« Y en a pas mal. »
Traversant la rivière sous une pluie de flèches et d'éclairs, des silhouettes blanches commencèrent à s'approcher.
On en avait abattu un bon paquet, mais l'ennemi avance comme si de rien n'était. Je réalise une fois de plus que nos adversaires disposent d'un effectif tout bonnement hallucinant.
« Dis... on peut vraiment... les arrêter ? »
Irina-san, qui se tenait à mes côtés en décochant une salve de flèches de foudre, me posa la question.
Ses mots mélangeaient à parts égales le doute et l'espoir.
« Ça ira. On les arrêtera, c'est sûr. »
Pour l'instant, j'attends qu'ils entrent dans ma zone de tir.
« Dans mon... dans mon pays d'origine, ça a changé la guerre elle-même. Ça peut empêcher complètement les soldats de charger depuis l'avant. »
Probablement. Mais je ne l'ai pas dit. On ne peut pas se permettre des mots vagues à un moment comme celui-là.
« Bah, qu'importe que ce soit vrai ou pas, on le saura dans quelques minutes. »
« C'est vrai... j'ai hâte d'y être ! »
L'ennemi aurait complètement traversé la rivière dans quelques mètres de plus.
Je suppose qu'on les a assez attirés jusque-là.
« Magic Bullet Arts... »
Tenir le bâton noir [Réplique de la Baliste Noire] en main, je le braquai sur les Croisés qui arrivaient.
Je concentre mon énergie magique en attendant de libérer les milliers de balles déjà [Chargées] à l'intérieur. Et bientôt, l'ennemi entra enfin dans la zone de tir de mes balles noires.
Remplissant chaque balle de haine et de volonté de tuer, seules des mots sarcastiques me vinrent à l'esprit tandis que je m'apprêtais à les envoyer dans l'autre monde.
« Bienvenue à Alsace... Balayage - Rafale de Gatling. »
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« منع صخرة حجر كبير جدار لحماية— Terra Armour Shield !! »
Avant même de ressentir la moindre intention de tuer, Norz sentit instinctivement sonner l'alarme dans sa tête.
Son instinct lui avait sauvé la vie d'innombrables fois jusqu'ici, et cette fois encore, il laissa son instinct gouverner son corps en déployant une magie de terre de niveau intermédiaire.
Un immense mur de roche jaillit du lit de la rivière et recouvrit complètement le corps de Norz.
Et l'instant d'après, il sentit la soif de sang accompagnée du son d'explosions, de quelque chose qui éclatait et se détruisait... et aussi, des cris.
« Quoi ?! »
Une multitude de quelque chose de « dur » vint s'écraser contre le mur de roche.
Norz hurla en constatant que la surface du mur était rongée, mais personne ne pouvait lui répondre.
Le subordonné qui se tenait juste à côté de lui jusqu'à présent était déjà un cadavre silencieux gisant au sol.
Et ce n'était pas seulement lui. Les cadavres des troupes s'accumulaient, 2, 3, 4... en l'espace de quelques secondes, le nombre de morts avait augmenté de façon exponentielle.
Norz finit par réaliser qu'une myriade de petites boules noires leur étaient tirées dessus.
Elles perçaient les corps des soldats à une vitesse impossible à suivre à l'œil nu et, selon l'endroit touché, elles pouvaient ôter la vie instantanément.
« Cette magie de ténèbres... non, est-ce que ce pourrait être la magie noire activée par la protection divine du dieu maléfique ?! »
Jetant un œil depuis la couverture de son immense bouclier, Norz concentra son regard vers la source de cette attaque de projectiles.
Dans son champ de vision, deux silhouettes d'un noir d'encre apparurent, qui tiraient des balles sur les soldats depuis les deux extrémités de la palissade en émettant un bruit systématique de *giyarigiyari*.
« Je vois, c'est donc ça l'identité du "Démon" qui a anéanti l'escouade de Kievan ?! »
Il ne savait pas s'il avait raison, mais pour lui, c'était à ce point que l'image de l'homme vêtu de noir intégral au visage diabolique, et de l'autre qui n'avait qu'un crâne pour tête, apparaissait comme le mal incarné.
Mais ce qui était le plus surprenant, ce n'était pas leur apparence maléfique, mais la puissance de la magie noire capable de créer une montagne de cadavres si rapidement.
L'homme utilisait un bâton et le crâne utilisait un long tube de fer jamais vu auparavant. Norz confirma que c'étaient eux qui tiraient les balles.
« Les soldats qui sont revenus en fuyant disaient-ils la vérité ? Est-ce qu'ils peuvent vraiment utiliser de la magie d'attaque à mort instantanée de façon consécutive ?... »
D'innombrables balles volaient et perçaient aisément leurs cottes de mailles pour infliger des blessures mortelles.
Les survivants de l'escouade de Kievan en avaient certainement témoigné, mais Norz n'avait perçu cela que comme [il y a un aventurier fort là-bas].
Bien qu'il regrettât de n'avoir pas pensé à des contre-mesures tactiques contre le "Démon", il changea rapidement d'état d'esprit et se recentra sur le combat.
