« ... Ah, les voilà. »
De retour chez lui, se rend d'abord dans la pièce qui lui sert de débarras.
Ici, tout est bien rangé.
Le matériel de préparation, le matériel d'expérience, les matériaux aussi, tout est entreposé là, et pourtant.
Rien n'est en désordre.
Rien à voir avec la salle de classe de l'école.
C'est que la gestion en est confiée à la servante Rinko.
Aucune comparaison avec la gestion façon .
En plus, le ménage est fait jusque dans les coins.
Quoi qu'on en dise, la servante fait bien son travail.
C'est peut-être sans espoir.
Sans Rinko, ne pourrait peut-être plus vivre.
Tout en songeant à cela, il emporte les trois figurines de petits oiseaux posées côte à côte.
Ce sont les « petits oiseaux qui mémorisent les sons » dont il a été question au fil de la conversation paresseuse d'aujourd'hui.
Il les avait laissés ici.
Pour tester leurs performances et observer leur usure dans le temps.
Entre l'expédition et tout le reste, il les avait complètement oubliés.
... Bien.
Le dîner sera bientôt prêt, paraît-il, alors il les apporte au salon.
D'abord, observer.
Rien de particulier n'a changé.
La puissance magique insufflée il y a plus d'un mois est toujours là, lui semble-t-il.
Les trois ont été fabriqués dans des conditions différentes, mais.
Aucun des trois n'a changé, lui semble-t-il.
Le mécanisme n'étant pas bien compliqué au départ, le temps ne semble pas avoir eu de prise.
Ce serait plutôt l'usure à l'usage qui l'inquiète...
« Passons à table, . Allons, allons, au moins pendant le repas, on arrête la magie. »
« Ah, oui. »
Le dîner est prêt, apparemment.
La servante apporte les assiettes.
Ce soir, ragoût au lard, pain et salade.
Il y a des fruits dans la salade.
C'est un peu luxueux.
« Tiens ? Ce sont les petits oiseaux qui étaient dans le débarras ? »
« Oui. ... Au fait, je ne t'en avais pas parlé, Rinko ? »
« Vous ne m'avez rien dit du tout.
Un beau jour, il y en a eu dans le débarras sans prévenir, alors je me suis dit que vous les aviez posés là, . »
Vraiment ?
Les souvenirs de sont flous.
Les avoir lui-même posés dans cette pièce... il n'en a, à vrai dire, aucun souvenir.
Il devait être fatigué.
Au sortir d'une nuit blanche, par exemple.
« Pardon de t'avoir caché quelque chose. Tout ce qui est à moi, hormis ma fortune, t'appartient toujours, à toi et aux autres dames. »
« Peu importe, ils sont mignons, non ? À vrai dire, ils m'intriguaient un peu. »
« Peu importe », voilà ce qu'on lui répond.
Est-ce parce qu'il a exclu sa fortune ?
Enfin, il en a l'habitude.
Cette servante se montre parfois très froide.
Mais c'est aussi ce qui fait son charme.
Bref.
Comme cela arrive souvent, il décide de passer à la suite.
« Vois-tu, c'est un outil magique qui mémorise les sons. »
« Qui mémorise les sons ? »
« Oui, comme ceci. »
touche la tête du petit oiseau.
Aussitôt, sa propre voix, enregistrée autrefois, se fait entendre.
« Ton poil fait toujours bondir mon cœur, ce poil-là. »
Quand il les fabriquait, il avait trouvé un peu étrange d'entendre « voilà donc à quoi ressemble ma voix ».
Ça aussi, il s'y est habitué.
Le plus important, c'est le contenu.
A-t-il vraiment dit une chose pareille ?
« Euh... . Comment dire, il y a bien de quoi s'étonner côté outil magique, mais c'est surtout le contenu de vos paroles qui m'intrigue.
C'est quoi, ce poil ?
À quoi pensiez-vous en prononçant cette réplique ? »
« Hmm... J'ai vraiment dit ça, moi ? »
« Je n'en sais rien, moi. »
Enfin, peu importe le contenu.
Le son enregistré se laisse écouter correctement.
Aucun bruit parasite ne s'y mêle.
