Jusqu'à la dernière goutte.
Chaque goutte qui tombe forme une couronne à la surface de l'eau.
Le calme revient.
Après cette répétition qui semble durer une éternité.
« …Pouf. »
La femme qui tenait un grand tonneau à l'envers le repose au sol.
Elle a versé jusqu'à la dernière goutte, sans en laisser une seule.
Dans le petit tonneau, de la taille d'un grand chope, l'ambre déborde.
Un parfum riche et lourd.
Éclatant et léger, pourtant doté d'une présence.
Ce n'est pas du vin bon marché.
C'est un vin de qualité, comme en boivent la famille royale et la haute noblesse.
« — Non ! »
rien qu'en le regardant, on a envie d'y porter la main.
La femme le sait.
C'est trop envoûtant.
On comprendrait le trouble d'un homme face au charme d'une beauté à forte poitrine, tant ce goût porte une culpabilité.
— Bois-le.
Ignorant la voix de son propre désir qui murmure.
Elle met le couvercle au petit tonneau, le glisse dans une outre et la scelle hermétiquement.
« C'était dangereux… »
Elle a failli céder à nouveau à son désir.
Bon an mal an, elle en a bu les neuf dixièmes.
Il faut absolument garder le dernier dixième, sinon c'est vraiment grave.
Force patience sur patience.
Et essais sur essais, elle a enfin réussi, ce vin du cinquième jour.
Celui-là, elle ne doit pas le boire.
Jilni, la servante attachée à la Sainte Reyes.
Depuis leur arrivée sur ces terres vierges, elle s'est consacrée corps et âme à la fabrication du vin.
« Offrez du vin, apaisez la soif du dieu. »
Communément appelé : le tonneau divin.
Un artefact divin que Reyes a reçu de la plus grande sorcière du monde, Gray Louva.
Elle l'a gardé, et elle a bu à satiété.
Oui, elle a bu.
Pendant le séjour d'environ un mois.
Jour après jour, elle a bu.
Sans jamais se lasser, elle a bu.
Grâce à cela, elle s'est fait plein de compagnons de beuverie.
Pour Jilni, c'était une première.
Elle n'avait jamais passé un moment aussi heureux.
Quel vin rencontrerait-elle demain ?
Quel vin la surprendrait demain ?
Ce fut un mois où elle n'a pensé qu'à cela.
Il y a la fierté de l'amatrice de vin.
Mobilisant toutes ses connaissances en la matière, buvant tout en cherchant, elle a tenté de créer son propre vin nouveau. En buvant.
Sans le moindre compromis.
En buvant, elle a tout essayé, des ajustements minutieux aux idées audacieuses.
Le fruit de ces essais, bus au fil de l'élaboration, c'est ce vin.
Il n'a pas de nom.
Mais elle pense avoir réussi un vin d'exception que Jilni ne recommanderait à personne.
Il n'y a aucune chance qu'elle le recommande.
Puisqu'elle préfère le boire elle-même plutôt que de le faire goûter à qui que ce soit.
« Bon. »
Jilni prend l'outre scellée.
Elle ne peut pas la garder sur elle.
Si elle l'a, elle la boira.
Elle n'en a pas l'intention, mais.
Pendant son sommeil, son corps pourrait la réclamer inconsciemment.
On ne peut pas boire en dormant.
Censément.
Pourtant, ce vin correspond tellement aux goûts de Jilni qu'on en vient à douter de cette évidence.
Il ne faut surtout pas le perdre.
Alors, elle va le confier à Reyes, ou à sa collègue raide, Filia.
C'est en pensant cela que Jilni sort de la cave.
« …Ah. »
C'est pile le bon moment.
Au bout du couloir, les deux personnes visées sont là.
« Reyes-sama, Filé… ah ? »
Elle les appelle normalement, et elle s'en rend compte.
Leur allure est bizarre.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Il s'est passé quelque chose ? »
Reyes, d'habitude si impassible, a le regard baissé.
Et Filia lui entoure l'épaule, comme pour la soutenir.
