« Un nouveau professeur de magie ? »
Ce soir-là, Kunon consulta son père au sujet d'un nouveau maître de magie.
Profitant d'un dîner occasionnel au bâtiment principal, il en parla à son père Arson, qui venait de finir sa journée au château royal et avait rejoint la table.
Ce n'était pas une affaire à cacher à la famille, il n'y avait donc aucun problème à en discuter pendant le repas.
« Jenie a-t-elle démissionné ? J'avais entendu dire qu'elle prévoyait de quitter son poste prochainement. »
« Oui, elle est partie aujourd'hui. Pour ma part, j'aurais voulu qu'elle reste plus longtemps. »
Kunon l'avait retenue pendant six mois environ, et elle avait fini par partir en avouant ses véritables sentiments qu'elle ne voulait pas révéler.
Il ne pouvait plus la retenir, et même s'il essayait de la faire revenir, elle refuserait.
« Je vois. L'autre partie a ses circonstances, cela ne peut pas s'aider. »
Le père connaissait, de la bouche même de Jenie, la raison de son départ.
Elle ne pouvait plus développer le talent de Kunon à son niveau, avait-elle dit.
Et la domestique avait ajouté qu'elle donnait des cours à contre-cœur, donc la renvoyer serait même une bonté.
Sachant cela, le souhait de Kunon d'avoir un nouveau professeur de magie fut accepté sans difficulté.
« Alors, la prochaine fois, j'aimerais bien que ce soit le mage de la cour Zeonley Finroll. »
« Attends. »
Cette demande ne fut pas acceptée si facilement.
« Oh ? Zeonley, c'est la mage dont on dit qu'elle est d'une grande beauté, non ? »
La mère, Tinaiza, manifesta de l'intérêt.
« Moi aussi, je connais son nom. »
Le frère Ixio dit quelque chose de semblable.
« Non, attends. Inviter un mage de la cour est impossible. »
Le père, marquis et fonctionnaire civil qui fréquentait le château, montra sa réticence.
« Eh ? C'est impossible ? Même pour le père qui est en bons termes avec Sa Majesté le Roi ? »
« C'est impossible. — Dis à Iko de venir dans ma chambre plus tard. »
La leçon de morale pour la domestique absente, qui avait mis des idées inutiles dans la tête de son fils, fut décidée, mais passons.
« Écoute, "mage de la cour" est aussi le nom d'un poste au service du château. C'est un département aussi restreint que l'armée, et personne en dehors de Sa Majesté et de la chaîne de commandement directe ne peut leur donner des ordres.
… Disons les choses simplement : ce sont des gens qui ont peu de liberté.
Ils sortent rarement du château, et leurs contacts avec des personnes extérieures sont strictement limités.
Donc non seulement les inviter chez nous, mais même les rencontrer est difficile. Moi-même, même si je le veux, je ne peux pas les voir. »
Les mages de la cour.
Ce sont les mages les plus excellents du pays.
Ils travaillent pour la nation avec leurs pouvoirs rares.
Beaucoup de leurs tâches imposent le secret, donc les contacts avec l'extérieur ne leur sont pas permis. C'est pourquoi seules les rumeurs se propagent — comme la beauté de Zeonley.
« C'est ainsi ? Alors, qu'en pensez-vous de ça ? »
« Hmm ? »
« Je t'accompagne au château pour m'amuser, je me perds on ne sait comment, un mage de la cour passe par hasard, me vient en aide, et on ne sait comment je deviens son disciple. Comment trouves-tu ce plan ? »
Kunon l'exposa avec un air satisfait.
Pourquoi pouvait-il raconter un plan aussi plein de trous avec tant d'assurance ?
« Tout est flou. »
« Flou ? C'est sûrement un plan minutieux avec un taux de réussite de quatre-vingt-dix pour cent, non ? »
Y a-t-il deux perceptions aussi opposées ?
Le taux de réussite n'atteint pas dix pour cent, et c'est un contenu grossier au possible, dépourvu de la moindre minutie.
« On n'utilise pas "on ne sait comment" dans un plan minutieux. Et pas deux fois. »
« Noon… Je croyais que c'était parfait… Dis, mère ? »
« C'est vrai. Kunon est parfait. »
La mère gâtait Kunon.
Jusqu'à lui glisser secrètement de l'argent de poche.
« Toi, tu ne peux rien faire ? Kunon le demande tant que ça ? »
« … Bon. Je vais essayer de demander. Mais n'attends pas trop. »
Et le mari était faible face à sa femme.
« Iteteté… Aaah… C'est bien ça, oui. »
Après le dîner, Kunon fut appelé dans la chambre de son frère Ixio.
Grâce à l'incident à l'école des nobles l'autre fois, les rancunes de longue date s'étaient dissoutes.
Désormais, pour combler le temps perdu, les frères passaient plus de temps ensemble.
Le frère était nu, allongé sur le ventre sur le lit.
