« ... »
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Une poupée à la peau veinée comme du bois.
À l'instant où il la perçoit, Kunon sombre dans un océan de réflexions.
Ce n'est pas un être vivant.
Il ne sent rien qui ressemble à de la puissance magique.
Voilà pourquoi ses cinq sens n'ont rien capté.
Quelque chose qui ne dégage rien du tout est en train de bouger.
Une simple poupée de bois, sans yeux, et pourtant elle regarde bel et bien Kunon en ce moment.
« Quelque chose ne va pas ? »
Elle parle, alors qu'elle n'a pas de bouche.
« J'ai quelque chose sur le visage ? »
Justement, elle n'a rien, et c'est bien ce qui est étrange.
Ni yeux, ni nez, ni bouche.
« Pardonnez-moi, madame. Votre charme m'a laissé sans voix un instant. »
Car cette voix est sans le moindre doute celle d'une femme.
Et son uniforme de domestique est celui d'une femme.
Cette poupée est donc une femme.
Et face à une femme, Kunon se comporte comme toujours.
« Oh, quel flatteur vous faites. Hi hi. »
Délicats, naturels.
Ses gestes n'ont rien de ceux d'une poupée.
Elle a même l'air enjouée.
« Entrez donc, je vous prie. »
Simplement, aucun sang ne coule en elle et elle ne respire pas.
À part ça, on dirait vraiment une femme comme les autres.
Extrêmement intéressant.
Si on le lui permettait, il voudrait l'observer sous toutes les coutures, la toucher.
Vérifier si c'est du simple bois ou autre chose.
Mais on ne fait pas ce genre de chose à une dame.
Pour ses questions sur elle, le plus rapide sera d'interroger le maître des lieux.
Guidé par la poupée, Kunon franchit le portail de la demeure Rokuson.
Quelle que soit la tournure de la conversation, il en entendra sûrement de belles.
Il en est persuadé.
« Salut. »
Le portail franchi, il longe un jardin bien entretenu et se laisse conduire à l'intérieur de la demeure.
Là, quelqu'un l'attend.
Une personne de grande taille, en costume impeccable.
Une vingtaine d'années, peut-être.
Mince, des traits nobles, de longs cheveux châtain clair attachés dans le dos.
« T'es Kunon, de deuxième année en classe spéciale, hein ? Je me doutais que tu finirais par venir. »
« ... »
« C'est pour les “yeux”, pas vrai ? Tu veux fabriquer tes propres “yeux”. Alors forcément, impossible de faire l'impasse sur les créatures artificielles.
Remarque, si tu veux mon avis, t'as six mois de retard. Je pensais te voir bien plus tôt. »
Plus tôt ou plus tard, peu importe.
La raison de sa venue, c'est en gros ce que vient de dire cette personne.
Seulement... Kunon est un peu déçu.
« C'est vous qui la faites bouger, n'est-ce pas ? »
« Hm ? »
« Elle ne bouge pas de façon autonome. C'est vous qui la manœuvrez, et la voix, c'est la vôtre aussi. »
« ... Tiens donc. Ça se sent, ce genre de truc ? »
« Excusez-moi. Il semble que pour ce genre de perception, je sois un peu plus fin que les autres.
Vous... euh, faut-il que je vous traite en homme ? »
Il pose la question, à tout hasard.
Il y a le précédent de Cassis, alors autant s'en assurer.
Lui avait demandé à être traité en femme.
Et Kunon le traite donc en femme.
Mais qu'en est-il de cette personne ?
« Ha ha ! Tu l'as vu du premier coup ? C'est bien la première fois qu'on s'en rend compte dès la première rencontre. »
Eh oui.
Lui n'est pas un homme.
C'est une femme.
Habits d'homme, langage d'homme.
Alors faut-il parler d'une beauté en habit d'homme ?
En tout cas, Kunon n'a jamais rencontré quelqu'un de ce genre.
Elle dit en riant de bon cœur :
« J'ai mes raisons pour me comporter en homme. Traite-moi en homme, d'accord ? »
« En homme. Entendu. »
Si c'est son souhait, c'est ce qu'il faut faire.
« Moi, c'est Kaiyu. Enchanté. »
Voilà comment il se présente.
« Je suis le disciple du professeur Rogie. J'ai fini la classe spéciale il y a deux ans, et maintenant je travaille ici, logé sur place. »
« Je suis Kunon. Je viens sur la recommandation de mademoiselle Shiroto. »
« Shiroto, hein ? Je l'ai pas vue depuis un moment, elle va bien ? Cela dit, c'est moi le cadet, chez le maître. »
Shiroto est donc son disciple depuis plus longtemps que lui.
« Au fait... »
« Ça t'intrigue, forcément ? »
Kaiyu l'a déjà remarqué.
La conversation avec lui compte, sans doute.
Mais l'intérêt de Kunon ne quitte pas un instant la poupée qui se tient à côté.
« C'est une créature artificielle télécommandée. C'est moi qui l'ai fabriquée.
Elle a plusieurs pierres magiques dans la tête, et elles remplacent les organes : la vue, la parole, l'ouïe, ce genre de choses. »
« Je n'ai pourtant senti aucune puissance magique. »
« Parce que je la fais passer par le sol. Toi, t'as sondé qu'au-dessus du sol, non ? »
Je vois, fait Kunon en hochant la tête.
C'est vrai, il n'a pas sondé le sol.
Pour une commande à distance par la magie, on envoie normalement la puissance magique en ligne droite.
Il n'y a aucune raison de se donner la peine de passer par le sol.
Une manœuvre inutile, c'est un effort inutile.
« On ne peut pas fabriquer une poupée qui bouge toute seule, de façon indépendante ? »
« C'est ça, le plus dur. En théorie, on peut.
On sait fabriquer un corps, on sait fabriquer des organes.
Donc on sait fabriquer un corps humain.
Mais le problème, c'est ce qu'il y a dans la tête. »
Kaiyu croise les bras avec un sourire forcé.
« Bouger tout seul, ça veut dire avoir un cerveau autonome, indépendant.
Penser, juger, réagir.
Et en plus, il faut une éducation : le bon sens, la morale.
Bref, faudrait l'instruire et l'élever pendant pas quelques années, mais plus de dix ans.
Mais si c'est pour fabriquer un truc qui demande autant de peine et de temps, autant prendre un humain, non ? Plutôt que d'élever une créature artificielle, ça irait plus vite d'élever un gosse humain, non ? Voilà où on en arrive. »
Kunon croise les bras à son tour.
« Ça dépend de l'usage de la créature qu'on fabrique, non ? Elle n'a pas besoin d'être humaine. »
On doit pouvoir fabriquer des animaux aussi.
Et même, pourquoi pas, des créatures qui n'existent pas en ce monde, adaptées à un usage précis.
« Ça aussi, c'est délicat.
Avec une étiquette aussi pompeuse que “créer la vie”, à l'époque, on se faisait souvent attaquer au nom de l'humanité, à ce qu'il paraît.
Quand on pense à tout ça, avoir l'air d'une créature artificielle au premier coup d'œil, c'est pas une bonne idée. »
« C'est une magie taboue, après tout. »
« Ha ha. Le professeur, lui, disait : “Comme si Dieu allait se fâcher pour des broutilles à la portée des hommes.” »