« … Vraiment, bien plus que je ne l'imaginais… »
« Hein ? Quoi ? »
« Non, ce n'est rien. »
La Sainte ayant pris sa décision, on entra sans tarder dans le vif du sujet.
D'abord, on fit sortir Seifi et les camarades de la salle de classe, laissant Kunon et la Sainte seuls à seuls.
Pour la Sainte, un tête-à-tête avec Kunon relevait du scénario qu'elle aurait absolument voulu éviter.
Mais là, pas le choix.
Elle était sur ses gardes, corps et âme — pourtant Kunon contredit ses prévisions et se mit à exposer son concept d'outil magique sans attendre.
Comme si le temps pressait.
« Voici l'idée. Alors ? Tu tombes sous le charme ? »
« Je n'ai jamais été sous le charme, dès le départ. »
On ne peut s'empêcher de penser que sans ces piques légères semées çà et là, tout se passerait bien.
Sans elles, on aurait pu l'accueillir comme un camarade parfaitement compétent.
―― La Sainte était sur le qui-vive, corps et âme, pourtant elle se retrouva immédiatement happée par le discours de Kunon sur son nouvel outil magique.
Vraiment, c'était un gamin bien au-delà de ses attentes.
Le fait qu'il soit disciple de Zeonley Finroll, dont le nom monte en flèche en ce moment, apparut sans l'ombre d'un doute comme une réalité, ni mensonge, ni simple réputation.
« —- Shi… Shirura… Je vois. »
Tout en prenant des notes sur un papier et avec un stylo empruntés, elle questionnait Kunon et approfondissait sa compréhension.
« C'est tout pour les grandes lignes. Tu as à peu près saisi ? »
« Oui. Il s'agit de cultiver artificiellement, grâce à ma magie de purification, la plante spirituelle Shi-Shirura qui ne pousse qu'en terre sainte. »
« Exact. J'ai cherché à percer le mystère des terres saintes.
On dit que leur sol est imprégné d'une forte puissance magique sacrée et d'un pouvoir de purification, alors je me suis dit que toi, peut-être, tu parviendrais à la cultiver. »
« La théorie, je la comprends. Mais si c'est faisable… »
« C'est pour ça que tout dépend de toi. Dans cette affaire, je ne peux pas faire grand-chose.
Si tu y arrives, cette recherche et ses résultats prendront une certaine valeur. Sans compter la valeur de la Shirura elle-même. Une fois la culture et la production en série au point — »
« Un revenu mensuel d'un million cinq cent mille nekka n'est pas un rêve, hein. »
« Ouais. »
« Et vous comptez en faire un remède pour les blessures, c'est ça ? Ce remède serait un produit totalement inédit… et c'est ça qui en fait un outil magique, augmentant encore sa valeur. »
« C'est ça. Tu tombes sous le charme ? »
« Je n'ai jamais été sous le charme, dès le départ. »
La proposition de Kunon consistait à produire un médicament à partir de la plante spirituelle Shi-Shirura.
Du seul fait d'utiliser une plante spirituelle comme matière première, le médicament obtenu devient ce qu'on appelle une potion magique.
Les usages des potions magiques sont variés, mais avec la Shirura, on obtient un remède pour blessures à l'effet extrêmement rapide.
Selon le projet de Kunon, il s'agirait d'en faire un remède pour blessures totalement nouveau.
Pour ce qui est de ce point, c'est encore secret, dit-on.
Si elle répondait « Je tombe sous le charme », il lui dirait peut-être — mais sur sa fierté de Sainte, elle ne le dirait jamais.
« Je pense qu'en la transformant, on augmente à la fois la quantité et la valeur par rapport à la plante brute. Si on arrive à en produire une dizaine par mois, ça devrait donner un bénéfice de cet ordre. Enfin, c'est mon calcul à moi. »
C'était inespéré.
En cultivant juste cinq brins d'herbe, on générait une valeur de plus d'un million cinq cent mille nekka par mois.
―― À ce stade, Reyes avait sa chance de gagner.
À l'origine, son travail l'amenait souvent à faire le pèlerinage des terres saintes.
C'étaient des lieux familiers.
Elle connaissait bien l'état et l'atmosphère des terres saintes, ces sols purifiés par la puissance magique sacrée.
Si c'est ça.
Ce sol, cet espace, elle peut les recréer par sa propre force.
C'est difficile de manière permanente, mais établir un lieu de culture temporaire ne devrait poser aucun problème.
Surtout, il y a ce but noble : fabriquer un remède pour soigner les autres.
Ça ne peut pas aller à l'encontre de la doctrine.
« Je m'y mets tout de suite. »
« Ah, attendez. »
Kunon retint la Sainte qui s'apprêtait à quitter la salle.
« Si possible, pourrais-tu louer une salle de classe près d'ici pour la cultiver là-bas ? Je veux observer et consigner l'évolution. Et bien sûr, je veux aussi consigner ton visage quand tu te donnes à fond. »
« Je n'ai guère envie de ça. »
« Ne dis pas ça. Je pense que si on soumet ça à l'école, ça comptera comme crédits. Mis à part l'argent, cultiver la Shirura est une expérience respectable, un exploit de mage.
