Zu An et Sun Xun arrivèrent bientôt au manoir du roi Yan. Sun Xun fut choqué car il s'était précipité et était arrivé plus vite que ses subordonnés, mais même si Zu An ne savait pas voler, sa vitesse n'était pas beaucoup plus lente que la sienne.
Ne me dis pas que sa cultivation est proche de la mienne ? Cette pensée traversa l'esprit de Sun Xun, mais il l'écarta vite. Quel âge a Zu An ? Même s'il cultivait depuis sa sortie du ventre maternel, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse se mesurer à moi !
Après être arrivés au manoir du roi Yan, Zu An scruta immédiatement les lieux. Il utilisa aussi la capacité de l'insigne de jade pour contrôler les petites créatures des environs et les faire surveiller toute activité.
Le manoir du roi Yan était nettement inférieur au Palais impérial, mais il restait extrêmement grandiose et imposant. De tous les manoirs qu'il avait visités, le manoir du roi Qi était probablement le seul qui puisse s'y comparer. Cependant, le manoir du roi Qi devait se conformer à toutes sortes de règles puisqu'il se trouvait dans la capitale. C'est pourquoi, d'une manière générale, il n'était pas aussi imposant dans son allure que le manoir du roi Yan.
Mais Zu An n'attacha pas trop d'importance à ces choses. Il se mit vite à chercher où se trouvaient Yun Jianyue et Qiu Honglei. Cependant, le combat semblait déjà fini, donc il ne vit rien. Il n'y avait que des gardes blessés et mécontents ainsi que quelques autres personnes présentes.
Zu An fronça les sourcils. Il mit ses doutes de côté et regarda Sun Xun : « Ministre Sun, le combat a l'air d'être déjà fini, non ? »
« Voyons le roi d'abord. » Sun Xun n'osa pas montrer la moindre négligence sur le moment. Il releva les pans de sa robe et se dirigea rapidement vers la cour intérieure du manoir. Il croisa beaucoup de gardes en chemin. Mais quand ils virent Sun Xun, ils le laissèrent tous passer.
Beaucoup de femmes s'étaient rassemblées dans la cour intérieure, pleurant sans fin, presque comme si elles rivalisaient pour exprimer le plus grand chagrin. Un rugissement furieux retentit bientôt de l'intérieur. « Je ne suis pas encore mort ; pourquoi pleurez-vous comme si vous étiez à un enterrement ?! » Effectivement, les femmes se turent quand elles entendirent ce rugissement en colère.
Sun Xun venit d'annoncer son arrivée à l'entrée. Quand les gardes partirent, les femmes commencèrent aussi à s'en aller. Elles saluèrent toutes Sun Xun en passant. Zu An fut assez surpris. Ce Sun Xun bénéficie vraiment d'une belle faveur au manoir du roi Yan ! Même les concubines du roi Yan doivent le saluer comme ça !
Les gardes sortirent bientôt pour inviter Sun Xun à entrer. Zu An suivit Sun Xun et rencontra le soi-disant roi Yan. Son teint était pâle, et son aura incroyablement faible. Quelle aura de Grand Maître ? Il semblait présentement plus comme un vieil homme ordinaire déjà au bout du rouleau.
Sun Xun fut alarmé et demanda vite : « Roi, qu'est-il arrivé ? »
« Ce n'est rien. J'ai été blessé par Yun Jianyue de la Secte du Diable, mais elle n'est pas en bien meilleur état que moi, » répondit faiblement le roi Yan depuis son lit. Puis il regarda vers Zu An avec une expression confuse.
Zu An fut surpris. Yun Jianyue était aussi blessée ? Il se demanda si ses blessures étaient graves ou non.
Sun Xun le présenta à ce moment. « Voici Monsieur Zu An, de l'envoyé impérial. Son poste actuel est chambellan du prince héritier, ainsi que commandant de la Division d'Escorte Armée. Il a déjà résolu… » Sa litanie d'éloges fit même rougir Zu An. Puis il dit : « C'est grâce à son aide tout à l'heure qu'on a découvert le vrai meurtrier qui a tué mon fils. »
« Il est arrivé quelque chose à Petit Ji ? » Le roi Yan se redressa sur son lit par réflexe, sous le choc. Mais l'action raviva clairement ses blessures, et il toussa violemment.
Sun Xun accourut vite et l'aida à se rallonger, disant : « J'ai inquiété le roi. Au final, c'est parce que mon fils n'avait pas les capacités… » Il fit un rapide récit au roi Yan de ce qui était arrivé à Sun Ji.
Le roi Yan fut furieux, s'écriant : « N'importe qui ! Quelqu'un a osé faire une chose pareille dans la commanderie de Yi ?! Transmettez mon ordre ! Ordonnez l'arrestation du Daoïste aux Sourcils Épais. Quiconque le capturera recevra une récompense de dix mille taels d'or et trois grades de promotion. Quiconque fournira des indices utiles recevra mille taels d'or. »
Sun Xun s'agenouilla immédiatement. « Merci pour votre sollicitude, mon roi. Ji'er au ciel doit sûrement en être reconnaissant aussi. »
Zu An put s'empêcher de ricaner en lui-même en regardant le maître et le valet jouer la comédie de l'émotion ; c'était le gosse de qui, Sun Ji, entre ces deux ?
