Environ un an et demi.
Depuis que Kunon a quitté le royaume de Hugria.
Depuis qu'il est arrivé à la cité magique de Dirachic.
Depuis qu'il s'est séparé de Mirika, environ un an et demi s'est écoulé.
Mirika Hugria.
Neuvième princesse du royaume de Hugria.
Et la fiancée de Kunon.
Pour Kunon, c'est l'étranger qu'il fréquente depuis le plus longtemps.
Enfin, « étranger » laisse un goût amer.
Pourtant, elle n'est ni une parente, ni de la famille.
Donc, l'étranger qu'il fréquente depuis le plus longtemps, et sa fiancée.
Pour Kunon, Mirika est une telle existence.
« Euh... pourquoi êtes-vous ici ? Vous êtes venue avec maître ? »
Un moment sans mots.
Juste une étreinte silencieuse, puis enfin ils se sont séparés.
Kunon était bouleversé.
Au moment des retrouvailles, il était si bouleversé qu'il n'a pas trouvé ses mots.
Non, même maintenant, on ne peut pas dire qu'il est revenu à la normale.
Son cœur bat si vite.
C'était des retrouvailles qu'il n'avait pas prévues.
Il n'était absolument pas préparé, pas le moins du monde.
« Oui. J'ai pris mon courage à deux mains et je vous ai suivi. »
Mirika a répondu avec un sourire radieux.
« Vraiment, tu as pris ton courage à deux mains... » a pensé Kunon.
Il est impossible qu'un membre de la famille royale vienne ici.
Et pourtant, elle est là.
Y a-t-il des circonstances particulières, ou bien...
Quoi qu'il en soit, c'est certain : c'est une action audacieuse.
Un jeune homme et une jeune femme.
Ils ne peuvent pas rester éternellement enlacés devant la maison.
Kunon a d'abord fait entrer les invités.
Mirika n'était pas seule.
Avec elle, ils étaient quatre.
D'abord, le maître Zeonley Finroll.
Ils s'étaient vus ce matin devant l'école de magie, donc sa venue était prévue.
Ensuite, le chevalier Dario Sands.
À l'époque où il était au royaume de Hugria, il accompagnait Mirika et les autres en tant qu'escorte.
Maintenant, il n'est plus chevalier, il a l'allure d'un civil bien mis avec une épée à la ceinture.
Et la dernière personne.
« C'est... la femme de chambre de Son Altesse, n'est-ce pas ? »
« Oui. Je m'appelle Laura. »
« C'est ça. Laura-san. »
Il ne l'avait rencontrée qu'une fois.
Mais Kunon s'en souvenait.
C'était le jour de son premier dîner avec Mirika, elle l'avait accompagnée.
C'était un jour spécial, donc sa présence avait marqué les esprits.
Quoi qu'il en soit, pour Laura.
Une sacrée bande de connaissances est venue.
C'est nostalgique au point d'en avoir les larmes aux yeux.
« Kunon, nous n'avons pas beaucoup de temps. Il faut qu'on rentre au plus vite. »
Autour de la table installée dans le jardin.
Zeonley, qui s'est assis le premier, a dit ça d'emblée.
« Ah, oui... C'est vrai. »
Même Kunon sait que cette rencontre est inhabituelle.
L'arrivée de Mirika est une énorme...
Pour tout dire, il est encore si bouleversé qu'il n'arrive pas à se calmer.
Mais mettons l'affaire Mirika de côté pour l'instant.
La venue de Zeonley est bizarre.
Précisément.
« Est-ce vraiment sans problème de quitter le pays ? »
Zeonley est un mage de la cour.
Normalement, il ne peut même pas sortir du château royal.
D'autant plus quitter le pays, sa position ne le permet absolument pas.
Bon, inversement.
Ça veut dire qu'il y a une raison assez importante pour qu'il soit venu.
« Y a pas de souci. Ordre d'en haut. Cette fois, ma responsabilité n'est pas engagée du tout. »
« D'en haut. »
« D'en haut », ça doit être l'ordre de l'Inspecteur général des mages de la cour, Rondimond.
« De toute façon, je n'ai pas l'intention de tourner mes phrases pour toi. Je vais être direct.
Apparemment, Hugria veut s'accaparer l'outil magique de construction dont tu parlais dans ta lettre. »
Outil magique de construction.
