— « Des factions, hein… »
Kunon avait vaguement entendu, de la part de clients devenus proches… disons de ses seniors, qu'il existait plusieurs grands groupes.
Il avait aussi vu, à plusieurs reprises, des clients se disputer entre eux au sujet des factions et de la « flamme folle ». Il ne les voyait pas, mais il les entendait.
En revanche, c'était la première fois qu'il obtenait cette information de manière formelle.
« Pendant un mois, c'est non-intervention. Même en classe spéciale, ce sont des nouveaux élèves, alors on leur interdit tout contact et tout recrutement le temps qu'ils s'habituent à la vie ici.
Mais hier, cela faisait un mois jour pour jour que nous avions fait notre rentrée. Alors ils ont dit que les recrutements commençaient aujourd'hui. »
L'heure du déjeuner.
Aujourd'hui encore, les quatre camarades de promotion de la classe de la Sainte s'étaient réunis dans la salle de classe avec des sandwichs au bacon raté.
On leur avait demandé ce matin s'ils avaient été sollicités, vous aussi.
C'est la Sainte qui avait lancé le sujet.
Le hic, c'est que…
« Vous trois, vous avez été invités ? Alors moi, je suis le seul à ne pas l'avoir été. »
Ce fut découvert que Kunon, lui, n'avait pas été approché.
Ce matin, la Sainte, Hank et Liya avaient tous trois reçu une proposition de faction.
Comme la Sainte avait parlé la première, Hank et Liya avaient à leur tour dit « on m'a invité », donc on s'était naturellement imaginé que les quatre avaient été contactés.
Pourtant, Kunon était le seul à ne pas l'avoir été.
— Non.
« J'ai l'impression qu'ils se battent pour moi, là-haut. »
« Moi aussi, je le pense. »
« J'approuve. »
Ce n'était pas que Kunon n'avait pas été invité, mais que toutes les factions voulaient ses droits et se l'arrachaient, sans que la décision ne soit encore tombée.
Liya la première, puis Hank et la Sainte avaient envisagé la même possibilité.
« Se l'arracher ? … Donc les filles se battent pour moi… »
On ne sait pas si ce sont des filles, mais dans le sens des mots, c'est bien ça.
« J'aimerais bien qu'on ne se dispute pas pour moi. »
— « Et vous, Reyes et Liya, vous allez où ? »
Laissant Kunon dire n'importe quoi.
« Moi, j'avais décidé dès le début pour la "faction de l'Harmonie". »
Hank, qui connaissait bien les coulisses de l'école de magie, semblait avoir choisi sa faction dès le départ.
« Moi, la "faction de la Raison" m'intéresse… »
Liya n'avait pas encore tranché… mais son cœur penchait déjà fortement.
En fait, lors de l'entraînement au « vol » de ce matin, un senior de la « faction de la Raison » était venu la recruter.
Ce senior avait profité du recrutement pour lui donner un conseil sur le « vol »… et quand elle l'avait essayé à la légère, la magie de « vol » avait réussi.
Comme il n'y avait que l'entraînement à la « lévitation par le vent » le matin, Kunon n'était pas là.
Elle a l'impression d'avoir fait quelque chose de pas terrible.
Comme elle l'avait essayé à la légère, Liya n'avait pas imaginé une seule seconde qu'elle puisse réussir.
Liya avait expliqué la situation à Kunon, venu aux nouvelles, et s'était excusée…
Mais Kunon s'était réjoui de sa réussite au « vol ».
Pas une magie inédite, mais une magie connue de ceux qui la connaissent, alors ce n'est pas grave, avait-il dit.
Elle avait vraiment été soulagée.
L'après-midi, il avait été décidé de prendre des relevés plus détaillés et plus précis.
— Bon, peu importe.
Avec ce contexte déjà en place, Liya s'intéressait vivement à la « faction de la Raison ».
« J'hésite. »
La Sainte ne se décidait pas.
Honnêtement, sa vraie raison, c'est que l'intérêt d'appartenir à une faction lui paraissait faible.
Même dans une école de magie qui rassemble des apprentis mages du monde entier, les porteurs de l'attribut lumière sont très rares.
Même en intégrant un groupe, il n'y aura guère d'entraide possible sur la magie de lumière.
Autant creuser par ses propres moyens, recherches et expériences, ça portera plus ses fruits.
« Au fait, c'est quoi au juste, une faction ? »
Kunon, qui n'avait pas été invité, voulait absolument connaître cette histoire qui avait l'air amusante.
« Un classement par idéologie, je dirais. Enfin, pour l'instant, ça n'a pas de sens très profond. »
Hank, qui connaissait bien l'école, commença à expliquer.
« Les mages de classe spéciale sont traités comme des adultes. Les professeurs n'interviennent pas plus que nécessaire, et ils s'immiscent peu dans les conflits.
En clair, il faut qu'on se débrouille au maximum par nous-mêmes. »
Le prix de la liberté.
On ne nous impose pas d'emploi du temps, on peut utiliser librement les installations de l'école, mais en échange, les problèmes nés de cette liberté, il faut les résoudre nous-mêmes.