Après que le roi Yan eut évacué sa colère, il regarda Zu An et dit : « Je dois remercier Monsieur Zu pour l'affaire de Ji'er. Monsieur Zu est vraiment un jeune homme exceptionnel, comme le disent les rumeurs. »
« Le roi est trop bon dans ses éloges. Je ne faisais que mon devoir, » répondit modestement Zu An, avant de demander ce qui l'intéressait vraiment. « Au fait, on s'est précipités quand on a vu qu'il s'était passé quelque chose ici au manoir du roi. Avez-vous réussi à exécuter ces malfaiteurs de la Secte du Diable ? »
Le roi Yan secoua la tête. « La cultivation de cette sorcière Yun Jianyue est trop élevée. Avec sa protection, même s'ils ont subi quelques pertes, la plupart ont pu s'échapper sains et saufs. »
Zu An souffla intérieurement soulagé en entendant que Yun Jianyue et les autres allaient bien. « Mais pourquoi Yun Jianyue a-t-elle attaqué le manoir du roi ? La sécurité est stricte ici, toute attaque serait vaine. La Maîtresse de la Secte du Diable n'est pas une idiote ; pourquoi prendrait-elle une décision aussi insensée ? » C'était ce qu'il ne comprenait pas. Cependant, avec son identité actuelle, il pouvait poser la question au roi Yan sans arrière-pensée.
« C'est probablement parce qu'on réprime ces malfaiteurs de la Secte du Diable depuis quelques années, alors ils nous haïssent à mort, » dit le roi Yan avec colère. « Quant à la raison pour laquelle ils sont sortis en force, c'est probablement parce qu'on a capturé leur sainte il y a quelques jours. »
Le roi Yan n'y pensa pas trop en disant ça, mais cette information laissa Zu An extrêmement choqué. Quoi ? Qiu Honglei avait été capturée ?
« Zu An, qu'est-ce qui ne va pas ? » Sun Xun lui lança un regard sceptique. Même le roi Yan remarqua sa réaction.
Zu An réagit vite et dit immédiatement : « J'ai eu des interactions avec ces malfaiteurs à la capitale auparavant. Cette femme est particulièrement rusée et fourbe, et sa cultivation n'est pas faible non plus. Elle a même réussi à s'échapper de la capitale, pourtant le roi a réussi à la capturer. Je suis vraiment admiratif. »
Le roi Yan caressa sa barbe, satisfait. Une pointe de fierté ne put s'empêcher d'apparaître dans ses yeux alors qu'il répondait : « Monsieur Zu nous surestime. C'était complètement une coïncidence qu'on ait pu la capturer. »
Il n'osa pas trop fanfaronner non plus, car Qiu Honglei avait réussi à s'échapper du Palais impérial, et pourtant elle avait été capturée au manoir du roi Yan. Si quelqu'un avec des arrière-pensées voulait utiliser ça comme prétexte pour monter une affaire, en disant que le manoir du roi Qi était encore plus redoutable que le Palais impérial, qu'est-ce qu'ils essaieraient de monter ?
Zu An discuta un moment avec eux deux, puis saisit l'occasion pour demander : « Puis-je rendre visite à cette femme maléfique ? J'ai un ami qui s'est fait complètement avoir par elle. Y a toujours été un ressentiment que je voulais évacuer. »
Le roi Yan et Sun Xun affichèrent tous deux un sourire entendu en entendant Zu An sortir la technique du « j'ai un ami ».
« C'est bon. Vous devriez emmener Monsieur Zu voir cette femme maléfique, » dit le roi Yan. Il était blessé, donc la discussion devenait déjà assez difficile pour lui.
« Reposez-vous bien, mon roi. » Sun Xun salua immédiatement le roi Yan, puis dit à Zu An : « Monsieur Zu, par ici. »
Zu An fit ses adieux au roi Yan aussi. Il suivit Sun Xun hors de la pièce nerveusement avant de dire : « Je me demande quel expert a capturé la maléfique ? Je rapporterai cet exploit incroyable à Sa Majesté pour qu'il soit dûment récompensé. »
Sun Xun sourit et répondit : « Celui qui a capturé cette femme maléfique, c'était naturellement le roi, donc aucune reconnaissance supplémentaire n'est nécessaire. Ce ne serait pas convenable avec son identité. »
« Je vois ! » Zu An fit comme s'il venait de comprendre. Pas étonnant que Qiu Honglei se soit mise dans le pétrin ; comment aurait-elle pu s'en sortir si un Grand Maître s'en était mêlé personnellement ?
Peu après, ils arrivèrent dans une cour isolée. Il y avait visiblement plus de gardes là-bas. C'était évidemment la prison privée du manoir du roi Yan. Ils passèrent plusieurs couches de sécurité lourde avant d'atteindre la partie la plus profonde de la prison.
Là, une femme vêtue de noir était assise dans un coin, les bras enroulés autour des genoux ; son air était un peu abattu et elle était pâle. Pourtant, cela ne cachait pas sa beauté saisissante. Cette femme éblouissante, d'habitude si vive et pleine de ruses, avait maintenant une beauté innocente qui ne ferait que toucher davantage ceux qui la voyaient.
Zu An sentit immédiatement son moral s'effondrer. Il avait prié tout le long du chemin, espérant que la sainte de la Secte du Diable dont ils avaient parlé n'était pas Qiu Honglei. Malheureusement, il fut tout de même déçu au final.
Qiu Honglei releva la tête en entendant l'activité. Ses traits éblouissants firent même de l'effet à Sun Xun. Elle l'engueula froidement : « Qu'est-ce que j'ai d'autre à dire à quelqu'un comme toi… » Cependant, quand elle vit Zu An derrière lui, son expression se figea.
Sun Xun remarqua avec un air pensif : « Vous vous connaissez ? »
Zu An rit et dit : « La dernière fois, j'ai pu mater, et j'ai pas pu oublier à quel point cette meuf de la Secte du Diable était incroyable et bandante. Maintenant qu'on s'est revus, je la trouve bien plus belle comme ça. Par rapport à avant, j'aime bien mieux son état actuel. »
Qiu Honglei renifla, s'écriant : « Sale chien de la cour ! »