Faisons-en une expérience conjointe. Toi, tu cultives ; moi, je consigne. Et quand tu as du temps, je voudrais qu'on déjeune ensemble. »
C'est vrai, songea la Sainte. Peu importe le déjeuner.
Ces deux semaines, elle n'avait même pas eu le temps de penser aux crédits.
Elle les avait laissés filer en courant après les finances.
Elle ne maîtrisait toujours pas le système de crédits, mais on lui avait dit qu'il fallait en obtenir dix sur l'année, sinon on était rétrogradé de force de la classe spéciale à la classe secondaire.
Choisir de changer de classe soi-même ou y être forcé menait au même résultat, mais le sens n'était pas le même.
Dix crédits par an.
À raison d'un par mois environ.
Vu comme ça, la marge n'était peut-être pas si large.
« Les expériences conjointes sont-elles autorisées ? »
« Ouais. J'ai vérifié. »
« … Bon, pas le choix alors. »
« Yatta ! C'est parti pour les déjeuners ensemble ! »
« Ce n'est pas une réponse pour le déjeuner. »
Une fois le mot « crédits » prononcé, la Sainte ne put refuser pour des raisons personnelles.
C'est Kunon qui avait lancé l'idée.
Et même après avoir cultivé la Shirura, pour la suite — sa transformation en outil magique — il faudrait encore l'interroger le moment venu.
En résumé, la présence de Kunon restait nécessaire.
Trop tôt pour le couper.
…… Ceci dit, si on supporte ses piques inutiles, on se dit qu'on n'a peut-être pas besoin de le couper non plus.
Mis à part son caractère, la puissance, les connaissances et l'imagination de Kunon donnent le sentiment de quelque chose d'extraordinaire. Fréquenter lui rapportera sûrement beaucoup.
« Alors, commençons sans attendre. »
« Ouais. Moi, je me charge de me procurer les graines de Shirura. Toi, Reyes, fais la demande pour louer une salle libre. La demande… »
Kunon se leva et ouvrit la porte de la pièce.
Devant se tenaient Seifi, Hank et Liya.
On les avait mis dehors, mais ils n'avaient pas pu s'éloigner et avaient attendu la fin de la discussion.
On se disait qu'on ne connaissait pas encore bien Kunon, alors le laisser seul avec la Sainte pouvait être risqué.
Mais, de toute façon, ces craintes étaient infondées.
« Professeur Seifi, Mademoiselle Reyes va faire une demande de salle libre, aidez-la. Hank, Liya, si vous n'avez rien d'autre à faire, donnez un coup de main. »
À la base, c'était une histoire de finances de la Sainte.
Pourtant, celui qui montrait le plus d'entrain et de motivation, c'était Kunon.
« C'est… incroyable… »
« C'est donc ça, la magie propre à la Sainte… »
La magie propre à la Sainte : la « Barrière ».
La « Barrière » déployée par la Sainte recouvrait les cinq pots préparés par Hank et Liya.
C'était transparent, mais on voyait une membrane en dôme qui réfléchissait la lumière avec un éclat.
Difficile à décrire précisément, on y sentait une puissance sacrée.
Et d'une force remarquable.
Portée étroite, 규모 réduite, pourtant d'une force écrasante qu'on ne pourrait pas briser si facilement.
On dit que c'est la magie défensive suprême, utilisable par la seule Sainte, capable de repousser les existences maléfiques.
La Sainte est une Sainte parce qu'elle peut l'utiliser.
……
Les occasions de voir la « Barrière » d'une Sainte sont rares.
Tandis que les camarades s'agitaient et que Seifi observait calmement malgré sa surprise intérieure, Kunon ne faisait que consigner inlassablement.
Bien sûr, le cœur y était le même.
Kunon était surpris, excité lui aussi.
Mais plus que ça, pour l'instant, il priorisait l'écriture pour ne rien oublier de ce qu'il voyait et ressentait.
Il prévoyait de s'exciter à fond une fois fini.
« Qu'en pensez-vous ? J'ai essayé de créer une terre sainte artificielle. »
La Sainte s'adressa à Kunon, qui écrivait furieusement, seul dans son coin.
Celui-ci, tout en griffonnant, répondit sur le ton de l'enthousiasme :
« C'est magnifique ! En voyant ça, plein d'idées de tests me viennent ! Je peux te redemander des trucs ? C'est bon ? Je t'offre un parfait ! Trois parfaits ! S'il te plaît, s'il te plaît ! »
« … »
Cette tension, elle la connaissait.
C'était le Kunon de l'examen d'entrée.
―― Ah, d'accord, songea la Sainte, elle put enfin le croire.
Il l'invite, mais ce n'est pas du drague.
Les paroles de Kunon, à l'époque, étaient vraies.
« Trois parfaits, c'est pas un peu cheap ? »
« Eh ? Moi aussi, mon argent de poche est serré, tu sais. »
« Vous gagnez très bien votre vie en ce moment, non ? »
« Tu sais pas ? Les mages, ça coûte pas mal d'argent. »
―― Kunon Grion, c'est ce genre de type.
Une fois qu'on l'a compris, plus besoin de se méfier.
Le lendemain.
Les graines de Shirura avaient germé sans encombre et commençaient à pousser vigoureusement.