Trois jours s'étaient écoulés depuis son arrivée au manoir.
Pendant ce temps, il s'était un peu lié d'amitié avec Shiuba et Shamoe, mais il n'avait pas revu Liliyn une seule fois.
D'après Shiuba, elle restait enfermée dans sa chambre depuis tout ce temps, et c'était Shiuba qui lui montait ses repas.
'Pff, la Lolita rousse, je m'en fiche, mais cette pluie qui ne s'arrête jamais, on ne peut rien y faire... ?'
Pendant ces trois jours, elle n'avait pas cessé de tomber, sans le moindre signe d'accalmie.
Entre-temps, il avait demandé à Shiuba si le lac n'allait pas déborder avec toute cette pluie, et on lui avait répondu qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter.
La raison, c'est que les monstres qui vivaient dans le lac absorbaient l'eau rouge.
Il paraît qu'aujourd'hui, elle tombait ainsi à intervalles réguliers, mais qu'autrefois, il ne pleuvait pas et le lac était à sec.
À cause de ça, certains monstres avaient fini desséchés. Comme cette pluie leur servait de source d'énergie, c'était pour les monstres une pluie bienfaitrice, au sens propre du terme.
Mais pour les humains, rien n'était plus agaçant. À ne pas pouvoir sortir ainsi, même quand on n'était pas Liliyn, on avait envie de s'enfermer dans sa chambre pour manger et dormir.
'Quelle perte de temps. Normalement, je m'entraînerais à la « magie des mots », mais je ne peux même pas utiliser la magie... On se croirait en prison.'
Il était manifestement mécontent, mais en réalité, il y avait aussi dans ce manoir une foule de livres collectionnés par Shiuba, si bien qu'il ne s'ennuyait pas.
Parmi les livres que Shiuba avait réunis, il y en avait de très intéressants, et ceux qui portaient sur le monde des démons, en particulier, l'avaient passionné.
Au début, Shiuba lui avait tendu des livres qu'il disait recommander, mais comme il s'agissait manifestement de ce genre de livres-là, ceux du majordome pervers, il les lui avait aussitôt lancés à la tête.
Alors qu'il était plongé dans sa lecture dans le salon des invités, il entendit la porte s'ouvrir lentement. Shiuba ou Shamoe auraient forcément frappé. Il en conclut donc qu'il s'agissait de quelqu'un d'autre.
Il ne fit bouger que ses yeux vers la porte : comme il s'y attendait, il y vit un visage qu'il n'avait pas vu depuis longtemps.
« Suis-moi un instant. »
Faisant onduler ses cheveux d'un rouge flamboyant, Liliyn avait parlé sur un ton de commandement.
« Non. »
Il avait refusé aussitôt.
Mais elle s'attendait sans doute à cette réponse de Hiiro, car elle poursuivit sans se démonter le moins du monde.
« Kukuku, toujours aussi fidèle à toi-même. Tu es bien le seul à pouvoir te permettre ce genre d'attitude avec moi. »
« Je suis en train de lire. Ne me dérange pas, l'ermite. »
« Hmph, viens, je te dis. Je vais te montrer quelque chose d'intéressant. »
« ... ? »
Pour être honnête, l'expression « quelque chose d'intéressant » piqua sa curiosité.
« Quelque chose d'intéressant, c'est-à-dire ? »
« Suis-moi, tu le sauras. »
« ............ »
Leurs regards se croisèrent.
Puis il détourna les yeux de son sourire intrépide et referma son livre d'un coup sec.
« Et on va où, comme ça ? »
« Par ici. »
Il suivit Liliyn qui sortait de la pièce, et au moment de quitter le salon, il remarqua soudain quelque chose par terre. Il jeta un bref coup d'œil à son dos, puis ramassa ce qu'il y avait à ses pieds.
'Ça, c'est...'
On aurait dit un pétale doré.
'Une « Rose d'or »... ?'
Lors du récent combat contre le Baron Bone Lizard, Liliyn avait pris une « Rose d'or ».
