensa que seul un idiot laisserait les démons s'échapper, mais il n'y avait aucun changement dans leur mission, il serait préférable d'écouter les paroles de Silvia et c'est donc rationnellement que Norz accepta ses mots.
« Ah, en dehors de cela, veuillez achever les préparatifs pour accueillir Ai-sama à son retour. Elle se lamente de ne pas avoir eu de bonne chose à manger récemment. »
« ...Compris, j'achèverai les préparatifs. »
Maudit Apôtre égoïste, elle devrait apprendre de Sariel-sama. Norz hocha la tête tout en maudissant dans son for intérieur.