« Je veux le tuer ! » Le moribond aux yeux de poisson mort, Sun Ji, lança un regard à l'aîné.
L'aîné Yang Long transmit sa voix. « Ne t'inquiète pas. Nos gens le retrouveront naturellement une fois que nous aurons quitté le Carrefour de la Liberté. »
Ce n'est qu'alors que Sun Ji se calma un peu. Il emmena ses hommes à l'intérieur également.
…
Une fois les deux parties entrées, les gardes du Carrefour de la Liberté se rassemblèrent auprès du gérant. L'un demanda : « Aîné Wei, n'avez-vous pas accordé ce jeton de jade un peu trop facilement ? Même si ce saphir chrysanthème est précieux, je ne crois pas qu'il suffise pour que le Carrefour de la Liberté le traite si bien. » Ils trouvaient clairement la chose difficile à comprendre. Ils s'étaient aliéné un personnage important de la commanderie de Yi rien que pour un jeune arrogant.
Le gérant répondit : « Un simple saphir chrysanthème ne suffirait naturellement pas, mais de telles pierres n'existent que dans les îles mystérieuses des mers du Sud. C'est le territoire des races océaniques, un lieu que les gens ordinaires ne peuvent absolument pas atteindre. J'ai soupçonné qu'il pourrait avoir des origines races océaniques, c'est pourquoi j'ai décidé de faire une exception et de lui accorder un jeton de jade dans l'espoir d'entamer de bonnes relations avec les races océaniques. »
Le garde soupira et remarqua : « Et alors, s'il vient des races océaniques ? Elles peuvent être supérieures en mer, mais elles n'ont pas beaucoup d'influence sur les continents. Maintenant qu'il a offensé le jeune maître Sun, je crains qu'il ne puisse pas quitter la commanderie de Yi vivant. »
Le gérant se rappela à quel point les paroles de Zu An avaient été arrogantes tout à l'heure. Il ne put s'empêcher de froncer les sourcils également. « Nous avons déjà fait ce que nous pouvions. Quant à ce qui lui arrivera par la suite, cela ne regarde plus le Carrefour de la Liberté. »
…
Pendant ce temps, Zu An entra dans le lieu de rassemblement. Des serviteurs se précipitèrent pour l'accueillir. Leurs expressions devinrent immédiatement plus respectueuses lorsqu'ils virent son jeton de jade, et ils le conduisirent dans une salle privée. L'un dit : « Honoré invité, lorsque la vente aux enchères commencera plus tard, veuillez lever votre jeton de jade si vous voyez quelque chose qui vous intéresse. Nos hommes pourront le voir. »
Zu An jeta un coup d'œil aux lieux. L'agencement ressemblait à celui d'un théâtre de son monde d'avant. Le centre de la salle en bas était l'endroit où tout le monde se rassemblerait. Les membres du personnel s'affairaient, préparant les objets qui allaient être mis aux enchères.
Beaucoup de sièges en bas avaient probablement été préparés pour les invités ordinaires. Le niveau le plus haut était composé d'une rangée de salles privées, chacune contenant une table et des chaises en bois précieux. Une douce laine de mouton et un rembourrage en coton recouvraient les chaises.
De l'encens de santal brûlait dans un coin. Les tasses et la porcelaine étaient toutes au niveau de celles du palais impérial. Zu An se sentait de plus en plus surpris par la profondeur des antécédents de cette affaire.
Un serviteur demanda avec un sourire : « L'honoré invité souhaite-t-il boire du thé ou de l'alcool ? Nous avons toutes les boissons les plus populaires ici. »
« Je prendrai une théière de Langue-de-Moineau alors. » Zu An se rappela le signal secret qu'avait utilisé Gao Ying auparavant et commanda au hasard.
Le serviteur hocha la tête, puis tendit un autre livret. « L'honoré invité a-t-il vu des filles qui lui plaisaient au deuxième étage ? Si vous avez des besoins, vous pouvez les faire monter pour vous servir. Monsieur est un invité au jeton de jade des plus distingués, vous pouvez donc faire appeler n'importe quelle courtisane du deuxième étage comme bon vous semble. »
Zu An prit le livret avec une expression curieuse. Il découvrit que chaque page était remplie de portraits de beautés stupéfiantes. Il y avait des filles fraîches et pures, et aussi des filles charmantes et séduisantes. Il y avait toutes sortes de belles femmes.
Les artistes de ce monde étaient différents de ceux de la Chine antique, qui privilégiaient les traits audacieux plutôt que les détails précis. Les images des filles étaient vives et réalistes, presque comme des photos. Non, comparées aux photos, elles paraissaient même plus réalistes.
Non seulement les portraits des filles étaient présents, mais il y avait même des présentations plus détaillées et des listes de leurs atouts uniques ; par exemple, si elles étaient douées pour le xiao ou d'autres instruments de musique.
