« Professeure Jenie ? … Professeure Jenie !? Vraiment !? »
« C'est bien moi. »
« La vraie !? Pas une impostrice !? »
« La vraie. »
D'ailleurs, il n'y avait aucune raison de préparer une fausse.
Kunon fut surpris.
Il était venu rencontrer la femme qu'il admirait, et c'était son ancien maître qui apparaissait.
Jenie Course.
À présent, Kunon connaissait bien la valeur de Jenie.
Ce qu'elle avait dit en quittant la maison Grion n'était que la pure vérité.
Ses capacités étaient insuffisantes.
Il n'y avait plus rien à lui enseigner.
C'est en disant cela que Jenie avait renoncé à être sa préceptrice.
— Mais, même ainsi.
Pour Kunon, elle restait encore et toujours son premier maître.
C'était indubitablement elle qui avait bâti les fondations qui lui avaient permis d'arriver jusqu'ici.
Après tout, c'était aussi sa bienfaitrice, celle qui l'avait sorti de l'abattement.
Même si ce n'était pas intentionnel, ses mots lui avaient donné la force de se relever.
Quoi que puisse en dire qui que ce soit, son premier maître à lui, c'était Jenie.
Qu'il la dépasse en puissance ou non, cela ne changerait sans doute jamais, toute sa vie durant.
Et cette maîtresse, la voici maintenant, juste devant lui.
Impossible de ne pas être surpris.
« Vous avez grandi. »
Jenie, elle aussi, était surprise.
Et émue.
Elle n'aurait jamais cru que ce Kunon-là déciderait d'entrer à l'école de magie, et qu'il irait aussi loin.
Bon, depuis qu'elle avait quitté son poste chez les Grion, elle s'était doutée qu'il irait probablement jusqu'à l'école de magie.
Jenie connaissait le Kunon de l'enfance, plongé dans le désespoir, sans énergie.
C'est pourquoi elle ne pouvait s'empêcher de penser que ce petit enfant avait bien fait d'aller aussi loin…
Maintenant, il avait douze ans.
Il avait grandi bien plus qu'au moment de leur séparation.
Le corps, comme la puissance magique.
« Professeure, je voulais tant vous revoir ! Combien de jours ai-je passés à regretter de ne pouvoir profiter de votre beauté, de votre voix, de votre magie sublime ! Je ne peux pas vivre sans votre magie ! »
« C'est une illusion. Vous avez survécu jusqu'ici sans moi, vous continuerez. »
Elle s'en inquiétait vaguement, et visiblement, ses craintes se confirmaient.
Il avait même fait une croissance superflue, songea-t-elle.
Elle y avait pensé, avait entendu diverses rumeurs sur Kunon à l'école, et tout se passait exactement comme elle le redoutait.
C'était sûrement l'œuvre de cette servante.
C'était bien que Kunon soit devenu plus gai, mais à quoi bon l'avoir élevé dans une direction aussi frivole ?
« Pour l'instant, je suis l'assistante de la professeure Satori. »
Une fois que les retrouvailles — émouvantes ? — se furent calmées, Jenie expliqua pourquoi elle était là.
Après avoir quitté la maison Grion, Jenie était revenue dans son alma mater, l'école de magie de Dylasic.
Pour réapprendre la magie à zéro.
Satori Grolle était l'ancienne maîtresse de Jenie, celle qui s'était occupée d'elle pendant ses années d'étudiante.
Jenie avait obtenu son diplôme de deuxième classe avec des résultats ordinaires, mais elle avait déjà aidé Satori dans ses expériences en guise de job étudiant, et elle avait suivi cette piste.
Aujourd'hui, elle avait le statut de professeure adjointe, assistante de Satori.
Jenie pensait qu'elle finirait bien par croiser Kunon à l'école.
Kunon n'avait jamais entendu parler de Jenie, mais Jenie, elle, avait entendu les rumeurs sur Kunon.
Maître en titre seulement, elle connaissait pourtant bien sa valeur.
C'était prévisible.
Si Kunon venait à l'école de magie, il se distinguerait sûrement très vite, pensait-elle.
Entré en classe spéciale, il s'était fait un nom illico avec le « commerce du sommeil », avait réussi la culture de l'herbe spirituelle Shi-Shira, et faisait parler de lui pour son appartenance aux trois factions.
Vraiment, c'était prévisible.
Une compétence exactement comme imaginée, au point qu'elle ne pourrait même plus plaisanter en disant « ah oui, il était mon disciple tout petit ».
