« Je vais droit au but. Nous avons découvert un gisement de puissance magique. »
À peine introduit dans la pièce, les paroles du chevalier Dario firent stopper net la pensée de Kunon.
Gisement de puissance magique.
Un état où la puissance magique, pour une raison quelconque, reste concentrée en un seul endroit.
Ou le terme désignant ce lieu.
« Vraiment ? Vous en êtes certain ? »
À cette vérification, Dario répondit : « Probablement. »
« Je ne connais pas d'autres gisements de puissance magique, donc je ne peux pas juger par moi-même.
Mais le jeune Riya qui m'accompagnait a affirmé qu'il n'y avait pas de doute.
Il semble être déjà allé dans un autre gisement, et celui-ci lui paraît très semblable. »
Je vois, acquiesça Kunon.
« Merci du rapport…… Je vois. Il y avait donc un gisement de puissance magique…… »
Ce territoire pionnier et ses environs.
À première vue, on aurait dit qu'il n'y avait rien.
Il semble qu'il y avait quelque chose d'inattendu.
C'est effectivement un sujet dont il vaudrait mieux ne pas parler à Mirika, songea Kunon.
Le rapport a été fait à Kunon, pas à Mirika.
C'est sûrement aussi un jugement de Riya.
« Euh, jeune maître Kunon ? »
Le subalterne de Dario, Laviert, prit la parole avec réserve.
« Un gisement de puissance magique…… qu'est-ce que c'est, exactement ? »
« Hein ? Riya ne vous l'a pas dit ? »
« Il a dit : "Je fais comme si je ne savais pas".
Du coup, je n'ai pas pu insister. »
C'est bien l'attention de Riya, songea Kunon.
« Les détails seront tranchés après investigation, mais pour faire simple, "terre impure" est le terme qui s'en rapproche le plus. »
« Terre impure ? »
« Franchement, c'est un endroit gênant. Il n'apporte presque jamais aucun bénéfice aux hommes. »
C'est pour cela qu'il ne l'avait pas porté à Mirika.
Elle l'aurait sans doute traité sans discussion.
De son point de vue, c'est la bonne réponse.
Le gisement de puissance magique aurait cessé d'exister.
Sans que Kunon ne l'apprenne jamais.
« Si on s'en approche, la conscience se trouble et on s'évanouit.
Sans aide, on peut mourir sur place, dit-on.
C'est un lieu purement dangereux, en somme.
De plus, il paraît qu'on le remarque difficilement, à moins d'être un mage capable de sentir la puissance magique…… sous cet angle, c'est peut-être encore plus vicieux qu'un marais empoisonné.
Des accidents où l'on y pénètre sans le savoir, où l'on s'effondre ivre de puissance magique et où l'on meurt sur place seraient déjà arrivés. »
— Effectivement, je n'ai rien senti, songea Laviert.
Dario et les siens sont en train de dresser une carte.
Ils enquêtent sur les détails des environs du territoire pionnier.
Autrement dit, il y a un lieu dangereux près des habitations.
Pour le seigneur, ce n'est qu'une gêne, un danger.
Alors il n'y a qu'à l'éliminer.
« Mais pour un mage, c'est un sujet d'étude. Dire que ça ne m'intrigue pas serait mentir. »
Quelle en est la cause.
Il a vraiment envie de l'enquêter.
D'ailleurs, au fond.
La puissance magique n'est toujours pas élucidée.
C'est une force inconnue.
Ce pourrait être la clé pour percer le mystère de la puissance magique.
Bien sûr, ce pourrait ne rien donner.
D'où la nécessité d'enquêter d'abord.
Mais.
« …… Hum. »
Honnêtement, il frétille d'excitation.
Pourtant, se livrer aveuglément à sa curiosité fait aussi peur.
— Kunon l'a su.
La puissance magique de la nature.
N'est-ce pas, en d'autres termes, l'affaire des esprits ?
En pensant aux esprits.
Il repense inévitablement à l'incident de la grande forêt du onzième bâtiment scolaire.
Les esprits.
La lumière et les ténèbres.
La création du monde.
L'arbre aux âmes scintillantes.
Divers facteurs combinés avaient engendré une forêt dans l'école de magie, cet incident.
— La puissance des esprits est grande.
Faut-il y toucher à la légère ?
C'est un casse-tête.
Il en a assez des nettoyages d'après-coup.