C'est ce genre de discours.
« Une faction, c'est en quelque sorte une mutuelle.
Quoi qu'on dise, le nombre fait la force, et la force influe sur plein de trucs.
Par exemple, tu veux tester une magie mais il y a du monde et pas de place libre. Ou tu veux emprunter un livre qui ne revient jamais.
Si on est nombreux, on peut régler ça, non ?
Au pire, si ça dégénère en bagarre pour des histoires de personnes, ou si on te vole tes résultats de recherche par la force du nombre, ça peut arriver.
Les factions sont nées pour empêcher ces abus.
Avec le temps, elles se sont peu à peu structurées autour de leurs idéologies respectives.
Aujourd'hui, il y a quatre grandes factions de base, et la plupart des élèves de classe spéciale y appartiennent. »
Ils avaient eu une explication sommaire avec le recrutement, mais Liya et la Sainte remirent les idées en place.
« En plus, y a des recherches qu'on ne peut pas faire seul, non ? C'est aussi un groupe pour s'entraider dans ces cas-là.
Recherche commune, expériences communes, si quelqu'un trahit, tout peut lui être piqué. Mais même là, la force du nombre pourrait permettre de récupérer.
Tant que ce n'est pas trop grave, les professeurs n'aideront pas non plus. »
Les mages sont égoïstes… non, disons qu'ils sont nombreux à ne s'intéresser qu'à leur propre recherche, donc les conflits entre eux sont assez fréquents.
Et quand ça devient un conflit entre mages, c'est imprévisible.
Justement parce qu'ils ont du pouvoir, le pire arrive souvent.
« Je vois. Et la "Harmonie" de Hank, ou la "Raison" dont parlait Liya ? »
« Il y a quatre factions. Force, Raison, Harmonie, Liberté.
Comme il n'y a pas tant d'élèves en classe spéciale, chacune en a une trentaine, à peu près. »
Les factions se divisent par idéologie.
Autrefois, c'était comme une règle unique, très marquée, mais maintenant ce ne sont plus que de grandes orientations.
La « faction de la Force » est méritocratique.
On croit souvent que le rang se décide par la puissance, mais en réalité, c'est une faction qui a pour but principal l'amélioration de la puissance magique individuelle… de la qualité de la magie.
Pour le dire clairement, c'est un groupe pour polir sa technique personnelle.
La « faction de la Raison » valorise la rationalité.
Des gens partageant la même ambition échangent des informations pour viser les abîmes de la magie.
Il y existe plusieurs petits groupes de deux ou trois personnes, qui affûtent leur magie dans ce cercle restreint… c'est leur style principal.
D'ailleurs, c'est aussi le groupe où le taux de couples homme-femme est élevé.
La « faction de l'Harmonie » chérit l'harmonie.
En s'entraidantthoroughly quand quelqu'un est dans le pétrin, ils mènent souvent de gros projets de recherche à plusieurs.
Comme ils misent sur la force du groupe, tout le monde s'entend plutôt bien.
Et la « faction de la Liberté », c'est une faction en name only, sans rien de spécial.
Chacun fait ce qu'il veut, et ceux qui veulent aider aident quand il y a un problème.
On ne sait pas trop s'il y a une chaîne de commandement ou pas, mais à toutes les époques, ça marche bizarrement bien, un groupe mystérieux.
Il y a aussi quelques non-affiliés.
Comme le but initial est l'entraide en cas de pépin, les factions ne s'opposent pas vraiment, ne sont pas ennemies.
Donc on peut s'en sortir même sans faction.
Autrefois, les oppositions et les inimitiés étaient terribles, paraît-il.
— « Voilà, grosso modo, chaque faction a son sens. Mais c'était avant. Maintenant, il n'y a pas tant de restrictions. Où que tu ailles, tu n'auras pas de souci particulier. »
D'après Hank, les quatre factions aux grands noms ne sont plus que de larges orientations.
Hank est à la « faction de l'Harmonie ».
Liya choisira probablement la « faction de la Raison ».
La Sainte hésite.
Et Kunon…
« Moi, je préfère la Liberté. Puisqu'on a un environnement où on peut faire librement des expériences et de la recherche, pas la peine de s'enfermer volontairement dans un groupe. Même de manière large. »
Une réponse bien de Kunon.
— « De toute façon, s'il se fait draguer par une femme, il ira de ce côté », cette prédiction non plus ne semble pas fausse.
L'après-midi.
Une femme s'approcha de Kunon, qui enregistrait le « vol » de Liya.
« Kunon-kun. Tu n'as pas envie de rejoindre la "faction de la Force" ? Si tu veux, entre donc. »
La première à venir fut Elia Hesson, réputée plus belle fille de la « faction de la Force ».
Quatorze ou quinze ans, peut-être.
Des cheveux orange comme un soleil couchant, des yeux qui rappelaient les plus beaux péridots, impossibles à ne pas regarder.
On aurait dit qu'elle brillait elle-même, scintillante.