Un fragment avait peut-être dû rester accroché à ses vêtements ou ailleurs, et tomber quand elle était venue jusqu'ici. Tout en se faisant cette réflexion, il le glissa machinalement dans sa poche et suivit Liliyn, qui marchait devant.
On le fit entrer dans une pièce plongée dans la pénombre : d'après elle, c'était sa chambre.
'Elle a des goûts douteux, en matière de déco.'
Devant les nombreux ornements accrochés aux murs, comme ces masques sinistres, il haussa les épaules.
Au centre de la pièce était dessiné quelque chose qui ressemblait à un cercle magique, et dessus trônait, seul, un lit. Liliyn s'assit tranquillement sur ce lit, puis le fixa.
« On m'a dit que tu aimais lire. »
Il comprit qu'elle l'avait sans doute appris par Shiuba.
« En ce moment, je consacre mon temps à déchiffrer un certain livre. »
« Un certain livre ? »
« Exactement. Tiens, regarde donc. »
Sur ces mots, elle sortit un livre de sous son oreiller. Relié d'une couverture rigide toute noire, il ne semblait porter rien qui ressemble à un titre.
« C'est un livre que je me suis procuré grâce à certaines relations. Allez, lis-le. »
Il rattrapa des deux mains le livre qu'elle lui avait soudain lancé, et commença par examiner la couverture et le dos. Comme il s'en doutait, aucun titre nulle part. Impossible, dans ces conditions, de savoir ce qu'il pouvait bien contenir.
Il se dit qu'il allait toujours jeter un œil au contenu, l'ouvrit, et écarquilla les yeux malgré lui. Liliyn observait la réaction de Hiiro d'un regard perçant, mais Hiiro ne s'en aperçut pas.
« Ça... Qu'est-ce que ce truc fait dans ce monde... ? »
Sous le coup de la surprise, il l'avait murmuré sans même s'en rendre compte, mais c'était bien normal. Le contenu du livre était écrit dans une langue qui n'avait rien à faire ici.
« ... Du japonais. »
Comme l'avait dit Hiiro, les caractères écrits dans ce livre étaient, sans le moindre doute, ceux de la langue maternelle utilisée au Japon, son pays natal.
« C'est bien ce que je pensais. »
Aux mots de Liliyn, il revint à lui et tourna les yeux vers elle. Et là, il regretta aussitôt son erreur.
« Gamin, tu n'es pas du monde des démons, comme je m'en doutais. Non... tu n'es peut-être même pas un habitant d'"Idea"... ? »
Elle affichait un sourire sinistre, et une lueur inquiétante brillait au fond de ses yeux.
'Zut... Qu'est-ce que je viens de dire... ?'
C'était si involontaire qu'il ne se souvenait pas d'avoir dit quelque chose de vraiment compromettant. Mais à l'ambiance, il comprit qu'il avait dit quelque chose qui allait lui attirer des ennuis.
« Tu sais le lire, n'est-ce pas ? »
Hiiro lui relança le livre et afficha son habituel visage impassible.
« De quoi tu parles ? J'ai simplement été consterné de voir une écriture aussi illisible. »
C'est vrai que le livre noir se composait de notes manuscrites, avec des caractères tordus qui semblaient difficiles à lire : on pouvait, à la rigueur, parler d'une écriture illisible. Mais l'excuse de Hiiro ne prit pas, et Liliyn eut un petit sourire narquois.
« Peine perdue, gamin. »
Sur ces mots, elle sortit de sa poche une fleur. Elle ressemblait à une tulipe, mais elle était si petite qu'elle tenait dans le creux de la main : une fleur charmante.
« On appelle ceci une "Fleur enregistreuse". Son effet... »
Liliyn insuffla de la magie dans la fleur.
Et alors...
« Ça... Qu'est-ce que ce truc fait dans ce monde... ? ... Du japonais. »
Il serra le poing et grinça des dents. Il n'aurait jamais imaginé que sa voix aussi avait été enregistrée.
La voix qui sortait de la fleur était sans aucun doute la sienne. Ce devaient être les mots qu'il venait de prononcer. Sinon, le mot « japonais » n'aurait eu aucune raison d'être là.