Zu An soupira d'émerveillement. Cet endroit allait vraiment jusqu'au bout ! Les salons de massage érotique de son monde d'avant demandaient si l'on avait une masseuse préférée, mais comment le diable aurait-on pu le savoir sans même avoir vu leur visage au préalable ?
« Pas la peine. » Zu An referma le livret et le rendit au serviteur. Il n'était pas très intéressé par les prostituées. Et puis, qu'adviendrait-il si une fille servait Pei You, mais qu'il l'appelait par erreur ? Cette amitié serait immédiatement fichue !
« Si l'honoré invité a besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à me contacter. » Le serviteur n'ajouta rien d'autre. Il reprit le livret et se retira lentement.
Zu An s'avança vers la fenêtre. Il découvrit que la conception de l'endroit était plutôt bien pensée. Il pouvait tout voir clairement, mais il était vraiment difficile pour quiconque à l'extérieur de voir l'intérieur de la salle. Cela offrait un genre d'endroit privé au sein d'un lieu public.
Son expression devint quelque peu étrange. Pas étonnant que le serviteur ait dit qu'il pouvait faire appeler n'importe quelle reine des fleurs du deuxième étage. Il y avait probablement des gens qui aimaient ce genre de stimulation publique.
Il ne pouvait pas voir clairement la situation à l'intérieur de la loge. Il balaya du regard l'ensemble des lieux et remarqua qu'il y avait pas mal de tigres accroupis et de dragons cachés présents. Beaucoup avaient des rangs de cultivation vraiment élevés.
Son regard se posa sur un homme maigre dont tout le corps était enveloppé dans des robes noires. Cette personne semblait avoir délibérément masqué ses fluctuations de ki, mais avec la cultivation actuelle de Zu An, il put encore en détecter une partie. Cette personne était au minimum de huitième rang.
En plus de cela, il perçut même un cultivateur de neuvième rang, mais il ne parvint pas à déterminer où se trouvait cette personne. Cela semble venir de derrière moi, donc c'est probablement un membre du personnel du Carrefour de la Liberté. Pas étonnant qu'ils parviennent à contrôler ce genre d'endroit où fripouilles et gens honnêtes sont mélangés.
Même si Zu An avait croisé son lot de cultivateurs de rang Maître, c'avait été dans un endroit turbulent mais florissant comme la capitale. Où trouverait-on normalement des cultivateurs de rang Maître ? Le neuvième rang était déjà le plafond dans les régions provinciales. Ils pouvaient faire ce qu'ils voulaient, où qu'ils aillent.
Peu de temps après, une belle présentatrice s'avança vers le centre de la salle des ventes. Elle était vêtue d'une robe moulante semblable à un cheongsam, et sa démarche était gracieuse et élégante. Même s'il y avait beaucoup d'invités qui avaient vu maintes beautés auparavant, ils ne purent s'empêcher de lui jeter encore quelques regards.
« Ce Carrefour de la Liberté sait vraiment y faire… » Zu An ricana. Même s'il ne se souciait pas plus que ça de ce genre de filles, une belle fille restait quelque chose à admirer.
La beauté présenta certaines des règles de la vente et le processus avec un doux sourire. Un système d'amplification vocale avait probablement été installé au préalable, car sa voix normale atteignait chaque recoin de la salle.
La vente du premier objet commença rapidement. La présentatrice souleva un plateau brodé. Elle retira le tissu de soie qui le recouvrait, révélant un superbe saphir. Elle présenta l'objet. « Cet article de haute qualité provient des îles mystérieuses des mers du Sud… »
Après avoir entendu sa description fleurie, même le propriétaire d'origine, Zu An, hésita un peu à le vendre. Il marmonna : « Cette femme serait une folle vendeuse de télé-achat dans mon monde d'avant ! »
Zu An ne s'était pas attendu à ce que le premier objet mis en vente soit le sien. Il semblait que le Carrefour de la Liberté accorde une grande valeur à la pierre précieuse.
Le prix de départ était de cent mille taels d'argent. Chaque enchère devait augmenter d'au moins cinq mille. De nombreuses offres furent rapidement faites. Même si la pierre précieuse n'était pas très utile pour la cultivation, son pouvoir de séduction était mortel. Elle serait extrêmement utile pour courtiser les filles.
Mais une fois le prix arrivé à cent cinquante mille, les enchères ralentirent, devenant finalement une guerre d'enchères entre seulement deux ou trois personnes. Après tout, une telle chose était inutile pour la cultivation, et chacun avait sa propre estimation de prix en tête.
Juste à ce moment, une voix moqueuse s'écria : « Deux cent mille ! »
Zu An fronça les sourcils, car il put dire que c'était la voix de cet homme aux yeux de poisson mort.
Tout le lieu tomba dans le silence après cette parole. Cette pierre précieuse était précieuse, mais deux cent mille était clairement un prix trop élevé. De plus, pas mal de gens connaissaient l'identité de celui qui avait enchéri, donc ils n'osaient évidemment pas lui faire concurrence.
