« Pardon de t'avoir fait attendre. Commençons. »
Le représentant de la faction « Force », Veil, qui avait obtenu tous ses crédits, arriva dans le laboratoire emprunté pour le développement.
Enfin, le développement conjoint de Kunon et des siens démarrait.
La première étape consistait à choisir les membres.
Le tout premier nom que Kunon proposa fut Junebiz.
C'était lui, un porteur de l'attribut magique, qu'il souhaitait ardemment recruter.
On lui avait dit que les porteurs d'attributs rares étaient fondamentalement occupés.
Il suffisait de regarder la Sainte pour le comprendre.
Enfin, dans son cas, elle a tendance à s'alourdir le travail elle-même.
Comme si elle se serrait la gorge de ses propres mains.
C'est pourquoi il s'était abstenu de l'approcher de son propre chef.
« C'est parfait. En fait, je lui ai déjà parlé. Je l'amène demain. »
Une aubaine.
La réponse de Veil valait bien les deux semaines de retard accumulées.
« Ha ha, je me demandais quoi faire si Kunon disait qu'il n'en voulait pas. Voyez-vous, il a un caractère bien trempé. »
Effectivement, son caractère est fort.
Junebiz a ce défaut de rire involontairement.
C'est pour ça que ses relations interpersonnelles tournent souvent au vinaigre.
« Moi, je n'aime pas pas ce type. »
On perçoit clairement qu'il se moque un peu des gens.
Mais son talent en magie est certain.
Surtout pour l'attribut magique.
Kunon reste encore aujourd'hui intensément curieux à son sujet.
Et, du moins, même si le rire de Junebiz peut donner l'impression qu'il le provoque, Kunon n'a jamais été heurté par son attitude.
Junebiz n'a pas cette intention.
Il n'y a qu'à croire sa parole.
« Ça me rassure que tu dises ça. Il est vraiment facilement détesté par les gens… c'est un peu pitoyable. »
Si ce n'est pas intentionnel, c'est effectivement pitoyable, pensa Kunon.
―― C'est sur cette conversation que tout commença.
Tous deux procédèrent ensuite au choix d'excellents porteurs de l'attribut terre issus des trois factions.
Kunon mena les négociations en premier.
Grâce aux préparatifs qu'il avait déjà effectués, il parvint à recruter deux étudiants en l'espace de quelques jours.
L'un était Elva Darglight, de la faction « Harmonie ».
Une femme réputée comme la plus belle de la faction, aux cheveux d'ébène et aux yeux d'améthyste.
Ayant reçu le message de recrutement, elle vint jusqu'au laboratoire.
« Oh ? Vous vous souveniez de moi ? »
« Bien sûr. J'ai tendance à ne pas oublier les femmes charmantes. »
Elva était celle qui avait invité Kunon à rejoindre la faction « Harmonie » il y a six mois.
Il n'y avait eu aucun contact depuis.
C'étaient donc leurs premières retrouvailles depuis six mois.
―― Le représentant de la faction « Harmonie », Shiroto, avait pourtant dit qu'il présenterait « un homme porteur de l'attribut terre ».
Mais l'homme recommandé était trop occupé par ses propres expériences pour bouger tout de suite.
C'est lui qui, sur recommandation, avait poussé Elva.
Kunon s'attendait à ce qu'un homme vienne.
Il s'y était préparé.
Lors de la concertation avec Veil aussi, le nom de l'homme poussé par Shiroto avait été évoqué.
D'où cet imprévu.
Cette coïncidence bizarre comblait Kunon de joie.
« Je le dis tout de suite. »
Son regard se porta sur Veil et Junebiz.
« Une fois l'expérience lancée, je deviens affreusement moche. Alors n'attendez rien de moi en tant que femme. »
Elva, réputée comme la plus belle de la faction « Harmonie ».
À la base, c'est une mage, une chercheuse.
Dès que le travail commence, elle en vient à ne plus se soucier le moins du monde de son apparence.
Ses cheveux noirs luisants et sensuels deviennent hirsutes.
Ses yeux d'améthyste limpides se troublent par manque de sommeil.
Sa peau s'abîme, des cernes creusés par la fatigue et le manque de sommeil apparaissent sous ses yeux.