'Cette garce, elle avait tout prévu depuis le début...'
Il fusilla Liliyn du regard, mais elle laissa glisser ça comme le vent et poursuivit.
« Allons, ne fais pas cette tête. Peu m'importe qui tu es. Je n'ai pas l'intention d'aller le crier sur les toits. Ce qui m'intéresse, c'est toi, purement et simplement. »
« ............ »
« Si tu dis "dans ce monde", c'est que tu sais qu'il existe d'autres mondes que celui-ci, non ? Et puis il y a ce mot, "japonais". C'est soit le nom de ce livre, soit le nom de l'écriture dans laquelle il est rédigé... Je me trompe ? »
Elle est maligne, pesta-t-il intérieurement. Avec Arnold, il aurait facilement pu noyer le poisson, mais apparemment, il était tombé sur la mauvaise personne.
« Il est écrit dans des caractères que personne, parmi tous ceux que je connais, n'a su déchiffrer. Autrement dit, cette écriture n'est pas de ce monde. Et puis, il y a eu par le passé l'invocation de héros. Ces héros étaient des sauveurs venus d'un autre monde. Qui plus est, j'ai entendu dire qu'une invocation de héros venait d'avoir lieu dans le pays de la "race humaine". Toi... tu es un héros ? »
Elle posait la question, les yeux pétillants de curiosité.
« Je ne crois pas être obligé de répondre. »
« Kukuku, c'est vrai, tu n'y es pas obligé. Je veux juste savoir, c'est tout. Alors, faisons comme ceci. Dis-moi ce que tu désires. En échange, tu me parleras de toi. »
Elle lui tendit la main.
Il eut l'impression, dans tout son corps, de signer un pacte avec le diable, et il ne put s'empêcher de se demander si c'était vraiment une simple impression.
La fille devant lui avait beau ressembler à une jeune fille, non, à une gamine, c'était en réalité une personne rusée qui avait vécu des dizaines de fois plus longtemps que Hiiro.
Mais se faire mener ainsi à sens unique était désagréable. Garder le silence jusqu'au bout était une option, mais il se dit qu'en tirant le meilleur parti de sa promesse d'exaucer son désir, il pourrait au moins rentrer dans ses frais.
D'après ce qu'il avait entendu de Shiuba et de Shamoe, il savait bien qu'elle n'était pas du genre à aller raconter les choses par plaisir. Il se dit donc que ce ne serait pas si grave de lui en parler.
« ... D'accord. Alors, écoute d'abord ma demande. »
« Kukuku, très bien. »
En entendant les mots de Hiiro, elle prit un air ravi et hocha légèrement la tête.
« Demande ce que tu veux. Si tu désires mon corps, ça me va aussi, tu sais ? »
En la voyant dire ça mi-figue mi-raisin, Hiiro la fusilla d'un œil mi-clos.
« Qui voudrait d'un corps aussi plat ? »
Il l'avait tranchée net, d'un seul coup.
« P... plat... dis-tu... »
Visiblement sous le choc, elle tremblait de tout son corps.
« T-toi... pour un simple gamin... Tu veux que je te réduise le cerveau en bouillie... ? »
Elle crachait ses mots, débordante d'une envie de meurtre, mais Hiiro, sans s'en soucier, ouvrit la bouche.
« Je veux un laissez-passer pour la "Grande Bibliothèque de Fortuna". »
« Te tuer ne suffira pas... Je vais te jeter vivant en enfer... Hein, quoi ? »
« Je te dis un laissez-passer pour la "Grande Bibliothèque de Fortuna". Et du plus haut niveau, en plus. »
« ... Du plus haut niveau, tu veux dire que tu veux consulter les ouvrages de "Profondeur 5", qui exigent une autorisation de lecture délivrée par la famille royale ? »
« Exactement. Il paraît qu'il y a des livres interdits, des écrits anciens, des tas de choses passionnantes. »
« ... Écoute, gamin, je ne sais pas si tu t'en rends compte, mais ceux qui peuvent consulter les ouvrages de "Profondeur 5" sont presque tous de sang royal. Parmi les gens ordinaires, il n'y en a que de très rares. »
« Oui, c'est justement pour ça que je te demande d'obtenir cette autorisation. »
« ... Toi, on ne t'a jamais dit que tu avais un toupet monstre ? »
« Je te retourne le compliment, mot pour mot. »
Ils se dévisagèrent un long moment, mais ce fut Liliyn qui céda la première.