Comme une mère qui consolerait son enfant déprimé…
Non, pas de remarque sur l'âge.
Filia est soucieuse de l'âge pour se marier.
« Inutile de t'en faire. »
Reyes ne répond pas.
C'est Filia qui refuse, d'un ton qui n'admet pas de réplique.
« Mais si, ça me concerne. Je suis quand même censée être la garde du corps de Reyes-sama. »
« De quelle bouche… bref, c'est vrai. C'était bien le cas. »
En effet.
Même si, ce dernier mois, elle n'a rien fait comme travail effectif.
Même si, depuis un mois qu'elles sont ici, elle est restée cloîtrée en bas.
Même si elle a bu pour elle.
Elle est bel et bien garde du corps.
Et c'est Reyes qui a autorisé ce cloître.
Elle n'a pas à subir de reproches.
Bon, on comprend bien que Filia « n'accepte pas » la situation.
Mais malgré tout.
Jilni est la servante de Reyes, et sa garde du corps.
Si quelque chose est arrivé à Reyes, elle doit le savoir.
« J'ai échoué. »
C'est Reyes qui répond.
« C'est juste que j'ai reçu un petit choc.
Je m'étais réjouie d'avoir réussi l'artefact magique à mon goût, et il s'est cassé juste après.
— C'est ça, la frustration et la tristesse ? C'est amer. »
Son expression est comme d'habitude, impassible, mais quelque chose d'obscur s'y devine.
Jilni, qui connaît ses traits, le sent distinctment.
Maintenant, Reyes est abattue.
Elle a l'air calme, mais elle est abattue.
C'est justement dans ces moments qu'il faut du vin.
Boire pour chasser le chagrin, oublier les choses désagréables.
… C'est ce qu'elle voudrait dire.
Mais Reyes n'a pas encore l'âge de boire.
Donc le vin, c'est impossible.
Tout ce qu'elle peut faire, c'est boire à sa place.
« Dans la vie, les revers et les échecs, ça arrive souvent. Ne te laisse pas abattre. »
« C'est vrai. Il suffit de recommencer. »
Pourtant.
Son impassibilité a perdu un peu de son éclat.
Dans ce cas, il n'y a qu'une chose que Jilni puisse faire.
« Reyes-sama, voilà. »
« Oui ? Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est le vin commandé. C'est pour le donner à Gray Louva, non ? »
« Il est prêt ? »
« Oui. »
Au moins, lui annoncer une bonne nouvelle.
Elle ne connaît pas les détails.
Mais il paraît que la plus grande sorcière du monde, Gray Louva, a commandé du vin.
Et c'est à Jilni qu'a été confiée la tâche.
Et voici l'objet de la commande.
« Ceci… »
Reyes reçoit l'outre.
« Comme je ne connais pas les goûts du commanditaire, je ne sais pas s'il lui plaira.
Même en disant "vin", il y a énormément de variétés.
Mais parmi tous les vins que j'ai bus jusqu'ici, c'est celui qui correspond le mieux à mes goûts, et j'en suis fière. Un amateur de vin l'appréciera, c'est certain. Et si le commanditaire n'en veut pas, je le rachète, alors comptez sur moi. »
« Ceci……………… Pourquoi ne le lâchez-vous pas ? »
« Ah, pardon. »
Ce n'est pas son cœur, mais son corps qui refusait de lâcher ce vin.
C'est dommage.
Mais bon, là, c'est inévitable.
Reyes tient l'outre, reste un moment figée.
Et puis.
Elle lève le visage, et dit.
« Il n'y en a pas un peu moins, là ? »
On dirait qu'elle a calculé.
La quantité d'alcool.
Ce que peut produire le tonneau divin par sa taille.
Et ce qu'il y a maintenant, dans cette toute petite outre qu'elle tient.
Jilni rit.
« — Ahaha, je l'ai bu. »
« — Je te fais un sermon plus tard. »
Filia la foudroie du regard sur-le-champ.
« C'est ainsi. »
L'impassibilité de Reyes qui la fixe a, elle aussi, l'air outrée.