« — Ah, les crédits ? Je ne crois pas qu'il faille déjà s'inquiéter à ce sujet. »
Kunon se rendit sans attendre au laboratoire de Satori.
Celle-ci semblait en train de mener une expérience sur des plantes aquatiques.
Elle observait l'intérieur de l'aquarium tout en prenant des notes, n'écoutant Kunon que d'une oreille.
« J'ai quelque chose que je veux faire. Mais comme cela risque de prendre du temps, je m'étais fixé pour objectif d'obtenir tous mes crédits lors du premier semestre. »
« Tu comptes donc réaliser ce projet pendant le second semestre ? »
« Exactement. Il me manque encore trois crédits environ... Au fait, quelle est cette expérience ? Elle a l'air tout aussi fascinante que celles de professeur Satori. »
Ce n'était pas le sujet principal.
Il s'était juré de ne pas demander, de ne pas demander.
Mais il finit par ne plus pouvoir se retenir.
Kunon posa la question.
Il demanda ce qu'elle faisait.
C'était plus fort que lui.
C'était l'expérience de Satori Glück, la mage de l'eau mondialement connue.
Lui dire de ne pas s'en soucier était impossible.
« Ça ? C'est un insecte danseur d'eau. »
« Insecte danseur d'eau ? »
Un nom qu'il n'avait jamais entendu.
Il avait consulté de nombreuses encyclopédies sur la faune et la flore, mais sa mémoire n'en gardait aucune trace.
« C'est normal que tu ne connaisses pas. C'est un insecte encore méconnu qu'on a fait venir de loin. »
« Un insecte ? C'est un insecte ? »
La conscience et le corps de Kunon furent attirés jusqu'à côté de Satori.
Comme un papillon de nuit séduit par le feu.
« ... Un insecte ? »
Même de près, on ne voit qu'une plante.
C'est l'exacte réplique d'une herbe flottant à la surface de l'eau.
Une herbe banale, d'un vert éclatant comme on n'en voit pas encore en cette saison qui annonce le printemps. C'est ainsi qu'elle apparaît avec l'« Œil miroir ».
« Regarde pas par le dessus, mais par le côté. »
Cela voulait dire : regarde les racines.
Kunon se baissa légèrement, observa l'aquarium de côté et —
« Ah, je vois. »
Il n'y avait pas de racines.
Six fines pattes semblables à celles d'un phasme s'étiraient.
Pendant que Kunon observait, Satori piqua l'insecte danseur d'eau avec la pointe de son stylo.
Les longues pattes allongées rament l'eau avec lenteur, et l'insecte se met à dériver lentement à la surface.
Sa vitesse est faible, mais il nage.
C'est vraiment un insecte.
« Hee... Du mimétisme ? »
« Oui. Apparemment, la couleur de ses feuilles change selon l'environnement, on peut donc parler de capacité de mimétisme.
Et ce qui est intéressant chez lui, c'est qu'il se nourrit des impuretés présentes dans l'eau. »
Impuretés.
L'eau ordinaire contient toutes sortes de choses.
Même si on dit « eau » d'un seul mot, le goût et l'odeur sont totalement différents selon les lieux.
« Tu comprends ce que ça implique ? Jenie, elle, a répondu qu'elle ne comprenait pas. »
« Hum. S'il mange les impuretés... Un organisme qui purifie l'eau ? »
« Correct. — Hé, Jenie, ton élève est doué, dis donc. »
Jenie, qui rédigeait tranquillement à son bureau, fit semblant de ne pas entendre la pique de Satori.
« Les insectes ont une grande capacité d'adaptation. J'essaie de voir s'il est possible de les habituer progressivement au poison pour créer des insectes danseurs d'eau qui se nourriraient de toxines.
De l'eau contenant des toxines... enfin, un puits empoisonné, par exemple. Si on les y lâche, l'eau pourrait devenir potable pour les humains, c'est l'idée. »
C'est une expérience intéressante.
Il le savait avant même de demander, et comme prévu, c'était une expérience fascinante.
