« Tu es de retour, Kurono !! »
Après avoir traversé la route de fuite, nous fûmes accueillis par Vulcan, prêt à partir sur son Bicorn.
« Ouais, moi aussi j'ai enterré ces salauds vivants avec la guilde. »
« Hé hé hé, alors, dépêchons-nous et allons-y. »
Sur la porte arrière, de nombreux chariots pour notre retraite avaient été préparés.
En utilisant les chevaux des aventuriers, on tirait les chariots construits à la hâte.
Ils étaient assez grands, même s'ils n'avaient rien de vraiment magnifique. Mais c'était juste suffisant pour transporter tout le monde.
Ce serait bien qu'ils ne s'effondrent pas en route. Je ne pouvais qu'espérer qu'ils tiennent au moins jusqu'au pied de la chaîne du Gallahad.
« Bon, avant ça, il y a aussi le problème de savoir si on peut percer l'escouade de chevaliers lourds ou pas. »
À l'horizon de la route plate, de nombreuses silhouettes humaines étaient visibles.
Arborant un drapeau à l'emblème de la croix, cette détestable escouade de chevaliers lourds était la raison principale pour laquelle j'avais décidé d'abandonner Alsace.
« Allons-y ! On fonce à plein régime !! »
C'était le seul moyen de les percer.
Au bruit des fouets claquant sur les chevaux, le chariot se mit en avant en tanguant.
Laissant derrière eux les traces des sabots sur le sol, la file de chariots s'élança hors de la porte arrière.
D'abord, il fallait traverser le pont de bois construit sur la Reen de ce côté-ci.
La Rone et la Reen avaient des tailles comparables, donc les Croisés auraient du mal à traverser le fleuve de ce côté sans le pont.
« Les explosifs sont prêts ? »
« Aucun problème. On peut y aller quand tu veux ! »
J'étais en tête du convoi. En utilisant la télépathie de Lily, je contactai le mage sur le dernier chariot de la file.
« D'accord. Fais-le ! »
« Roger — [Ignis Kris Sagitta]. »
Tout comme nous avions détruit le pont sur la Rone cinq jours plus tôt, en utilisant l'objet magique imprégné de magie d'attaque de feu, nous fîmes sauter le pont.
S'il n'y avait pas de pont, seuls les Chevaliers Pégase pourraient nous poursuivre instantanément. Et avec Lily encore en pleine forme, les Chevaliers Pégase n'oseraient pas nous attaquer trop témérairement.
Avec ça, on a réduit les risques de poursuite pour l'instant.
« Tout ce qui reste, c'est de traverser l'escouade devant nous. »
Le chariot, déjà à vitesse maximale, réduisait régulièrement la distance qui nous séparait de l'escouade ennemie.
Le chariot sur lequel je suis est le premier. Il était à l'origine utilisé par le groupe de Vulcan, mais pour l'instant, à part le conducteur homme-bête, les autres ne sont pas avec nous.
Ce chariot qui percera le premier l'escouade ennemie est monté par les membres ayant le pouvoir explosif maximal pour ouvrir une brèche dans les lignes ennemies.
Moi, Lily et Fiona de [Element Master], les trois sœurs des [Three Hunting Princesses] et Mossan avec sa mitrailleuse sommes actuellement sur ce chariot.
À droite du conducteur, j'étais assis, et à sa gauche se tenait Fiona. Sur le toit du chariot se trouvaient Mossan avec sa mitrailleuse ainsi que Lily, qui avait déjà activé sa PD à puissance maximale et était sous sa forme de jeune fille. Et Irina-san et les autres étaient positionnées des deux côtés aux fenêtres avec leurs arcs magiques.
En parallèle à ce chariot couraient Vulcan sur son Bicorn et de nombreux autres aventuriers de haut rang qui brandissaient leurs armes, prêts à s'écraser contre les forces ennemies.
« Fiona, ça va pour toi de te battre ? Autant au niveau de l'énergie magique que de la portée de tes attaques. » (Kurono)
Je demandai à Fiona, qui tenait une baguette rouge que je n'avais jamais vue.
« Ça va pour les deux. Cette [FireBall] est une baguette qui ne libère qu'une quantité de puissance définie, peu importe la quantité d'énergie magique qu'on y injecte, après tout. » (Fiona)
« …… Tu avais un truc aussi pratique, toi. »
Alors, ça aurait été bien de n'utiliser que ça quand tu es entrée dans un groupe d'aventuriers ? Mais Fiona repoussa vite mes pensées.
