« Ah… »
Kunon fut enveloppé de flammes.
Ce fut l'affaire d'un instant.
―― Dès le premier coup, ça ?
C'est ce que pensa Elia Hesson, depuis les gradins.
Elle était venue avec Bale Kirkton, représentant de la faction « Puissance », en mode rendez-vous discret avec l'homme qu'elle aimait.
Mais dès l'ouverture, son cadet s'enflamma, et son exaltation s'évanouit en un clin d'œil.
Comme si elle brûlait elle-même, sa joie se changea en fumée et disparut.
D'ailleurs, les élèves de la faction « Puissance » autour d'eux tenaient leurs distances par considération pour tous les deux.
Non, pas pour « tous les deux » : pour Elia.
« À en juger par sa réaction, Kunon ne connaissait pas la particularité du Feu fou », observa Bale.
Lui n'avait pas flotté un instant. Il était resté froid. Sérieux. C'était aussi pour ça qu'elle l'aimait, même si parfois cela la laissait perplexe.
Enfin, peu importait.
Bale observait avec attention le cadet qui flambait.
« Il va l'enfermer dans une "Boule d'eau". L'air à l'intérieur va manquer. Et le feu s'éteindra.
C'est sans doute la parade qu'a trouvée Kunon. »
Le feu magique n'a pas besoin de combustible… de carburant.
En revanche, il lui faut de l'air.
Sans air, le feu ne peut pas se former.
À la base, le feu n'est pas une substance.
C'est pourquoi il a besoin d'un environnement qui autorise son existence.
―― C'est de la magie, il y a des exceptions, mais le principe de base ne change pas.
« C'est ça, la particularité qui fait exploser les flammes ? »
« Exact.
On ne sait pas qui l'a dit le premier, mais l'expression "le feu follet s'épanouit en folie" s'est répandue, et le surnom de "Prince du Feu fou" est né.
Apparemment, c'est dur à imiter. Mais ce prince, lui, le fait naturellement. »
« Quel en est le principe ? »
« Eh bien, c'est… »
Au moment où Bale allait expliquer, le feu qui consumait Kunon se dispersa et s'éteignit.
*Gloup* : une énorme bulle d'eau s'éleva.
Une fois le feu parti, Kunon se tenait là, enveloppé dans une "Boule d'eau" géante.
« ―― Je vois. »
L'eau qui l'entourait éclata.
Tout en laissant tomber des gouttes, il sourit.
Il avait été un peu surpris, mais Kunon avait compris.
Le sens du surnom "Prince du Feu fou" venait de lui être révélé par cet échange.
« C'est mon salut. Ça t'a plu ? »
Autour de Geoerion, d'innombrables papillons de feu se mirent à voltiger à nouveau.
« Bien sûr. C'est intéressant. »
Probablement un double « feu follet ».
Un petit « feu follet » logé à l'intérieur du « feu follet » principal.
Quand le feu extérieur faiblit, le « feu follet » intérieur s'embrase d'un coup.
À ce moment, une partie de l'enveloppe affaiblie cède, et le feu intérieur jaillit en quête d'air.
C'est la vraie nature du Feu fou.
Un feu qui en engendre un autre.
Vu comme ça, c'est plus facile à comprendre.
Perte de contrôle, embrasement fou.
Qui ignore le principe de sa magie ne peut y voir que cela.
« Comme c'était amusant, j'ai essayé de faire la même chose. »
D'abord, une "Boule d'eau" géante pour se protéger de l'embrasement.
Puis une seconde couche de "Boule d'eau" à l'intérieur, pour gérer la température.
Enfin, il fit exploser l'enveloppe extérieure pour balayer le feu.
« T'as pas à copier aussi vite. »
« Ah, je savais déjà faire, alors ne vous en faites pas. »
Enchâsser de la magie dans de la magie.
C'est une application de la fabrication d'objets magiques, rien d'extraordinaire pour Kunon.
