Baigné par la chaleur des rayons qui filtraient à travers les feuillages, Hiiro savourait la caresse d'un vent agréable tout en s'adonnant à son passe-temps favori, la lecture.
Ses cheveux argentés, où subsistait un peu de noir, se balançaient à un rythme régulier, et son corps se balançait de la même manière.
Ils avaient enfin quitté le monde des humains pour entrer dans celui des hommes-bêtes et, après avoir réglé une affaire à Doggam, le premier village rencontré, ils avaient emprunté aux villageois de la « race des hommes-ours » des montures appelées Ride Peaks.
Si le corps de Hiiro se balançait, c'était parce qu'il était bien installé sur la selle de l'un d'eux.
Le Ride Peak, sorte d'autruche géante, entrait dans la catégorie des monstres, mais il n'avait rien de féroce et se montrait même très sociable.
Le dos de celui que montait Hiiro, qui portait une marque en croissant de lune sur le front, était plutôt confortable ; et puisqu'il pouvait avancer sans marcher, plongé dans son livre, Hiiro l'appréciait beaucoup.
Ils venaient d'entrer dans une forêt, et le soleil qui perçait entre les arbres faisait scintiller Hiiro et ses compagnons de voyage, Arnold et les autres.
Les trois Ride Peaks couraient de front, chacun portant ses passagers sur le dos.
Ils traversaient la forêt en direction de leur destination, Passion, le royaume des Bêtes.
« Qui aurait cru qu'on trouverait des montures aussi pratiques à Doggam ! T'es pas d'accord ? »
Impressionné par la commodité du Ride Peak, Arnold chercha l'approbation de Muir, assise derrière lui sur la même selle.
« Oui ! Le vent fait du bien, hein ! »
Au milieu de ses cheveux argentés qui étincelaient au soleil, deux adorables oreilles de bête frémissaient.
Ces deux-là étaient des hommes-bêtes, comme les races qui peuplaient ce monde.
Sur un autre Ride Peak, distinct de celui de Hiiro et de celui d'Arnold et Muir, voyageait Winka.
Devant cette étrange et jolie jeune fille, peu bavarde et capable de brusques excentricités, une petite créature semblable à un chiot était roulée en boule.
C'était un monstre appelé Sky Wolf, dont le dos portait de petites ailes, et il s'appelait Hanemaru. Ce petit s'était particulièrement attaché à Hiiro et à Winka.
« Hé, le vieux. Il faut combien de temps pour arriver à Passion ? »
Hiiro quitta son livre des yeux pour interroger Arnold, dont le Ride Peak courait à sa gauche.
« Ah, voyons voir... Si on garde cette allure... »
Arnold leva les yeux au ciel, la main au menton, en faisant mine de réfléchir.
« On en a encore pour un bout de temps. On va sûrement dormir à la belle étoile ce soir. Et ensuite, il faut passer une ville qui s'appelle Rintenbu... Bah, allons-y tranquillement ! »
Apparemment, Passion, leur destination, était encore très loin. Hiiro reporta les yeux sur son livre et décida de se replonger dans son univers.
« Mais faut vraiment remercier Max ! Sans les Ride Peaks, ça nous prendrait bien plus longtemps ! »
Max était le meilleur ami d'Arnold, l'homme-ours de Doggam.
Pour traverser l'immense continent des hommes-bêtes, ces Ride Peaks étaient, paraît-il, indispensables, et il les leur avait prêtés pour remercier Hiiro et les autres d'avoir sauvé le village.
« À cette vitesse, on arrivera à destination bien plus vite qu'à pied ! »
« Oui ! Mais au début, c'était dur, on n'avait pas l'habitude. »
Muir avait raison : une fois assis, les secousses se concentraient sur une certaine partie du corps, et c'était pénible tant qu'on n'y était pas habitué.
« Ah ça, oui, j'ai cru que j'allais avoir les fesses enflées ! Pas vrai, Muir ? »
« J-j'en sais rien, moi ! »
Le bas du corps, et surtout le derrière, faisait mal, c'est vrai ; mais face au manque de tact d'Arnold, Muir ne savait vraiment plus où se mettre.
