Au début, tout partait d'un arrière-pensée.
Plus tard, Elia Hesson le laisserait échapper.
Membre de la « faction du talent », Elia est éprise de Bale Kirkington, le représentant de ladite faction.
Discrètement.
Non.
Elle affiche ses sentiments au grand jour, mais chez Bale, on ne sait pas si le message passe, s'il ne passe pas.
Peu de progrès.
Elle ne croit pas être détestée, mais elle ne ressent absolument aucune réponse à ses sentiments.
À ce stade, faut-il créer un contact…
Plus précisément, ce genre d'incident — ou de geste volontaire — où des visages, ou des parties de visages, entrent en contact, et qui force l'autre à prendre conscience de vous.
Elle en était venue à envisager ce genre de franchissement de ligne.
Une femme amoureuse comme elle ne pouvait pas supporter de ne pas voir Bale pendant une semaine.
Elle décida de se rendre au laboratoire du onzième bâtiment, une boîte de pâtisseries à la main.
« Ah, bienvenue »
Quand elle frappa à la porte, Elva de l'« Harmonie » vint l'accueillir.
Bale était en train de développer un outil magique.
Elva en faisait aussi partie.
Même pour Elia, qui était une femme, la beauté d'Elva était de celles qui donnent le vertige.
Honnêtement, c'était le genre de femme qu'on préférait ne pas voir aux côtés de Bale —
« Pour l'instant, c'est bon »
Mais Elva le savait.
Elle savait qui Elia était venue voir.
— Ou plutôt, en classe spéciale, ceux qui ne le savent pas sont minorité.
Les sentiments d'Elia, vus de l'extérieur, sautent aux yeux.
Il y a même des types qui parient sur savoir si ils finiront ensemble ou non.
C'est indécent.
Bon, tant qu'ils ne gênent pas, c'est encore le moindre mal.
D'ailleurs, Elva, Bale n'est pas son genre.
L'obtus, ça passe encore. Mais l'obtus à ce point, non.
Un homme qui blesse une femme sans s'en rendre compte, hors de question.
« Oh, Elia »
L'être aimé était là.
Ils avaient rapproché leurs bureaux, et luttaient avec des montagnes de livres et de rapports empilés.
Ils devaient être en train de rassembler les informations pertinentes.
L'équipe de développement n'avait pas encore fêté sa première semaine.
Pour l'instant, on en était encore aux préparatifs préliminaires avant le vrai démarrage.
« Bonjour, senpai. J'ai apporté un petit quelque chose »
« Ah. Merci. — Hé, faisons une petite pause »
Kunon, Genèvez et Radio relevèrent la tête.
— Vu calmement, quel line-up incroyable, pensa Elia.
Que des pointures connues même en classe spéciale.
Surtout, la participation de Radio était remarquable.
Lui qui avait assez de compétence pour trafiquer des objets d'artisanat avec des nobles, il ne s'associait quasiment jamais à qui que ce soit.
C'était la preuve que ce développement avait touché sa corde sensible.
Bon, en mettant mes propres sentiments de côté.
Même pour Elia, c'était un sujet qui piquait la curiosité, donc c'était peut-être logique.
« Du thé, ça vous va ? »
Elva prépara du thé, et avec le toast fromage-miel qu'Elia avait apporté, ils firent une courte pause.
Un mois s'était écoulé depuis la création de l'équipe.
« Ah, bienvenue »
Ce jour encore, quand Elia se présenta, ce fut une Elva au visage fatigué qui l'accueillit.
Depuis une semaine environ, les cernes sous ses yeux la préoccupaient.
Maintenant, n'importe qui pouvait voir qu'elles étaient marquées.
« Ça va ? T'es pas trop fatiguée ? »
« Ça va, ça va. J'ai encore l'énergie pour rentrer chez moi »
Est-ce que ça va vraiment ?
Elle n'en savait rien.
Mais si la personne concernée dit que ça va, c'est que ça va.
« Oh, Elia. Merci comme toujours pour les ravitaillements »
L'être aimé était là.
Avec un air assoupi.
Elva n'était pas la seule.
Tous les membres de l'équipe avaient l'air épuisé, d'une façon ou d'une autre.
« Cette formule ici, elle est bonne ? »
« … Non… je ne crois pas que ce soit une multiplication-soustraction, mais je suis pas sûr… »
« Je peux voir ? … Ahaha, j'vois flou, moi. Représentant, regarde ça »
Les livres et les rapports s'étaient accumulés au sol en montagnes.
Sur les bureaux, divers équipements avaient commencé à s'aligner.
« Ouais.… Ah, faisons une pause. Moi aussi, je vois les chiffres en triple »
Un mois après le lancement.
Ils semblaient accumuler une sacrée fatigue.
« Je fais du thé. Qui veut beaucoup de sucre ? »
Ils prirent un moment de repos avec le thé d'Elva et les rusks au miel d'Elia.
Deux mois s'étaient écoulés depuis la création de l'équipe.
« Bonjour ! J'ai apporté un ravitaillement ! »
Plus besoin de frapper.
On lui avait dit que c'était pénible de répondre, alors elle pouvait entrer comme chez elle.
Elia pénétra sans attendre dans le laboratoire qu'elle connaissait par cœur.
« … Oh, Elia. Désolé à chaque fois. Faut pas te faire tant de souci, tu sais »
La voix de l'être aimé.
Mais pas sa silhouette.
Aujourd'hui encore, il avait apparemment piqué un somme par terre.
Caché sous les livres et les documents, son corps était complètement invisible.
Sûrement que Genèvez, Radio et Elva aussi.
