Kunon et Kaiyu sont revenus au manoir.
Ils s'installent directement à table et décident de prendre un déjeuner légèrement anticipé.
« Aujourd'hui, il y a des œufs, vous savez ! »
La domestique Iko, qui assure le service, est de très belle humeur.
Du pain avec de la soupe.
Une salade.
Et un plat d'œufs et de viande sautés est servi.
C'est frugal pour un repas noble.
Mais pour des roturiers, c'est un peu luxueux.
Dans ces terres pionnières où tant de choses manquent, c'est un menu plutôt somptueux.
Surtout pour Kunon et Kaiyu qui n'ont pas de préférences alimentaires particulières.
Il n'y a rien à redire.
« Au fait, pour le goûter, ce sera de la citrouille vapeur ! »
« Vraiment ? »
À ces mots ajoutés, Kaiyu réagit.
On fait cuire la citrouille à la vapeur, on la passe au tamis.
On mélange cette purée avec des produits laitiers et des noix, on la fait prendre et on la refroidit.
Dans ces terres pionnières, c'est l'une des friandises qu'on appelle « citrouille vapeur ».
Rustique et simple.
Ça demande du travail, mais la préparation est facile.
Mais c'est délicieux à un point incomparable.
Bien meilleur qu'un gâteau raté, et sucré.
« Kaiyu adore ça, hein. Mais je ne vous donnerai pas ma part. Et celle-ci, je ne peux pas la donner non plus à jeune maître Kunon. »
Elle partit en riant « ufufuhahahahaha » de manière excessive.
« ... Hey Kunon, file-moi ta part. »
« C'est regrettable, mais comme il y a une possibilité que Votre Altesse la princesse Mirika y ait participé... »
« Je veux goûter à la cuisine de cette personne, et je ne la céderais à personne, alors je décline. »
« C'est un ordre de ton aîné disciple ! »
« Je préfère accorder la priorité à une femme qu'à mon aîné disciple. C'est ça, l'état d'esprit d'un gentleman, non ? »
Tandis qu'ils échangent ces propos futiles, l'heure du déjeuner passe.
Bon.
Le repas fini, Kunon réfléchit à la suite.
Ce qu'il avait à faire aujourd'hui est terminé.
Kaiyu s'est dirigé vers le laboratoire, et les autres mages doivent chacun faire quelque chose.
Que peut-on faire dans cette situation ?
Ce qui vient à l'esprit de Kunon, c'est le pavage des routes.
Relier le village le plus proche où ils se sont arrêtés en arrivant à ces terres pionnières par une voie de communication.
Il semblerait qu'il y ait bien quelque chose qui ressemble à un chemin.
Mais ce n'est guère mieux qu'un sentier de bêtes.
Ce n'est peut-être pas si nécessaire.
Cependant, ça ne nuirait pas d'en avoir un.
Si la logistique devient un peu plus facile, les échanges le deviendront aussi.
En cas de besoin, on pourra s'entraider.
Mais ce n'est pas fait pour Kunon.
La magie de l'eau ne permet pas de niveler le terrain efficacement.
C'est pour cela qu'il pense consulter l'assistant enseignant Seifi.
Car elle est mage de terre.
Il voudrait qu'elle l'aplanisse juste assez pour que ça ait l'air naturel, mais qu'on puisse dire que c'est un chemin.
Là non plus, il ne faut pas en faire trop.
Il voudrait qu'elle fasse ça juste comme il faut.
Autrement --
« Ah, Kunon. Bon travail. »
Au moment où il entend cette voix, la pensée de Kunon s'interrompt.
« Quelle belle voix... Je me demande de quelle merveilleuse dame elle peut bien être.
Si je pense ça, c'est que c'était Votre Altesse la princesse Mirika.
J'ai cru un instant que la déesse du chant Aloï était descendue parmi nous. »
-- Toujours aussi futile.
C'est le Kunon de toujours.
Mirika sourit.
Qu'il soit futile, ça lui va.
Elle voudrait, si possible, qu'il ne le soit qu'avec elle... mais bon, elle n'en demande pas trop.
Pour l'instant.
-- Mirika allait dire « encore encore » ou quelque chose comme ça.
Mais par un hasard heureux, Kunon est seul.
Et par un hasard heureux, elle aussi a apporté son repas, seule.
Ils sont à deux.
Les occasions de se retrouver tous les deux sont inattendument rares, c'est une heureuse aubaine.
Même si ce n'est pas pour très longtemps.
« Vous ne me dites pas que vous me préférez à Aloï ? »
Elle a un peu envie de faire des mamours.
Puisqu'ils sont de véritables fiancés, quand ils sont à deux, c'est bien permis.
« -- Bien sûr que je vous préfère, Votre Altesse la princesse Mirika. Même si une trentaine de déesses vantant leur beauté étaient alignées, je vous choisirais. Il n'y a pas de comparaison possible.
Enfin, même s'il y avait des déesses de la beauté, je ne peux pas voir leur beauté, moi. »
Ahahaha, rit Kunon.
Vraiment futile.
« Et alors, quels sont vos projets pour la suite ? »
Tout en bavardant futilement, Mirika prend aussi son repas.
C'est au fil de la conversation qu'elle pose la question.
Kunon se met enfin en mouvement.
Il a travaillé le matin, et c'est déjà fini apparemment.
Alors l'après-midi, qu'est-ce qu'il fait ?
C'est une question qui vient naturellement.
« Ce n'est pas encore décidé. Ce que je peux faire seul est limité. »
« Sans restrictions, j'aurais plein d'idées », sourit amèrement Kunon.
« Pour vous, je ferais n'importe quoi. Mais je ne peux pas. Pardonnez-moi d'être si incapable. »
-- En d'autres termes, l'après-midi de Kunon est libre, pense Mirika.
Mirika a plein de choses à faire.
Donc elles ne peuvent pas passer du temps ensemble.
Surtout, ça ne se ferait pas vis-à-vis du peuple.
Elle voudrait être avec lui.
Mais, dans ce cas.
Lui demander une faveur à Kunon, ce n'est pas mal, non ?
S'il a du temps libre.
Et si, à terme, ça sert cette terre.
Même une petite demande personnelle, ce n'est pas mal, non ?
« Kunon, j'ai une demande à vous faire. Voulez-vous m'écouter ? »
« Où est la raison pour que je refuse ? Ma princesse. »
« Alors venez un peu avec moi. »
« Avec vous, j'irais jusqu'au fond des enfers. Et nous y bâtirons un paradis. »
Entraînant son fiancé futile, Mirika se dirige vers les sous-sols du manoir.
Plus loin se trouve le gardien de l'alcool.