Au passage, le derrière de Hiiro, lui, n'avait pour ainsi dire pas souffert du tout.
Et pour cause : sur la selle fixée à son Ride Peak, il avait écrit le caractère « doux », ce qui lui avait donné le moelleux d'un canapé.
Qu'il ne l'ait fait que pour lui seul lui ressemblait bien ; mais si Arnold l'apprenait, il serait furieux, c'était certain.
Ainsi, habitude ou pas, Hiiro était confortablement installé depuis le tout début.
Ils avançaient depuis un moment quand les Ride Peaks se mirent soudain à ralentir.
Se demandant s'il y avait quelque chose devant, ils regardèrent : plusieurs monstres, des sortes de ouaouarons dix fois plus gros que la normale, les fixaient d'un air hostile.
« Parfait, ça faisait longtemps qu'on s'était pas battus ! »
Arnold débordait d'enthousiasme.
À force de rester assis, il devait avoir besoin de se dégourdir.
Il sauta à bas de son Ride Peak et brandit la grande épée qu'il portait dans le dos.
Winka aussi comptait se battre : debout sur le dos de sa monture, elle pointa vers l'ennemi sa lance bien-aimée, Bankatsu Kotsuhime.
Hiiro, en revanche, trouvait pénible de descendre pour se battre, et plus encore de faire traîner le combat ; il concentra donc son attention sur le bout de son index droit.
Une lueur d'un blanc bleuté, semblable à une flamme, s'alluma doucement au bout de son doigt.
À mesure qu'il bougeait le doigt, une traînée bleue se dessinait dans les airs.
Un caractère. Le kanji « explosion ».
Hiiro pointa le doigt vers les monstres qui leur barraient la route, comme s'il tirait au pistolet.
Lancé en ligne droite, le caractère provoqua une formidable explosion à l'instant où il toucha l'un des monstres.
« Q-quoi ?! »
Rien d'étonnant à ce qu'Arnold s'écrie ainsi. Tout avait soudain explosé devant eux. Impossible de ne pas sursauter.
Pourtant, personne n'avait lancé de magie de feu. Il n'y avait personne aux alentours.
Et malgré tout, il y avait eu une explosion devant eux.
« On y va. »
Devant l'air impassible de Hiiro, Arnold poussa un gros soupir.
« Toi... t'as utilisé ta magie, hein ? »
« Qui sait. »
Comme l'explosion avait eu raison de tous les monstres, ils firent repartir les Ride Peaks. Hiiro contempla distraitement le bout de son doigt.
'C'est vraiment pratique, la magie des mots.'
Hiiro s'était remis à profiter de sa promenade avec élégance, un livre à la main ; Arnold, lui, le fixait d'un air soupçonneux, les sourcils froncés.
Sans changer d'expression, il posa une question à Muir.
« ... Dis, Muir ? »
« Oui ? »
« Il a quelque chose de louche, lui... Enfin, la selle sur laquelle il est assis... »
« O-oui... Qu'est-ce qu'elle a ? »
« ... Elle a pas l'air toute moelleuse ? »
« Hein ? C... C'est... possible ? »
Arnold, dont le derrière se faisait toujours marteler par une selle aussi dure qu'avant, semblait trouver louche l'aspect de celle de Hiiro.
« C'est pas normal... Mon instinct me dit que c'est pas normal. C'est moi, ou il y a un truc vachement injuste là-dedans... »
« O-oncle... ? »
Inquiète de le voir se mettre à parler tout seul, Muir eut un léger mouvement de recul.
Il fallait pourtant reconnaître que les soupçons d'Arnold n'avaient rien d'imaginaire.
Après tout, Hiiro avait bel et bien ramolli sa selle par magie pour la transformer en canapé. Mais Arnold ne dit finalement rien, et son derrière continua de se faire marteler.
Le jour déclina, et ils décidèrent de passer la nuit à la belle étoile dans la forêt.