« تجنب الثابت، هيئة قوية لحماية― Terra Defence !! »
Faire face à ces balles noires sans aucune couverture était trop dangereux. Norz activa une magie défensive, de niveau inférieur, mais qui couvrait une zone maximale.
Un mur de roche apparut du lit de la rivière, mais il était bien plus fin que son Terra Armour Shield et ne pouvait garantir une protection absolue contre les balles.
« Ne pas avoir fait traverser les magiciens la rivière se retourne contre moi. Je ne peux pas protéger les troupes tout seul. »
De nombreux soldats se ruèrent pour se mettre à l'abri derrière le Terra Defence, mais sa portée de couverture était aussi limitée.
Il y avait ceux qui n'arrivaient pas à temps, ceux qui étaient trop loin au départ, et ceux qui avaient le malheur de se prendre des balles ayant percé le mur. Les morts ne cessaient d'augmenter.
« Tant qu'on n'a pas de moyen de se défendre, s'arrêter ne ferait qu'augmenter les dégâts. Il n'y a pas d'autre choix que de se résoudre à continuer d'avancer ! »
« Ne flanchez pas ! Continuez de charger ! Attaquez !! Nous avons l'avantage du nombre ; on en finira en un instant !! »
Norz remonta une fois de plus la voix et donna l'ordre d'attaquer.
Les soldats étaient déjà résolus à mourir. S'il n'y avait pas de retraite possible, ils ne pouvaient que tenter d'avancer. Tous les soldats l'avaient compris.
« Uooooo ! Attaque !! »
« Visez ce démon noir !! »
« Ouais, si on le tue, on gagne !! »
« Tuez le démon !! »
« Au nom de Dieu !! »
« Tuez les démons ! Tuez le Démon !! »
Enjambant les corps de leurs camarades tombés, les Croisés avançaient en hurlant.
« Ouais ! Avancez !! »
Après avoir confirmé que les soldats avaient lancé l'assaut, Norz se résolut lui aussi à bouger.
« تجنب الثابت، هيئة قوية لحماية—- Protect Boost »
Appliquant le renforcement défensif minimal sur son corps, au moment où il s'apprêtait à sortir de sa couverture,
*ZUGAN !!*
L'immense bouclier fut percé par quelque chose et le choc propulsa Norz vers l'arrière.
« Guhaaa !!! »
Dans sa conscience qui s'estompait, il vit les deux énormes pieux noirs qui avaient transpercé son immense bouclier, et il vit aussi le « dispositif » utilisé pour les lancer.
« Une baliste ?... Pourquoi, est-ce qu'ils ont un truc pareil... »
« Grand Prêtre-sama ! »
« Le Grand Prêtre-sama a été touché ?! »
Les cris des troupes parvenaient aux oreilles de Norz comme de très loin.
« Pa, pas de panique, je vais bien... »
Il réalisa que deux soldats le soutenaient, mais sa vision tournait comme s'il était ivre et il n'arrivait même pas à distinguer leurs visages.
« Ne vous occupez pas de moi, allez, la retraite n'est pas... »
Tandis que sa conscience s'éteignait davantage, dans les cieux au-dessus, il vit distinctement d'innombrables ombres.
« — Les Chevaliers Pégase sont arrivés. Avec ça, on gagnera... »
Alors qu'il esquissait un sourire, Norz lâcha prise.
Avec les soldats qui attaquent depuis le sol et les Chevaliers Pégase qui attaquent depuis les airs, la défense d'Alsace protégée par le Démon tombera sans aucun doute.
Norz était encore sûr de sa victoire.
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« Incroyable ! C'est vraiment une arme incroyable !! » (Mozrun)
Mozrun était excité alors qu'il tirait au mitrailleur posé sur un affût.
Son apparence était définitivement celle d'un dieu de la mort, et maintenant qu'il avait fauché tant de vies, on pouvait vraiment l'appeler un faucheur.
« Prenez ça ! Bon boulot d'être venus de l'autre côté de la mer juste pour crever !! »
Hiyaha !! Son rire d'hyène ne collait pas du tout à l'image d'un dieu de la mort, ceci dit.
Mais le mitrailleur était clairement l'arme d'un dieu de la mort capable d'ôter la vie en un instant. Et seul lui, un magicien noir, pouvait en faire usage.
Kurono avait demandé à Simon de fabriquer un mitrailleur, mais dans cet autre monde où ni la science et la technologie ni l'industrie mécanique n'avaient été développées, ils ne pourraient jamais fabriquer un mitrailleur semblable à ceux qui existent sur Terre.
Ce que voulait Kurono, c'était une magie de substitution à son [Magic Bullet Arts]. Il voulait construire une arme qui tirerait des balles en rafale par la magie et non par la poudre.
En résumé, c'était un Bâton basé sur un mitrailleur. D'ailleurs, les [Armes à feu] n'étaient que de ce type dans ce monde.
Son apparence n'était qu'une boîte avec une poignée d'où sortait un canon. Du point de vue de Kurono, c'était une arme très mal foutue. Mais son intérieur était construit avec une magie semblable au [Magic Bullet Arts] de Kurono, ce qui rendait possible le tir rapide.