« Quelle demoiselle le jeune maître Sun achète-t-il cela pour courtiser ? »
« J'ai entendu dire que le jeune maître Sun courtisait une beauté exceptionnelle nommée Qiu. Je me demande s'il l'achète pour elle… »
« Ce n'est pas certain ; peut-être fait-il ça juste pour évacuer sa colère. Tout à l'heure, à l'entrée… »
Des chuchotements emplirent rapidement l'air. Ce qui s'était passé à l'extérieur se propagea rapidement dans la foule. C'était donc une bataille entre deux détenteurs de jeton de jade ! Les présents grignotèrent des graines de melon avec des expressions excitées en regardant le drame se jouer.
Sun Ji se tenait déjà près de la fenêtre, profitant de l'admiration et des expressions choquées des présents. Il adorait être sous les projecteurs, c'est pourquoi il ne se souciait pas de révéler son identité même dans un endroit comme celui-ci, où tout le monde portait des masques pour préserver son intimité.
Zu An pensa : 'Ce type est vraiment con ? Ce type ne s'entend pas avec moi, mais il m'offre de l'argent gratos ?'
Un serviteur apporta rapidement le saphir dans la salle privée de Sun Ji. Sun Ji tripota la pierre précieuse, puis la claqua soudainement contre la rambarde, la pulvérisant instantanément.
Les présents poussèrent des cris d'alarme. Ceux du Carrefour de la Liberté paniquèrent également et s'écrièrent : « Jeune maître, que faites-vous ? »
Sun Ji répondit : « Ce n'est rien ; je l'ai acheté juste pour entendre ce son. Je paierai quand même l'argent que je dois payer. »
Ce n'est que lorsqu'ils entendirent qu'il allait payer que les gens du Carrefour de la Liberté poussèrent un soupir de soulagement. Cependant, les spectateurs furent choqués. Tu as dépensé deux cent mille taels d'argent rien que pour entendre ce son ? C'est un peu trop, non ?
Ceux qui ne savaient pas qui était Sun Ji se mirent rapidement à demander autour d'eux.
Même l'aîné Long fronça les sourcils. Il s'approcha de Sun Ji et murmura doucement : « Jeune maître, cela pourrait être un gaspillage excessif. Le maître pourrait être contrarié s'il l'apprend. »
« C'est bon ; on récupérera l'argent sur lui une fois sortis du Carrefour de la Liberté. Je n'y perdrai rien, et je serai au centre de l'attention. En plus, ce gars a définitivement une meilleure pierre s'il vend celle-là. C'est clairement un gros mouton qui attend d'être saigné, je n'aurai qu'à lui en voler une encore meilleure pour la donner à Dame Qiu. » Sun Ji fut honnêtement surpris par sa propre intelligence dans cette affaire.
Yang Long eut une expression surprise. Il pensa qu'il avait sous-estimé le jeune maître. Même si le jeune maître était normalement arrogant et dominateur, il savait bien qui il pouvait ou ne pouvait pas offenser.
Par exemple, ce jeune homme n'était clairement pas quelqu'un de connu dans la commanderie de Yi. En jugeant d'après la pierre qu'il avait sortie, il venait très probablement des mers du Sud. Même s'il était un serpent des races océaniques, il devrait quand même s'agenouiller dans la commanderie de Yi.
Les gens de la commanderie de Yi étaient durs. Il y avait la Secte du Diable et des bandits partout, alors les histoires de riches marchands pillés étaient monnaie courante. C'était quelque chose que la plupart des habitants savaient, mais n'évoquaient jamais. Après tout, vivre ce genre de vie extravagante n'était pas possible avec le seul salaire de la cour.
En tant que tel, Yang Long n'y réfléchit pas trop et se contenta de considérer Zu An comme un mort.
Sun Ji devenait de plus en plus excité. Il lança un regard provocateur dans la direction de Zu An. « Quelqu'un semble croire qu'un caillou pourri suffit à être au même niveau que ce jeune maître. Quelle pitié ; ta fierté ne vaut même pas la peine d'être mentionnée à mes yeux. »
Les spectateurs avaient déjà réalisé que Sun Ji agissait purement par rancune personnelle. Tous attendaient de voir comment l'invité de l'autre salle privée allait répondre. Cependant, quand ils pensaient à l'autorité du clan Sun, ils croyaient tous que cette personne ne pourrait que subir l'humiliation. Ce serait déjà pas mal s'il pouvait quitter les lieux paisiblement.
Mais personne n'aurait pu s'attendre à ce que, l'instant où Sun Ji finit sa phrase, un trait de lumière sombre jaillisse, le frappant en plein visage.
Un « Pah ! » net et sonore retentit. Puis, Sun Ji hurla misérablement et s'effondra sur le dos. Quand il parvint enfin à se relever avec grande difficulté, toute sa bouche était ensanglantée et pas mal de ses dents étaient tombées.
Zu An réapparut à l'entrée. Il dit avec un sourire : « Désolé, moi aussi je voulais entendre un certain son. »