Ils s'assirent tous autour d'un feu de camp et mangèrent des provisions, de la viande fumée et d'autres conserves. Une fois le repas terminé et les choses un peu calmées, Hiiro contempla les profondeurs de la forêt, désormais plongées dans l'obscurité.
'Au Japon, je n'aurais jamais imaginé ça. Moi, m'habituer à dormir dehors...'
Il avait beau s'y être bien habitué, Hiiro, en enfant de l'époque moderne, n'arrivait toujours pas à aimer dormir à la belle étoile.
Il y avait autour de lui des insectes et des bêtes inconnus, et l'idée qu'ils puissent porter des germes lui donnait froid dans le dos.
Cela dit, même s'il tombait malade, il avait la magie des mots, et il ne s'en inquiétait pas outre mesure. Il était convaincu que le caractère « soigner » le guérirait aussitôt.
'Par contre, cette sensation de peau collante, je ne la supporte pas.'
S'il avait eu un bain, il serait allé se rincer de sa sueur avant toute chose, mais dehors, ce n'était pas possible.
C'est pourquoi, dans ces moments-là, Hiiro écrivait toujours un certain caractère sur son corps.
Ce caractère, c'était « propre ».
Il avait déjà vérifié qu'il effaçait toute la saleté et la sueur collées à son corps.
Quand il activa la magie, le caractère éclata en fines particules qui se déversèrent sur lui. De la tête aux pieds, la saleté s'en alla.
'Oui, je me le dis à chaque fois, mais c'est franchement rafraîchissant.'
Sentir son corps se purifier ainsi lui donnait l'impression d'avoir pris un bon bain.
« Hein ? Qu'est-ce que tu fabriques, toi ? »
Un casse-pieds l'avait repéré.
« Rien. »
« Comment ça, rien ? J'ai tout vu, moi ! T'as utilisé ta magie et y a eu comme un truc qui a fait pouf ! Dis-le ! Allez, crache le morceau ! »
Quel raseur, se lamenta Hiiro en soupirant.
« Et puis faut pas sous-estimer le nez d'un homme-bête ! Tout à l'heure, tu sentais la sueur, et là, plus rien ! Explique-moi ça ! »
Comme Arnold pointait le doigt sur lui, Hiiro attrapa ce doigt et... crac... le plia en forçant un peu.
« Nooooon ! Mais qu'est-ce qui te prend, toi ?! T'es un démon ou quoi ?! »
« Ne pointe pas le doigt sur les gens, espèce de pervers sadique. »
« Encore un nouveau surnom ?! Franchement, arrête de te foutre de moi ! Et puis le sadique, ici, c'est toi, abruti ! »
À plus de trente ans, il trépignait de dépit en martelant le sol du pied, exactement comme un enfant.
C'est alors que Muir tourna vers lui ses grands yeux ronds couleur de ciel.
« Moi aussi, ça m'intrigue. Qu'est-ce que vous faisiez ? »
Une pure curiosité. Ses yeux semblaient même un peu humides.
S'il la rembarrait, Arnold, qui adorait Muir comme sa fille adoptive, viendrait à coup sûr lui chercher des histoires.
« ... Pff, quelle bande de casse-pieds. »
Hiiro pointa l'index vers le sol, juste devant lui, et le tapota du bout du doigt.
« Viens par ici. »
« Hein ? »
« Viens, je te dis. »
« Ah, oui. »
Sans trop comprendre, Muir obéit et vint se placer devant Hiiro. Quand il lui prit la main, elle lâcha un « Hein ?! » et devint toute rouge.
« Aaah ! Qu'est-ce qui te prend de toucher la main de Muir sans permission ! Tu crois que t'as le droit ?! Eh ben non, papa n'est pas d'accord, alors là pas du tout ! »
« Tais-toi, futur criminel. »
« Qui c'est que tu traites de futur criminel ?! »
Ignorant Arnold, qui débordait d'intentions meurtrières et soufflait bruyamment par le nez, Hiiro écrivit un caractère sur le dos de la main de Muir. Puis il activa la magie à l'instant où il eut fini.