Bien sûr, elle ne soigne pas ses ongles, ne se maquille pas, dort n'importe où par terre, tient quatre nuits blanches d'affilée mais ressent solidement qu'elle ronge sa vie.
Elle n'a belle allure que quand elle n'est pas occupée.
Elle n'aime pas la mode, mais c'est une femme qui place la recherche avant tout.
―― Comme cela n'avait pas grand rapport avec Kunon qui ne voit pas, il le dit aux deux hommes qui, eux, voient.
« Ah… J'en ai vaguement entendu parler, donc ça va. »
Répondit Veil.
Il en avait entendu parler par ouï-dire.
Les belles ont sûrement leurs propres soucis. Le regard des hommes, les attentes des hommes. Toutes sortes de choses.
Mais Veil s'en moque.
Il est quand même le chef de la faction « Force ».
Il sait bien que si on se met à ménager ses collègues, le développement n'avance pas.
Donc, même sans qu'on le lui dise, il n'avait pas l'intention de s'en soucier particulièrement.
« Huhu, fufu… Moi aussi je suis comme ça, alors fufu, ravie de travailler avec vous. Vraiment, aucune arrière-pensée… Vous aussi, dans votre côté moche, fufu, vous devez être charmant ahahaha. »
Répondit Junebiz.
―― Son tic de rire est pire que la rumeur, pensa Elva.
Honnêtement, on ne peut pas s'empêcher de croire qu'elle se moque.
Mais.
Enfin, sûrement.
Elle n'a vraiment aucune arrière-pensée.
« Moche, hein… C'est bien.
Polir une femme est le plaisir d'un gentleman. J'aimerais beaucoup voir votre côté moche, moi. Même si je ne peux pas voir. »
Répondit Kunon.
Comme c'était grosso modo la réplique attendue, personne ne ressentit rien de particulier.
L'autre venait de la faction « Raison » : Radio.
« … Bonjour. J'ai regardé ton match l'autre fois. »
Un grand gaillard qui ne faisait pas son âge, une voix grave qui résonnait dans le ventre.
Un géant que tout le monde doit lever les yeux pour voir entra dans le laboratoire.
Il salua d'abord Kunon.
« Ah, bonjour. Je suis Kunon. »
Le match de l'autre fois, c'était sans doute l'affrontement entre Kunon et Geoelion.
« … Je suis devenu un fan à part entière. Serrez-moi la main. »
« Hein ? … Ah, oui. »
Un fan ?
Non, le sens du mot est clair.
Mais quel élément chez moi pourrait faire de moi un fan ?
Kunon ne comprenait pas bien.
Mais comme ce n'était pas dans un sens mauvais, il laissa courir.
Il a sûrement été séduit par ce gentlemanliness reconnue de tous, se dit-il.
« Cela fait longtemps, Radio. »
À la voix de Veil, le grand gaillard tourna la tête.
« … Ah. Merci de m'avoir appelé pour une expérience qui a l'air intéressante, Veil. »
Radio ne s'occupe que de ses propres expériences et sort à peine.
Il est aussi mauvais communiquant et n'a pas trop envie d'échanger avec les autres.
Même invité, il répond rarement.
Mais cette fois, le sujet a dû l'intéresser — tout comme Veil et les autres.
« C'est moi qui devrais le dire. Merci de participer. En plus, pouvoir voir ton travail de précision de près, ça me fait plaisir. »
« … Je perds contre Veil. »
Tous deux porteurs de l'attribut terre, tous deux trois étoiles.
On ne peut pas dire qu'ils soient rivaux faute d'interactions, mais leurs compétences se valent.
C'est pourquoi ils se sont mutuellement un minimum en tête.
Ainsi fut lancée l'équipe de développement de la « Boîte à insérer de la magie ».
Représentant : Kunon.
Coopérateurs : Veil, Junebiz, Elva, Radio.
D'autres viendront peut-être s'ajouter, peut-être pas.
Mais tout a commencé avec ces cinq.
D'ailleurs, Elva avait un lézard noir enroulé autour de sa main gauche.
Radio, lui, avait un hérisson métallique argenté posé sur l'épaule.
Tous deux étaient de l'attribut terre.