Il est resté plus d'un mois à l'abandon, mais le mécanisme interne ne semble pas avoir de problème.
« Et les deux autres, il y a aussi une voix dedans ? »
« Oui, il y en a. Ah, je vois. Tu veux entendre ma voix de gentleman, c'est ça ? »
« Oui, c'est ça. Surtout, le contenu m'intrigue. »
Si elle insiste à ce point, il n'a pas le choix.
Il réfléchira plus tard, écoutons d'abord.
« J'adore ton poil plein de vie. »
« Ton poil est devenu tout long. Il est magnifique. »
A-t-il dit ça ?
L'a-t-il vraiment dit lui-même ?
Il n'en a aucun souvenir.
« Vous ne parlez que de poils. »
C'est vrai.
À quoi pouvait bien penser le d'autrefois, se demande-t-il en penchant la tête.
« Qu'est-ce que c'est, à ton avis ? Moi non plus, je ne vois pas bien... Ah, ça me revient. »
Le souvenir des paroles enregistrées reste douteux, mais.
Le moment où il a réfléchi à ce qu'il allait enregistrer, lui, revient.
« Il y avait un chien à côté. »
Le chien artificiel Gurumi.
Oui, c'est chez Rogie qu'il a fabriqué ces petits oiseaux.
Gurumi devait être tout près.
Il lui fait fête chaque fois qu'il vient.
Gurumi est adorable.
Il aimerait avoir un chien.
C'est en pensant à cela qu'il a dû choisir les paroles à enregistrer. Sûrement. Sans doute.
« Ah, c'était à propos d'un chien. Ah, je vois. C'est vrai que les chiens sont poilus. Tellement couverts de poils qu'on se demande s'il y a un seul endroit où il n'en pousse pas. »
La servante, qui le soupçonnait assez sérieusement d'une histoire de femme, de parler des cheveux d'une femme...
Est cette fois convaincue.
Quand on parle d'un chien.
Forcément, on parle de poils.
À vrai dire, à part les poils, il n'y a pas grand-chose à en dire.
Les chiens sont comme ça.
« Ah, quelle frayeur. Allez, passons à table. »
« Oui. »
prend sa cuillère.
Et Rinko, pour débarrasser la table, attrape un petit oiseau.
« Il fait du son, hein... »
Elle examine attentivement cet étrange outil magique.
Un petit oiseau qui mémorise les sons.
La magie est décidément une chose étrange, et , qui fabrique ce genre d'objet, l'est tout autant.
« Je l'ai conçu en pensant qu'on pourrait s'en servir comme d'une lettre. »
« Ah, c'est une bonne idée. »
Elle pense à son fiancé, qui se trouve dans les terres vierges de Hugria.
Avec ça, il lui répondrait peut-être.
Même ce paresseux qui n'écrit jamais.
Mais enfin, ça, c'est une autre histoire.
« Dites, , vous ne pourriez pas faire la même chose avec un sablier ? »
« Hein ? Quoi ? »
Le ragoût est meilleur que prévu, et s'y était un peu absorbé.
La voix de Rinko le ramène à lui.
« Un sablier ? »
« Oui. Quelque chose qui ferait un son au moment où le sable a fini de couler. »
Quand on prépare un plat mijoté.
Quand une marmite est sur le feu.
Quand on fait des pâtisseries.
Ce n'est pas bien de quitter le feu des yeux.
Mais il arrive qu'on n'ait pas d'autre choix que de sortir de la cuisine.
Elle fait attention, bien sûr.
Mais parfois, elle se concentre tellement sur autre chose qu'elle en oublie la cuisine.
Dans ces moments-là, s'il existait un sablier qui la prévienne avec une voix.
Elle ferait sans doute moins d'étourderies.
« Ça, je pense que j'en suis capable. »
« Alors fabriquez-le, s'il vous plaît. Je suis sûre que ça se vendrait bien auprès des maîtresses de maison. »
« Je vois, cela rendrait service aux dames qui affrontent les tâches du foyer.
Alors, je ne peux pas faire autrement que de le fabriquer. »
Dans ces moments-là, est vraiment digne de confiance.