Et le seul capable d'utiliser cette technique magique était le magicien noir Mozrun, dont la magie était du type le plus proche de la magie noire de Kurono.
« Mou ! Pas bon, les canons surchauffent. Vite, changez-les !! » (Mozrun)
« Oui ! »
Deux gobelins se mirent rapidement à remplacer le canon du mitrailleur.
Grâce à l'entraînement fait rien que pour ce jour, ils travaillèrent avec une fluidité remarquable.
D'ailleurs, la formule magique derrière le mitrailleur consistait à « recouvrir les équations de technique par des matériaux/substances réels ».
Par exemple, le canon avait l'effet de déterminer la direction de la balle et la stabilité de sa trajectoire.
Quand on pense à tirer des balles par la magie, il faut mettre de l'énergie magique et de la concentration pour fixer ces aspects-là aussi avant d'utiliser la magie elle-même.
En utilisant la « substance » qu'est le canon, la quantité de techniques et de formules requises était réduite.
Le [Bâton] qui est l'arme d'un magicien est fait pour réduire la charge du lanceur. Ce mitrailleur a été fait avec le même effet en tête.
Le [Magic Bullet Arts] de Kurono avait été conçu dès le départ avec l'image d'une arme à feu en tête. Inversement, si on donne aussi une « forme » comme une arme, la plupart des formules peuvent être omises.
Les effets magiques requis pour tirer au mitrailleur sont « charger la balle » et « une force à utiliser à la place de la poudre ».
Les balles sont « invoquées » directement dans la chambre, et il ne reste plus qu'à utiliser la magie noire pour générer assez de pression pour expulser la balle hors du canon.
Mozrun arrivait bien à exhiber ces deux effets magiques, c'est pour ça qu'il pouvait utiliser le mitrailleur pour déployer la même force destructrice que Kurono.
Au passage, puisque la partie tir de la balle est faite par la magie, il n'y a pas de détente alors que c'est une arme.
« Chef, comment ça va de ton côté ? » (Mozrun)
Comme la télépathie de Lily couvrait actuellement toute la zone autour de la porte principale, n'importe qui pouvait parler librement tant qu'il était dans la zone.
Mozrun communiquait avec Kurono qui se trouvait à des dizaines de mètres.
« Je peux encore continuer à tirer. Et toi ? »
« Je peux produire des balles mais les canons s'épuisent super vite. Je tiendrai pas longtemps comme ça. » (Mozrun)
« Je m'en doutais, vu comme on l'a fait à la va-vite. Mais là, on n'a pas le choix. Utilise-les au max sans les flinguer en les refroidissant. »
« Laisse-moi faire ! J'en ai pas l'air, mais je suis vachement doué pour l'économie ! »
Ahahaha. Kurono esquissa un sourire amer en entendant le rire joyeux habituel de Mossan.
« Le canon a été changé, Mozrun-san !! » (gobelins)
« Yosh ! Alors, on repart pour un tir de barrage !!! » (Mozrun)
Il referma la main sur la poignée et entama une nouvelle rafale à plein régime contre l'armée qui avançait.
Les Croisés attaquaient avec un nombre tremendous ; la seule raison pour laquelle ils ne pouvaient pas s'approcher davantage, c'était que Kurono et Mozrun tenaient la ligne grâce à leur tir croisé.
Cette idée lui était venue à l'époque où Kurono avait tué à lui seul plus de 100 soldats de l'escouade de Kievan au village d'Irz. Bien qu'à ce moment-là il était en état de berserk à cause de la hache maudite, ses souvenirs de ce moment étaient encore vifs.
Après que Kurono est devenu le chef, quand il utilisait son expérience quasi nulle pour réfléchir à des plans, il a réalisé une fois de plus l'effet tremendous qu'avait le « tir » contre eux.
Le fait d'avoir pu tuer plus de 100 soldats seul tenait au simple avantage qu'une arme à feu a sur une épée.
Et il a pensé que, s'il arrivait à préparer ne serait-ce qu'une méthode d'attaque de type mitrailleur en plus, ils pourraient utiliser le « tir croisé » pour abattre efficacement les troupes ennemies qui avançaient.
Le tir croisé s'appelle ainsi parce qu'on utilise deux mitrailleuses dans un alignement où leurs zones de tir se croisent en un point. C'était une tactique très efficace en défense.
Cette tactique était apparue pour la première fois pendant la Première Guerre mondiale, mais avait aussi été utilisée pendant la guerre russo-japonaise, si Kurono se souvenait bien.
Et la même scène revivait à nouveau ici, dans cette bataille défensive d'Alsace.
La distance jusqu'à l'autre rive n'était plus que d'une dizaine de mètres. Mais c'était une distance que personne n'arrivait à franchir.
Les jambes prises dans le courant de la rivière, la vitesse du flot rendait la course presque impossible et rendait la distance vers l'autre rive bien plus grande.
Mais malgré tout, les soldats continuaient d'avancer sans même savoir qu'aussi longtemps que cette pluie de balles noires ne s'arrêterait pas, ils ne pourraient même pas atteindre l'autre rive.