« ... Pff, pourquoi aller jusque-là ? Quel est ton but ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Un livre, c'est fait pour être lu. Pas pour être rangé dans un endroit sombre. Moi, je veux parcourir le monde et lire tous les livres qui existent. »
« Oh, de la simple curiosité, donc. »
« Ça te pose un problème ? »
« Non... »
Elle eut un petit sourire amusé et poursuivit.
« Mais j'espère que cette curiosité ne finira pas par te perdre. »
« Je ne mourrai pas. Donc ça ira. »
« Qu... pff ! Kuhahahahahaha ! Décidément, tu es amusant ! Alors, tu ne veux vraiment pas m'appartenir ? »
« Tu radotes. Je n'en ai aucune envie. »
« Kukuku, eh bien, ça viendra avec le temps. L'homme est un être qui change. Un jour, je te ferai plier le genou par mon charme. »
« Ce jour-là n'arrivera jamais, c'est certain. »
« Kukuku, on verra bien. »
Elle ouvrit un tiroir de l'étagère où étaient posés des flacons de remèdes et d'autres choses, en sortit quelque chose, et le lui lança négligemment.
Hiiro l'attrapa adroitement et l'examina.
C'était une carte où était inscrit son nom à elle. En regardant de plus près, on y voyait aussi le mot « Fortuna », et un sceau d'autorisation doré y était apposé.
« Voilà le laissez-passer. Et du plus haut niveau, comme tu le voulais. »
« C'est... ça ? »
À vrai dire, il avait énoncé son souhait en sachant bien, ou presque, que ce serait inutile : qu'il obtienne le laissez-passer aussi facilement le laissa franchement stupéfait. Il n'en voulut que plus savoir qui pouvait bien être la personne devant lui.
Comme elle l'avait dit elle-même, ce laissez-passer de « Profondeur 5 » n'était détenu, ou presque, que par des membres de la famille royale.
Et pourtant, elle en possédait un. Elle savait parfaitement à quel point c'était stupéfiant, et elle bombait la poitrine comme pour s'en vanter, tout en le regardant d'un air ravi.
'Elle m'a dit de faire un souhait, je l'ai fait sans rien en attendre, et c'est un coup de chance inespéré, hein.'
En réalité, il avait aussi préparé un autre souhait que celui-ci.
Si celui-là aussi était refusé, il aurait jugé qu'il n'y avait pas matière à négocier et serait reparti. Mais il était vrai aussi que, de voir ses attentes ainsi trahies dans le bon sens, Hiiro lui-même en était un peu désarçonné.
C'est dire combien un laissez-passer du plus haut niveau pour la « Grande Bibliothèque de Fortuna » était plus que difficile à obtenir pour un simple particulier.
La « Grande Bibliothèque de Fortuna » se trouvait à « Haos, le royaume des Démons », et le nombre de ses ouvrages la plaçait au sommet de ce monde.
Surnommée la « Source du savoir », elle passait pour un lieu où dormaient les réponses à toutes les questions.
Race humaine, race des hommes-bêtes, race des démons, race des esprits : elle renfermait les informations rassemblées dans tout le continent. Mais l'entrée de la bibliothèque était soumise à autorisation, et pour y pénétrer, il fallait celle du directeur ou du royaume.
La bibliothèque comptait deux étages et quatre niveaux de sous-sol, et plus on descendait, plus les ouvrages conservés étaient importants, et plus l'autorisation était difficile à obtenir.
Le premier niveau, appelé « Profondeur 1 », où un membre de la « race des démons » obtient en principe l'autorisation sur simple demande, contenait des livres comme on en trouve couramment dans le commerce.
Ensuite, à chaque niveau descendu, on passait à « Profondeur 2 », « Profondeur 3 », et certains niveaux exigeaient non seulement l'autorisation du directeur, mais aussi celle du royaume, autrement dit de la famille royale.