« C'est un truc qu'utilise un mage amateur incapable d'utiliser correctement ne serait-ce qu'une magie de bas niveau. »
« Aah, parce que ça tire la même puissance même dans ce cas, je vois. »
Et, une fois que le mage devient capable d'utiliser une magie plus forte que cette [FireBall], ça signifierait que le mage a obtenu son diplôme de cette baguette.
« Alors le feu qu'elle produit n'est pas faible ? » (Kurono)
« Ce sera bon. Je l'ai customisée pour des attaques en rafale. Ce sera inutile contre des monstres de haut rang, mais ça restera efficace pour arrêter les chevaliers lourds. »
« Je vois. Alors je compte sur toi. »
« Si tu le dis autant, ça valait le coup d'avoir honteusement fait semblant d'être une première année alors que j'étais en troisième juste pour acheter ce bâton. »
Ah, j'ai l'impression d'avoir lu une autre page de son Black History.
« Hé, ne vous amusez pas à parler en m'excluant ! Je vais me sentir seule ! » (Lily)
La voix geignarde de Lily vint du haut.
« Désolé, ce n'était pas l'intention. » (Kurono)
« Ga Ha Ha, être jaloux même dans un moment pareil, tu es vraiment une petite fée mignonne ! » (Mossan)
« Arrête de me parler comme ça, veux-tu ? » (Lily)
« Arrête ! Arrêtez ! Cette lumière est vraiment mauvaise pour un squelette comme moi ! Je vais être purifié, pour de vrai —— »
Je ne voyais pas bien d'ici, mais je pouvais voir quelque chose qui brillait là-haut.
« Ils s'entendent bien, quand même. » (Kurono)
« Oh, Kurono-san est aussi enviieux ? » (Fiona)
« Nn, ouais, c'est possible. » (Kurono)
« —— Tant pis, Lily-san, y a pas d'espoir. »
Fiona marmonna quelque chose. Qu'est-ce qu'elle veut dire par espoir ?
« Vous autres, arrêtez de jouer pendant que l'ennemi est devant vous ! Montrez un peu de putain d'esprit combatif, bon sang !! »
Vulcan nous hurla dessus depuis le côté.
« Désolé, ma faute. » (Kurono)
Me ressaisissant, je commençai à injecter de l'énergie magique dans ma [Réplique de la Baliste Noire] et entamai les préparatifs d'attaque.
Les chevaliers lourds étaient déjà assez proches pour les voir clairement.
« Tout le monde est prêt ? —— »
Et enfin, le chariot entra dans la portée d'attaque.
Nous tirâmes nos magies les plus puissantes pour ouvrir une brèche dans la ligne de chevaliers lourds devant nous.
.
.
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Un groupe en armure d'argent, hallebarde et grand bouclier, semblable aux chevaliers lourds que Kurono avait affrontés peu de temps auparavant, avançait sur la grand-route.
Devant eux, une file de chariots s'approchait à plein régime.
Au moment où la distance entre eux atteignit cent mètres, une immense vague d'énergie magique fut générée depuis les chariots.
Mais même face à une attaque aussi évidente depuis les chariots, les chevaliers lourds continuèrent d'avancer sans prononcer un seul mot.
« Magic Bullet Arts — Gatling Burst. »
La première attaque qui atteignit les chevaliers lourds fut deux flux de balles noires.
Les balles noires tirées par le bâton de Kurono et la mitrailleuse de Mozrun frappèrent directement ce mur d'acier.
Avec un violent bruit métallique, un énorme nuage de poussière s'éleva des balles qui s'enfonçaient dans le sol.
Après les balles rapides, une série de boules de feu de la taille d'un poing et d'éclairs attaquèrent.
Les boules de feu étaient des [Ignis Sagitta] tirées par Fiona avec sa [Custom FireBall].
Bien que moins rapides que les balles de Kurono, ces boules de feu attaquaient à une vitesse qui défiait le bon sens, et explosaient dès qu'elles entraient en contact avec les armures d'acier, stoppant leur avancée.
Avec un crissement électrisant, les membres des [Three Hunting Princesses] tirèrent une magie d'attaque de zone de niveau intermédiaire, [Line OverBlast], avec leurs arcs.
Traversant les armures métalliques, la foudre frappa avec un effet et une portée encore plus grands.