« Riya doit le savoir, probablement. »
« Quoi, donc ? »
« Qu'un type de gisement de puissance magique est appelé "terre sainte".
Si c'en est une, c'est une sacrée chance. »
Si le gisement découvert est une terre sainte.
C'est un lieu où poussent les herbes spirituelles.
La Sainte Reyes crée artificiellement des terres saintes par sa magie propre, la « barrière ».
Elle y a ainsi réussi la culture de l'herbe spirituelle shi-shirara.
La raison pour laquelle Riya a dit « je fais comme si je ne savais pas » est là.
Si c'est une terre sainte, cela mènerait à d'énormes profits.
Il n'a pas voulu fourrer son nez dedans.
C'est l'affaire d'un autre pays.
Enfin, la probabilité me semble très faible.
Les terres saintes sont rares, précieuses justement parce qu'on en trouve à peine.
Moins probables encore qu'un filon minier.
« Je transmettrai à Son Altesse la princesse Mirika. Au fait, où se situe-t-il environ ? »
« Ah, oui. Sur la carte… »
Dario déplia la carte et Kunon en mémorisa l'emplacement approximatif.
« Vous y allez ? »
« Oui, ne serait-ce qu'une fois.
Qu'on décide de le combler ou non, je pense qu'il vaut mieux en connaître la cause. »
Kunon ne s'est jamais rendu dans un gisement de puissance magique.
Il veut le voir au moins une fois.
Pour élargir ses horizons, pour ses études futures.
Même s'il ne verra rien.
« Bonjour, Son Altesse la princesse Mirika — eh bien, ma chère dame Soleil. Je vous attendais. »
Tôt le matin.
La mage de la cour Reisha et Mirika arrivèrent à la salle à manger et furent interceptées par Kunon qui les attendait à table.
« Dame Soleil ? … Ah, c'est moi ? »
Un instant surprise, Reisha se souvint.
Il avait dit qu'il l'appellerait ainsi dorénavant.
Elle avait cru à une blague d'un jour.
Kunon, lui, s'en souvenait parfaitement.
« Hein ? Soleil ? »
À côté, Mirika laissa échapper une voix basse.
Kunon n'avait pas semblé l'entendre.
Mais Reisha, juste à côté, l'avait bien captée.
Clairement.
Une voix chargée de mécontentement et de déplaisir.
« Ah… Kunon, "dame Soleil" c'est bon maintenant, non ? »
« Eh ? Vous trouvez ? Je trouve que ça va à merveille à quelqu'un d'aussi lumineux et chaleureux que vous.
Mais si vous n'aimez pas, je reviens à "dame". »
« Dame ? »
Mirika lança un regard de côté à Reisha, qui songea : ce n'est pas le sujet.
Elle n'est rien d'autre qu'une dame, après tout.
« Excusez-moi, Son Altesse, je voudrais emprunter Reisha un instant. »
« Euh… bien, je n'ai pas de raison de refuser mais… »
D'ailleurs, elles ne s'étaient rencontrées que par hasard tout à l'heure.
Reisha et Mirika ne passent pas beaucoup de temps ensemble.
« Vous allez faire la suite d'hier ? »
La suite d'hier.
Reisha pensa qu'il devait y avoir quelque chose concernant le chariot automatisé.
« Non, il y a un endroit où je veux aller ensemble. »
« Hein ? »
On ne comprend pas bien, mais ce sera sûrement lié à la magie.
Dans ce cas, pas de raison de refuser —
« Mais attention, on sera tous les deux. Ça ne vous dérange pas ? »
« Hein ? »
Qu'est-ce que c'est que ça.
Pour Reisha, ça ne pose aucun problème.
Aucun, mais.
Il y a un autre problème juste à côté —
« Kunon, vous avez quel affaire avec ma sœur ? »
Visiblement, Mirika aussi s'en inquiète.
« — Hein ? Devant Son Altesse la princesse Mirika, vous invitez une autre femme ? »
Même la domestique Iko, qui préparait silencieusement le petit-déjeuner, parut interpellée.
« Hein ? Un gentleman ? C'est ça, le gentleman Kunon que j'ai élevé ? »
Elle marmonna d'un air petit mais saisissant.
« — C'est pas ça, Iko ! »
Cela fit réagir Kunon.
« Je suis un gentleman depuis toujours, avant comme maintenant ! C'est juste que la raison… est un peu… différente !? »