La classe spéciale ne compte que des monstres.
Et c'est en train de se vérifier sous mes yeux.
« Lancer aquatique — Loup ! »
Plus de trente lances d'eau apparaissent.
Celles qui flottent s'élancent vers Kunon à une vitesse folle.
Kunon fait un seul pas en avant et les esquive toutes.
Comme si les lances d'eau l'avaient évité de leur propre chef.
Un phénomène étrange, à n'en pas douter.
« Dès l'instant où tu les tires, je lis leur trajectoire. Si tu ne les courbes pas, si tu ne leur donnes pas un décalage temporel, elles ne changeront pas de cours. »
C'était sans doute l'attaque d'ouverture.
Après avoir vu ce « Grand Raz-de-marée » d'Azel, Kunon a dû saisir l'écart de niveau entre eux.
« Boulet de pression hydraulique ! »
Une énorme Boule d'eau flotte au-dessus de la tête d'Azel, et tombe sur Kunon en obéissant à la gravité.
Une Boule d'eau compressée.
Une magie qui libère l'eau compressée au contact d'une matière.
Entre les mains d'un expert, elle développe une puissance comparable aux explosions que manient les mages du feu.
Face à cela, Kunon la reçoit normalement.
« Tu pourrais la compresser un peu plus. Tiens. »
Il serre, il serre encore.
Kunon compresse la Boule de pression hydraulique — grosse comme une étreinte — à deux mains, comme s'il l'écrasait.
Finalement, elle tient dans une paume.
La densité de l'eau est anormale.
La boule d'eau, teintée d'un bleu profond, possède un calme inquiétant.
Comme si les abysses inaccessibles aux humains s'étaient invités là.
« Si elle est aussi petite, tu pourrais sans doute en augmenter la vitesse, non ? »
En disant cela, Kunon fait disparaître l'abysse qu'il tient en main.
Il l'a vaporisée.
Cette eau d'une densité abyssale, en un instant.
« La suite ? »
Kunon, qui a mesuré l'écart de niveau dès le premier coup, n'a plus aucune intention d'attaquer.
« On peut s'arrêter là, non ? »
Quand Azel s'agenouille, à court de puissance magique, Kunon dit cela.
Azel O Vig Aselviga.
Pas mal du tout, pense Kunon.
La quantité de puissance magique, la magie elle-même, tout est excellent.
Le nombre de sorts utilisables est aussi plus du double du sien.
C'est bien ce qu'on appelle un mage trois étoiles.
On comprend aisément pourquoi on dit qu'il est le meneur de la classe de deuxième année, eau, niveau 2.
Son utilisation est brutale et bâclée, mais s'il étudie sérieusement, ça se corrige.
Un talent vraiment intéressant.
« Pourquoi n'as-tu pas attaqué ? »
Tandis que ses deux acolytes accourent pour relever Azel,
l'intéressé, le visage pâle, une sueur froide au front, dévisage Kunon.
« Je suis un gentleman. Et toi aussi tu es un gentleman.
Alors je me suis dit qu'il n'était pas nécessaire d'en faire plus. »
Ce n'est pas qu'il ait été insulté, ni qu'on lui ait fait un coup bas.
Pas la moindre impolitesse.
Surtout, il est venu à fond dès le début.
Et il s'est donné à fond jusqu'à sa limite.
Quelles que soient les intentions d'Azel.
Kunon est du genre à détester qu'on hésite à l'attaquer par gentillesse. Donc celui qui y va franco d'entrée, il l'apprécie beaucoup.
Du début à la fin, sans se laisser tromper par son bandeau, il l'a traité en mage à part entière.
Honnêtement, il me semble bien plus correct et gentleman que l'image que Surf m'en avait donnée.
« Ça me plaît pas. Mais pour aujourd'hui, je te laisse tomber. »
Azel le dit avec haine, et se fait emmener par ses acolytes.
Kunon pense : reconnaître sa défaite, c'est déjà pas mal.
Le choix des mots est discutable, mais cette phrase, sans aucun doute, voulait dire ça.
De sa position, c'est une réplique qu'on n'arrive pas à sortir facilement.
Finalement, il me paraît bien plus sain que ce que Surf m'avait laissé entendre.
« Professeur, la prochaine, c'est moi. »
Une fois Azel parti, une main se lève pour réclamer le prochain duel.
C'est Radia, aux cheveux bouclés.
« Je m'en fiche, mais tu n'es pas assez novice pour ignorer l'écart de niveau, si ? »
Puisqu'il dit qu'il s'en fiche, Radia prend la place qu'occupait Azel tout à l'heure.
« Évidemment, je vais jouer pour gagner — mais même si je ne fais que prêter ma poitrine, j'aurai beaucoup à y gagner. »
Kunon n'a dit ni oui ni non.
« C'est bon. Une invitation féminine, réponse immédiate. C'est ça, être gentleman. »
Une invitation féminine, qui plus est un duel magique.
Kunon n'a aucune raison de refuser. Vraiment aucune.
« J'y vais — Grêle d'eau ! »
Un grand cercle magique se déploie près du plafond — une pluie torrentielle de grêle s'abat.
« Quel dommage... »
Ce murmure de Kunon, personne ne l'entend.