Si elle le disait à quelqu'un qui connaissait Jenie, on risquait de lui répondre « avec tes capacités, t'as pas pu élever un aussi bon élève, ahah ! » — et elle n'aurait même pas l'énergie de s'énerver, tant elle était d'accord elle-même.
« Disciple de la professeure Satori, hein… Du coup, la professeure Satori devient le maître de mon maître ? »
« Kunon, je ne suis plus votre maître… »
Il avait acquis de la puissance.
Comparé à il y a deux ans, sa progression était nette, c'était certain.
Pourtant, Kunon restait au-dessus.
Devenu disciple de ce Zeonley, il avait progressé bien plus que Jenie.
Le fait qu'elle l'ait un peu guidé débutant ne justifiait pas qu'on la traite encore en maître, et ça, Jenie le trouvait insupportable.
« Professeure, vous n'êtes plus la préceptrice engagée par les Grion. Moi non plus, je ne suis pas le fils de marquis ici, juste un élève. Arrêtez le "vous", s'il vous plaît. »
« … C'est vrai. Compris, Kunon. »
« Comme ça, on a l'impression d'être plus proches, plus intimes, je trouve ça mieux. Qu'en pensez-vous, professeure ? »
« Moi, je préfère garder une distance convenable. »
« "Entre amis proches, politesse oblige", c'est ça ? »
Déjà il y a deux ans, les signes étaient là, mais cette fois, c'est trop de gaieté.
— Enfin, ça fait deux ans qu'on ne s'est pas vus, on pourrait rester à discuter debout, mais passons.
« Du coup, Kunon, tu es venu pour quoi ? »
« Pour voir la professeure Jenie, évidemment ! »
C'est bien dit, songea Jenie.
Alors qu'elle ne savait même pas qu'elle était là.
Comment avait-il pu devenir un tel dragueur ?
La faute à cette servante, sans doute.
« Et la vraie raison ? »
« Je suis venu demander l'enseignement de la professeure Satori, mais maintenant que je vous ai vue, je crois que je préfère la professeure Jenie. »
« Tu es venu pour une affaire de magie, non ? Dans ce cas, adresse-toi à la professeure Satori. »
Devant le risque que la conversation s'éternise, Jenie fit entrer Kunon dans le laboratoire de Satori.
La pièce était passablement rangée.
Simplement, il y avait tant d'objets qu'elle paraissait un peu en désordre, étroite.
Disons que c'était cent fois mieux que la chambre de Kunon.
« Professeure, professeure. »
Au milieu de cela.
Près de la fenêtre, dans un fauteuil, une femme profitait paisiblement du soleil qui filtrait.
Cinquante, soixante ans peut-être.
Cheveux noirs mêlés de blanc, une femme dans la force de l'âge.
C'était elle, la mage de l'eau que Kunon admirait, Satori Grolle.
« … Ne me réveillez pas. Je sors de quatre nuits blanches. À mon âge, une seule nuit est déjà rude. »
Une voix basse, rauque, faible, lui répondit, mais Jenie continua sans se démonter.
« Un élève souhaite recevoir votre enseignement. »
« Toi, tu t'en charges. Moi, j'ai sommeil. »
« C'est un élève de classe spéciale, plus doué en magie que moi. »
« Spéciale ? Un gamin incapable de faire trente degrés de polyphonie peut-il comprendre ce que je dis ? »
Les trente degrés de polyphonie sont l'un des épreuves pour devenir enseignant à cette école de magie.
Jenie, au mieux de sa forme et avec de la chance, y arrivait parfois.
Même pour Kunon, tout juste entré, c'était sûrement trop —
— elle n'en pensa rien.
« Ah, moi, je peux en faire cinquante-cinq. »
Vraiment, c'était prévisible à en être détestable.
« Et j'ai lu tous les livres de la professeure Satori ! Surtout la théorie du mécanisme hydraulique tripartite, elle est incroyable ! Si on l'intègre à la magie, ça ne donnerait pas huit à neuf fois la puissance de la magie de l'eau classique ! »
« … Ah, bon. »
« La théorie de la réduction de l'osmose spirituelle est passionnante aussi ! Vraiment fascinante ! »
« … Ah, bon. »
« Par contre, la théorie de l'eau virtuelle, je trouve ça discutable. »
« Ah, oui, oui, j'ai compris. La voix d'un gamin, c'est le meilleur réveil qui soit, vraiment. »
Satori se leva lentement.
