« Fuhahahahaha ! Rien ne m'est impossible ! »
Hiiro part d'un grand rire, en Seigneur des ténèbres de collège dans toute sa splendeur.
Eh oui, c'est bien une boule dorée qu'il a tirée.
Et sur le dos du poing qu'il brandit bien haut brille un caractère d'une lumière bleu pâle.
Ce caractère, c'est « bonheur ».
Il a longuement hésité sur le caractère à écrire. « Chance » aurait pu faire l'affaire, mais il ne savait pas s'il pourrait préciser si sa chance montait ou baissait.
Alors « sortir » ? Une boule sortirait à coup sûr, mais il ne pourrait pas choisir si c'était la dorée.
Et « gagner » ? C'est sur celui-là qu'il a le plus hésité. Avec lui, il gagnerait peut-être. Mais il ignorait si, écrit sur lui-même, il ferait effet.
Écrit sur la tombola elle-même, il aurait sans doute été parfait, mais sur sa propre main, il a eu peur que ce soit inutile.
Voilà pourquoi il a choisi « bonheur ». Avec lui, il peut se représenter très fort l'image de son propre bonheur.
La magie, c'est l'imagination : la moindre distraction affaiblit son pouvoir.
Il a donc choisi le caractère « bonheur », facile à se représenter nettement. Toujours aussi tricheur, ce Hiiro.
Et en plus, il avait prévu son coup en quatre temps. Autrement dit, il a écrit le même caractère sur les trois autres. Comme ça, les chances que l'un des quatre gagne augmentaient sensiblement.
Mais il est tout aussi vrai que ce plan supposait d'accepter que sa magie soit découverte.
'Bon, je ne regrette rien. C'est pour un bon repas.'
Sa crainte d'être percé à jour a cédé devant son appétit : voilà ce qu'il appelle une conviction.
Remarque, quant à être percé à jour, Arnold et les autres l'ont déjà quasiment démasqué, si bien qu'il n'a pas eu tant de réticences que ça, c'est vrai.
Résultat, les quatre ont décroché l'un après l'autre ce qu'ils convoitaient.
Arnold et Muir sont restés bouche bée devant le phénomène, et Hiiro s'est dit qu'à ce stade, il pouvait bien le leur expliquer. Pourquoi ? Parce qu'il est de bonne humeur.
Au passage, Winka, elle, s'est contentée de se réjouir.
« Euh, dis donc, Hiiro... ? »
« Je me doute que tu as des questions, mais pour l'instant, ça... je le mange ! »
Les explications à Arnold et compagnie, ce sera pour plus tard.
Il tient à la main une sorte de hamburger. À l'intérieur, bien sûr, du Requin du Bonheur. Une chair d'un joli rose cerisier, enveloppée dans une sorte de laitue et nappée d'une sauce sucrée-salée.
« Mmh... ... mmh ?! »
... O-où suis-je ?
Une légère odeur iodée, et en un instant, l'illusion d'être au fond de la mer.
Une chair concentrée par la pression des grands fonds. Élastique, d'une saveur intense. Elle s'accorde à merveille avec le pain croustillant : une seule bouchée suffit à faire sentir toute la vie de l'océan.
La chair fond, et stimule la langue... non, toute la bouche. En plus, il y a une texture croquante. C'est la corne dont parlait Arnold. Délicieuse.
Bien meilleure que le cartilage frit, salé à la perfection. Les os, les dents, le corps accepte tout sans résistance.
'Eh bien, eh bien, il existait quelque chose d'aussi bon ?!'
Il le trouve meilleur que tout ce qu'il a jamais mangé. On dirait que la chair est encore vivante et qu'elle s'ébat dans son estomac.
Et c'est terriblement agréable.
En plus, il sent comme une énergie qui l'envahit.
C'est... c'est...
'... Le gros lot, sans aucun doute !'
Qu'il se mette à sourire n'a rien que de très naturel.
S'il se relâchait, l'extase pourrait bien l'endormir sur place. Il se sent vraiment bien. Comme s'il flottait tranquillement sur l'océan, sous un soleil tiède.
Il jette un œil à Arnold et aux autres : Muir mange déjà avec une concentration totale. Elle aussi aime manger, apparemment, et elle est ravie de goûter un plat pareil.
Quant à Arnold... il pleure, va savoir pourquoi.
Franchement, le spectacle d'un vieux qui mange en pleurant n'a rien d'agréable à regarder.
Bon, ça veut sans doute dire que c'est vraiment bon, mais ça lui a un peu coupé son plaisir, et Hiiro décide de le frapper plus tard.