La question était de savoir si c'était faisable.
Des mois durant, enfermé dans sa chambre pour développer le « Miroir d'œil ».
Parmi les multiples essais, l'idée d'insérer de la magie dans de la magie était apparue.
Il l'avait déjà testée à l'entraînement, c'est tout.
« Au fait, c'est à mon tour de saluer, non ? »
« Vas-y. Mais je ne dis pas que je l'encaisserai docilement. Ton eau fait peur. »
« Moi, j'ai bien reçu les sentiments de mon aîné. »
« Désolé, mais moi j'ai pas ce courage. »
« Je vois. Dommage. Mais… »
Kunon leva légèrement le bâton qu'il tenait.
« Je vous en prie, recevez-le. »
Il le planta au sol.
« ―― Boue. »
*Glou*.
Le pied de Geoerion s'enfonça légèrement dans le sol.
―― Mauvais.
Devinant instantanément la suite, Geoerion tenta de fuir.
« ―― Boue. »
Kunon frappa son bâton une seconde fois.
La vue bascula d'un coup.
Sans qu'il s'en aperçoive, une mare de boue s'était formée sous ses pieds : il y avait les chevilles.
« ―― Boue. »
Une troisième fois, le bâton frappa le sol.
Jusqu'aux genoux.
La boue visqueuse était d'un poids considérable ; ses pieds ne sortiraient plus.
« ―― Boue. »
Quatrième coup.
Jusqu'aux cuisses.
La mare s'étendait. Tout ce qui était à portée de main était devenu bourbier.
« … C'est bien pour ça que l'eau… »
L'eau est vraiment empoisonnante, songea Geoerion.
Surtout celle de Kunon.
Ce ne sont pas les grands sorts qui font peur, mais les petits.
Les grands sorts mobilisent beaucoup de puissance magique, on peut les anticiper dans la majorité des cas. Les petits, non.
Les petits sorts sont faibles ?
Ils manquent de coup fatal ?
C'est l'argument des mages médiocres qui ignorent la terreur des petits sorts.
Un être humain, on peut le tuer avec la magie la plus faible qui soit.
Pour s'en prendre à quelqu'un, pas besoin de grand sort.
Qui le sait voit la terreur des petits sorts.
Kunon n'était pas resté là à brûler docilement.
Geoerion en était convaincu.
Même en regardant Kunon s'enflammer, il n'avait pas baissé sa garde.
Il guettait le moindre mouvement de la puissance magique de Kunon, sans en rater une miette.
Son instinct lui disait qu'il le devait.
―― Si c'était moi face à moi-même.
Kunon pense comme lui, on peut partir de cette hypothèse.
Alors, sortir une attaque imprévisible était tout à fait envisageable.
Mais celle-ci, vraiment, il ne l'avait pas vue venir.
Pendant qu'il brûlait.
Kunon avait fait infiltrer de l'eau dans le sol depuis ses pieds.
Et l'eau était déjà parvenue sous les pieds de Geoerion.
Il n'avait pas surveillé l'intérieur du sol.
Non, même s'il l'avait fait, rien ne dit qu'il l'aurait détectée.
« ―― Boue. »
Cinquième coup de bâton.
Jusqu'à la taille.
Et, à l'extérieur des papillons de feu, une multitude de "Boules d'eau" flottaient.
Jusqu'ici, ce n'était pas une attaque.
L'attaque arrive maintenant.
« ―― Pluie. »
Il ne s'enfonce plus.
À la place, les "Boules d'eau" au-dessus de sa tête fusionnent avec leurs voisines, formant un grand dôme narratif —
et la pluie tombe.
Une pluie torrentielle, comme une tempête.
À l'intérieur de la membrane en dôme, l'eau s'accumule sans cesse.
Geoerion est enfoncé, immobile.
Les papillons de feu perdent leurs ailes et s'éteignent.
Pourtant la pluie ne s'arrête pas.