Pourtant, Yang Sheng restait un expert de neuvième rang. Au moment le plus critique, son poignet pivota, inversant la trajectoire descendante de la lance pour intercepter parfaitement son adversaire. Si ce dernier n'esquivait pas, la lance lui transpercerait les tripes.
Il avait vu son adversaire. Ce type avait une tête d'une banalité confondante, le genre de visage qui n'attirait même pas un second regard en temps normal. C'était aussi pour ça qu'il ne l'avait pas repéré plus tôt.
Il remarqua que, malgré la vitesse de l'homme, son expression ne changeait pas d'un iota. Le Surveillant Martial Yang Sheng comprit immédiatement que ce n'était pas sa vraie apparence, mais un masque. En revanche, le savoir-faire nécessaire pour produire un masque aussi fin et naturel était dingue. Quiconque possédait un masque pareil était forcément hors du commun.
Comme pour lui donner raison, l'individu n'esquiva même pas son coup et tendit la main pour attraper sa lance.
Yang Sheng pensa : 'Ce type est fou ? Il va attraper ma lame à mains nues ? Sa main ne va-t-elle pas être complètement broyée ?'
Il grogna. Il inclina légèrement la lance sur le côté, visant à transpercer la paume de l'autre. Mais il avait vu à quel point le timing de la frappe adverse était vicieux, alors il n'osa pas le sous-estimer. Il retint secrètement une partie de sa force.
Les mains de l'autre se croisèrent et se refermèrent sur la lance comme des serres d'épervier ; pourtant, elles glissaient aussi le long de l'arme comme des serpents d'eau. En un clin d'œil, il se retrouva face à Yang Sheng.
Yang Sheng fut choqué. Il n'eut même pas le temps de faire quoi que ce soit et lâcha purement et simplement sa lance. Il utilisa l'élan pour reculer en vol. Il fut bien content de ne pas avoir sous-estimé son adversaire tout à l'heure et d'avoir gardé des réserves. Sinon, les bras de son ennemi lui auraient déjà transpercé la poitrine.
Mais même s'il avait reculé vite, la force fit trembler violemment ses organes internes. Au final, il n'avait pas pu utiliser toute sa force. Il portait même plusieurs entailles sanglantes sur le corps.
…
Zu An observait toute la scène depuis le sommet. La technique de griffe de ce Jeton Doré Sept est sacrément tarée.
Il pouvait aussi dire que le Jeton Doré Sept s'était retenu. Sinon, avec une embuscade pareille, Yang Sheng n'aurait jamais pu s'en tirer avec quelques égratignures !
L'objectif principal du Jeton Doré Sept cette fois était juste de confirmer certaines choses ; pas de déclencher une rébellion. C'est pour ça qu'il n'avait aucune raison de tuer qui que ce soit.
…
Yang Sheng était à la fois choqué et furieux. Après avoir pris de la distance, il ordonna immédiatement à ses troupes de se mettre en formation. Avec leur aide, il parvint enfin à peine à stopper l'assaut du Jeton Doré Sept. Mais la vallée était déjà un bordel sans nom.
Zu An regarda les endroits où les types en noir étaient cachés. Il fronça les sourcils en voyant qu'ils n'avaient toujours aucune intention d'agir.
C'était presque l'heure convenue avec le Jeton Doré Sept pour passer à l'action. Il ne voulait pas que ces types en noir ramassent la mise après son intervention.
Il eut soudain une idée et se tourna vers le vieillard en robe noire qu'il avait balancé plus tôt. Comment ce mec comptait-il signaler ses subordonnés ?
Il fouilla le corps du vieillard. Effectivement, il y avait quelque chose qui ressemblait à une flèche sifflante. Du coup, Zu An la prit et la tira vers le bas. Un sifflement strident déchira la vallée. Quand les individus en noir reçurent le signal, ils foncèrent tous en hurlant.
Le Jeton Doré Sept fit un bond. Il avait cru que le Jeton Doré Onze venait l'aider, mais en voyant les tenues de ces types et la férocité de leur assaut, il comprit que ce n'était pas Zu An.
Avec l'arrivée des nouveaux venus, la formation de l'escorte fut complètement démolie. La chair et le sang volaient partout. Seul le carrosse scellé restait intact.
Plus d'une dizaine d'individus en noir se ruèrent peu après. Les gardes autour du carrosse tentèrent de les arrêter, mais ils étaient manifestement surclassés et furent abattus.