Et Kunon appliquait par endroits de « l'eau froide visqueuse » sur les bras, les jambes, le dos de son frère… sur les zones qui dégageaient une chaleur plus élevée que la température corporelle, c'est-à-dire les contusions et les courbatures.
Il appliquait un médicament efficace contre les contusions, l'enfermait dans de « l'eau », formant un cataplasme aqueux pour calmer l'inflammation.
« Maître Ouro est venu aujourd'hui ? »
« Non, récemment c'est moi qui vais au dojo du maître. Je m'entraîne avec les autres disciples. »
— Au passage, le maître d'escrime Ouro Tauro, qui enseigne aussi à Kunon, donne ses cours à ce dernier gratuitement et en passant.
C'est simplement en marge de l'enseignement d'Ixio.
Il dit qu'il ne fait pas d'enseignement rémunéré puisqu'il se contente d'enseigner les exercices de base et les formes.
Pourtant, il observe l'escrime de Kunon avec beaucoup de sérieux, mais Kunon l'ignore.
« Ça a l'air amusant. »
« C'est amusant. Mais quand je commencerai l'école supérieure des nobles, je ne pourrai plus ne faire que de l'escrime. »
Ixio, qui a fini l'école des nobles il peu de temps, ira à l'école supérieure des nobles au printemps prochain.
On lui a dit qu'il était libre jusqu'alors, alors récemment, tout en préparant l'école supérieure sans trop d'ardeur, il est absorbé par l'entraînement à l'escrime.
« Toi, tu vas quand même à l'école de magie ? »
« Je n'ai pas encore décidé. L'école de magie est dans un autre pays, c'est loin. Et de toute façon, on ne peut y entrer qu'à douze ans. »
Kunon a neuf ans.
Même s'il y va, il n'a pas encore l'âge réglementaire.
— Mais il espère avoir résolu le problème de ses yeux d'ici là.
Obtenir la vue d'ici ses douze ans.
Si ce n'est pas possible, il devra peut-être changer de priorité.
Pour l'instant, il centre ses efforts sur l'obtention de la vue, mais s'il ne l'a pas d'ici l'entrée à l'école de magie…
À ce moment-là, il n'aura d'autre choix que de faire de la réussite comme mage sa priorité principale, et de reléguer l'obtention de la vue au second plan.
Kunon devra quitter la maison Grion à l'avenir.
Il épousera Mirika qui viendra par alliance, et recevra un fief et un titre, même modestes, mais la vie qui l'attend est incertaine.
En prévision de l'imprévu, il doit établir un moyen de gagner de l'argent.
Il ne veut pas que Mirika, qui deviendra l'épouse de Kunon avec son handicap de la cécité, souffre ne serait-ce que de l'inconfort matériel.
Ambition, réalité, avenir.
Kunon, qui n'avait pensé qu'à lui-même, y compris l'objectif de « fabriquer des yeux », a commencé récemment à penser un peu à son entourage et à son avenir.
Il a encore neuf ans.
Mais même ainsi, il s'approche petit à petit de l'âge adulte.
« Au fait, l'examen d'entrée à l'école de magie est paraît-il difficile. Quelqu'un comme moi, même s'il le passe, ne risque-t-il pas d'échouer ? »
« Non, toi tu vas bien. Absolument. Je le garantis. »
« Vraiment ? Je ne sais utiliser que deux sorts, pourtant ? »
« Ça va. Même si tu le passais maintenant, tu le réussirais sans faute. Je le garantis. »
« Ahaha. Mon frère est partial envers sa famille, hein. »
« Ce n'est pas ça. Je pense juste que tu vas bien. Vraiment, je le garantis. »
La valeur de la garantie d'un non-mage est discutable, mais il est plein de confiance, comme pour dire « ne pose pas une question aussi évidente ».
— Bien que non mage, Ixio a un peu étudié ce que l'emblème de l'eau de son frère cadet pouvait faire.
Il en a conclu que la magie de Kunon différait toutes, bien trop, des formes conventionnelles.
C'est pourquoi il peut dire avec assurance que ce sera bien.
Après tout, appliquer la magie de l'eau aux soins, même les mages de l'eau professionnels ne le peuvent pas.
— Il y a peu, le bras d'Ixio, qui avait une coupure assez profonde, ne porte même plus de cicatrice.
L' « eau adhésive pour lacérations » de Kunon a refermé et fixé la plaie pour la guérir.
Vraiment, elle a guéri en un clin d'œil.
Avec cette capacité d'adaptation, pourquoi penserait-il qu'il échouerait à l'examen de l'école de magie ?
Sans vouloir reprendre la conversation du dîner, Ixio pensait sérieusement que Kunon deviendrait lui-même mage de la cour.
Et comme on dit qu'il y a beaucoup de gens bizarres chez les mages, sur ce point aussi, Kunon ne posait pas de problème.