Un artefact magique tout neuf qui construit une maison en terre rien qu'en y infusant de la puissance magique.
« Ah, mais j'ai déjà signé un contrat avec la guilde de cette ville, avec mon co-développeur. »
Pas de fioritures des deux côtés.
Kunon a exposé la situation sans détour.
C'est trop tard pour l'exclusivité.
« Ah, oui, c'est vrai. »
On ne sait pas quelle réponse il espérait.
Zeonley a commencé à ricaner.
« Développer dans cette ville, y a que la curiosité intellectuelle et l'appât du gain qui peuvent motiver ça. »
« Oui. Et les crédits, aussi. »
Vouloir connaître la magie.
Vouloir l'expérimenter.
Porté par cette curiosité, il avance et chaque jour quelque chose de nouveau naît.
L'école de magie est un tel endroit.
En tout cas, c'est ce que pense Kunon.
« Une fois diplômé, j'ai pensé au fond de moi : les obligations du pays, de la position, quelle corvée. Même si on me dit de penser à l'intérêt national, je m'en fiche. »
C'est typique de Zeonley.
Une réplique à la limite, qui poserait problème si les hautes sphères du pays l'entendaient.
« Au fait, c'est qui, le co-développeur ? De quel pays, quel type ? »
« C'est la fille d'un noble de l'Empire Arcion. »
« Ah, alors l'exclusivité pour Hugria, c'est fichu. Ahaha. Bien fait pour eux. »
Zeonley rit avec un évident plaisir.
Kunon devine.
Son maître a dû venir à cause des obligations du pays et de sa position.
Les gens capables de faire bouger Zeonley sont limités.
C'est sûrement un ordre de la famille royale.
Il l'a compris jusqu'au bout.
C'est pourquoi Kunon a décidé de ne pas creuser ce sujet.
S'il en savait plus.
Il risquait de se faire happer lui aussi par ces obligations.
« L'outil magique de construction vous intéresse tant que ça ? »
« Ah, c'est marrant. C'est assez marrant pour que j'aie envie de le féliciter moi-même. Ça va devenir une sacrée industrie. »
Que Zeonley fasse un compliment sincère...
Kunon a été un peu surpris que ça ait une telle valeur.
« Mais maître, vous y avez sûrement pensé, non ? »
« Non, c'était mon angle mort. »
Sur la parole de Kunon, Zeonley a dit :
« Moi, je peux bâtir une maison en un rien de temps. Donc je n'ai même pas imaginé en faire un outil magique.
C'est ça. Tout le monde n'est pas à mon niveau, et pour ceux qui sont en dessous, il y a de la demande. »
Parce qu'il est un excellent mage de la terre.
Il n'avait jamais vu de valeur dans une maison en terre qu'il peut construire lui-même instantanément.
« Le fait que la formule soit simple et claire, c'est bien. En ce moment, c'est le jouet idéal entre mages de la cour. On peut y mettre toute la rigueur qu'on veut.
Moi aussi, j'en ai fabriqué plusieurs et je les ai apportées. »
« Hein, vraiment !? Une maison conçue par maître !? Je veux voir ! »
Zeonley a dû l'apprendre en un clin d'œil et en arriver à l'application tout aussi vite.
Quel genre de maison incroyable ça donne.
Impossible de ne pas être curieux.
« Tu n'as pas changé. »
Mirika a murmuré avec émotion.
Kunon et Zeonley s'emballent.
L'oubliant complètement, elle, leur fiancée qu'ils n'ont pas vue depuis plus d'un an.
C'est exactement pareil qu'à l'époque de Hugria.
Le lieu, le temps, la situation sont différents.
Mais Kunon lui-même n'a pas changé du tout.
Il a grandi.
On dirait qu'il est devenu un peu plus adulte.
Pourtant, à l'intérieur, c'est le même qu'avant.
Maintenant, à cet instant, la tête de Kunon ne contient pas Mirika.
C'est pareil qu'avant.
Mais c'est bien comme ça.
Elle regarde, à côté, Kunon absorbé par la magie.
L'ancienne Mirika trouvait ça bien.
Parce que Kunon est le plus charmant quand il est passionné par la magie.
Et maintenant, elle le confirme à nouveau.
Sa place est bien ici.
Regarder Kunon passionné par la magie.
Et pour toujours, sûrement.