« — Attends-moi ici. D'ici en avant, j'y vais seul. »
Conformément à la promesse, il a retrouvé son guide devant l'école.
Désormais, Archilde devra avancer seul.
L'école de magie est interdite d'accès à quiconque n'en est pas membre.
La suivante de la Sainte, Filia, et le chevalier-prêtre Neon qui l'accompagnaient sont aussi des mages diplômés de cette école, mais précisément parce qu'ils sont déjà diplômés, ils ne peuvent y entrer sans relations.
Et comme, pendant leurs études, ils n'ont eu aucun contact avec cet enseignant qui sert de guide, obtenir sa permission aurait été difficile.
« Fon, je te confie la suite. »
« Oui. Nous attendrons ici. »
Ainsi, Archilde fut conduit seul dans l'enceinte de l'école.
« Vous avez l'air en forme, monsieur Clavis. »
Ils traversent la cour déserte.
C'est une nuit calme.
Le vent est doux, et les seuls bruits sont les pas de Clavis qui marche devant et ceux d'Archilde qui le suit.
« Ha ha, tu le sais, non ? Mon temps s'est arrêté, alors pas de malaise, pas de maladie. »
Le ton de Clavis est léger.
Ses paroles semblent un mensonge, mais c'est la vérité.
―― Clavis Centrance.
Enfant biologique de la première Sainte, fondatrice du royaume sacré, il fut autrefois le second Pape.
Aujourd'hui, il n'est plus qu'un nom gravé dans l'histoire.
Le fait qu'il soit encore en vie ne est connu que d'une infime minorité.
Plus précisément, hors du personnel de l'école de magie, presque personne ne sait qu'il existe.
Savoir et croire sont deux choses différentes.
Beaucoup ne le croiraient qu'en le rencontrant en personne.
Archilde lui-même n'a pu le rencontrer que parce qu'il a accédé au siège papal.
―― S'il y a une demande de Clavis, écoute-la autant que possible.
Il a hérité de cette mission du Pape précédent.
D'après ce qu'on dit, Clavis rencontre chaque Pape successif depuis des générations.
Et puis.
« Tu es venu ici en faisant porter l'arbre spirituel à la Sainte actuelle, n'est-ce pas ? »
« Votre perspicacité est admirable. »
Archilde l'admit sans détour.
Un mensonge maladroit ne passerait pas.
Un mage aguerri de l'attribut lumière perçoit la malveillance, les pensées noires et le faux témoignage.
On ne sait pas quel en est le principe, mais c'est ainsi.
Archilde n'est pas mage.
Il suppose donc que c'est une sorte de fondement sensoriel que seuls les mages peuvent ressentir.
« Gray Louva s'en est aussi rendu compte ? »
« Hum, comment dire.
Que ce soit intentionnel ou accidentel, pour elle c'est une broutille. Elle ne se soucie pas de l'arbre spirituel et n'y attache pas d'importance particulière, je pense. »
C'est l'impression que cela donne.
« Ah, mais un cadeau est nécessaire, hein ? »
« Bien sûr, je l'ai apporté. Je vous le remettrai plus tard, veuillez l'accepter. »
« Alors c'est bon. »
―― Sur la forme, salutations, excuses et cadeau.
C'est la mansuétude de Gray Louva qui dit : « Cela suffira pour régler l'affaire. »
Mais avant même cette mansuétude.
D'après Clavis, même cela n'a peut-être pas grande importance.
« Cela dit, Archilde. »
« Oui. »
« La Sainte actuelle est intéressante. Ta venue ne serait-elle pas aussi motivée par elle ? La culture d'herbes spirituelles, ces "graines lumineuses" et tout ça. »
« C'est exact. »
À cette réponse, Clavis s'arrêta et se retourna.
« Quel sens a ce mensonge ? »
Dévoilé.
Archilde n'avait pas conscience d'avoir menti.
Mais oui.
Il a conscience d'avoir maquillé ses véritables sentiments.
« C'est une raison très personnelle, je vous saurais gré de ne pas m'interroger davantage. »
« Hein ? … Bon, je ne sens pas de malice, alors je n'insisterai pas. »
« Je vous en remercie. »
Ils reprirent leur marche.
―― Elle aussi, donc.
À la question d'il y a un instant, il a acquiescé, mais c'était un mensonge.
La raison pour laquelle Archilde est venu à Dirasic.
C'est que rencontrer la Sainte Reyes représente neuf dixièmes du motif.
Pour être précis, neuf dixièmes et demi.
Il s'inquiétait à en mourir pour Reyes, qui lui est comme une fille.
C'est pour cela qu'il est venu.
« Fais attention à tes pas. »
Éclairant le sol par une source de lumière magique, Clavis s'enfonce dans la forêt.
Et ―― à chaque foulée sur l'herbe, des sphères lumineuses de tailles diverses brillent tout autour.
« Ce sont des esprits ? »
« Oui. Pour eux, cet endroit semble fort agréable à vivre. »
―― On dit que les esprits de lumière réagissent au sang de la première Sainte.
