La serre a été construite à la hâte dans ses soubassements.
C'est l'œuvre des mages de la cour du royaume de Hugria.
La cause en est les graines lumineuses que Mirika a rapportées de la cité magique de Dirasic.
À peine les eurent-ils aperçues que leur excitation monta en flèche.
Sans même laisser à Mirika le temps d'expliquer les détails.
Ils échangèrent leurs avis entre mages, débattirent avec fougue de la nature de ces graines.
Et parvinrent à une conclusion.
On ne sait pas, dirent-ils.
Des hypothèses multiples existent, qui étendent leurs ramifications.
Mais aucune preuve décisive ne se présente.
Mirika elle-même ne semble pas en savoir davantage, l'information est donc quasi inexistante.
Pourtant, c'est une affaire de magie. Et on ne comprend pas.
C'est incompréhensible.
Jamais vu de pareil.
Des mages de la cour qui œuvrent depuis longtemps dans la magie, qui se tiennent à sa pointe.
Ce sont eux qui ont jugé : « on ne sait pas ».
Devant un tel mystère, leur curiosité ne saurait être contenue.
— Ça a l'air dangereux, essayons de les planter quelque part à l'abri des regards, proposèrent-ils.
C'est ainsi, Mirika mise de côté, qu'est né cet endroit.
Un champ souterrain.
En descendant l'escalier en colimaçon étroit, on débouche dans une pièce plongée dans le noir total.
C'est un sous-sol, la lumière du soleil n'y pénètre pas, c'est normal.
Seul le sol brille d'une lueur diffuse.
Une clarté si pâle qu'on distingue mal.
La Sainte, elle, a l'habitude.
Arrivée au bas des marches, elle touche la pierre magique qui flotte dans les airs.
Aussitôt — trois boules de lumière apparaissent près du plafond.
Ce sont de petits soleils qui illuminent le sous-sol jusqu'au moindre recoin.
« Quel spectacle magnifique, chaque fois que je le vois. »
Dans le sous-sol d'une serre qui détonne au milieu des terres défrichées.
Se trouve ce champ.
Ce qui y pousse, ce sont des légumes qui brillent d'une lueur diffuse.
La forme adulte de ces graines que la Sainte a confiées à Mirika à l'époque.
Qu'elles poussent va de soi.
Ce sont des graines auxquelles on a ajouté le pouvoir de fertilité.
Elles germent n'importe où, elles poussent n'importe où.
Les graines lumineuses ont été conçues selon ce concept.
Toutefois.
« Toujours aussi incompréhensibles... »
La Sainte observe légèrement les légumes et fronce les sourcils en son for intérieur.
— Le degré de croissance diffère.
Entre les graines lumineuses qu'elle a données auparavant.
Et celles qu'elle a créées et plantées nouvellement en venant ici.
Elles sont différentes.
La vitesse de croissance.
Logiquement, l'effet de la « barrière » ajoutée aux anciennes devrait s'être affaibli.
Pourtant, ce sont les graines d'avant qui se développent plus vite que les nouvelles.
Plantées en même temps, leur croissance est manifestement dissemblable.
D'après l'observation, les anciennes graines ont environ vingt pour cent d'avance.
Pourquoi donc.
C'est diablement intéressant.
— C'est encore l'œuvre des mages de la cour de Hugria.
Cet endroit n'est pas un simple sous-sol.
Bien sûr, il y a l'éclairage... mais bien plus que cela, une quantité incroyable d'équipements y sont installés.
On pourrait dire sans exagérer que la pointe de la magie du royaume de Hugria s'y trouve.
Réglage automatique de la température.
Arrosage automatique et drainage.
Purification de l'air.
Bien sûr, la protection contre les insectes et les animaux nuisibles est sans faille.
L'éclairage au plafond n'est pas de simples boules de lumière.
Il est conçu pour restituer ici la lumière du soleil emmagasinée par les sphères d'obscurité installées à l'extérieur.
Qui plus est, il dispose d'une fonction de transposition spatiale binaire qui permet d'échanger instantanément cette pièce avec une autre.