C'était le cas du niveau de « Profondeur 5 », où étaient conservés des ouvrages qu'un simple particulier ne verrait jamais. Hiiro tenait absolument à lire ces ouvrages-là.
Mais en entendant tout ça, il s'était demandé comment obtenir l'autorisation.
Au besoin, il avait pensé s'y introduire d'une manière ou d'une autre grâce à la « magie des mots », mais s'il pouvait régler l'affaire en douceur, ce serait mieux, s'était-il dit, et il en avait fait la demande à Liliyn sans trop y croire.
Heureuse surprise : elle avait un laissez-passer. Et du plus haut niveau, qui plus est. Qu'elle lui ait paru, rien qu'un peu, une déesse de la chance, il décida de le garder pour lui.
'Cette gamine... non, cette vieille bique, qui est-elle au juste... ?'
Chose rare chez Hiiro, Liliyn elle-même piqua un peu sa curiosité, mais sans rien savoir de ses pensées, elle déclara :
« Marché conclu : je ferai en sorte que tu puisses entrer à "Fortuna". Alors, maintenant, écoute mon souhait à moi. »
Il la regarda et porta la main à son menton. Le silence dura un moment.
'Utiliser ce qui peut l'être... hein.'
Sur cette pensée, Hiiro ouvrit tranquillement la bouche.
« ... Je t'écoute, sans rien promettre. »
En entendant les mots de Hiiro, Liliyn, une fois de plus, eut un large sourire.
« Je te l'ai déjà dit : ce qui m'intéresse, c'est toi. En ce moment, il n'y a que toi et moi dans cette pièce. Aucune fuite possible. Alors, tu peux parler en toute tranquillité. »
« Tu as tout préparé, dis donc. »
Ça voulait dire qu'elle l'avait fait venir dans sa chambre dans ce but dès le départ.
Qu'il suscite autant d'intérêt chez elle lui confirma une fois de plus à quel point la « magie des mots » était quelque chose de rare.
« D'abord, le fait que tu aies pu lire ce livre. Tu n'es vraiment pas un héros ? »
« Non, je ne suis pas un héros. »
« ............ Alors, je pose la question autrement. Tu connais les héros ? »
Voilà qu'elle lui lançait encore une balle à effet, se dit-il. Ou plutôt, il se demanda pourquoi elle voulait savoir ça.
« Je peux te poser une question ? »
« Hm ? Laquelle ? »
« Pourquoi tu poses autant de questions sur les héros ? »
« Hmph, des êtres invoqués depuis un autre monde : dans ce monde où l'on s'ennuie tant, il n'y a rien d'étrange à ce qu'ils éveillent mon intérêt, il me semble. »
« ... Tu parles d'ennui, mais une guerre a bien failli éclater pour de bon il n'y a pas longtemps, non ? »
Et la menace n'était pas encore écartée.
« La guerre ne m'intéresse pas. De toute façon, l'histoire des hommes est une histoire de guerres. Tu crois qu'en vivant aussi longtemps, je n'ai jamais croisé cette histoire-là ? »
Il réfléchit au sens de ces paroles.
Elle avait sans doute vu bien des guerres au fil de sa longue vie. Peut-être même y avait-elle pris part. Et c'est justement pour ça que la guerre ne lui inspirait plus rien de neuf.
'Bon, en même temps, ce serait pire si elle en avait soif.'
Il fut soulagé de constater qu'au moins, la fille devant lui n'était pas comme ça. Si elle l'avait été, il aurait risqué d'être entraîné là-dedans.
« Tu as dit que tu n'étais pas un héros. Mais tu n'es pas non plus un habitant d'"Idea", n'est-ce pas ? »
« ... Pff, bon, ça ne devrait pas me nuire de t'en parler............ Tu ne vas vraiment rien raconter à personne ? »
Il insista, comme pour s'en assurer.
« Combien de fois faudra-t-il te le dire ? J'ai l'air d'une idiote qui s'empresserait d'aller divulguer des informations ? »
Hiiro la regarda dans les yeux. Les lèvres et les sourcils légèrement plissés de mauvaise humeur.
