« Alors, t'as trop forcé ? »
« Je n'ai pas la face. »
Satori, après avoir entendu le récit complet de Surf, esquissa un sourire narquois.
« Hmph. T'as fait du bon boulot, cela dit. »
Pile comme prévu, il a soufflé un vent nouveau dans la classe de deuxième niveau.
Et en cours particulier, il a perdu comme il fallait.
On dirait que le disciple du disciple a rempli sa mission à la perfection.
C'est très bien comme ça.
Ce résultat était le bon.
« Ce gamin, il préfère perdre que gagner. Il dit que c'est comme ça qu'on apprend le plus. »
« C'est... ça... »
À peine la pratique de deuxième niveau terminée, Surf avait débarqué au laboratoire de Satori.
Et maintenant, il venait d'expliquer ce qui s'était passé.
Il s'était battu de manière peu honorable pour un adulte, donc il s'attendait à se faire un peu sermonner —
Mais Satori ne sourcillait pas.
Au contraire, elle avait l'air ravie.
Kunon, évanoui, avait été confié à sa camarade la Sainte.
Elle maîtrise la magie de guérison.
De l'extérieur, on aurait dit quelques égratignures et coupures, mais la vérité, seul lui la connaît.
S'il y avait une anomalie osseuse ou des dégâts internes, Surf avait demandé qu'on le soigne sur-le-champ.
Et Jenie, qui venait de finir son cours de troisième niveau, était revenue ici, avait écouté l'histoire et était partie en courant vers le laboratoire de la Sainte.
Apparemment, elle s'inquiétait pour Kunon.
Un certain temps s'était écoulé depuis le cours particulier du matin, donc il devrait bientôt se réveiller, pensait-on...
« Je crois qu'il a aussi cerné tes vraies intentions. »
« ... Quel enfant précoce. Moi, à douze ou treize ans, je ne pensais qu'à exhiber ma force. »
Autrefois, Surf aussi était élève de classe spéciale.
Il n'avait pas trop envie de se remémorer ces temps où il avait le melon.
« Et alors, la classe de deuxième niveau, ça donne quoi ? »
« Rien de tranché pour l'instant.
J'ai jeté un pavé dans la mare. Des remous se sont levés. Ce qui va changer, c'est l'avenir qui le dira. »
L'existence de Kunon a dû agir comme un stimulant.
Mais si on demande si ça va provoquer un grand changement, on ne peut pas acquiescer.
Quelque chose va probablement se passer, mais bon...
« C'est encore le chef qui pose problème, hein ? »
« Exact. Tant que ce prince impérial ne bougera pas, la classe de deuxième niveau risque de rester chaotique.
Il lui reste au moins deux ans avant la graduation... une perspective lourde. »
Qu'il le veuille ou non, la deuxième niveau tourne autour de ce prince fougueux.
L'environnement actuel est un cauchemar pour les enseignants.
Et surtout, ça ne profite pas aux élèves de deuxième niveau.
On voudrait arranger ça, mais c'est loin d'être simple.
Au moment où il reprit conscience, Kunon hurla :
« — Ah ! Le match ! »
Il bondit de son lit et se mit en garde.
Qu'est-ce qui s'était passé pour qu'il s'évanouisse ?
Pas de panique. Il s'en souvenait parfaitement.
C'est pour ça que sa première pensée, si c'était possible, fut de demander la suite du cours particulier... mais.
« C'est fini. »
À cette voix féminine familière, Kunon comprit.
Pendant qu'il était inconscient, tout s'était terminé.
« Mademoiselle Reyes ? »
Un coup de « Miroir œil » pour vérifier les environs, et c'était bien l'endroit prévu.
Le laboratoire de la Sainte, qu'il connaissait bien.
La Sainte était à sa place habituelle, assise à sa table, un livre ouvert.
Lui avait été allongé sur le lit de repos.
Pour la recherche, disait-elle. Un prétexte tout à fait valable pour l'avoir fait installer.
Elle tient un journal de croissance des plantes, donc l'observation nocturne est nécessaire, avait-elle déclaré dans sa demande.
« Je réponds avant que vous ne posiez la question.
Vous avez fait un match contre le professeur Surf en cours particulier, et vous avez perdu. Comme vous étiez évanoui, on vous a amené ici. Vous êtes là parce que vous étiez blessé.
Alors, comment vous sentez-vous maintenant ? J'ai soigné les blessures visibles, mais y a-t-il autre chose d'anormal ? »
Impeccable.
Elle venait de lui donner toutes les réponses aux questions qu'il hésitait à poser.
« Tu comptes sur la magie de guérison de Mademoiselle Reyes pour m'avoir ramené ici, hein. »
« Exact. »
Alors c'est clair.
« Merci. Je vais bien. Pas de douleur. »
La Sainte qui passeほとんど tout son temps au laboratoire est, en ce moment, l'utilisatrice de l'attribut lumière la plus facile à attraper.
Accessoirement, elle connaît Kunon comme Surf.
Si c'est Surf qui l'a amené, c'est sûrement parce qu'elle était la plus simple à convaincre.
« Au fait, j'ajoute que la professeure Jenie est aussi venue. »
« Hein ? La professeure Jenie ? »
Un nom inattendu.
« Pourquoi ? »
« Une visite de courtoisie, sans doute. Elle a appris que Kunon s'était fait battre et avait perdu connaissance, alors elle s'est inquiétée et elle est venue. »
« Ah, d'accord. »
De son côté, Kunon n'accueille pas les blessures magiques à bras ouverts, mais il ne les refuse pas non plus.