Les types en noir défoncèrent la portière. Juste au moment où ils allaient dire quelque chose, une vague vicieuse d'énergie d'épée jaillit. Ceux tout devant furent instantanément hachés menu.
« Ki d'épée ! » Le Jeton Doré Sept suivait toujours la situation. Il reconnut immédiatement une attaque de Liao Ling, le Seigneur de la ville de la commanderie de Yi.
« Les renseignements précédents disaient qu'il était au sommet du septième rang. Je ne m'attendais pas à ce qu'il ait réellement percé », marmonna-t-il. Il s'inquiétait maintenant. Même si le Jeton Doré Onze était rusé, sa culture était un peu plus basse que la sienne. Comment allait-il bien pouvoir arracher la sainte des mains du seigneur de ville ?
Il voulait aider, mais Yang Sheng n'était pas un adversaire facile. Il était bloqué par le Surveillant Martial et ses subordonnés.
Un homme d'âge moyen sortit lentement du carrosse à cet instant. Ses traits étaient carrés et droits, sa silhouette dégageait une pression grandiose. Son coup était une épée nourrie par le ki juste du monde !
Le Jeton Doré Sept se sentait de plus en plus inquiet. L'homme maniait une épée de monarque, une épée de ki juste. Sa puissance était un peu supérieure à celle des autres experts ! Même lui la trouverait un peu délicate à gérer, alors que pouvait faire le Jeton Doré Onze ?
Les individus en noir près du carrosse levèrent tous leurs lames devant eux. Ils se disposèrent en une formation simple, puis chargèrent leur adversaire.
« La Formation des Cinq Éléments de la Secte du Démon ! » L'expression du Jeton Doré Sept s'assombrit. Certains de ses soupçons venaient d'être vérifiés.
Juste à ce moment, Liao Ling bougea. Un éclat froid scintilla. D'innombrables images résiduelles couvrirent tout sur un zhang autour de lui. Puis, toutes les images se fondirent en une, revenant à son corps d'origine. On aurait dit qu'il n'avait jamais bougé de sa place.
Pourtant, les individus en noir se tenaient tous la gorge, le sang s'écoulant incontrôlablement. L'un après l'autre, ils s'effondrèrent sans force.
Liao Ling ne daigna même pas leur jeter un regard et regarda plutôt le Jeton Doré Sept. Il fronça légèrement les sourcils. Les autres individus en noir aux alentours se mirent tous à hésiter, ébranlés par la puissance du seigneur de ville.
« Demoiselle Qiu, votre secte n'a semble-t-il envoyé que ces gens pour vous sauver. Je crains qu'ils ne soient voués à la déception », dit Liao Ling. Il n'aida pas Yang Sheng et resta planté devant le carrosse sans bouger.
Un soupir émouvant et charmant vint de l'intérieur du carrosse. « Seigneur de ville Liao, rien que le fait que vous ayez subi une embuscade ici prouve que les choses sont clairement pas si simples. »
Liao Ling resta silencieux un moment. Un moment plus tard, il dit avec une expression amère : « Tu as raison. Nous ne pourrons peut-être pas te garder ici. Cependant, Demoiselle Qiu, ne te réjouis pas trop vite. Je te tuerai avant que tu ne sois secourue. »
« Tu oses me tuer ? » La voix de Qiu Honglei portait une pointe de moquerie.
« Exact. Le roi Yan et les autres pourraient éprouver de l'appréhension envers votre maîtresse, donc hésiter à vous tuer, mais je suis différent. Ce que je cultive, c'est la puissance de la grandeur. Tant que mon propre cœur est exempt de culpabilité, je ne ressentirai aucune hésitation. »
L'épée de Liao Ling fonça droit sur le carrosse. Il savait déjà que puisque les gens de la Secte du Démon avaient réussi à tendre une embuscade, leurs plans initiaux étaient un échec total. Une fois que les experts de la Secte du Démon les encercleraient, comment leur petit nombre pourrait-il faire quoi que ce soit ?
Dans ce cas, autant tuer cette malfaisante de la Secte du Démon. Après tout, on murmurait qu'elle était la dernière disciple de la sorcière Yun Jianyue, quelqu'un qui pourrait même hériter de la position de maîtresse de secte. La tuer maintenant équivalait à éliminer un grand ennemi futur.