En voyant ce visage, il eut l'impression de parler avec une enfant capricieuse.
C'est vrai qu'elle avait les mêmes penchants que Hiiro. Autrement dit, il lui suffisait d'avoir satisfait sa curiosité pour être contente. Elle n'étalait pas ses connaissances devant les autres sans raison.
Comme préjudice, il n'y aurait guère qu'un feu roulant de questions : son intuition lui disait que la chose ne s'ébruiterait pas dans le monde.
Elle aussi maîtrisait une magie unique. Elle devait comprendre, au moins un peu, ce que ressentait Hiiro, qui en possédait une lui aussi.
C'était peut-être un raisonnement optimiste, mais si les choses se déroulaient comme Hiiro l'envisageait, il pouvait sans doute lui en apprendre une partie.
« D'accord. Mais je ne te dirai qu'une seule chose. »
« P-pourquoi donc ! »
Elle avait aussitôt changé de visage et crié.
« Oh, rien. Si ce truc se révèle vraiment authentique, je te raconterai la suite à ce moment-là. »
Tout en disant ça, il lui montra le laissez-passer pour la « Grande Bibliothèque de Fortuna » qu'elle lui avait donné un peu plus tôt.
« Qu... ! Tu oses prétendre que c'est un faux ! »
« Non, je n'en sais rien. Puisque je n'ai jamais vu le vrai. Je n'ai pas envie d'être un poisson assez bête pour mordre à un appât illusoire. »
Ce disant, il tira de sa poche le pétale doré qu'il avait ramassé en venant et, d'une pichenette, le fit tomber par terre. En le voyant, Liliyn écarquilla les yeux.
« Les tromperies... j'en ai soupé. »
Liliyn fusilla du regard Hiiro, qui affichait un léger sourire, en grinçant des dents, mais au bout d'un moment, sa bouche se tordit en un large sourire narquois.
« Kukuku, décidément, tu es amusant. Dans ce cas, plutôt que de te poser une seule question, je n'en poserai aucune pour l'instant. »
« Hm ? Tu es sûre ? »
La réponse était un peu inattendue, et il fronça les sourcils malgré lui.
« Oui. Et puis je me suis dit que t'observer pour te mettre à nu peu à peu, ce serait plus amusant que de te poser des questions. »
« ... Tu n'aurais pas un sale caractère ? »
« Kukuku, quoi, gamin, tu me prenais pour quelqu'un de bien ? »
« Non. Que tu sois quelqu'un de bien ou non, ça m'est égal. »
« Kuhaha, j'aime ça, gamin. Tu me plais vraiment. Alors, je vais te faire une déclaration ici même. »
« ... ? »
Liliyn pointa le doigt sur lui d'un geste sec.
« Je ferai de toi ma chose, sans faute. Prépare-toi. »
En crachant ces mots, son visage rayonnait d'une curiosité impossible à contenir, et ses yeux brillaient de la joie d'un enfant qui vient de trouver un nouveau jouet.
Mais il était vrai aussi qu'en voyant cette expression, il l'avait trouvée amusante, malgré lui.
Hiiro eut un petit sourire et répondit :
« Essaie, si tu en es capable. »
Il sentit monter en lui une exaltation, comme s'ils allaient commencer une partie, mais curieusement, il y trouvait aussi une forme de bien-être.
Liliyn, qui avait un charme différent de celui d'Arnold et de Muir. Pour être franc, c'était une adversaire avec laquelle il ne fallait jamais baisser la garde, mais c'est justement pour ça qu'il la trouvait amusante.
'Et puis, si j'arrive à avoir le dessus sur ce genre de personne, ce sera un atout pour la suite.'
Ça avait été pareil avec Lalasheek : s'il ne faisait que danser dans la main des autres, l'avenir lui inspirerait de plus en plus d'inquiétude. Il estimait que le simple fait d'avoir près de lui une adversaire forte et redoutable lui permettrait de progresser encore.