Winka aussi, les joues rosies, savoure sa part en la partageant avec Hanemaru. Tous sans exception nagent dans le bonheur.
« Ahhh, quel délice ! Nous sommes fort satisfait ! »
Arnold, ravi, se tapote le ventre qui a gonflé.
« Oui, c'était trop bon. Euh... c'est-à-dire... »
Muir regarde Hiiro.
« C'est-à-dire... m-merci, monsieur Hiiro. »
« Hiiro, merci. C'était bon. »
Winka le remercie en même temps. Il se contente de répondre : « Pas de quoi. »
Mais ça sert de déclencheur, et Arnold l'interroge, comme il fallait s'y attendre, sur la « magie des mots ».
« Bon, alors raconte-nous. Ce que tu nous as écrit sur le dos de la main tout à l'heure. Jusqu'ici, tu n'as jamais voulu nous l'expliquer, mais il serait temps, non ? »
« ... Bon, d'accord. »
« Hein ? Sérieux, tu veux bien ? »
Il pensait sans doute qu'il allait encore se faire envoyer promener, car Arnold redemande malgré lui.
« Quoi ? Si tu ne veux pas savoir, je ne dis rien. »
« Ah, non, non, raconte ! Ce caractère... c'était quoi ? C'est de la magie, forcément, non ? »
Les deux autres aussi sont pendus aux lèvres de Hiiro.
Cette magie mystérieuse les intrigue, visiblement. Arnold, à qui Hiiro a déjà écrit des caractères sur le corps, est d'autant plus intéressé.
« Exact. Ça s'appelle la "magie des mots". C'est une magie unique. »
« Je m'en doutais. »
Arnold avait compris qu'il s'agissait d'une magie unique, apparemment. Bah, même si ça n'a pas duré longtemps, Hiiro a utilisé tellement de magie sous leurs yeux qu'il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'ils s'en soient aperçus.
Il faut dire qu'il a créé du feu et de la lumière, soigné des blessures, et même augmenté les capacités physiques d'autres personnes. Arnold l'a vécu dans sa chair, alors c'est normal qu'il l'ait remarqué.
« Mais tu sais, comparée à toutes les magies uniques que j'ai vues jusqu'ici, la tienne est quand même bizarre, non ? Elle marche comment, au juste ? »
Il hésite sur ce qu'il va vraiment leur dire. Comme il est de bonne humeur, il leur a donné un peu d'informations, mais est-il nécessaire d'en dire plus ?
C'est alors qu'il repense à la place qu'ils occupent pour lui. Il a fait leur connaissance par un étrange hasard, et ils voyagent ensemble depuis.
Franchement, ce sont tous les trois des bonnes pâtes, d'une honnêteté bête. Et ils tiennent à leurs compagnons. Ils considèrent sans doute Hiiro comme l'un des leurs.
Il a aussi traversé avec eux quelques épreuves qui ressemblaient pas mal à des combats à la vie à la mort.
Et en lui, cela a un peu renforcé ce qui ressemble à une relation de confiance.
Il se dit qu'il peut bien en dire un peu plus, et Hiiro prend la parole.
« Je vous ai écrit un caractère sur le dos de la main, pas vrai ? »
« Ah, euh, oui. »
« Ces caractères étaient utilisés là où je vivais, et je peux déclencher leur effet sous forme de phénomène. »
Ici, les kanji n'existent pas, alors les trois autres ne savent pas les lire. Il leur explique ensuite sa magie dans les grandes lignes. À part Winka, ils l'écoutent avec la tête de quelqu'un qui vient de prendre un coup de massue.
Arnold, surtout, croise les bras, songeur : « Ça existait, des caractères comme ça ? »
Winka pousse un « Ooooh » admiratif.
« Non mais, Hiiro, elle est pas complètement délirante, ta magie ? »
« Oui, oui. »
Muir hoche la tête, d'accord avec Arnold.
« Je ne sais pas. C'est ce qu'on appelle un don inné. »
« Ça, d'accord, mais bon... De toutes les magies uniques dont j'ai entendu parler, aucune n'était aussi puissante, tu sais ? »
« Ah oui ? Par exemple, il y en a lesquelles ? »
Les magies uniques différentes de la sienne intéressent Hiiro.
« Voyons, il y a la magie qui manipule l'espace, la magie qui permet de faire un lavage de cerveau aux gens, et puis... la magie qui contrôle les monstres. »
« C'est vrai qu'elles ont toutes l'air puissantes. »
Le lavage de cerveau, surtout, paraît dangereux à Hiiro. Il ignore par quel moyen il s'opère, mais se faire voler son esprit par quelqu'un d'autre, c'est une magie bien trop puissante.