Les blessures et la douleur nées de la magie sont aussi des cas d'étude.
Donc, qu'on s'inquiète pour lui le met mal à l'aise.
« ... Et la professeure, elle fait quoi ? »
« Elle est allée chercher vos vêtements. »
« Vêtements ? ... Ah ? »
Il se tapota le corps et ne s'en aperçut que maintenant.
Il n'avait pas de vêtement.
Le torse nu.
En bas, un pantalon un peu en lambeaux, mais il l'avait toujours.
Kunon posa lentement ses deux mains sur sa poitrine.
« ... Désolé d'être si sexy. »
Il l'avait exhibé.
Son corps nu.
À une femme.
Qui plus est, à la Sainte.
Sexy et gentleman, c'est encore trop tôt pour moi.
Kunon, qui pense ça en permanence, rougit de sa nudité et fit un effort maximal pour se cacher.
« Ne vous en faites pas. J'ai l'habitude de voir des enfants nus.
... Pour éviter tout malentendu, je précise : c'est parce que je vais aider à l'orphelinat depuis toute petite. »
Elle aidait au bain et à l'habillage, donc elle a l'habitude de s'occuper de petits enfants, apparemment.
« Plus que ça, Kunon. Les circonstances de votre défaite m'intriguent. »
— Surf, qui l'avait porté, n'avait pas beaucoup parlé.
Pas qu'il veuille cacher quelque chose.
Il avait dit qu'il quittait la pratique, donc il n'avait probablement juste pas le temps.
Du coup, pas de problème pour demander à Kunon.
« Les circonstances... »
Kunon repensa au cours particulier tout à l'heure.
Avec Satori, Jenie, ou même Surf lui-même.
Il voudrait au plus vite échanger avec elles et analyser le match... mais...
Non.
Y a pas le feu.
De toute façon, sans vêtements, il ne peut pas sortir de cette pièce.
En gentleman.
« Le prof Surf m'a affronté en cours particulier. Et j'ai perdu. »
« C'est bien ce qu'il me semblait. J'aimerais beaucoup entendre le déroulement. »
« Avant de raconter le contenu, il faut connaître les prémisses. »
« Les prémisses ? »
En y repensant, on réalise vraiment que les professeurs de l'école de magie sont impressionnants.
On commence à entrevoir l'écart entre son niveau actuel et le leur.
En tout cas, on a bien compris qu'il est abyssal.
« Le prof Surf était dans un état piteusement défavorisé, et en plus le lieu était mal choisi.
Les infos de base sur les mages du vent, c'est quoi ? »
« Je ne sais pas. »
« Un mage du vent, en gros, mise tout sur la vitesse.
Deux piliers : dérouter par des déplacements ultra-rapides, et tirer des sorts à haute vitesse.
À niveau Surf, je pense qu'il excelle au combat à distance. Lui, il peut combler l'intervalle en un instant.
Depuis une distance où la magie adverse ne l'atteint même pas.
Avec cette prémisse, voici le match.
Lieu : salle intérieure. Sixième laboratoire.
Sol : revêtement spécial incassable. Murs et plafond aussi incassables.
Le prof Surf n'a pas pu sortir ne serait-ce que la moitié de sa vraie force. »
Et malgré ça, Surf a battu Kunon.
Quoi qu'il arrive, le résultat reste le résultat.
« Le vent, c'est comme ça : en aspirant quelque chose, sa puissance fait un bond. Une simple bourrasque devient forte rien qu'en embarquant du sable ou des graviers. »
« Je vois. Donc un lieu incassable est un handicap. »
« En plus, il s'était limité à la magie de niveau élémentaire, apparemment. »
Cette fois, c'était strictement un cours particulier, avec un aspect matériel pédagogique.
D'où ces contraintes.
Surf, c'est sûr, a des sorts dévastateurs qui ne laisseraient aucune chance à Kunon.
Mais s'il ne peut pas les utiliser.
Alors Surf se trouvait dans une situation où il ne pouvait pas porter le coup de grâce — c'est ce que Kunon avait déduit.
Donc il a gagné la lecture.
Il a jugé la guerre d'usure défavorable et parié sur une attaque frontale directe.
Surf, voyant les « Boules d'eau » qui ne cessaient de multiplier, finirait par se faire prendre. Il attaquerait donc d'une manière que les « Boules d'eau » ne peuvent pas contrer.
Sur ce pari, Kunon attendit l'offensive.
« — Voilà les prémisses. Mais ça t'intrigue, hein ? Tu veux savoir quel truc incroyable Surf a sorti ? C'était super drôle. »
Quand il parle magie, Kunon sourit toujours.
Il ricanait comme si c'était son affaire, mourant d'envie de parler de Surf.
« Au lieu de cacher votre poitrine là-bas, vous voulez pas venir par ici ? Je vais faire du thé aux herbes. »
La Sainte à sa table et Kunon au bord du lit sont à une distance subtile.
— Les raisons de sa défaite l'intéressent, mais les duels en tant que tels, pas tant que ça.
Mais si lui veut en parler, elle écoutera.
« Moi, je suis d'un sexy惊人 en ce moment... mais je peux aller de votre côté ? »
« Je vous en prie, n'hésitez pas. »
Kunon, toujours la poitrine cachée, s'assit en face de la Sainte.