Cela devait être une question d'heure.
Pour Kunon, qui ne se souciait pas du temps, le matin, le midi et le soir n'avaient aucune importance.
Puisqu'il ne voit fondamentalement rien, le clair et l'obscur ne gênent pas son travail.
Quand il a faim, il mange.
Quand il a sommeil, il dort.
Tant que les gens autour de lui, à commencer par sa servante, ne le reprennent pas, Kunon obéit aux exigences de son corps, non à l'heure.
Et c'est ce qui arriva aujourd'hui.
Divers hasards se superposèrent et, par chance, tout s'emboîta parfaitement.
« Excusez-moi !! »
« Oui ? »
Kunon, qui commandait un sandwich à emporter au cuisinier de la cantine, fut interpellé par derrière.
« Je vous reconnais, vous êtes le mage de l'eau de classe spéciale, Kunon-dono ! »
« …Ah, oui. »
Appelé par son nom, il répondit machinalement, mais…
Son interlocutrice était une femme inconnue.
Peut-être l'avait-il déjà croisée quelque part sans s'en souvenir…
« Je m'appelle Ilhi Boil, élève de troisième année de la classe de feu de deuxième classe !! »
« …Oui. »
C'était bien une inconnue.
Il ne l'avait jamais rencontrée, ne connaissait pas son nom.
De plus, l'élan de sa voix était tel qu'il en était un peu submergé.
Au point que sa repartie habituelle ne lui vint pas sur l'instant.
« Vous alliez déjeuner, n'est-ce pas !? Je voudrais de tout cœur que vous m'accompagniez !! C'est impoli pour une première rencontre, mais je vous en prie ! »
« …Oui. »
Il était submergé, certes.
Mais puisque c'était une femme qui l'invitait, la réponse de Kunon ne pouvait être qu'une.
« Mademoiselle, vous criez trop fort. Vous l'avez effrayé. »
Le jeune cuisinier qui lui tendait son sandwich intervint, ne supportant pas la scène, et Ilhi toussota en laissant échapper un « Pardon. »
« Ma famille est une lignée de militaires… La règle de la maison veut qu'on salue d'une voix forte et claire. J'ai manqué de discernement, excusez-moi. »
Militaire.
Cela expliquait sa voix, sa prestance droite.
Les mains jointes dans le dos, la poitrine bombée, elle se tenait fièrement,まさに une soldate.
« Une supérieure militaire ? »
« Ce le deviendra peut-être. Mais pour l'instant, je ne suis qu'une apprentie mage. …Alors, quelle est votre réponse ? »
« Ah, bien sûr. Je ne connais pas de mots pour refuser une invitation féminine. »
Tout à l'heure, il avait répondu sans réfléchir, mais cette fois, on lui demandait officiellement.
Pourtant, la réponse de Kunon ne changea pas.
« Merci beaucoup !! Alors, suivez-moi !! Ah, je prends le sandwich !! »
Elle récupéra le sandwich des mains du cuisinier, et Kunon la suivit.
Un repas avec une femme.
Il ne pouvait pas être plus ravi.
Elle s'était donné la peine de l'aborder, lui qu'elle ne connaissait pas.
Elle avait sûrement une raison.
Si c'était une affaire de mages, un tracas serait tout aussi bienvenu.
Un repas avec une femme.
En plus, une affaire de magie.
Doublement ravi, il ne put s'empêcher d'espérer, même contre son gré.
Mais l'attente de Kunon fut déçue.
On l'emmena…
…auprès d'hommes.
Au fond de la cantine se trouvent des pièces privées.
Kunon commande toujours des sandwichs à emporter, il n'avait jamais utilisé la salle à manger.
Mais il savait qu'il y avait des pièces privées.
« …C'est donc ça, le fameux "piège à miel" ? »
Il était bien passé midi, les tables de la cantine étaient vides.
Comme elle avait ignoré les tables pour aller vers le fond, il avait compris qu'elle le menait vers une pièce privée.
Mais la pièce où Ilhi le guida avait déjà des clients.
Il comprit qu'il y avait quelqu'un à l'intérieur quand elle salua devant la porte : « Ilhi Boil !! J'amène un invité !! »
La réponse « Entrez » fut une voix d'homme.
Il n'imaginait pas qu'il y aurait cinq hommes à l'intérieur.
La ville.
C'est effrayant.
Les mots que Riia avait dits un jour lui traversèrent l'esprit.
Je me suis fait avoir.
C'est donc ça, un piège à miel. La ville est effrayante.
Kunon venait de découvrir la peur de la ville.