Ils avaient été rudement secoués par les balles, les boules de feu et la foudre, mais l'attaque la plus forte n'était pas encore venue.
« —— [Meteor Strike]. »
Un cercle magique de lumière apparut au-dessus des chevaliers lourds et une masse de lumière aux sept couleurs s'en abattit.
Pour que le chariot puisse passer, Kurono avait prévenu Lily de ne pas créer de cratère, donc Lily s'était pas mal retenue, mais,
*DOGOGOGOGOO !!*
Ça avait encore assez de puissance de feu pour souffler les chevaliers lourds sur la grand-route.
Une explosion et des ondes de choc aux sept couleurs couvrirent la zone, mais les chariots de Kurono et des autres continuèrent d'avancer sans s'en soucier.
Leur formation avait déjà été disloquée par le [Meteor Strike], mais les chevaliers lourds recommencèrent à bouger avec leurs hallebardes pour barrer la grand-route.
Mais à ce moment-là, les chariots de tête s'étaient déjà enfoncés dans le groupe de chevaliers lourds.
« [Air Slash] !! »
Vulcan, sous la PD de Wolfegand, attaqua les chevaliers lourds avec sa grande lame enveloppée de vent.
Et Kurono, qui était passé des balles magiques à longue distance à sa hachette maudite en main, lança son art martial vers les chevaliers qui arrivaient sur lui avec leurs hallebardes.
« Kuronagi —— !!? »
Le tranchant noir net fendit d'un coup net la hallebarde et l'armure du chevalier lourd ensemble.
Mais, à cet instant, Kurono réalisa « l'anomalie » de cette escouade de chevaliers lourds.
.
.
.
« Kuronagi —— »
Je déclenchai mon art martial pour parer la hallebarde visée sur nous.
Les lames s'entrechoquèrent un instant, et le tranchant sinistre de la [hachette de la rancune — HaraRetsu] coupa le manche d'acier de la hallebarde sans aucune résistance et continua pour fendre l'armure de plaques complète.
« — !? »
Mais c'est bizarre.
Cette sensation était définitivement bizarre.
J'avais trouvé quelque chose d'étrange quand ils n'avaient utilisé ni arts martiaux défensifs ni magies défensives alors qu'on les attaquait déjà de loin, mais là j'en suis sûr.
« Ces types ne sont pas des chevaliers lourds …… »
« Hein ?? »
En marmonnant ça, Lily et Fiona réagirent toutes les deux à mes mots sans arrêter leurs attaques.
Je lançai une nouvelle fois un art martial vers un autre de ces « faux » chevaliers lourds.
Comme prévu, il n'y eut aucune résistance de leurs armures alors qu'elles sont censées être extrêmement solides grâce aux enchantements défensifs. Je me souvenais de cette sensation de coupe, et en plus, aucun sang ne jaillissait de l'endroit que j'avais tranché. Maintenant j'en étais parfaitement sûr.
« Ce sont des golems légers !! »
Des mouvements si monotones qu'on ne pourrait jamais les appeler une escouade « d'élite », et une armure extrêmement faible.
C'étaient les golems légers, que j'avais déjà affrontés pendant les expériences de manœuvre.
« Qu'est-ce qui se passe …… alors ce ne sont que des marionnettes pour la parade —— »
Serait-ce qu'ils avaient été déployés derrière nous pour nous faire battre en retraite intentionnellement, ce qui veut dire que c'était de fausses troupes, une diversion !!
Au moment où je pensai ça,
« Hé, c'est dangereux ! Arrêtez-vous !! »
La voix forte de Vulcan résonna.
« Quoi, c'est ça —— des fils barbelés !? »
En regardant de ce côté, des arrangements noirs en forme d'épines avaient été étendus partout comme pour barrer la grand-route.
C'étaient exactement les mêmes que les fils barbelés utilisés sur la porte principale d'Alsace pour arrêter les soldats.
Et je me souvins que les fils barbelés pouvaient aussi servir à arrêter non seulement les soldats mais aussi les chevaux.
Vulcan tira les rênes de son Bicorn et parvint tant bien que mal à s'arrêter avant qu'il ne marche sur les fils barbelés.
Mais c'était un chariot avec huit personnes dessus, sans aucun moyen de s'arrêter brutalement ni de ralentir beaucoup, on s'écrasa dans les fils barbelés.