Liya, la campagnarde, n'avait jamais vu une femme aussi gracieuse et belle.
Même si ce n'était pas elle qu'on regardait, même si ce n'était pas à elle qu'on s'adressait, son cœur battait la chamade. Tout en flottant à mi-hauteur.
« Plus que la faction, c'est toi qui m'intéresses, mais si je dis que c'est ma raison d'adhérer, c'est impur ? »
Kunon, comme toujours.
Devant une telle beauté, il restait désespérément lui-même.
Elia Hesson, visiblement ravie d'avoir obtenu la réponse qu'elle espérait, repartit le sourire aux lèvres.
« Kunon Grion. »
Une deuxième femme arriva.
« Je suis Elva Darglight, de la "faction de l'Harmonie". »
De longs cheveux d'un noir luisant, des yeux violets en amande.
Une beauté envoûtante comme de l'obsidienne polie, qui attirait le regard malgré soi.
« Haa, haa, haa »
Liya, un peu essoufflée par les expériences de « vol » qu'on lui demandait sans ménagement, ne pouvait détacher les yeux d'Elva, tout en reprenant son souffle.
Elle devait avoir la dizaine, mais dégageait un sex-appeal qui donnait le vertige, le cœur de Liya battait à tout rompre. Tout en flottant à mi-hauteur.
« Kunon. Toi, tu ne veux pas rejoindre la "faction de l'Harmonie" ? »
Fasaa…
En relevant ses cheveux noirs, elle déversait à profusion, excessivement, le charme de la femme.
Même si ce n'était pas elle qu'on regardait, même si ce n'était pas à elle qu'on s'adressait, le cœur de Liya se mit à sauter comme fou.
« Pourquoi une question si bête ? Princesse de la nuit, tout est à ta discrétion. »
« Hein ? »
Liya laissa échapper un cri involontaire à la réponse de Kunon, mais Elva, sans se soucier d'elle, s'en alla satisfaite.
« Euh, Kunon-kun, deux-timides… »
« Continuons l'expérience. … Ah, quoi ? T'as dit quelque chose ? »
« … Non, rien. »
Tout à l'heure, il avait l'air de dire oui à Elia pour la « faction de la Force ».
Et là, il avait l'air de dire oui à Elva pour la « faction de l'Harmonie ».
Mais c'est Kunon qui a décidé pour lui-même, alors l'extérieur n'a pas à fourrer son nez.
Même s'il voulait dire que c'était du deux-timides.
Il ravala les mots.
« Kunon-kun ! Bonjour ! »
La troisième attendue arriva.
Comme prévu, une beauté époustouflante, qui ne le cédait en rien aux deux premières.
Des cheveux blonds éblouissants, soyeux, qui ondulaient à chacun de ses mouvements, des yeux bleus d'une limpidité infinie, reflétant une riche émotion.
« Haa haa haa — ha »
Un regard de travers qui semblait dire « quel type bizarre », et la respiration et le cœur de Liya s'arrêtèrent un instant.
Apparemment, son essoufflement lui était désagréable à l'œil et à l'oreille.
C'est pas ma faute.
Je vole partout pour l'entraînement, ma magie est presque à sec, je suis fatiguée.
… Quelle que soit l'excuse, Liya, toujours en lévitation, s'éloigna un peu de la belle fille.
« Bonjour. Quelque chose à me demander ? »
Demanda Kunon en continuant ses notes.
Devant cette attitude, Liya pensa intérieurement « oh ? ».
C'est rare que Kunon traite une femme en faisant autre chose en même temps.
« Moi, c'est Cassis de la "faction de la Raison" ! Hé hé, rejoins la "faction de la Raison" ! »
D'un sourire étincelant, comme si le regard méprisant qu'elle venait de lancer à Liya n'avait jamais existé, Cassis recrutait Kunon.
C'était sûrement son vrai visage tout à l'heure, et celui-ci son visage de vendeuse.
Elle le sait, qu'on la manipule.
— Et pourtant, Liya faillit se laisser séduire par ce sourire d'une mignonnerie destructrice, le plus beau qui soit.
Si on lui demandait un service avec ce visage, elle, elle ne pourrait absolument pas refuser.
Non, un homme de cet âge ne pourrait pas refuser.
La preuve, Kunon aussi…
« Hein ? Non, merci. »
« Hein ? »
« Hein ? »
Cassis parut surprise, mais Liya le fut tout autant.
Il a refusé.
Ce Kunon a refusé. Une invitation de femme.
« Ça me gêne pour l'expérience, tu peux rentrer ? Ah, tant pis. Liya, on s'arrête là, non ? »
« Hein. Ah. Hein… Ou, ouais. »
Devant une réponse aussi sèche, Liya ne put que s'étonner.
Après, Kunon lui dit « C'était un homme, lui. Je suis pas content qu'un homme me drague, ça me tente pas », et elle fut encore plus surprise.
Honnêtement, Liya, c'était Cassis qu'elle préférait.
Si mignonne, et c'est un homme.
La ville fait peur, elle trembla.