« Alors, allons gagner de l'argent maintenant ? »
En entendant ces mots de Kunon, Serarafira, qui plongeait déjà sa pensée dans la « suite », remonta à la surface.
C'est ça, pensa Serarafira.
Le magique-construction est achevé.
Provisoirement, seulement les bases, mais c'est l'essentiel.
C'est à partir d'ici que le bâtiment va évoluer.
À coup sûr, les mages de terre séduits par cette technologie vont engendrer de nouvelles formules d'architecture les unes après les autres.
Elle a hâte de voir la suite, et Serarafira compte bien ne pas prendre de retard.
Mais ça, c'est pour plus tard.
« Je pense effectivement que cela peut rapporter de l'argent »
dit Serarafira en contemplant la maison de terre achevée sans encombre.
« Mais je n'avais pas réfléchi à la manière précise d'en tirer profit. »
L'étude de la magie-outil.
L'étude et les essais de formules.
Ces derniers temps, Serarafira n'avait fait que ça.
Pour être honnête, elle n'avait vraiment pas la marge pour penser à autre chose.
Elle se dit qu'on finirait bien par en faire de l'argent.
Mais comment exactement s'y prendre ?
« Un partenariat. Ou plutôt un contrat d'exclusivité ? »
« Un partenariat ? »
« Moi, je pense que la guilde commerciale serait la mieux. Les autres guildes aussi... enfin, bref, signer un contrat d'exclusivité avec une guilde quelconque.
L'argent de la signature et les redevances d'utilisation, ce sera nos revenus. »
Je vois, acquiesça Serarafira.
« Donc on ne vend pas l'objet lui-même ? »
« Si, c'est possible aussi. »
« Hein ? Mais... »
Face à cette réponse inattendue de Kunon, Serarafira fronce les sourcils.
C'est elle qui l'a fait, et pourtant.
Honnêtement, si on lui demande si elle voudrait y habiter, elle hésite.
Pour être précise, elle n'en a pas vraiment envie.
Son appartement actuel ne lui pose pas de problème, alors que celui-ci serait assurément inconfortable.
Une chose pareille peut-elle se vendre ?
« Je comprends ce que tu veux dire. Dans cet état, c'est un peu difficile, hein. »
Bon.
Kunon l'avait bien compris.
« Ce n'est qu'un prototype. C'est curieux, mais ça s'arrête là, comme impression.
Puisque c'est une maison, les exigences de l'utilisateur finissent toujours par s'y glisser. »
C'est vrai, approuva Serarafira.
Si on achète, on veut que sa propre maison reflète ses goûts.
Ce n'est pas un achat anodin, on ne veut pas transiger.
Même si le budget entre en ligne de compte, on veut s'approcher au maximum de l'idéal.
« Donc on prend les commandes sur mesure, on conçoit la maison selon les goûts du client et on la livre.
Comme ça, ça se vendra à coup sûr. »
— C'est ça, pensa Serarafira.
On dirait même étrange de ne pas y avoir pensé soi-même.
C'était la seule façon de vendre.
Une évidence qui donne envie de dire « mais bien sûr ».
« Et puis, tu n'as pas oublié les particularités de cet outil magique, j'espère ? »
« Un, la maison sortie ne dure que trois jours, voire moins selon l'environnement.
Deux, l'outil magique s'use, donc on ne peut l'utiliser que cinq ou six fois par jour.
Trois, si on la détruit, elle redevient de la terre, mais si on ne la détruit pas, on peut l'effacer entièrement.
... C'était bien ça, non ? »
Un, la maison sortie ne dure que trois jours.
On peut un peu allonger ou raccourcir, mais la durée de vie de base est d'environ trois jours.
Sous de fortes pluies, vents violents ou autres exceptions, cette limite ne s'applique pas.
Deux, on ne peut l'utiliser que cinq ou six fois par jour.
Si on considère ça comme une surutilisation de l'outil, c'est facile à comprendre.
Si on se limite à une ou deux fois par jour et qu'on fait attention au stockage, elle devient quasi permanente.
En tout cas, c'est comme ça qu'elle a été conçue.
Mais après dix ou vingt ans, l'encre des formules ou le bois de base pourraient se décolorer ou se dégrader, donc ça reste théorique.
Trois, si on la détruit, elle redevient de la terre.
À l'origine, c'est de la terre façonnée par la magie de terre, donc la détruire la ramène à la terre, ou la remet dans l'état d'avant l'activation de la formule. C'est tout.
— Présenté comme ça, ça a l'air plein de défauts.
« L'atout majeur de ce magique-construction, c'est sa simplicité et sa portabilité. »
Un mage de terre un peu compétent peut en fabriquer un en une journée s'il s'y met.
C'est काफी simple.
Du coup, ce sera moins cher qu'une maison normale. Le prix de base sera résolument accessible aux gens du peuple.
Et la portabilité.
Une maison qu'on peut emporter, ça a une utilité certaine.
« C'est exact. »
En y réfléchissant, Serarafira entrevoit la clientèle.
« Par exemple, pour les loisirs de la noblesse.
Pour les nuits à la belle étoile des colporteurs.
Pour soulager le surmenage du majordome qu'on oblige à accompagner une jeune noble fugueuse.
Les occasions ne manqueront pas. »
C'est certain, pensa Kunon.
En gros, c'est une tente en forme de maison.
Et l'installation et le démontage sont plus faciles qu'une tente.
Impossible que ça ne se vende pas.
Le grand public ne suivra peut-être pas, mais les riches achèteront.
« ... Du coup, c'est bien la guilde commerciale, non ? »
Kunon a un peu d'influence à la guilde des aventuriers.
Mais pour vendre ça, c'est la guilde commerciale qu'il faut, forcément.
« Alors... comme il est tard, on y va ensemble demain ? Je t'accompagne pour la négociation. »
« Kunon, tu vas encore t'occuper de moi ? »
Tu t'es déjà assez occupé de moi jusqu'ici, et tu continues ?
Serarafira fut émue.
Dans le vaste monde mondain, on croise rarement un gentleman comme Kunon, pensa-t-elle.
« Ne t'en fais pas. Maintenant que les droits sont partagés à parts égales, je ne suis pas non plus étranger à l'affaire. »
Cette réplique, soigneusement dosée pour ne pas la mettre mal à l'aise.
C'est le gentleman par excellence, pensa Serarafira.
Mais son vrai fond, c'est autre chose.
— « Écoute, si tu signs un contrat un peu bizarre, moi aussi j'aurais des ennuis. Je m'inquiète, voilà tout. Il y a gros sous en jeu. Serara a aussi un côté un peu naïf. Je trouve ça mignon, ceci dit. »
C'est ce que pensait Kunon.
D'ailleurs, Kunon a lui-même une négociation à mener, donc c'est tout bénef.