« Ah, je me souviens d'une urgence. »
« Allez-y, entrez donc !! Zuzuitto, entrez !! »
Tentative de fuite ratée.
Avant qu'il ne puisse faire demi-tour, Ilhi lui saisit le bras, lui entoura l'épaule et le poussa *zuzuitto* à l'intérieur.
Comme un dragueur pressant qui entraînerait de force une fille dans un établissement.
« C'est Kunon, hein ? »
Les regards des hommes se braquèrent tous sur Kunon — et l'un d'eux prononça des mots d'éloge.
« Bien fait de l'avoir amenée, Ilhi. »
« Ha ! C'est un honneur ! »
D'après les mots seuls, ce n'était pas Ilhi qui avait invité Kunon.
C'était lui, l'homme qui venait de parler, qui l'avait convié.
L'impression de piège à miel se renforçait.
Ou plutôt, c'était bien un piège à miel, aucun doute là-dessus.
Le procédé était peut-être différent, mais l'essence était la même.
« Tu es Kunon, première année de la classe spéciale ? Le mage de l'eau ? »
« Hein, euh… piège à miel ? »
« …? Tsu… tsu… n ? »
L'homme ne comprit pas ce mot inconnu, mais deux autres hommes pouffèrent.
Oui.
Une femme l'invite, il suit docilement, et au bout du chemin l'attendent des hommes.
Quant à la structure, c'est exactement ça.
« Gamin. Un piège à miel, par définition, c'est une belle femme qui l'exécute. »
« Exact. Ilhi, c'est pas ton genre. »
« Mm. C'est impoli. »
Ilhi se fâcha.
Kunon mit les points sur les *i* pour la forme.
« C'est vrai. C'est une femme assez charmante pour que j'aie envie de la suivre. »
« Voyez ! Kunon-dono le dit aussi ! N'est-ce pas que vous n'avez pas l'œil, messieurs !? Je ne me vante pas, mais on m'a déjà dit maintes fois "tu as un cul de ouf !" et… »
« Bon, bon, je pige pas tout, mais arrêtez de causer en me laissant de côté. »
L'homme mis de côté un instant remit de l'ordre.
« Kunon. »
« Oui… piège à miel ? »
« Non. Je l'avais demandé à Ilhi et aux autres depuis un moment.
Je veux te parler, si tu le croises, amène-le-moi. »
« Hein, parler… »
Donc c'était bien lui qui avait invité Kunon, pas Ilhi.
Une méthode sale.
Faire inviter par une femme.
S'il avait su que c'était un homme, il serait probablement pas venu.
« Je m'appelle Geoelion. »
— Non, peut-être qu'il serait quand même venu.
Geoelion.
Ce nom, Kunon le connaissait aussi.
« …Ne me dites pas… le Prince de la Flamme Folle… ? »
Geoelion Fu Ruwan Ashion.
Le nom du second prince de l'Empire d'Ashion.
Il n'avait entendu que des rumeurs, mais souvent.
Jusqu'ici, il n'avait eu aucun lien avec lui.
Il utilisa l'« Œil Miroir » pour voir un instant ce qui l'accompagnait.
Un adolescent aux cheveux noirs nets et aux yeux bleus, un peu frêle.
Un ou deux ans de plus que Kunon, peut-être.
Un visage très régulier, une bouche fermée avec sévérité qui lui allait à merveille.
Il dégageait une dignité royale.
L'impression exacte d'un 지배阶层.
Mais…
Ce que Kunon voulait voir, c'était ce qui se tenait derrière lui.
Franchement, le prince, peu importe.
— C'était incroyable.
Jusqu'ici, les entités qui accompagnaient les gens de l'attribut feu étaient des étincelles, des flammes, des créatures rouges, la norme.
Mais au prince Geoelion, la Flamme Folle, était attaché un grand loup fait de flammes.
Un loup au corps éblouissant de chaleur brûlante.
Ses flammes étaient si profondes qu'on s'y noierait en le regardant trop longtemps.
De belles flammes.
Il aurait voulu les regarder indéfiniment, et même plonger dans leurs tréfonds.
Ça n'aurait pas dû avoir de substance, et pourtant, rien qu'un instant, il en ressentit de la chaleur.
Bien sûr, il ne pouvait pas ressentir de chaleur.
Mais c'est la preuve que cette entité avait une présence écrasante.
Elle semblait d'un rang supérieur aux autres attributs feu.
Probablement trois étoiles.
Peut-être même quatre étoiles.
« Tu me connais… Ah, je suis devenu célèbre, hein. Je n'en avais pas l'impression, moi. »