Premier jour.
L'expérience de développement du bras de démon a débuté dès l'aube de ce jour.
Le cercle des huit piliers et le cercle des douze étoiles célestes.
En combinant des cercles magiques de haute dimension, on utilise la loi de l'échange de matière extra-spatiale.
Il s'agit de créer des pièces biologiques spéciales grâce à la technologie de la magie de création.
La période de l'expérience dure environ sept jours.
Deux points la différencient grandement d'une expérience de développement ordinaire.
Il faut rester constamment auprès du cercle magique pour le maintenir.
Et quelque chose d'inconnu arrive de l'autre monde.
La contrainte de présence constante use le corps et l'esprit.
Et la pression des blessures, voire de la mort, apportée par ce qui vient de l'autre monde on ne sait quand.
Surtout ce dernier point.
Il arrive que ce soit assez dangereux pour coûter la vie, pas seulement pour blesser.
Ce jour-là, ce qui est venu, c'est un arbre noir.
Un organisme qui étend ses branches sans cesse.
« C'est un "Arbre noir étendu" » a enseigné Rogie.
Et une sphère qui produit de l'eau.
Rogie ne connaissait pas non plus cet organisme, apparemment, il n'a pas de nom.
Les deux ont pu être gérés sans difficulté.
C'étaient des spécimens plutôt faibles parmi les choses de l'autre monde — on le saura plus tard.
Car à ce moment-là, on n'a ressaucé aucune menace.
Encore.
Deuxième jour.
L'expérience se déroule bien.
Ou plutôt, le rôle consiste essentiellement à maintenir l'état actuel.
Comme ce n'est que le deuxième jour, il n'y a eu aucun problème particulier.
Deux créatures de l'autre monde.
Des « Points de lumière » qui se multiplient par deux — ceci non plus n'était pas répertorié, pas de nom.
Et le « Rat aux sept couleurs » qui génère des幻影 dotées de substance.
Eux aussi ont été gérés sans peine.
On a réparé le cercle magique légèrement perturbé et la journée s'est achevée.
C'est le jour suivant qu'on a connu la véritable terreur de cette expérience.
Troisième jour.
Rogie a été blessé.
L'organisme venu de l'autre monde, le « Cercle de feu ».
Celui-là était tout à fait différent des choses de l'autre monde jusqu'ici.
Le niveau de danger.
Ou peut-être l'intention de tuer.
Rogie, le plus fiable de l'équipe de développement, a été attaqué.
Mais il l'a maîtrisé sur place et l'a immobilisé.
Pendant ce temps, on s'en est occupé.
Et si la première cible n'avait pas été Rogie ?
La simple idée fait froid dans le dos.
La blessure de Rogie a été soignée sur-le-champ, mais il a dû épuiser ses forces, il s'est endormi.
Il ne pourra pas bouger un moment.
On a perdu, ne serait-ce que temporairement, son pilier mental.
À cet instant, on l'a ressenti violemment.
La fatigue qui s'accumule dans le corps et la peur face à cette expérience.
On désespère un peu de n'être qu'au troisième jour.
Cette nuit-là, le « Livre des cauchemars » est apparu.
L'absence de Rogie augmente la tension.
Mais c'était un organisme triste qui s'autodétruisait sans rien accomplir.
Quatrième jour.
Rogie est revenu.
Soulagement.
Le retour du pilier mental a éclairci l'atmosphère.
À partir de là, on s'est un peu habitué à l'état extrême.
Rester en permanence en alerte dans l'attente a ses limites.
Grâce à cet accoutumage, on a pu se reposer quand c'était possible.
En somme, on a compris comment relâcher la pression.
La « Fée incolore » venue de l'autre monde a aussi été gérée, et le jour s'est écoulé.
Cinquième jour.
Vers midi, les « Mains grouillantes » ont surgi.
Lui aussi, un être un peu triste.
Et puis——
« —Hum. C'est mauvais. Vraiment mauvais. »
Rogie a dit ça.
Comme toujours, calmement.