Seulement.
Seule Radia, au milieu du duel, peut apercevoir un instant le visage de Kunon, masqué par la pluie de grêle.
Il arbore le même sourire, pourtant il a l'air triste.
Le point de départ, c'est hier.
Après le dernier cours de la classe de niveau 3, Kunon s'est rendu au laboratoire de Satori.
Et il y a croisé Surf, qui était là avant lui.
Il lui a demandé un service.
« En fait, pour l'instant, j'assure par intérim la classe de niveau 2, attribut eau. »
Appelé par Satori, Kunon s'assoit à leur table.
Et Surf se met à parler du problème épineux qu'il traîne.
« L'eau ? Surf-sensei, c'est le vent, non ? »
« C'est ça. C'est pour ça que c'est de l'intérim. Une mesure d'urgence pour boucher un trou qui s'est ouvert brutalement. »
Un trou qui s'est ouvert brutalement.
Autrement dit, quelque chose qui a fait un trou s'est produit, non ?
« Est-ce que le prof d'eau d'avant a démissionné ou quelque chose comme ça ? »
« Presque. — Le prof principal est parti en voyage. »
Un voyage.
Le prof principal en voyage.
« Heu, je pige pas trop... pourquoi il est parti en voyage ? Y a-t-il une raison qui l'a poussé à partir ? »
« Pour faire simple, sa rancœur a explosé. »
De la rancœur.
Ça non plus, c'est pas clair.
« Pour faire simple. »
Sentant que Kunon peine à comprendre, Satori ouvre la bouche.
« Il a marre de s'occuper de gamins qui n'ont aucune envie d'apprendre la magie sérieusement. Il rogne sur son temps de recherche pour faire cours, et ses élèves n'écoutent même pas.
Du coup, il a atteint sa limite de tolérance. »
Là, Kunon a l'impression de comprendre un peu.
Hier encore, il était déçu par le fossé de température avec Rim Race, en classe de niveau 3.
C'est sans doute pareil.
« Dans une école de magie, y a-t-il des gens qui n'apprennent pas la magie sérieusement ? C'est possible, ça ? »
« La classe de niveau 2, c'est difficile depuis longtemps. »
« Même pour Satori-sensei ? »
« Ouais. Il me reste peu de temps, j'ai pas le luxe de le gâcher.
Si un gamin n'écoute pas mon cours comme il faut... disons, demi-noyade. »
C'est pas déjà mort, ça ?
Même avec "demi", c'est pas trop tard ?
« Rippel est vraiment une femme capable. Ne pas lever la main et disparaître d'elle-même, c'est gentil. C'est pour ça qu'on la prend à la légère. »
Cette Rippel doit être le prof parti en voyage.
D'après Satori, c'est une « prof gentille qui a disparu d'elle-même avant de lever la main ».
Bon, avec une personnalité aussi forte, Kunon pige que c'est de l'ironie.
« C'est ça. La magie, c'est de la force, la force, c'est une arme. J'aimerais qu'ils prennent conscience que ne pas l'étudier sérieusement est dangereux. »
En entendant l'avis des deux profs, Kunon se dit qu'on lui a déjà tenu un discours similaire, par son père.
Au château royal, quand il s'est fait engueuler.
S'il pouvait, il préférerait ne jamais s'en souvenir.
— Bon, donc.
« C'est là que tu intervenes, Kunon. »
En résumé, on voudrait qu'ils apprennent la magie plus sérieusement.
C'est l'idée.
« Même si vous me dites ça... je sais pas quoi faire, donc je peux pas être utile. »
« T'inquiète. Toi, tu restes comme t'es. Le reste, l'entourage bougera tout seul. »
« Vraiment ? Mais je sais faire que de la magie de niveau débutant, moi ? Pour le reste, j'ai zéro confiance. »
« C'est suffisant. Au contraire, c'est exactement ce qu'il me faut. »
Alors je peux être utile.
« Et concrètement, c'est quoi la situation ? »
« La classe de niveau 2, y a beaucoup d'enfants de nobles et de gens liés à la royauté. Les histoires de pays, de différence de statut, c'est flagrant. Y a plein d'élèves qui s'intéressent plus à la politique qu'à la magie.
En gros, c'est devenu un petit salon mondain.
Puisque c'est une école de magie qui rassemble des apprentis du monde entier, y a de tout.
Y a des princes, des hauts nobles, des gens de pays ennemis aussi.
C'est encore relativement calme, mais ces dernières années, le timing est un peu pourri. »
Je vois.
En gros.
« À cause des obligations de la noblesse, ils ne peuvent pas se concentrer sur la magie, c'est ça ? »
« Ouais, pour faire simple, c'est ça. »
« C'est une triste histoire. »
Avec un tel équipement, une quantité de documents qu'on ne pourrait pas lire en une vie, des camarades, des profs excellents.
Et pourtant.
S'ils ne se concentrent pas sur l'apprentissage maintenant, quand le feront-ils ?
Surtout s'ils sont liés à la noblesse.
Ils ne pourront pas rester ici indéfiniment.
Le temps est limité, pourquoi ne pas se concentrer ?
« J'ai compris. Si je peux être utile. »
Ainsi, Kunon a fini par aller en classe de niveau 2.