« Du coup, on pourrait aussi fabriquer des antidotes ? S'ils ont le pouvoir de s'adapter à divers poisons, on pourrait extraire cette capacité, non ? »
« Hmpf. Trop doué, c'est pas mignon. »
Il s'était laissé emporter par l'expérience de Satori avec une fluidité déconcertante, mais passons.
« Les crédits, donc. Je peux t'en donner quelques-uns pour mon aide, mais au minimum, ça prend deux semaines pour un crédit. C'est le règlement. »
Après avoir mis un terme à la discussion, Satori alla s'asseoir à la table avec Kunon.
« En d'autres termes, si je t'aide pendant deux semaines, tu me donnes un crédit ? »
« C'est ça. Je te ferai bosser dur.
Mais pour les gars de la classe spéciale, deux semaines pour un crédit, ce n'est pas rentable, non ? Eux, ils veulent des crédits sans effort. Moi aussi, j'étais comme ça. »
Yushita avait dit quelque chose de similaire, songea Kunon.
Elle l'avait invité à participer à l'expérience sur « la façon de respirer sous l'eau ».
En disant qu'elle voulait des crédits facilement.
Mais, cependant.
Une fois le couvercle levé, l'expérience s'avéra d'une ampleur considérable, frôlant l'incident international.
Bon, cela dit, ce fut amusant.
« L'aide à professeur Satori m'intéresse aussi purement, ceci dit. »
Pour dire son vrai fond de pensée, Kunon n'y voyait aucun inconvénient.
Il pouvait entendre toutes sortes de choses aux côtés de Satori.
Pour une expérience aussi précieuse, il n'avait pas besoin de crédits.
Il aurait même envie de payer de sa poche pour qu'on le laisse participer.
Mais ce n'est peut-être pas possible pour l'instant.
Car il a déjà fait part de ses intentions à Beil, le représentant de la « faction du mérite ».
Il n'a pas entré dans les détails, mais Beil doit lui aussi viser l'obtention des crédits dans les six mois.
Deux semaines pour un crédit.
Pour en obtenir trois, il faut plus d'un mois.
C'est vraiment trop long.
« L'idéal serait de mener une expérience en parallèle de ces deux semaines d'aide, ce qui me semble la meilleure option. »
Ainsi, deux crédits en deux semaines.
Satori ne demandera sûrement pas une présence non-stop, jour et nuit, pendant deux semaines.
Une expérience simple devrait pouvoir se faire pendant les temps libres.
« Bon, si tu le fais à ton rythme sans te forcer, n'importe quoi ira, je pense.
Mais le problème, c'est quoi faire.
Je n'ai pas l'intention de te laisser trop de temps libre. Quelle expérience vas-tu mener ? »
C'est là.
Quand il avait entendu parler de l'insecte danseur d'eau, il avait eu l'impression que les idées se connectaient vaguement.
« Je pensais à l'hydroponie. »
Les légumes de la Sainte qu'il venait de voir.
Et les caractéristiques de l'insecte danseur d'eau qu'il venait de voir.
Dans l'esprit de Kunon, ces deux histoires s'étaient superposées parfaitement.
D'après ce qu'il avait entendu de la Sainte, la culture et l'amélioration variétale des légumes semblent permettre d'obtenir des crédits assez facilement.
Alors sûrement, l'hydroponie devrait aussi en rapporter.
Non, il y a une nuance.
Ce n'est pas que l'obtention des crédits soit facile.
Il faut dire que sa capacité, son talent, étaient anormalement forts dans ce domaine.
« Avec des champs et des cultures, je n'ai pas besoin d'être constamment attaché. Et si ça donne des résultats, ça servira au monde. »
La Sainte n'a pas encore mis les mains dans l'hydroponie, normalement.
Si elle, qui est devenue si forte en agriculture récemment, s'en mêle, ce sera rassurant.
Pour cette affaire, si je l'invite, elle acceptera peut-être.
Car elle aussi, l'hydroponie doit l'intéresser.