« Mais dis donc, avec ta "magie des mots", tu pourrais utiliser toutes celles que je viens de citer, non ? »
Pour être franc... il pense que oui. Il n'atteindrait pas le contrôle fin des originales, mais en utilisant des caractères aux effets équivalents, ce serait possible.
« C'est vrai, je pourrais. »
« Trop la triche, quand même ! T'es un gros trichouuur ! »
Muir aussi approuve d'un signe de tête, sans aller jusqu'à le dire tout haut.
« Mais ma magie a beau être polyvalente, elle n'est absolument pas invincible. »
« Comment ça ? »
« Va savoir. Je ne suis pas obligé de vous en dire autant. »
Il ne peut tout de même pas leur révéler ses points faibles. Même à eux, en qui il a un peu confiance, il y a des choses qu'il ne peut pas dire.
« Grr... Non, enfin, c'est vrai, t'es pas assez idiot pour donner tes points faibles comme ça. »
« Voilà. »
« Mais même en tenant compte de ça, ta magie fait trop envie ! C'est ça, le rêve ! »
« Peu importe, je suis fatigué, je vais à l'auberge. »
« Écoute quand on te parle ! »
Arnold soupire devant l'indifférence de Hiiro, fidèle à lui-même, et s'apprête à le suivre sagement.
« Quoi ? La fête, c'est fini pour vous ? »
Comme ils le suivent, Hiiro, intrigué, pose la question.
« Hein ? Ah, ben, j'en ai bien profité, mais... »
« Moi aussi, je me suis bien amusée ! »
« Ui aussi... a beaucoup joué. »
« Aouh ! »
« Et voilà. »
« Alors va vite nous réserver une auberge, larbin. »
« Je te le répète, je suis pas ton larbin ! Et respecte un peu tes aînés, espèce de petit morveux ! »
« Tu es juste né avant moi, il n'y a pas de quoi crâner. »
« C'est justement ce "juste" qui m'a donné plein d'expérience de la vie ! Excuse-toi ! Excuse-toi tout de suite ! »
Voyant Arnold hurler en pleine rue, Hiiro déclare :
« ... Ne deviens jamais un adulte comme ça, minus. »
« Ça veut dire quoi, ça, sale petit crétin ?! »
Hiiro tourne les yeux vers Muir. Muir, qui ne voit visiblement pas comment prendre la défense de son oncle, a l'air bien embêtée.
Laissant Arnold brailler, Hiiro se dirige vers l'auberge. Mais c'est là qu'un problème survient.
***
« ... Hein ? Il n'y a plus de chambre ? »
À la réception de l'auberge, Arnold reste interdit.
Derrière lui, Hiiro dégage une aura de mauvaise humeur qu'on pourrait qualifier d'extrême.
« Toutes nos excuses, monsieur. C'est la fête, comment dire... il ne nous reste plus une seule chambre. »
Même s'il le dit, que faire ? Le front d'Arnold ruisselle : comment convaincre le démon qui le fusille du regard dans son dos, avec une aura chargée d'intentions meurtrières ?
Lentement, sans un bruit, Arnold se retourne et regarde le jeune homme aux cheveux noirs en question.
« Tu comptes faire quoi, le vieux ? »
« J-je n'y peux rien, d'accord ? Ce qui n'existe pas, ça n'existe pas. »
« ... Pfff, il y a une ville et on dort à la belle étoile... »
Il est rare de voir Hiiro murmurer ainsi, le regard vide. À vrai dire, comme ils ont dormi à la belle étoile jusqu'ici, il pensait sans doute pouvoir enfin dormir dans une vraie chambre. Malheureusement, ce rêve s'est évanoui.
« Bon sang... maudite fête... qu'elle explose... »
Il marmonne des choses effrayantes, mais comme Hiiro s'est lui aussi bien amusé, il estime apparemment qu'il ne peut pas se mettre vraiment en colère.
Arnold se dit qu'ils auraient dû réserver une auberge avant de faire le tour de la fête. Non, peut-être que dès ce moment-là, il n'y avait déjà plus de chambre, mais il regrette de ne pas avoir vérifié.
« Excusez-moi... »
La personne à la réception lui adresse la parole. Arnold lui jette un regard abattu.
« Si vous le souhaitez, pourquoi ne pas essayer à la guilde ? »
« À la guilde ? »
Arnold répète la question.
« Ah, oui. La guilde dispose d'une salle de repos pour son personnel, et si vous leur parlez, ils accepteront peut-être de vous l'ouvrir. »
Le visage d'Arnold s'éclaire, et il hoche la tête.