« Merde —— »
Au moment où je compris que ce chariot allait sûrement se renverser et que je me résolus à sauter,
« Uoh, qu'est-ce qui se passe !? »
La capuche de ma robe fut soudainement attrapée et mon corps projeté en l'air.
Pourquoi ? Le chariot ne s'est pas encore renversé —— ou plutôt, là, je vis les roues du chariot se coincer dans les fils barbelés.
Je n'avais pas réalisé instantanément ce qui s'était passé, mais après avoir atterri de l'autre côté des fils barbelés, je compris enfin ce qui était arrivé.
« …… Lily, c'est toi ? »
« Désolée, j'ai pu juste sauver Kurono. »
Alors que ses ailes scintillaient en clignotant, la jeune fille Lily me regarda depuis mon côté avec des yeux levés.
« Non, merci pour l'aide. »
« Ufufu, de rien. »
Prévoyant que le chariot allait basculer sur le côté, Lily, qui était sur le toit, m'attrapa vite et me sauva.
« Et les autres —— » (Kurono)
« Ce sont des aventuriers, ils ne meurent pas si facilement. » (Lily)
En regardant, diverses silhouettes se relevèrent depuis l'intérieur des fils barbelés et du chariot renversé.
« Hé ! Vous allez bien !? » (Kurono)
« …… Lily-san, t'es cruelle, tu m'as abandonnée. » (Fiona)
« Désolée, tout s'est passé trop vite, j'ai eu le temps de sauver qu'une seule personne. »
Alors que Fiona surgissait des fils barbelés, elle protesta contre Lily en remettant son chapeau tombé.
Bah, moi aussi je me sens un peu coupable d'être le seul sauvé par Lily, mais au moins je suis content qu'elles ne soient pas blessées.
Comme point positif, seul notre chariot s'était renversé à cause des fils barbelés. Les autres derrière nous avaient pu s'arrêter juste à temps.
« Non, c'est pas le moment d'être soulagé pour autant. »
Mais quand même, vu qu'on était encerclés par un nombre assez important, sans compter que la grand-route était barrée par les fils barbelés, on n'a pas l'air de pouvoir percer facilement.
Au final, notre avance avait été parfaitement stoppée ici.
Si on traîne, ils pourraient profiter de l'occasion pour attaquer avec les Chevaliers Pégase et même des soldats pourraient traverser la Reen.
« Pas le choix, on les bat tous ici et maintenant !! L'ennemi a l'air d'être des chevaliers lourds mais c'est en fait des golems légers. Ils ne sont pas plus forts que vos soldats moyens, on peut les battre facilement !! »
De l'autre côté des fils barbelés, les aventuriers descendirent des chariots et dégainèrent vite leurs armes.
Comme on s'y attend d'aventuriers, ils purent faire face à la situation changeante sans paniquer.
« Ora Kurono ! Ne glandes pas et viens par ici aussi ! »
Vulcan brandit sa grande épée en hurlant vers moi.
« Ouais, j'arrive —— »
« Non non, toi tu restes là. »
Soudain, une voix d'homme vint de mon côté.
« …… Qui est-ce. »
En me tournant vers la source de cette voix, je vis un jeune homme adossé à l'un des arbres de la forêt au bord de la grand-route.
Avec des cheveux longs, clair, ébouriffés et des vêtements amples qui laissaient son corps nu à découvert. Sur sa poitrine musclée et entraînée, un collier avec un emblème de croix brillait.
Son allure faisait voyou yankee même dans ce monde.
Mais la longue épée pendue à sa taille et la baguette courte dans sa main, d'un type que je n'avais jamais vu, prouvaient clairement que cet homme était un mercenaire entraîné au combat.
Je ne sens aucune intention de tuer, mais il y a quand même une atmosphère désagréable indicible.
« Hé hé, tu n'es pas censé demander "qui est-ce ?" maintenant, non ? Même si j'avais "pris soin de toi" à l'époque, comme c'est cruel ! Ah mais, peut-être que tu ne te souviens pas de moi parce que je portais un masque à l'époque ? Hiya hahaha !! »
Il rit d'une façon irritante, mais je m'en fichais un peu. Mais qu'est-ce qu'il vient de dire, bordel ?
« Tu ne peux pas être …… »
« Hé hé hé, même si tu t'es donné tout ce mal pour t'enfuir jusqu'à Pandora. Tant pis, mais je suis venu te reprendre, Numéro 49 !! »