« Ah, je vois ! »
En voyant ce que la Sainte lui tend, Kunon comprend.
« Tu ne l'as pas appliquée à un lieu, mais aux graines ! »
Ce sont des graines de plante qui brillent.
Cette lueur pâle, c'est la barrière.
Minuscule, avec une portée minuscule, mais.
C'est une barrière, sans le moindre doute.
« Tu as recouvert les graines une par une d'une barrière, et tu as donné le pouvoir de fertilité aux graines elles-mêmes ! »
Jusqu'ici, c'était une barrière qu'on appliquait à un lieu.
Autrement dit, immobile.
C'était, en principe, la façon classique de s'en servir.
Mais là, l'idée de départ n'a rien à voir.
Cette fois, on ne l'applique pas à un lieu, mais à un objet.
Une barrière qu'on peut déplacer.
« J'utilise un remède magique spécial en même temps que la barrière.
Au bout d'un certain temps, la barrière se dissipe. Au même moment, le remède s'infiltre dans le sol, et une sorte de résidu de barrière reste longtemps sur place.
En somme, c'est un mécanisme qui prolonge l'effet de la barrière une fois qu'elle a disparu. »
« Oh ! »
C'est incroyable, se dit Kunon.
Ce travail de précision.
Le recours au remède magique.
Il a le sentiment qu'elle vient d'ouvrir une nouvelle voie à la barrière.
Et ça, sans doute...
« Avec ça, tu peux aussi faire pousser des herbes spirituelles ? »
« Oui, elles ont germé. »
La Sainte acquiesce comme si de rien n'était.
« Je le savais ! »
Pas étonnant, alors, que Satori se déplace.
C'est un résultat considérable.
Un résultat stupéfiant, de quoi mettre en émoi les professeurs de l'école de magie.
Qu'on lui ait demandé de ne pas l'ébruiter, il le comprend aussi.
Et cette consigne, c'est sans doute pour protéger la Sainte.
Ça pourrait même devenir, pense-t-il, une entreprise portée par tout le royaume sacré de Centrance.
D'où l'ordre de ne pas en parler à la légère.
On pourra faire pousser des cultures sur une terre où ne pousse pas le moindre brin d'herbe.
Plus vite qu'avant, et en toute saison.
Autrement dit, on pourra parer aux crises, comme les famines provoquées par les catastrophes.
« Ce n'est encore qu'au stade expérimental. Je voudrais l'essayer sur toutes sortes de terres, dans toutes sortes de conditions.
La durée de l'effet m'intéresse aussi, bien sûr. Combien de temps l'effet de la barrière reste dans le sol. Il y a énormément de choses à étudier.
Je suis encore loin d'un résultat qui me satisfasse. »
La Sainte n'est pas convaincue.
Même à ce stade, c'est une invention que le monde entier voudrait.
À notre époque, une Sainte n'a pas grand-chose à faire.
On ne la sollicite plus guère que pour les cérémonies.
Mais.
Avec ce résultat, elle brillera de nouveau de tout son éclat de Sainte.
« Ah. »
Comme si elle venait de se rendre compte de quelque chose, la Sainte tourne le dos à Kunon.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« C'est l'heure du repas d'Etherfunks. »
Comme Kunon est venu lui parler, elle a un peu de retard.
C'est ce qui vient de lui revenir.
« Ether... Ah, oui. »
Etherfunks.
C'est le nom d'un héros d'autrefois qui s'est illustré pendant la Grande Guerre des Dix-Sept Rois.
Et Kunon se rappelle ce que ce nom désigne.
La Sainte prend une petite boîte et une pince sur son bureau, puis se place devant un certain pot.
« Bonjour, Etherfunks. Vous avez l'air en forme, aujourd'hui aussi. »
Tout en disant cela, elle ouvre la boîte, saisit une pilule avec la pince et l'apporte...
À la bouche de la fleur.
Les quatre pétales se referment lentement, se tordent et prennent la forme d'un bouton.
« Oh... Elle mange. »
Bleue, tachetée de violet.
C'est une fleur un brin vénéneuse, avec quatre pétales comme ceux-là.
Une plante carnivore, comme on dit.
Sans qu'on sache quand, la Sainte s'est aussi intéressée à ce genre de plantes.
Et elle a fini par se lancer.
« Vous ne la trouvez pas adorable ? Mon Etherfunks.
La couleur et le lustre de ces poils, là, sont irrésistibles. C'est vraiment ce qu'on appelle son petit charme. »
« ... Oui, elle est adorable. »
On dirait presque un animal de compagnie.
Au passage, c'est le vendeur du bazar du coin qui lui a appris ça.
« Si tu donnes un nom à tes plantes et que tu leur parles, elles poussent mieux. »
La Sainte, d'un naturel docile, l'applique à la lettre.
Elle en a bien trop pour toutes les baptiser, évidemment.
Mais avec les plantes carnivores, qu'elle cultive en petit nombre, c'était peut-être faisable, s'est-elle dit.
En voyant quelqu'un parler à son chien ou à son chat en lui donnant à manger, elle a pensé : c'est ça.
Le déclic, en somme.
Si elle a choisi des noms de héros, c'est parce qu'ils lui sont venus à l'esprit en premier.
Sans doute le fruit de son éducation de Sainte, qui lui a fait étudier à fond les origines et l'histoire des Saintes.
Grâce à quoi ses héros poussent très bien, ici.
Kunon aussi en est resté interloqué au début, mais.
Enfin, bon, comment dire.
C'est la Sainte, plus rien ne devrait l'étonner, voilà tout ce qu'il se dit.
Puisque c'est la Sainte.
« ... Tout le monde se donne du mal, dis donc. »
Kunon sort de la salle de classe de la Sainte.
Il ne se sentait plus à sa place.
La Sainte venait d'entamer sa lune de miel avec ses héros.
Bon, son visage reste aussi inexpressif que d'habitude.
Mais elle a quand même l'air de s'amuser, alors ce n'est sûrement pas une mauvaise chose.
« Je ne peux pas me laisser distancer. »
Une camarade de sa promotion a obtenu un résultat.
Il l'envie.
Il veut aussi la féliciter sincèrement.
Et en même temps, l'esprit de rivalité monte en lui.
La Sainte est de sa promotion, c'est une amie.
Mais en tant que mage, c'est aussi une rivale, malgré tout.
Il veut ses crédits.
Seulement, il n'a plus envie, pour l'instant, de faire des expériences dans le seul but d'obtenir des crédits.
Il veut faire quelque chose de nouveau.
Avec cet espoir encore flou au cœur, Kunon se met en route.
Pour rencontrer quelqu'un.
Ou quelque chose.
Ce qui servira de point de départ à une idée.
À ce moment-là, Kunon a déjà complètement oublié.
Les mots de la Sainte : « Vous n'y êtes plus étranger. »
Les graines lumineuses que Kunon vient de voir.
En ce moment même, elles sont en route vers Hugria.
Et plus précisément.
Vers les terres vierges qui lui seront un jour confiées.
Voilà pourquoi la Sainte lui en a parlé.
Kunon n'y est plus étranger.
Depuis ce matin, depuis qu'elle a confié les graines à la fiancée de Kunon.
Ce n'est qu'un peu plus tard qu'il l'apprendra.