En voyant cela, on réalise avec force que Clavis est bien l'enfant de la première Sainte.
L'enfant d'une Sainte ne devient pas forcément Sainte.
La Sainte naît soudainement dans une lignée sans aucun lien ni rapport apparent.
Avec des cheveux argentés distinctifs.
Sans hériter ni des cheveux ni des yeux de ses parents.
On ne sait pas pour quelle raison ni par quel lien elle naît.
Selon la doctrine du royaume sacré, c'est parce qu'elle est un enfant aimé de Dieu.
―― Pour le dire sans fard, il existe aussi une théorie selon laquelle c'est simplement parce qu'elle est née mage.
Un mage naît par hasard.
Et par hasard, ce mage est la Sainte.
Puisqu'il n'y a aucune régularité, la relation de cause à effet reste inconnue.
Bien sûr, il y a peut-être quelque chose.
Il y a peut-être encore quelque chose d'inexpliqué, commun à toutes les Saintes jusqu'ici.
Et il semble que le sang de Sainte soit aussi présent à un certain degré à la naissance……
Mais même en consultant les archives de toutes les Saintes passées.
Aucune n'a jamais possédé un sang qui fasse réagir les esprits à ce point.
―― Si Archilde n'avait pas su que Clavis est l'enfant biologique de la première Sainte, ce n'aurait été qu'un phénomène incompréhensible.
« C'est donc… »
Ils progressent dans la forêt et finissent par arriver.
Là se dresse un arbre gigantesque.
Autour du grand arbre solidement enraciné, des sphères lumineuses dansent.
Comme si elles jouaient avec l'arbre.
C'est d'une beauté fantasmagorique.
Même Archilde, qui n'est pas mage, ressent une puissance indicible et mystérieuse.
Il n'y a pas si longtemps qu'il a germé, et pourtant il a déjà atteint cette taille.
Qu'on l'appelle arbre spirituel ou arbre mythique n'a rien d'étonnant.
C'est passablement hors norme.
« Ce n'est qu'un arbre, tu sais ? »
Même après ces mots.
Archilde s'agenouille et offre sa prière au grand arbre.
Comme pour dire que c'est le devoir de qui sert la divinité.
« ―― Quoi, tu étais encore là ? »
Cela fit un moment qu'Archilde avait commencé sa prière.
La prière fut longue.
Il s'y concentrait au point de ne rien entendre d'autre, mais ――
Face à cette voix, il ne put faire comme s'il n'avait rien entendu.
« … Gray Louva. »
Il se relève et se retourne : à côté de Clavis se tient une femme à l'allure d'ombre.
« Je vous remercie d'avoir accédé à ma demande. »
« Une fois satisfaite, rentre. Je ferme les yeux pour cette nuit, mais sois parti avant que le ciel ne s'éclaircisse. »
« Oui. »
Pape ou non, pour elle il n'est qu'un simple particulier.
Normalement, elle ne pourrait pas entrer à l'école de magie, mais aujourd'hui seulement, une permission spéciale lui a été accordée.
« Gray, une affaire ? »
À la question de Clavis, Gray Louva répondit : « Où est le cadeau ? »
« Apporte-le vite, disciple lent. Je l'attends depuis tout à l'heure. »
« Je ne l'ai pas encore reçu. Ses affaires ne sont pas terminées. »
« ―― Le cadeau est ici. »
Archilde tend un petit paquet.
Il pensait le remettre après la fin des affaires.
Mais puisqu'elle le réclame elle-même, il ne peut pas ne pas le donner.
Il l'a glissé dans sa poche sans négligence, l'apportant avec soin.
Pour pouvoir le remettre à tout moment.
« Bien, bien. C'est bon, Pape. Avec ça, je te pardonne tout. »
« Je vous en remercie. »
« Au fait, qu'y a-t-il dedans ? »
« C'est un raté du sixième maître de "l'échoppe du Moulin", Yusan. La recette est incluse. »
« La vénérable échoppe du Moulin, hein. Oï oï, tu attises mon attente. Hein, Clavis ? »
« En effet. »
―― Le Moulin est une célèbre pâtisserie du royaume sacré.
Les cadeaux pour Gray Louva, sauf demande spéciale, sont presque exclusivement des gâteaux ou des plats.
Mais pas les spécialités ou les best-sellers exposés en vitrine.
Elle préfère les ratés qui ne sont jamais mis en vente.
Les spécialités et best-sellers, elle peut les acheter elle-même.
Donc elle ne les veut pas.
En revanche, les ratés sont absolument impossibles à se procurer.
Même pour Gray Louva, ils sont extrêmement difficiles à obtenir.
Plus le cuisinier est habile, plus il refuse, par fierté, de montrer ses ratés.
Les obtenir est un peu difficile, même avec le rang de Pape.
La fierté et l'exigence des artisans pèsent parfois plus lourd que leur vie.
Ce n'est pas une question d'argent, alors il a négocié prudemment et les a obtenus.
―― Bref.
Si cela peut apaiser l'humeur de cette sorcière difficile, tant mieux.