« Dans ce cas, je te rends ça. »
Il lui lança le laissez-passer, et elle l'attrapa adroitement d'une main, d'un coup sec.
Puis Hiiro sortit de la pièce sans s'attarder.
Restée seule, Liliyn faisait tourner le laissez-passer entre ses doigts, les coins de la bouche toujours relevés. Elle le remit à sa place d'origine. Mais un phénomène étrange s'était produit sur ce laissez-passer.
Un peu plus tôt, quand Hiiro l'avait regardé, il portait bien le sceau d'autorisation doré qui signifiait le plus haut niveau, « Profondeur 5 ». Mais à présent, ce sceau était devenu, on ne sait pourquoi, argenté.
Elle fixa le pétale que Hiiro avait laissé tomber par terre et laissa échapper un petit souffle.
'Kukuku, je vais avoir du pain sur la planche.'
Ses yeux d'un rouge écarlate brillaient d'une lueur inquiétante dans la pénombre de la pièce.
« Nous partons en voyage. »
Le lendemain de la conversation entre Hiiro et Liliyn dans la chambre de celle-ci, Liliyn, qui avait réuni tout le monde, lança ces mots dès le matin, sans préambule.
Hiiro s'y attendait, alors il ne fut pas particulièrement surpris, mais pour les deux autres, ce fut un coup de tonnerre : Shiuba resta bouche bée, et quant à Shamoe...
« Hiiiiiiiiiiiiin !? »
Elle était véritablement stupéfaite.
« Qu'est-ce qui t'étonne ? »
« B-bien sûr que ça m'étonne ! P-p-p-pourquoi un voyage, tout d'un coup !? »
Pour Shamoe, la question était bien naturelle.
Mais Liliyn remua les lèvres, le visage impassible, comme si de rien n'était.
« Hm, eh bien, je me suis dit que j'allais accompagner celui-ci dans son voyage, un moment. »
« L-le voyage de monsieur Hiiro... ? »
« Hmm ! »
Ouvrant soudain de grands yeux, Shiuba se mit à grogner « Hmmmm ! », et...
« N-ne me dites pas, Mademoiselle ! Que, alors même que vous avez près de vous votre fidèle Shiuba, vous vous êtes éprise de monsieur Hiiro ? M-mais voyons, Mademoiselle, revenez sur votre décision ! Si vous vous sentez seule, je vous prête à tout moment ce torse débordant d'une virile ardeur, gonflé à bl... »
« Mais non ! »
« Bugyowan !? »
Liliyn assena un coup de talon sur le crâne du majordome pervers qui se méprenait du tout au tout, et l'envoya s'écraser par terre.
« M-monsieur Shiubaaaaa ! »
Devant ce spectacle, Shamoe s'affola.
Liliyn poussa un grand soupir, croisa les bras et parla comme pour leur faire entrer la chose dans la tête.
« Écoutez. J'ai conclu un certain marché avec celui-ci. Son contenu est secret. »
Il ne pensait pas que ce soit quelque chose à cacher, mais puisqu'elle ne voulait pas en parler, il décida de faire comme elle.
« Du fait de ce marché, il se trouve que je dois me rendre avec lui en un certain lieu. »
« E-et ce certain lieu, c'est où ? »
Shamoe avait posé la question d'un air inquiet.
« À "Haos, le royaume des Démons". »
Alors, se relevant d'un bond, le pervers, les yeux étincelants, s'écria :
« I-il n'en est pas question, Mademoiselle ! »
« Q-quoi, qu'est-ce qui te prend ! »
Même Liliyn fut prise de court par le retour soudain de l'invincible majordome.
« Il n'en est pas question, pas question ! Ah ça... aller à "Haos" ! »
Les trois autres fixaient le vieillard qui se lançait dans une tirade enflammée.
« C'est la grande ville, là-bas ! Comprenez-vous ? Il y a là une foule de gens ! Si une demoiselle fainéante et casanière, non, pardon, si adorable et d'une beauté si excessive que vous se rend dans un tel endroit, que va-t-il se passer ! »
Il lui sembla que le fond de sa pensée venait de lui échapper, mais il décida de se taire et se contenta d'écouter.