L'expression sur le beau visage de Qiu Honglei changea. Pourquoi ce mec agit-il dès qu'il dit qu'il va le faire ? Il ne va même pas essayer de parler raisonnablement ?
Soudain, une silhouette passa devant elle. C'était d'une vitesse extrême, au point que même le Jeton Doré Sept, Yang Sheng et les autres qui regardaient se retournèrent tous.
Est-ce que Yun Jianyue elle-même est venue ? Ce fut la pensée de tous les présents.
Seul Liao Ling savait que ce n'était pas elle, parce qu'il pouvait voir qui était l'autre personne. Il y avait soudain un autre homme dans le carrosse. Même s'il portait un masque, Liao Ling pouvait dire qu'il était assez jeune.
'Hum, tant que ce n'est pas Yun Jianyue, il ne pourra pas recevoir cette épée !' Telle était la conviction d'un maître de l'épée en son épée. Dans un rayon de trois pieds, c'était lui qui décidait de toute vie et de toute mort. Même s'il ne savait pas comment l'autre était apparu soudainement dans le carrosse, une fois son épée lancée, elle ne s'arrêterait pas à mi-chemin.
Puisque l'autre s'était arrêté devant Qiu Honglei, c'était très probablement quelqu'un de la Secte du Démon. Son coup d'épée suffisait à les clouer tous les deux ensemble.
« Hiiin ! » Les destriers devant se cabraient avec agitation. Même si l'épée ne les visait pas, leur instinct animal leur faisait sentir un fort sentiment de danger et d'intention de tuer.
Pendant ce temps, le carrosse ne put plus supporter la puissance dévastatrice du ki d'épée. Il fut instantanément tranché en morceaux, exposant les deux personnes à l'intérieur. Le ki de l'épée était éblouissant, et ceux qui se battaient au loin se couvrirent tous les yeux.
Le Jeton Doré Sept sentit une pointe d'impuissance. Le grand ki d'épée de Liao Ling était redoutable. S'il était attaqué par cette épée à une distance de plus d'un zhang, il aurait dix-huit façons de parer. Si c'était dans un zhang, il n'en aurait que trois. Si c'était dans trois pieds, il ne pourrait faire que tout son possible pour esquiver. Même s'il était confiant de survivre, il serait très probablement blessé.
'Le Jeton Doré Onze est foutu !' pensa le Jeton Doré Sept, plein de regrets. Il n'aurait pas dû l'impliquer et le mener à la mort.
D'après leur interaction précédente, le Jeton Doré Onze était clairement un collègue qui excellait davantage par sa ressource ; la culture n'était pas son point fort. Quelqu'un qui pouvait devenir un envoyé à jeton doré purement grâce à son intelligence avait forcément un bel avenir.
'Hum, pourquoi je compare mes points faibles à ses points forts ?' À une telle distance, il ne pourrait pas sauver Zu An même s'il le voulait.
Puis, le ki d'épée se dispersa complètement.
Le Jeton Doré Onze a peut-être déjà été haché menu par le ki d'épée, pensa le Jeton Doré Sept.
'C'est fini… Maintenant que Qiu Honglei est morte, la colère de Yun Jianyue fera en sorte qu'aucun de nous ici ne survivra. Pourquoi un rat de bibliothèque comme Liao Ling est encore plus bourrin qu'un soldat comme moi ?!' pensa Yang Sheng.
'Soupir… Une aussi belle personne qui finit par mourir ici…' pensèrent les soldats ordinaires.
Mais peu après, leurs yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. Les bruits amers du carnage s'arrêtèrent net. La vallée bruyante entra dans un étrange état de paix tandis que tous regardaient vers le carrosse.
Ce qu'ils imaginaient ne s'était pas produit. Un jeune homme était assis tranquillement à côté de Qiu Honglei, tandis que la pointe vicieuse de l'épée de Liao Ling s'était arrêtée à trois pouces devant eux, pincée en place par les deux doigts pâles de ce jeune homme. L'épée ne pouvait pas avancer d'un millimètre.
Au milieu du carrosse en lambeaux, une beauté en robe noire se tenait à côté d'un jeune homme masqué en vêtements verts. C'était une scène d'une beauté inattendue.
Pendant ce temps, le maître de l'épée dont les vêtements étaient blancs comme neige devenait au contraire le meilleur décor pour la scène.