Tous devaient être engloutis dans cette mer chaotique de livres et de paperasses.
« Ah, Elia-senpai. Bienvenue »
Et celui qui arriva par derrière, c'était Kunon.
Comme il avait un couvre-feu, il rentrait à heure fixe, donc il était en meilleure forme que les autres.
Encore que, seulement par rapport aux quatre autres.
Avec son bandeau sur l'œil, on ne voyait qu'une moitié de son visage.
Mais même comme ça, on voyait bien qu'il avait mine mauvaise, tant il était fatigué.
Même rentré chez lui, il fouillait des documents, refaisait des calculs, planifiait des configurations d'outils magiques, le travail n'en finissait pas.
Il y consacrait même le temps qu'il aurait dû passer à se reposer.
Ce n'était pas un mensonge.
La preuve : il tenait le rythme aux côtés de ces pointures, sans prendre de retard.
Vraiment, une première année pas possible.
« Tout le monde dort peut-être pas en ce moment, alors je garde le ravitaillement. Ah, vous voulez que je les réveille ? »
« Non non. Laisse-les dormir, c'est mieux »
Vu l'état des lieux, impossible de réveiller tout le monde exprès pour une collation.
La voix de Bale s'était tue, lui aussi s'était rendormi.
« C'est ça ? Moi je mange encore matin et soir chez moi, mais pour les senpais, les ravitaillements d'Elia-senpai, c'est la bouée de sauvetage. Ils vont être contents »
« Hein ? »
Qu'est-ce qu'il vient de dire ?
Non.
En fait, je comprends.
Elia aussi, quand elle est absorbée par des expériences ou de la recherche, elle en oublie de dormir et de manger.
« Vous voulez dire que personne ne mange presque rien ? »
« Comment dire. En tout cas, moi, à part les ravitaillements d'Elia-senpai, j'ai jamais vu personne manger. Aucun des cinq »
Bien sûr, la phrase qu'il ajouta — « enfin, je les vois pas non plus » — ne parvint pas à destination.
Quel désastre.
Ils en oublient de manger et de dormir, ces gens-là. Tous les cinq.
— Ça peut arriver.
D'habitude, non.
Si on a faim, on mange. Si on a sommeil, on dort.
Mais il arrive qu'on soit si absorbé qu'on l'oublie.
Et Elia pense que plus un mage est doué, plus il néglige sa gestion de santé.
C'est un préjugé sans aucune statistique.
Mais d'après son expérience, elle ne trouve pas ça hors sujet.
« Vraiment, les chercheurs… »
Moi aussi, quand je suis passionnée, j'en oublie de manger et de dormir.
Mais quand même, y a des limites.
Moi, je suis jamais allée aussi loin.
« Vous voulez que j'augmente la fréquence des ravitaillements ? »
« Moi ça me ferait plaisir… mais ça ne va pas devenir un fardeau pour Elia-senpai ? »
« Si tu as le temps de te soucier de mon fardeau, dépêche-toi de finir le développement »
Je veux que Bale soit libéré au plus vite.
Et surtout, je ne veux pas voir des connaissances mourir de surcharge sous mes yeux.
« Compris. Alors j'attendrai encore les ravitaillements pleins d'amour de senpai »
« Non, pour toi… bon, laisse tomber. Repose-toi modérément, d'accord »
J'allais dire que mon amour n'est pas dedans.
Mais bon, pas la peine de le dire exprès.
Trois mois s'étaient écoulés depuis la création de l'équipe.
« … »
Elia pensa.
Là, c'était vraiment la limite.
— C'est un laboratoire, ici ?
— Non, c'est une salle de documents non classés.
Si quelqu'un voyait cette pièce, c'est la réponse qu'il donnerait.
Un tel chaos s'étendait devant elle.
Elia n'avait jamais mis les pieds dans la recherche.
Qu'importe le désordre.
Qu'importe l'odeur dangereuse de produits chimiques.
Qu'importe s'ils s'effondraient par terre en utilisant des documents comme couvertures.
Consciente d'être une extérieure, elle s'était tue.
Mais là, c'était vraiment trop.
Cette pièce où il n'y avait plus de place pour poser le pied.
Ces gens incapables de répondre correctement.
Ceux qui, exceptionnellement, n'avaient pas piqué un somme et étaient assis à leur bureau — un coup d'œil suffisait pour voir qu'ils étaient en danger.
Le teint de Bale avait viré du bleu au verdâtre.
Genèvez écrivait frénétiquement quelque chose avec un stylo sans encre.
« C'est bizarre, j'arrive pas à écrire, ah c'est ça, c'est un rêve, ah oui oui » marmonnait-il en ricanant.
Elva et Radio, en caressant un chat, échangeaient « J'attends que le prince vienne me sortir de cet enfer » — « Moi aussi, emmène-moi avec toi », une conversation incompréhensible.
Non, le sens est compréhensible.
Apparemment, le prince impérial passait voir comment ça allait de temps en temps.
Le seul qui avait encore une marge, Kunon, n'avait pas remarqué la visiteuse et, « Tiendez, ce document il est où déjà ? », s'empressait d'effondrer les piles de livres et de documents encore intacts pour chercher quelque chose. Il étendait la mer du chaos.
Non, lui non plus, peut-être qu'il n'a pas tant de marge que ça en a l'air.
Ce n'était plus de la recherche.
« Reposez-vous correctement ! Et rangez un peu cette pièce ! »
Elia pensa.
Si on ne stoppe pas là, maintenant, quelqu'un va mourir. Mourir de surmenage.