Le même phénomène que pour Hiiro se produisit sur Muir.
« Hmm... ça fait du bien... »
Les joues roses, Muir avait fermé les yeux. Il lui avait écrit, à elle aussi, le caractère « propre ». Elle ressentait la même fraîcheur que Hiiro et en était tout ravie.
« H-hé, Muir ? »
Intrigué par son état, Arnold l'interrogea.
« C'est génial, oncle ! La magie de monsieur Hiiro ! Grâce à elle, je me sens toute fraîche ! »
« Hein ? Ah, ouais ? Ha, ha, j'en étais sûr, il s'est débarrassé de la saleté sur lui avec sa magie. Bon, alors moi aussi, un petit coup... »
« Pas question. »
« Pourquoi ?! »
« Le minus est une fille. Plus ou moins. »
« P-plus ou moins... »
Les mots de Hiiro ne manquèrent pas de la vexer, et Muir baissa la tête, dépitée.
« Toi, le vieux, tu es déjà souillé jusqu'à la moelle. À ce stade... tu comprends ? »
« Me regarde pas avec cet air de pitié, bon sang ! Et je suis pas souillé jusqu'à la moelle ! »
Arnold n'arrêtait pas de crier qu'il n'était pas un cas désespéré, et Hiiro finit par en avoir assez.
À contrecœur, il écrivit un caractère dans les airs et le lança sur Arnold. Celui-ci s'effondra d'un coup.
« Hein ? Q-quoi ? Oncle, qu'est-ce qui t'arrive ?! »
« Je l'ai endormi. Il était trop bruyant. Toi aussi, va dormir. »
« O-oui. »
Ce qu'il avait donné à Arnold, c'était le caractère « sommeil ». Comme son nom l'indiquait, Arnold avait sombré dans un rêve paisible. Mais quelque chose tracassait désormais Hiiro.
'Ce caractère « sommeil », à l'instant... il m'a fallu un temps fou pour l'écrire, non ?'
Connaissant Arnold, il s'était douté qu'il réclamerait sa part. Il avait donc commencé à écrire « sommeil » juste après avoir utilisé « propre » sur Muir, mais le tracé avait été bien plus lent que pour un caractère ordinaire. Comme s'il écrivait la main plongée dans un marécage.
'Je vois. Il y a donc bien des limites, selon la puissance que porte chaque caractère.'
En vérité, des caractères comme « mort » ou « anéantir », qui détruiraient directement l'adversaire, il n'avait pas réussi à les écrire, même en se les représentant. À l'inverse, « détruire », qui pulvérise un bâtiment en un instant, s'écrivait sans peine.
Autrement dit, songea Hiiro, il existait une sorte de restriction pour tout ce qui touchait aux êtres vivants. Quoi qu'il en soit, avoir appris cela au sujet de « sommeil » était précieux.
Aussi pratique que soit une magie, il était normal qu'elle ait ses limites. Il fallait les comprendre et s'en servir habilement.
Quelqu'un tira doucement sur ses vêtements.
« Hiiro... Ui et Hanemaru aussi, on veut. »
Deux paires d'yeux encore plus candides que ceux de Muir étaient braquées sur lui. Il savait qu'à ce stade, rien de ce qu'il dirait ne les ferait changer d'avis. Hiiro écrivit donc le caractère « propre » pour Winka et pour Hanemaru.
Enveloppées dans cette agréable fraîcheur, elles ne mirent qu'un instant à laisser leur conscience se dissoudre dans l'obscurité.
Après s'être assuré que Muir et les autres dormaient, Hiiro se leva et s'enfonça dans la forêt. Il n'y avait personne autour de lui. Rien que la forêt obscure, à perte de vue.
S'il s'était éloigné des autres, c'était pour se livrer à son entraînement magique quotidien. Comme il vérifiait aussi les faiblesses de sa magie, il préférait ne pas trop le montrer à autrui.
'Bon, voyons ce que je peux essayer aujourd'hui.'