Une fonction d'évacuation d'urgence pour les imprévus.
Il possède aussi une fonction d'autodestruction.
En cas de problème, pour faire disparaître les preuves.
En un instant, cette pièce est ensevelie sous la terre, comme si elle n'avait jamais existé.
C'est vraiment n'importe quoi.
Ce n'est absolument pas « un simple champ ».
— Mais le fait qu'ils y aient mis la main reste secret.
Les détails de ce sous-sol, parmi les colons, seul Warner les connaît.
Même Mirika, qui tient lieu de régente, n'en a pas été informée.
Oui, les mages de la cour le savent.
Ils le savent bien.
Ils ont merdé, se disent-ils.
Ils en ont trop fait, se disent-ils.
Ils ont utilisé par jeu une technologie qui ne devait pas sortir, se disent-ils.
Mais.
Puisque c'est fait, la détruire serait un gâchis.
Alors ils ont décidé de la tenir cachée.
Même s'ils font déjà toutes sortes de choses dans le village, cacher ça maintenant aussi... il y a de ça.
Mais ici, c'est particulièrement problématique.
Vraiment très problématique.
« De beaux radis. Bien mijotés, ils absorbent le goût et c'est un délice. »
Warner, qui l'accompagne, s'excuse intérieurement de ne pouvoir répondre à la question, tout en observant le champ.
Son regard se porte sur des radis qui déploient leurs feuilles à l'aise.
Avec une tête si grosse, la racine doit l'être tout autant.
« Récoltons ce qui est bon à manger. »
En principe, une plante qui a cessé de grandir cesse d'émettre de la lumière.
C'est le signe que l'effet de la « barrière » ne joue plus.
Autrement dit, le moment où la lumière faiblit est le moment de la récolte.
Si on attend qu'elle disparaisse, c'est trop mûr, je pense.
Bon, certains légumes ou fruits sont meilleurs trop mûrs.
C'est là aussi un point intéressant.
Pour les plantes médicinales, on les laisse parfois sécher sur pied pour en récolter les graines.
La taille aussi est un objet d'observation.
Le goût aussi est un objet d'observation.
L'intérêt de la Sainte se porte sur tout ce qui se trouve dans ce sous-sol.
« — Eh bien, Reyes-sama, je rentre au manoir. »
Une fois la récolte souterraine terminée, le travail de Warner en tant que gestionnaire s'achève.
Il transporte les légumes à la cuisine du manoir.
Expédie les tâches diverses, un peu de paperasse et la gestion des réserves.
Vieux, il ne peut pas faire les travaux de force.
Pourtant, les choses à faire ne manquent jamais.
Un territoire pionnier qui manque de tout, c'est un tel endroit.
« Compris. Merci pour vos enseignements. »
La Sainte, qui a bombardé de questions, compte rester ici pour poursuivre son observation.
Le temps qu'elle peut y passer est limité.
Elle entend apprendre à fond tant qu'elle a des questions.
« Ah, c'est vrai. »
En voyant Warner lui tourner le dos, la Sainte se souvient.
« Ma suivante vous cherchait, Warner-sama. »
« Oh ? Quelque chose à me demander ? »
« Je ne sais pas. On m'a seulement chargé de vous le transmettre si je vous voyais.
Simplement — elle a dit que l'orge était une grande réussite. Elle avait l'air ravie. »
« — Alors je dois me presser. Excusez-moi. »
Et Warner, son panier de légumes en main, gravit prestement l'escalier en colimaçon.
L'orge.
C'est le sujet sur lequel la suivante de la Sainte a consulté Warner.
— « Il y a un outil magique qui fait de l'alcool sur-le-champ, mais tu connais une façon de faire du bon alcool ? » a-t-elle demandé.
Interrogé ainsi, Warner a répondu.
La fabrication de l'ale à base d'orge ou de malt.
Un outil magique qui fait de l'alcool sur-le-champ.
Il ignore ce que c'est exactement.
Mais si c'est fait, il n'y a qu'une chose à faire.
Aller goûter, tout simplement.