« C'est vrai qu'un jour pareil, ils pourraient bien nous la prêter. »
« On y va ? »
Arnold pose la main sur la tête de Muir, qui le regarde par en dessous.
« Ouais, raccrochons-nous à notre dernier espoir. »
« Pourvu que ça ne fasse pas chou blanc là-bas aussi. »
« Dis donc, Hiiro ! Pourquoi tu dis des trucs pareils ! Aie un peu d'espoir, un peu ! »
« Alors dépêchons-nous. »
« Je te dis d'écouter quand on te parle ! »
D'un pas vif, Hiiro sort de l'auberge. Les autres se précipitent à sa suite.
***
Il y avait pas mal de monde à la guilde, mais ils ont obtenu la bonne nouvelle qu'une chambre où quatre personnes et un animal pourraient dormir était disponible. Ça n'a pas fait chou blanc, et le groupe de Hiiro pousse un soupir de soulagement.
Conduit dans la salle de repos, Hiiro s'allonge sur un lit. Décidément, un lit vaut mieux que la belle étoile, pense-t-il du fond du cœur.
« Au fait, on fait quoi, maintenant ? »
Arnold demande comment passer la frontière, et Hiiro, savourant le confort du lit, répond :
« ... On n'a pas le droit de franchir le poste-frontière comme on veut, c'est ça ? »
« Ouais. Sauf si on a un "laissez-passer frontalier" délivré officiellement. »
« Tu en as un ? »
« Ouais, pour moi et Muir. Ui, tu en as ? »
« Mm... oui. »
Comme Winka a pour but de retrouver son père, qui voyage dans le monde entier, elle en possède évidemment un.
« Comment on s'en procure un ? »
« Non mais, tu comptais passer la frontière comment, sans même savoir ça ? »
« Si on tombe sur quelqu'un qui ne veut rien entendre... ... par la force ? »
« Tu me fais peur ! D'habitude, je me moquerais de toi en rigolant, mais après ce que je sais de ta magie, ta réponse fait peur ! »
Arnold, qui l'imagine franchir la frontière en balayant les fonctionnaires à coups de « magie des mots », en a froid dans le dos et grimace.
« Écoute bien. Le "laissez-passer frontalier", on en fait la demande à la guilde, et elle te le délivre. Tiens. »
Ce que Hiiro voit alors ressemble à un ticket de train un peu plus grand. On y lit la date de délivrance, la date d'expiration, et ainsi de suite.
« Alors, ici... »
« Non, à la guilde d'ici, tu peux faire la demande, mais l'autorisation va mettre un bon moment à tomber, tu sais ? »
« ... Sérieux ? »
« Sérieux. Normalement, on se le fait délivrer à la guilde de Victorias, le royaume des Humains, aux pieds du roi. Et même là, ça prend une semaine environ. D'ici, tu fais ta demande, ils vérifient auprès de la guilde du royaume des Humains, et c'est seulement une fois l'autorisation reçue que tu obtiens ton "laissez-passer frontalier". »
D'abord, quand on dépose une demande, on enquête sur le parcours et les origines de la personne. Évidemment, si elle a un casier judiciaire, l'autorisation n'est pas accordée.
Si la personne ne pose pas de problème et qu'on juge qu'elle a une raison suffisante de passer le poste-frontière, le maître de guilde appose son sceau d'autorisation sur le permis. C'est ça, le « laissez-passer frontalier », paraît-il.
« Ah. Alors le maître de guilde de Victorias, c'est quelqu'un d'important. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Tu y étais, non ? Comment tu peux ne pas le savoir ? »
« Ça ne m'intéresse pas. »
« ... Pfff, écoute, ça ne coûte rien de le retenir. Hiiro, tu sais combien il y a d'aventuriers de rang SSS chez les humains ? »
« Trois, il me semble ? »
« Ouais, et l'un d'eux, c'est le maître de guilde de Victorias, le royaume des Humains. »
« Ah. »
« Non mais, "ah", franchement... »
Hiiro ne s'intéresse fondamentalement pas aux autres, alors on n'y peut rien.
« C'est un truc énorme, tu sais ? On choisit quelqu'un d'excellent, autant pour sa force que pour sa réputation. On dit qu'il égale même les hommes-bêtes en capacités physiques. Un vrai monstre. »
« J'ai compris que ce monstre était aveuglé par le pouvoir et les honneurs. »
« D-dis donc... Bon, c'est vrai qu'on dit que le maître de guilde de Victorias peut exercer, en cas de crise, un pouvoir égal à celui du roi... mais tu vas un peu loin, non ? »
« Je ne sais pas. »
« ... Pfff, alors évidemment, tu ne connais pas non plus son nom. Ce type s'appelle... »