Alors qu'il concentrait sa magie au bout de son doigt, il aperçut au loin de petites lumières qui flottaient dans l'air.
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
Il décida d'aller voir. L'endroit formait une clairière, avec une petite butte.
Sur cette butte, de nombreuses petites lumières se déplaçaient en tous sens.
'Des lucioles ? Non, c'est un peu gros pour des lucioles.'
Plusieurs objets émettaient une lumière plus vive que celle des lucioles.
À force de les fixer, il vit leurs contours se préciser peu à peu. Il y avait quelque chose de petit dans la lumière.
'Hé, attendez, ce serait pas... ?'
Leur corps ressemblait plutôt à celui d'un humain, mais il était minuscule, et des ailes semblaient lui pousser dans le dos. Ils volaient librement dans les airs en émettant une douce lumière de tout leur corps.
« ... La “race des esprits” ? »
Comme il l'avait dit à voix haute sans le vouloir, les autres l'avaient sans doute remarqué, car ils cessèrent de bouger. Hiiro regretta sa maladresse, mais les lumières restèrent là, parfaitement immobiles.
'Et en plus, ce sont... des fées.'
Il en jugea ainsi d'après ce qu'il avait lu dans une encyclopédie. La « race des esprits », espèce rarissime qui ne se montrait presque jamais aux humains.
On disait même qu'elle ne vivait que là où l'air était pur et la nature abondante.
Les fées, en particulier, étaient très méfiantes, au point que le simple fait d'en apercevoir une passait pour un heureux présage.
Hiiro, ravi d'avoir pu voir une telle rareté, admirait ce monde de fantasy, mais il trouvait un peu dommage qu'elles prennent sans doute peur et s'enfuient aussitôt en le voyant.
Pourtant, allez savoir pourquoi, plusieurs lumières volèrent vers lui. Il en compta quatre.
En s'approchant, elles lui permirent de bien distinguer leur apparence.
Leurs cheveux étaient de couleurs vives : rouge, bleu, jaune et vert. C'était la seule différence entre elles. Même taille, même visage, mêmes vêtements.
« Dis, dis, cet homme-bête, non, cet humain, il nous regardait, pas vrai ? Il nous regardait, pas vrai ? »
« Oui, oui, et il a murmuré “race des esprits”, pas vrai ? Il a murmuré, pas vrai ? »
« C'est pas ce que disait Mère, hein ? Pas ce qu'elle disait, hein ? »
« C'est vrai, c'est vrai, la “race humaine” n'est pas censée pouvoir nous voir, non ? Pas censée nous voir, non ? »
Quel vacarme. Elles étaient du niveau d'Arnold, pensa Hiiro.
Les quatre fées bourdonnaient autour de son visage comme des mouches et disaient chacune ce qui leur passait par la tête. Mais une chose l'intriguait.
« Vous autres, comment avez-vous su que je n'étais pas un homme-bête ? »
En effet, Hiiro s'était transformé en homme-bête grâce au caractère « transformer » : en apparence, il devait être un homme-bête aux cheveux argentés, avec les mêmes oreilles de bête que Muir Castreia. Et pourtant, les fées l'avaient percé à jour en un instant.
« Waouh ! Il a parlé ! Il nous voit vraiment ! Il nous voit vraiment ! »
Allez savoir pourquoi, la fée aux cheveux rouges voletait en tous sens, toute contente. Hiiro s'adressa à elle.
« Écoute, réponds-moi, c'est tout. Comment l'as-tu su ? »
« Hein ? Ben, c'est pas des vraies, non ? Pas des vraies, non ? »
L'air ébahi, elle le disait pourtant comme une évidence.
« Des vraies ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Hi, hi, hi ! L'humain, il sait pas ! Il sait paaas ! »
Cette fois, c'était la fée jaune qui s'agitait.
« Trop drôle ! Trop drôle ! »
Et maintenant la fée bleue. Hiiro commençait sérieusement à en avoir assez.
