Alors que la cultivation de Daji progressait, Zu An se mit à réfléchir aux préparatifs nécessaires pour sa percée. Après tout, il ne pouvait pas se mettre soudain à prier pour un miracle quand le moment de sa percée serait réellement venu. Une fois que Daji aurait franchi le sixième rang, elle ne pourrait plus progresser en utilisant seulement des Fruits de ki. Il lui faudrait toutes sortes de matériaux supplémentaires pour chaque augmentation de rang suivante.
« Putain, le Système des Valkyries est vraiment sans scrupules ! » maudit Zu An le Système des Valkyries. C'était exactement comme les gachas de son monde précédent ; c'était clairement une putain d'arnaque.
Mais les blagues n'étaient que des blagues. Il devait quand même essayer de rassembler ces matériaux.
Pour que Daji passe du sixième au septième rang, elle avait besoin de cinq morceaux de Jade Wuyang, dix Croc du Roi Loup Gris, trente Fleurs-de-Terre Bleues et vingt Plumes de Faisan à Neuf Têtes.
Aucun des médecins du palais n'avait jamais entendu parler du Jade Wuyang. Cependant, il avait reçu l'indication que le clan Yu de la commanderie de Yunzhong gérait le commerce des pierres précieuses. Il pourrait probablement découvrir où s'en procurer là-bas. Ensemble avec le Lait de Givre Pourpre dont Mi Li avait besoin, il semblait désormais qu'il aurait dû s'y rendre de toute façon, même si l'empereur ne l'y avait pas envoyé.
Quant aux Croc du Roi Loup Gris et aux autres matériaux, bien qu'ils fussent précieux, ils n'étaient pas non plus absurdement rares. Il pensait avoir l'occasion de les collecter.
Zu An sombra inconsciemment dans le sommeil en pensant à ces choses.
Il avait en fait voulu que Daji dorme avec lui, parce qu'ainsi sa fille s'habituerait à tous les comportements d'Onze à Jeton Doré. Sa prestation n'en serait que plus réaliste. Il avait promis encore et encore qu'il ne ferait absolument rien, qu'ils allaient simplement s'allonger sur le lit. Il allait même mettre un oreiller entre eux. Après tout, Daji était si belle qu'un seul coup d'œil était déjà une expérience incroyable.
Mais il n'avait pas prévu que Daji refuserait quoi qu'il arrive. Zu An était plutôt abattu à cause de ça. Daji n'avait clairement pas d'âme, mais pourquoi avait-elle un tel rejet envers son maître ?
Honnêtement, même la Daji originelle n'aurait pas dû défendre sa chasteté avec tant de force. N'est-elle pas une maîtresse de la séduction ? Ne devrait-elle pas essayer de me tenter de toutes ses manières ? Alors pourquoi suis-je maintenant repoussé quoi que je fasse de correct ?
…
Zu An entraîna Daji jour et nuit, essayant de la rendre plus semblable à Onze à Jeton Doré. Les résultats allaient de mieux en mieux.
Ce jour-là, Pei You et Gao Ying trouvèrent Zu An. Pei You dit : « Frère Zu, nous arriverons à la ville de Yi dans quelques jours. Est-ce qu'on devrait, nous les frères, goûter aux femmes du nord ensemble à ce moment-là ? »
Même les plus grands casaniers se sentiraient un peu étouffés après être restés si longtemps sur un navire. Ils voulaient tous mettre pied à terre le plus vite possible.
Zu An ne put s'empêcher de rire, disant : « À mon avis, tu n'as pensé qu'à ces filles du nord pendant tout ce temps. »
Mais bien sûr, l'autre n'agissait ainsi que parce qu'il traitait Zu An comme un ami proche.
Gao Ying dit sérieusement : « La ville de Yi est le domaine du roi Yan. Ce sera problématique si nous finissons par entrer en conflit là-bas et offenser le roi Yan. »
« Le roi Yan ? » Zu An était perplexe. Il n'était pas dans ce monde depuis si longtemps, après tout, donc il ne connaissait pas beaucoup de choses qui relevaient du savoir commun.