Comme elle-même avait dit « les trente degrés de polyphonie, tout ça », elle se résigna à tenir sa promesse.
Elle se força sur son dos qui la faisait souffrir sourdement, et fit face à Kunon.
« Qu'est-ce que tu veux que je t'apprenne, gamin ? »
« Ah, pour ça… Embaucher la professeure Satori, c'est embêtant, alors je préférerais demander à la professeure Jenie. »
« "Hein ?" »
Autant pour Satori, qui s'était motivée.
Que pour Jenie, choisie à sa place.
Ce fut une parole inattendue.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu choisis ma disciple plutôt que moi ? »
« Oui ! Pour moi, la professeure Jenie est le premier des maîtres ! »
Jenie se couvrit le visage de la main.
Pas la peine de dire ça maintenant, à ce moment précis, songea-t-elle.
Satori figé un instant, se mit ensuite à ricaner.
« Dis donc, tu as dit avoir fait un peu de préceptorat, autrefois ? C'est ce gamin ? »
« … Oui. »
« Le responsable de l'histoire où tu as réalisé ton insuffisance en te faisant dépasser par ton disciple, et où tu es venue te plaindre chez moi, c'est ce gamin ? »
« … Oui. »
« C'est ça, c'est ça. Alors toi, occupe-t'en. Puisqu'il m'a botté le cul pour te choisir, toi. Bon courage, professeure Jenie. »
« Pas la peine de le dire comme ça… »
« Allez, allez. Descends de ton piédestal, va t'amuser un peu avec un jeune homme. Même un retour au matin, c'est bon. »
Yokkorasho, à peine levée, Satori retomba dans son fauteuil.
« Qu'est-ce que vous racontez, professeure… »
Qu'est-ce qu'elle pouvait bien avoir avec un gamin de douze ans.
« C'est au tour de la professeure Satori de jouer avec moi, cette fois ? »
Les yeux fermés, Satori répondit directement aux mots de Kunon.
« Ah, si tu sais vraiment faire cinquante-cinq degrés. Je te ferai bosser dur, alors reviens quand tu seras prêt. Si tu me satisfais, je daignerai me souvenir de ton nom. »
« Je vois. Il faut d'abord se dévouer pour plaire à une femme charmante. »
« Exact. T'es jeune, mais tu piges vite. »
Satori rit en secouant les épaules.
*****
À ma bien-aimée fiancée
En cette rigueur hivernale où l'on attend le printemps, comment allez-vous ?
Moi, c'est plus vous que le printemps qui me manque.
Rien de changé de votre côté ?
Je suis poursuivi par l'obtention des crédits pour progresser, occupé par les expériences et les analyses, et les jours filent à une vitesse folle.
Cela fait bientôt cinq mois que ma vie scolaire a commencé à Dylasic, la ville magique. Presque un demi-an s'est écoulé.
Je me suis complètement habitué à la vie scolaire, je me rends compte qu'il n'y a que des mages plus forts que moi, et chaque jour est une joie pure.
J'ai aussi beaucoup d'amies.
L'autre jour, nous sommes allées jusqu'à la mer pour y passer la nuit, et nous y avons fait des expériences de magie.
J'irai un jour à la mer avec vous, c'est certain.
À chaque femme que je connais, je reconfirme votre charme.
La graduation est encore loin, mais mes sentiments pour vous ne font que grandir.
Au fait.
J'ai retrouvé mon ancienne maîtresse, Jenie Course, à l'école.
Je ne crois pas qu'elle vous ait jamais rencontrée, mais je pense vous avoir parlé d'elle.
Comme elle connaît le moi d'autrefois, c'est un peu gênant, mais j'ai été heureux de la revoir.
Comment va Votre Altesse ?
L'entraînement de chevalier doit être rude.
Un jour, je veux développer un outil magique qui vous aidera, et vous l'envoyer.
C'est mon objectif secret actuel.
Traitez-le avec soin, en pensant à moi.
Mais il faudra encore du temps… ne m'en voulez pas si je n'y arrive pas.
Les nuits sont très froides.
Prenez bien soin de vous.
Votre Kunon Grion, avec un amour éternel
P.-S.
J'ai aussi pu rencontrer la professeure que j'admirais.
C'est une personne merveilleuse, j'en ai été tout tourneboulé.
Votre Altesse aussi, a-t-elle quelqu'un qu'elle admire ?