— Tiens ?
En sortant de la bibliothèque, le ciel était rouge.
Apparemment, c'était déjà le soir.
La saison reste froide, le vent mordant.
Une fois le soleil couché, la température chute drastiquement.
Résultat d'une concentration intense sur la rédaction du rapport.
Le temps a passé plus vite que prévu.
Le déplacement de la salle de classe à la bibliothèque a peut-être joué aussi.
Je suis venu chercher des documents.
Pour le rapport, j'avais besoin de preuves et de références bibliographiques.
Tout ça pour dire, c'est déjà cette heure.
« C'est bien pour ça... »
Kunon se tape le bas du dos.
C'est bien pour ça qu'il a mal aux lombaires.
Il est resté dans la même position tout ce temps.
— Bon, peu importe.
Grâce à ça, le rapport est presque fini.
J'y ai condensé autant que possible la semaine consacrée à l'expérience de développement du bras de démon.
Il ne reste plus qu'à soigner la présentation, et ce sera terminé.
Si je le soumets à Rogie, mon professeur de magie de création, je devrais obtenir les crédits.
Et puis —
« Hehe. »
Kunon se mit à marcher en souriant.
Et maintenant commence l'observation de l'évolution du bras de démon.
C'est quelque chose qu'il attend avec une impatience folle.
Il y a toutes sortes de raisons — mais la principale, c'est la greffe.
Il a appris les bases de la magie de création.
On lui a enseigné la méthode pour fabriquer des parties du corps humain.
Mais.
Les utiliser réellement.
Surtout, les employer pour soigner.
Ce qu'on appelle la « médecine par la magie de création », il ne l'a jamais expérimentée.
Le bras de démon est un cas particulier.
En revanche, la greffe du bras sur Shiroto est indéniablement un acte médical.
Un acte médical.
Kunon ne connaît pas grand-chose à l'usage de la magie dans ce domaine.
Il pense que c'est une voie un peu différente des artefacts magiques aussi.
Il y a sans doute des différences selon les attributs.
Il ne sait pas jusqu'où il parviendra à maîtriser ça.
Malgré tout, il veut trouver sa propre forme de médecine, sa propre magie liée aux soins.
Kunon passa d'abord par la maison pour demander à sa servante de prolonger l'heure de rentrée.
Puis il se rendit au manoir des Rokuson.
« Bonsoir. Enfin, "bonsoir", c'est plus approprié, non ? »
À son arrivée, la nuit était déjà bien tombée.
Il salua le chien artificiel Gourmi qui s'approchait et le chat artificiel Ouruta qui observait à distance, puis se dirigea d'un pas rapide vers le manoir.
Et —
« Ah, bonsoir. »
Juste derrière la porte d'entrée, une jeune fille se tenait là.
Petite, la peau mate.
De longs cheveux noirs, des yeux dorés.
À peu près du même âge, semblait-il.
Pour ce qui est de l'apparence.
« ... »
Kunon, à qui l'apparence des gens importe peu.
C'est pourquoi son malaise fut si intense.
C'est un humain.
Sans aucun doute.
Mais ce n'en est pas un.
Quelque chose cloche.
Elle a une forme humaine, mais elle n'est pas humaine.
Car il ne ressent rien.
Elle a une forme humaine.
Mais cette présence humaine, ce fondement qui fait qu'un humain est un humain — tout cela est absent.
Quelque chose de fondamentalement différent.
Il ne peut pas dire clairement quoi, ni sur quoi son attention s'est portée — mais c'est différent. Complètement différent.
Ce n'est absolument pas un humain.
Qu'est-ce qu'elle est ?
Un être artificiel créé par Rogie ?
Une de ces armes magiques dont il parlait un jour ?
Ou bien —
« — Hum. »
La jeune fille ricana avec assurance, croisant les bras.
« Gamin, comme tu ne vois pas, tu finis par ressentir, hein. »
Ressentir.
Non, avant même le sens des mots, c'est sa voix qui l'a renseigné.
« Ne me dis pas que tu es... Gray Luvâ ? »
Cette voix, c'est...
Celle du grand rectangle d'ombre rencontré lors de l'incident de la grande forêt du onzième bâtiment scolaire.
Lors de l'affaire de la boîte à bande magique, convoqué par un professeur, il avait croisé ce rectangle d'ombre.
Celui que Kunon avait même touché, celui de la plus grande sorcière du monde.
Impossible d'oublier un tel adversaire.
« J'avais le pressentiment que tu le remarquerais. C'est bien ce qu'il en est. »
La jeune fille ne le nia pas.
C'est bien elle, Gray Luvâ.
« Tant mieux. Un souci de moins pour ménager, c'est plus reposant pour moi. »
Ces mots, ce ton, sont vraiment juvéniles.
Lors de l'incident de la grande forêt, quand ils avaient parlé.
Elle avait dit que cette voix-ci était plus proche de sa vraie nature que son habituel ton de vieille sorcière stéréotypée.
« En ce moment, j'emprunte un corps artificiel. Je l'ai fait à mon image, cordes vocales comprises. Regarde, elle est mignonne, non ? »
« Elle est vraiment charmante. Je n'ai d'autre choix que de l'inviter à un rendez-vous. Ne pas l'inviter serait presque impoli, non ? »
— Kunon fut un peu fier de lui.
Même dans ce genre de situation.
Face à la plus grande sorcière du monde.
Il était fier de pouvoir adopter naturellement un comportement de gentleman.
« Oh, c'est bien. On y va ? Moi aussi, j'ai envie de m'amuser un peu avec un jeune de temps en temps. »
« Pardon, c'était une blague. »
« Hey. On dirait que c'est moi qui me suis fait larguer. »
Non.
Vraiment, ce n'est pas le moment pour ça.
« Euh, je ne saurais pas expliquer exactement quoi ni comment... »
« Tu ressens un malaise, non ?
Les gens comme toi, sensibles aux présences et aux atmosphères, peuvent fortement ressentir ce malaise face à quelque chose qui a forme humaine sans l'être.
Ce corps, le sang normal n'y circule pas, et il n'a pas la structure d'un humain.
C'est sûrement la partie non-humaine qui t'accroche.
Mais tu t'y habitueras. »
S'habituer.
Se demander si c'est vraiment possible.
« Du coup, tu fais quoi ici ? »
« Je suis venu observer le bras de démon. Je vais rester un moment. »
Hein.
Alors, vraiment, je vais peut-être m'y habituer.
Peut-être qu'on va passer assez de temps ensemble pour ça.
En ce moment, je suis assez tendu, je sue à grosses gouttes.
Gray Luvâ reste une existence lointaine, infiniment lointaine.
L'admiration de tous les mages, une légende vivante, après tout.
« Mais c'est un secret pour Shiroto, d'accord ? À la base, je comptais ne rien te dire non plus, à toi. »
— Quoi qu'il en soit.
Les jours où il ne pourra pas baisser la garde semblent devoir continuer encore un moment.