« Qu'est-ce que c'est, ça ? »
« Des ignames de Yuju. Récoltons-les. »
« Et ça ? »
« De l'herbe de beauté blanche. Arrachons-la. »
« Ça, c'est une citrouille noire. »
« Elle est mûre. Récoltons-la. »
« Et cette herbe ? »
« Ça, c'est... Qu'est-ce que c'est ? Une plante inconnue. Prélevons un échantillon. Et goûtons-la au passage. »
« Mettre dans sa bouche un truc qu'on ne connaît pas, c'est non. J'encourage les demoiselles entreprenantes, mais ça, c'est non. »
« Je suis la Sainte. Même un poison ne me pose aucun problème. »
« Non, on laisse tomber, d'accord ? Tu n'es pas un adorable petit enfant de lumière, tu ne dois pas tout mettre dans ta bouche. »
Et ainsi de suite.
Rien qu'à faire le tour du pourtour, ils firent toutes sortes de découvertes et de récoltes.
La Sainte s'arrêtait pour observer.
Essayait de manger des herbes qu'elle ne connaissait pas bien.
la calmait tant bien que mal, et ils bouclèrent le tour en y mettant le temps qu'il fallait.
Ils revinrent à leur point de départ.
« On dirait que vous avez ramassé pas mal de choses. »
Ils retrouvèrent le professeur Kibun, qui était toujours là.
Hank, apparemment, n'était pas encore revenu.
« Bon, , j'y vais. »
« Ah, oui. Merci de m'avoir accompagné. J'ai appris plein de choses. »
La Sainte vit désormais au milieu des plantes, de sa salle de classe jusqu'à son quotidien.
Ses connaissances en botanique étaient vastes.
Les plantes qu'il avait vues dans sa salle de classe, les connaissait aussi.
Mais elle semblait en avoir étudié bien d'autres, et sérieusement.
Elle avait sans doute acquis un savoir plus large et plus profond que ne l'imaginait .
« Merci beaucoup. Professeur Kibun, je vous salue. »
Elle ajouta par-dessus les légumes que portait .
Et la Sainte, les bras chargés de légumes, s'en alla.
Direction le réfectoire.
Elle allait, paraît-il, lui offrir les légumes.
Ça a l'air dur.
En voyant ce spectacle, eut un instant envie de rentrer chez lui.
Même s'il ne le voyait pas.
Il demanda à Kibun de transmettre un message à Hank.
Puis il retourna à la tour basse, le quartier général de l'Harmonie.
Il était venu aider Shiroto, mais.
« Le bois ?! »
« Ousdi est allé le chercher ! »
« Où est l'encre ?! »
« On est en train de la préparer ! »
Comment dire, c'était l'effervescence.
Au départ, ils étaient dix.
Onze en comptant , à entourer une Shiroto très courtisée.
Et à présent, il y avait clairement plus de vingt élèves dans la grande salle.
Tous s'activaient dans tous les sens.
Tout simplement, ceux qui voulaient un disque volant avaient dû se multiplier.
Une production improvisée, pourtant.
Et une telle foule s'était rassemblée ?
Ou plutôt, c'était sans doute Shiroto.
Une chaîne de production montée en urgence, et elle la faisait tourner à merveille.
Alors même que des élèves extérieurs à l'Harmonie s'y étaient mêlés.
Un sens du commandement remarquable.
« Ah, c'est ! »
Il était repéré.
S'il avait pris la fuite sans hésiter, il aurait peut-être pu s'échapper.
« Embarquez-le ! »
Inutile de dire quoi que ce soit.
Il y avait là tant d'élèves de classe spéciale absorbés par le travail.
Fuir était impossible.
Ils n'écouteraient sûrement pas la moindre excuse.
, qui l'avait compris, se laissa emmener sans opposer de résistance.
Jusqu'à Shiroto, qui, seule dans un coin de la grande salle, traçait des formules sans relâche.
C'était là le mécanisme qui faisait du disque volant un objet magique.
Il était couvert par le secret.
Cette partie-là, seuls ses créateurs pouvaient s'en charger.
Autrement dit, Shiroto et , les créateurs, devaient s'en charger.
« Représentante, est arrivé ! »
On le poussa en avant comme un sacrifice.
« Prends-en la moitié. »
Shiroto continuait son travail sans même lever la tête.
répondit « Oui » et s'assit en face d'elle.
Les mots étaient inutiles.
Ce serait cruel de tout laisser à Shiroto.
Il décida donc de passer la matinée ici.
Ce genre de chose arrive, se résigna-t-il.
Au bout du compte, ils durent fabriquer pas moins de quarante disques volants.
Une véritable petite chaîne de production.
« Je suis fatiguée. »
« Moi aussi. »
Les formules à tracer, en elles-mêmes, étaient simples.
Mais c'était un travail de précision, qui ne tolérait pas la moindre erreur.
Ce genre de chose, c'est fatigant.
Parce qu'il faut faire attention jusqu'au moindre détail.
Une fois les disques volants fabriqués comme commandé.
Les participants repartirent après avoir payé leur dû dans les règles.
Et après avoir soigneusement tout rangé.
Dans la grande salle, il ne restait que et Shiroto.
Tous deux étaient un peu hébétés.
Parce qu'ils étaient fatigués.
« Et la forêt, c'était comment ? Tu as pu voir Hank ? »
« Justement... »
lui expliqua.
Qu'il n'avait pas pu voir Hank.
Et que, comme on le lui avait dit, la forêt était soumise à autorisation.
« Pendant un moment, il faudra y entrer accompagné d'un professeur, apparemment. »
C'est pour ça qu'il fallait une autorisation, sur demande.
Parce qu'il fallait s'accorder avec le professeur qui entrerait dans la forêt avec soi.
« Ils veulent profiter de ce moment pour expliquer les règles et les points de vigilance.
Un jour, on pourra y entrer et en sortir librement, alors d'ici là, ils veulent que toute la classe spéciale se familiarise avec les règles et les précautions. »
« On pourra y entrer librement ? »
« Apparemment. Dans un mois, je crois qu'ils ont dit. »
« Je vois.
Dans ce cas, rien ne presse pour y aller. »
Pour Shiroto, attendre qu'on puisse y entrer librement devait suffire.
Sur ce point, était du même avis.
Il avait quand même déposé une demande, mais.
Ce qui intéressait , ce n'était pas la forêt, mais l'arbre aux âmes scintillantes.
Il voulait voir à quoi il ressemblait.
C'était tout.
Il ne regardait pas les choses sous le même angle que la Sainte ou ceux que la forêt intéressait.
Elles, c'était l'environnement lui-même qui retenait leur attention.
C'était peut-être la bonne attitude, pour un chercheur.
« Je peux me réjouir d'avance de notre rendez-vous galant en forêt, mademoiselle Shiroto ? »
« Est-ce qu'il y a une raison d'y aller ensemble ? »
« Ça me ferait juste plaisir, à moi. C'est l'occasion de me faire plaisir, non ? »
« D'accord, si nos emplois du temps le permettent.
Bon, on y va ? »
Sur ces mots, Shiroto se leva.
Ils allaient maintenant se rendre au manoir de Rogie.
Finalement, ce jour-là, il ne put pas voir Hank.
Enfin, il lui avait laissé un message, alors demain ferait aussi bien l'affaire.