« On va t'expliquer ! La “race des esprits”, c'est une race qui voit ! Une race qui voit ! »
C'était la fée verte qui l'avait renseigné.
« Une race qui voit ? Je ne comprends pas ce que ça veut dire. »
« Hi, hi, hi ! Je ne comprends pas ce que ça veut dire ? Je ne comprends pas ce que ça veut dire ? Hi, hi, hiii ! »
La fée rouge, qui trouvait ça on ne sait pourquoi hilarant, imitait Hiiro en voletant. Puis la fée verte poursuivit.
« Nos yeux discernent la vérité. Discernent la vérité. »
« Discernent ? ... Autrement dit, vous pouvez percer à jour la vraie nature d'un être ? »
« Ooh, il est malin ! Il est malin ! »
La fée bleue rit d'un air moqueur. Hiiro envisagea sérieusement de l'écraser au sol avec le caractère « tomber ».
« Oui, oui, c'est pour ça qu'on sait ! C'est pour ça qu'on sait ! »
La fée jaune hocha la tête. C'était épuisant : Hiiro aurait aimé qu'une seule d'entre elles parle au nom des autres.
« Hmm ? Mais, euuuh ? »
Soudain, la fée rouge fronça les sourcils en regardant Hiiro, la bouche en cul-de-poule, un index pressé sur les lèvres.
Les trois autres lui demandèrent ce qui se passait.
« Hmm, il est vraiment de la “race humaine”, lui ? De la “race humaine” ? »
« Hein ? Il l'est pas ? Il l'est pas ? »
« Si, sûrement. Si, sûrement. »
« Mais peut-être que non. Peut-être que non. »
Rouge, bleue, jaune, verte : elles parlaient dans cet ordre.
« Je sais pas trop, mais j'ai l'impression qu'il est différent de la “race humaine” que j'ai déjà vue. J'ai l'impression qu'il est différent. »
La fée rouge fixait Hiiro quand elle sembla se rappeler quelque chose ; elle eut un petit « Ah ! » et frappa dans ses mains.
« Je sais ! Mère, elle saura peut-être ! Elle saura peut-être ! »
« C'est vrai, c'est vrai ! Elle saura ! Elle saura ! »
« On y va ? On y va ? »
« Mais est-ce qu'on a le droit ? Est-ce qu'on a le droit ? »
Elles parlaient dans le même ordre que tout à l'heure ; Hiiro, laissé de côté, ne put que soupirer.
« Alors c'est partiii ! C'est partiii ! »
Tout en disant cela, la fée rouge tendit les deux mains devant elle.
Soudain, une fente lumineuse se forma verticalement dans l'espace devant elle. La fente s'ouvrit peu à peu, et un espace de ténèbres qui n'existait pas l'instant d'avant s'y déploya.
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Face à ce comportement suspect, Hiiro se mit en garde, sur le qui-vive ; la fente s'élargissait progressivement, et l'espace de ténèbres avec elle.
Au bout de quelques secondes, elle sembla s'être entièrement ouverte : arrivée à peu près à la taille d'un adulte, elle cessa de s'agrandir.
Comme il s'y attendait, on ne voyait rien à l'intérieur. Le noir complet.
« On passe par ici pour aller voir Mère ! Aller la voir ! »
« H-hé. »
La fée rouge prit la main de Hiiro et le tira.
'J'ai une assez bonne idée de qui est cette « Mère », mais ces petites n'ont pas la moindre méfiance, ou quoi ?'
Hiiro n'avait aucune intention de s'en prendre à la « race des esprits », mais si quelqu'un d'autre en avait eu l'idée, qu'auraient-elles fait ? Leur manque de prudence le consternait.
'Mais je dois reconnaître que ça m'intéresse un peu. Une race qui voit... Je pourrais peut-être leur soutirer toutes sortes d'informations.'
Jugeant que c'était une bonne occasion, Hiiro s'apprêtait à mettre le pied dans l'espace obscur quand la fée verte s'arrêta soudain et se mit à fixer un endroit précis.
