« J'aurais dû venir plus tôt. »
Ce soir-là.
Le pape Archilde se sent comblé.
Il aurait dû venir plus tôt.
Il pense vraiment que sa fille devrait être à ses côtés.
... Mais il pense aussi que c'était probablement le plus vite possible.
« Avez-vous fini ce que vous aviez à faire ? »
Le prêtre Fon, attaché au pape, demande.
Assis à la table de la maison de Reyes, il savoure le thé aux herbes que Fon a préparé.
Partout où il regarde, il y a des pots avec des plantes.
Un nombre incalculable.
Mais il s'y est habitué.
L'Archilde actuel, en voyant un pot, peut sentir la présence de Reyes.
Il s'y est habitué à ce point.
— Il est déjà tard dans la nuit.
Reyes s'est couchée à l'heure habituelle.
Les serviteurs et les gardes se reposent aussi maintenant.
Archilde et Fon faisaient une sieste jusqu'à tout à l'heure.
Il y avait la fatigue du voyage, mais c'était pour le programme à venir.
« Disons que oui. »
Aujourd'hui, c'était un rendez-vous avec Reyes.
Il y avait beaucoup de choses à faire, mais c'était indéniablement un rendez-vous avec sa fille.
Il a passé du temps comme il n'en a pas le droit dans le royaume sacré.
C'était très agréable.
L'inquiétude et le temps où ils ne s'étaient pas vus ont été comblés.
Il est allé saluer les partenaires commerciaux de Reyes, ils sont allés dans ses boutiques habituelles.
Sa fille expliquait sans expression mais visiblement avec plaisir.
Comme elle est adorable.
Surtout quand elle l'appelle « papa ».
Tout ce qui n'est pas permis dans le royaume sacré est si amusant.
Combien de fois a-t-il pensé : « Si j'arrêtais d'être pape pour venir vivre ici, tous les jours seraient aussi amusants ? »
Il l'a pensé maintes et maintes fois.
Ou plutôt, il le pense encore. Il ne peut pas ne pas le penser.
« Fufu. Fon. »
« Oui. »
« Aujourd'hui, je suis allé manger un parfait avec Reyes. Ça te rend jaloux ? »
Le pape qui parle de manger un parfait avec une jeune fille a l'air ravi.
« C'est possible. »
— Bon, si le pape s'est amusé, c'est bien, se contente de penser Fon.
« Quand tu rentreras, une montagne de travail t'attendra, alors profite un maximum de ton court séjour. »
Ramené à la réalité, Archilde sort de l'euphorie du rendez-vous.
Il fixe le thé aux herbes d'un regard vide.
« ... Et si j'arrêtais d'être pape ? »
Murmure le chagrin d'un homme d'âge mûr.
« Je ne vous laisserai pas faire. »
Pourtant, le prêtre lui renvoie la réalité.
— Et ainsi la nuit s'approfondit.
« Votre Sainteté, il est presque l'heure. »
Le chevalier prêtre Neon, qui se reposait, arrive.
« Hein ? ... Oui, c'est probably le moment. »
Et Archilde se lève.
« Neon, dis à ceux qui m'accompagnent de se préparer. Nous attendrons devant la porte. »
« Oui. »
Il enfile son manteau, rabaisse sa capuche.
Le pape et ses gardes quittent silencieusement la maison de Reyes.
Et ils se fondent dans la nuit de Dirasic.
Leur destination est l'école de magie.
La raison pour laquelle Archilde est venu à Dirasic.
C'est parce que l'arbre spirituel brillant a germé.
À la base, le pape ne peut pas venir à Dirasic.
Cette ville n'est pas un pays.
En tant que chef du royaume sacré, il doit entretenir des relations avec les autres pays.
Mais ici, il n'y a pas de partenaire pour cela.
Si la souveraine de cette terre, Gray Louva, le souhaite, il voudrait bien établir des relations.
Mais elle ne le souhaite pas.
— Pour dire les choses plus clairement.
Dans un passé lointain, le royaume sacré a visé cette terre et a déclenché une guerre d'invasion.
L'Empire, le Nouveau Royaume et le Royaume sacré.
Dirasic, au milieu de ces trois grandes puissances, était un point stratégique pour l'attaque et la défense.
Ça devenait un pied-à-terre pour attaquer les deux autres pays, et une forteresse.
Les trois pays le savaient.
Selon qu'on pouvait contrôler Dirasic ou non, la guerre d'après en serait changée.
Et les trois pays ont attaqué Dirasic.
D'une certaine façon, comme si les trois grandes puissances collaboraient en coopérant.
Ils ont lancé une offensive sur Dirasic.
Une force militaire et humaine innombrable.
Une grande armée capable de faire tomber n'importe quel pays a attaqué sans relâche.
Face à ces invasions, un seul mage.
N'importe quelle force militaire, n'importe quelle magie.
Même les mythes et les artefacts divins, il a tout brisé, cette sorcière.
C'est Gray Louva.
Face à la sorcière qui est venue attaquer — non, régler le compte de la querelle qu'on lui a vendue — les trois pays épuisés.
Les trois pays ont baissé la tête et ont apaisé sa colère.
Chaque pays a payé des réparations appropriées.
Et cela a mené à la paix actuelle.
Pour le dire clairement.
Les trois pays voisins ne peuvent pas lever la tête face à Gray Louva.
Pour en dire plus, ce sont des pays qui peuvent être écrasés par elle seule à tout moment.
— Pour l'Empire et le Nouveau Royaume, je ne sais pas, mais les papes de génération en génération transmettent toujours une chose.
N'attirez pas la colère de Gray Louva.
Si vous l'attirez, le royaume sacré périra.
« Yo, Archilde. Ça fait longtemps. »
Quelqu'un se tenait devant le portail de l'école.
Cette voix, cette apparence, il s'en souvient.
La dernière rencontre remonte à une dizaine d'années.
Rien n'a changé entre ce temps-là et maintenant.
« Cela fait longtemps, Clavis-sama. »
Le fils de la première Sainte.
Clavis Centrance.
Lui aussi, en réparation de l'ancienne guerre.
Est l'un de ceux qui ont été offerts à la sorcière par le royaume sacré.