« Vous vous perdrez forcément, tant la ville est immense, et alors, flairant l'occasion, des individus de basse extraction vous approcheront, Mademoiselle, et après avoir détaillé de leurs regards vicieux votre corps immaculé, comme pour le lécher tout entier, ils vous entraîneront de force, malgré vos protestations, dans une ruelle déserte et bufooooooh ! »
Soudain, cette créature répugnante projeta quelque chose de rouge par le nez. Il y avait de quoi être sidéré.
« K... no... nofofo... Voilà qui ne va pas. »
« C'est toi qui ne vas pas, espèce de pervers ! »
« Achoburin !? »
La réponse semblait trouvée. Apparemment, le voyage serait plus paisible sans ce pervers.
D'un formidable uppercut, Liliyn lui fracassa la mâchoire, et le vieux pervers alla se planter tel quel dans le plafond : voilà le tableau.
'C'est le chaos, ici, décidément...'
Surtout le majordome...
'Et puis franchement, comment un vulgaire individu de basse extraction pourrait faire ce qu'il veut de quelqu'un qui a 148 niveaux ?'
C'était la riposte assurée, sans aucun doute.
Liliyn frappa dans ses mains et poursuivit.
« La pluie rouge faiblit. Elle devrait cesser ce soir. Nous partirons demain, tenez-vous-le pour dit, c'est tout. Et celui-ci est un détraqué. Shamoe, réduis-le en miettes et donne-le à manger aux oiseaux. »
« Ah, euh, oui ! Ah, non, enfin... »
La domestique qui ne savait vraiment pas quoi faire. Le majordome la tête plantée dans le plafond. Et la gamine qui, une fois décidée, fonce droit devant elle.
'Voyager avec ces gens-là, désormais... Quelle plaie.'
La veille, quand il était allé dans la chambre de Liliyn, il avait prévu que les choses tourneraient ainsi, que le laissez-passer soit faux ou authentique.
S'il était faux, il faudrait, pour honorer le marché conclu avec lui, qu'elle aille vraiment à « Haos, le royaume des Démons » obtenir un laissez-passer.
Et s'il était authentique, même si Hiiro l'emportait, c'était son bien à elle : Hiiro ne pourrait pas s'en servir.
Il avait aussi pensé en fabriquer un avec la « magie des mots », mais même s'il y parvenait, qu'un simple particulier comme Hiiro le possède paraîtrait suspect.
Il pouvait aussi prendre l'apparence de Liliyn, mais si le laissez-passer était faux, c'était peine perdue. Après avoir envisagé bien des choses, il avait décidé de ne forcer le passage qu'une fois tous les autres moyens épuisés.
Et puis, du moment qu'elle s'était intéressée à lui, il avait jugé probable qu'elle choisisse l'une de ces deux solutions : le retenir d'une façon ou d'une autre, ou l'accompagner dans son voyage.
Shiuba lui avait dit que, lorsqu'elle avait pris une décision, elle ne manquait jamais d'agir, alors il s'y était préparé.
Et à leur conversation de la veille, il avait compris qu'elle avait décidé de l'accompagner.
Il s'était dit aussi que, si elle se mettait en route, les deux autres la suivraient sans doute. Car Shiuba comme Shamoe dépendaient de Liliyn, dans tous les sens du terme.
C'est vrai, il trouvait que c'était un trio à problèmes. Pour Hiiro, qui aimait par-dessus tout être seul, ce serait peut-être d'un pénible sans nom. Mais il était vrai aussi que, depuis son arrivée dans ce monde, voyager avec d'autres ne lui avait pas paru si désagréable.
Arnold et les autres. Être seul avait certes ses avantages, mais régler son pas sur celui des autres lui avait apporté des découvertes inattendues, et il avait trouvé ça intéressant.
Il y avait encore bien des choses qu'il ignorait dans ce monde des démons. Elles devaient en savoir long. Voyager en les écoutant serait un sacré atout.
'Et puis si ça ne me convient pas, j'utiliserai le mot « Téléportation » et je les planterai là, voilà tout.'
Vive la « magie des mots ».