Les fées bleue et jaune le remarquèrent et regardèrent au même endroit ; la fée rouge cessa elle aussi de tirer Hiiro par la main.
'Hmm ? Qu'est-ce qu'elles ont ?'
Hiiro tourna à son tour son attention dans la direction qu'elles regardaient. Derrière un arbre, il vit quelque chose bouger furtivement. Quelqu'un se cachait là. La fée verte inclina la tête, puis fila vérifier.
« Kya ?! »
Un cri de surprise s'éleva de derrière l'arbre. Hiiro connaissait cette voix.
« ............ Le minus ? »
« Tu la connais ? Tu la connais ? »
C'était la fée rouge qui demandait. Hiiro avait reconnu la voix de Muir.
« Sors de là, minus. »
Muir sortit alors lentement de derrière l'arbre, l'air confus.
« J-je suis désolée... C-c'est que... vous n'étiez plus là, monsieur Hiiro... »
Elle était venue le chercher, apparemment.
« Tu as écouté notre conversation ? »
« Euh... je suis désolée. »
Elle avait la mine sombre, comme si elle s'attendait à se faire sermonner pour avoir écouté en cachette.
Mais Hiiro n'avait aucune intention de lui en faire le reproche. Se réveiller et ne pas trouver un compagnon, ça inquiétait forcément, et on partait à sa recherche. Muir, surtout, était du genre à le faire.
Comme il connaissait son caractère, et qu'elle n'avait rien entendu de ce qu'il aurait voulu cacher, il n'était pas fâché du tout.
« Tu n'as pas besoin de t'excuser. Mais ne te promène pas toute seule la nuit. Si le vieux l'apprend, il va devenir fou. »
« Ah... oui. »
Soulagée de ne pas s'être fait gronder, Muir afficha un air rassuré.
« Ooh, une race rare ! Une race rare ! »
La fée verte volait en cercle autour de Muir.
'Hmm ? Une race rare ?'
Elle avait employé un mot qui accrocha légèrement l'attention de Hiiro. Mais la fée verte enchaîna aussitôt.
« Dis, dis, Orn ! On l'emmène aussi, elle ! On l'emmène aussi ! »
Visiblement, la fée rouge s'appelait Orn.
« Oui ! Elle, je pense que c'est d'accord ! C'est d'accord ! »
« Hein ? Ah... Monsieur Hiiro ? Qu'est-ce que je dois faire... ? »
Voyant les choses décidées à sa place en un clin d'œil, Muir ne savait plus quoi faire.
« Pourquoi pas ? Tout est bon à vivre, comme on dit. »
« M-mais... où ça ? On ne prévient pas oncle et les autres ? »
« Qui sait. Je ne sens aucune hostilité chez elles, et si on va plus loin, on rencontrera sans doute leur mère. On peut laisser dormir le vieux et les autres. »
« ... Vous êtes sûr... ? »
« Si ça ne te plaît pas, tu n'as qu'à rester. Moi, ça m'intéresse, j'y vais. »
« Ah, m-moi aussi, je viens ! »
Devant le regard sérieux qu'elle lui lançait, Hiiro dit : « Alors allons-y sans traîner. » Les fées s'engouffrèrent l'une après l'autre dans l'espace obscur. Muir, qui avait peur, se rapprocha de Hiiro et saisit doucement le pan de son vêtement.
Tous deux mirent lentement le pied dans l'espace de ténèbres.
Cela ne dura que quelques secondes, peut-être. À peine furent-ils entrés tout entiers dans l'espace et eurent-ils fait quelques pas qu'une lumière intense, comme celle d'un projecteur braqué sur eux sans prévenir, les enveloppa.
Éblouis, Hiiro et Muir fermèrent les yeux de toutes leurs forces, puis rouvrirent lentement les paupières.
« ... Quoi ?! »
Devant eux s'étendait un paysage éclatant de lumière : un air tiède les enveloppait, une lumière pareille à un arc-en-ciel tombait du ciel, et des fées, sans doute de la « race des esprits », voletaient de toutes parts.