Son ton ne laisse pas tant entendre que c'est « mauvais » que ça.
« C'est mauvais, oui. »
« Mauvais. Vraiment mauvais. »
Shiroto et Aion l'ont compris elles aussi.
« ……Non, c'est vraiment mauvais, ça…… »
Bien sûr, Kunon l'a compris lui aussi.
Les paroles de Rogie sont sincères.
Il en saisit parfaitement le sens.
— Kunon résumait brièvement les notes qu'il avait consignées.
Et ça vient de se terminer.
C'est trop calme…… non.
La pression est trop écrasante.
Si on ne fait rien, la peur ne fait qu'enfler.
Déjà, le bout des doigts tremble.
Si je rate, je meurs. Si je rate, mes camarades meurent. Les pires scénarios tournent en boucle.
Alors on essaie de ne pas penser à la situation présente.
En gros, c'était de la fuite.
Mais ça a ses limites.
« — Rogie, il vient pas encore ? »
Soudain, une voix d'homme grave, inconnue, arrive.
Celui qui entre dans le sous-sol est un grand homme vêtu d'un habit de majordome.
Il porte un masque.
C'est le « assistant intérimaire » recruté temporairement, le domestique numéro deux, paraît-il.
Comme il appelle Rogie, qui est âgé, sans honorifique, ils se connaissent peut-être.
Vu son âge, il doit être bien plus âgé que le numéro un et le numéro trois.
Sa première venue date d'hier soir.
Et cette deuxième fois, maintenant…… c'est probablement le matin.
« Pas encore. — Non, c'est terrifiant. »
Oui.
C'est terrifiant.
Cette situation est, vraiment, terrifiante.
Après tout — les « Mains grouillantes » sont arrivées, et une journée et demie s'est déjà écoulée.
Si le matin est venu, aujourd'hui c'est le septième jour.
Et à midi, ça fera deux jours pleins.
— Les choses de l'autre monde : si un jour plein s'écoule, la probabilité qu'un gros spécimen arrive augmente.
Cette peur, tout le monde la connaît.
Kunon, qui manquait d'informations préalables, la connaît maintenant.
Le « Cercle de feu » venu avant a blessé Rogie.
Même maintenant, c'était dangereux.
Un faux pas et quelqu'un mourait.
Si la chance avait été mauvaise, tout le monde aurait pu être anéanti.
C'était un être à ce point dangereux.
La probabilité est forte qu'un organisme de même acabit arrive.
Peut-être même quelque chose de plus dangereux encore.
C'est pour ça que c'est « mauvais ».
« Si ça tourne mal, fuyez. Quelle que soit la valeur des matériaux utilisés pour l'expérience, il y aura une prochaine fois.
Mais la vie, elle, ne se remplace pas. »
Le regard du domestique numéro deux est tourné vers Rogie.
Mais ses mots s'adressent sûrement à tous ici.
« Rogie, ne te trompe pas dans ton jugement. Tout dépend de tes instructions. »
« C'est ça.
…… Pour être franc, j'aimerais tout arrêter tout de suite, mais il reste un jour.
Heureusement, si le mental tient, le physique a été ménagé.
Alors, on va tenir jusqu'à la limite. »
Oui, il reste un jour.
Si on abandonne l'expérience maintenant, tout le temps passé sera perdu.
Non, l'expérience et le rapport restent.
Alors ce n'est pas complètement perdu.
L'option de tout miser sur la prochaine fois n'est pas mauvaise.
— Pourvu qu'il n'y ait pas l'existence de la fleur divine, un matériau dont on ne sait pas quand on en aura un autre.
On ne sait pas quand aura lieu la prochaine expérience.
Donc on comprend bien l'envie de tenir bon.
Honnêtement, Kunon a peur aussi.
On a envie de s'enfuir tout de suite.
Si quelque chose vient, ce sera bientôt.
Le domestique numéro deux a distribué le petit-déjeuner et est sorti du sous-sol.
Peu après, il est arrivé.
Un organisme supérieur au « Cercle de feu ».