Gao Ying expliqua aimablement : « Le roi Yan est l'oncle de Sa Majesté. Son fief est la commanderie de Yi, et cette commanderie est administrée depuis la ville de Yi. Elle a fréquemment des problèmes avec des bandits et la Secte du Démon, c'est pourquoi on lui a permis d'entraîner sa propre armée pour les repousser. C'est un roi qui possède une autorité plutôt grande comparé aux autres. »
Zu An eut une expression bizarre. À cause de Yun Jianyue et Qiu Honglei, il considérait déjà la Secte du Démon comme les siens. En tant que tel, il s'intéressait à toute information les concernant.
« Est-ce que ce roi Yan accumule toujours des exploits en éliminant un grand nombre de gens de la Secte du Démon ? » demanda Zu An pour tester le terrain.
Gao Ying secoua la tête. « Le roi Yan a beaucoup amélioré la situation des bandits ces dernières années, et il a aussi capturé beaucoup de gens de la Secte du Démon. Malheureusement, les gens de la Secte du Démon sont comme des mauvaises herbes, ils poussent partout. Il y a beaucoup de gens à la cour qui disent que le roi Yan est trop brutal, qu'il ne sait que se battre et ne sait pas du tout concilier. C'est pour ça que la Secte du Démon et les bandits continuent de hanter cette terre. »
Zu An ne put s'empêcher de se sentir soulagé en entendant que le roi Yan et la Secte du Démon étaient à peu près à égalité dans leurs batailles.
Pei You remarqua : « On va juste boire un coup, alors pourquoi on offenserait le roi Yan ? Frère Gao, tu t'inquiètes pour trop de choses. »
Gao Ying estima que cela avait du sens aussi, donc il n'essaya pas de les dissuader davantage. De plus, ils étaient coincés sur le navire depuis si longtemps qu'il voulait lui aussi sortir et se détendre un peu.
Zu An se souvint des matériaux dont Daji avait besoin. Du coup, il demanda : « Au fait, vous avez déjà entendu parler de Jade Wuyang, Croc du Roi Loup Gris, Fleur-de-Terre Bleue, Plume de Faisan à Neuf Têtes et ce genre de choses ? »
Il voulait demander à Xiao Jianren à propos de ces choses, mais ce serait trop suspect s'il réapparaissait en Onze à Jeton Doré si vite. Qui savait si Xiao Jianren ne se retournerait pas pour rapporter à Zhuxie Chixin et à l'empereur ?
De plus, Xiao Jianren ne connaissait que les archives de la Maison de Broderie ; il ne se spécialisait pas en médecine. Il pourrait se souvenir de quelque chose à propos de certains trésors spéciaux, mais il ne connaîtrait peut-être pas grand-chose à certains médicaments ordinaires.
Gao Ying et Pei You étaient différents. Ils avaient grandi dans de grands clans, donc ils avaient accès à beaucoup de ressources. Il pourrait réellement obtenir des indices de leur part.
Effectivement, Pei You répondit : « Je n'ai jamais entendu parler de Jade Wuyang, mais j'ai entendu parler des Croc du Roi Loup Gris, Fleur-de-Terre Bleue et Plume de Faisan à Neuf Têtes. Croc du Roi Loup Gris et Plume de Faisan à Neuf Têtes ne sont pas trop rares ; on peut les acheter sur beaucoup de marchés noirs. Les Fleurs-de-Terre Bleues sont un peu plus délicates ; j'ai entendu dire qu'elles poussent sur le territoire des races démoniaques. Mais tu devrais pouvoir les trouver dans les villes plus proches de la capitale des races démoniaques. »
« Marché noir ? » demanda Zu An, surpris.
Gao Ying expliqua avec un sourire : « À cause de la guerre contre les races démoniaques par le passé, la cour a restreint le commerce normal avec les races démoniaques et les autres organisations autour d'elles. Mais malgré cela, il y a encore besoin qu'un marché existe. C'est pour ça que des marchés noirs ont surgi pour répondre à la demande. On peut y trouver des spécialités de divers clans. Plus on se rapproche des races démoniaques, plus les marchés noirs deviennent courants. Finalement, les marchés noirs ont commencé à proposer des choses qu'on ne trouverait jamais du côté humain. C'est pour ça qu'ils se sont de plus en plus développés. Il y en a beaucoup qui se sont formés même dans notre empire. »
Zu An demanda en fronçant les sourcils : « Pourquoi je n'en ai pas vu dans la capitale ? »
Gao Ying répondit : « La capitale est un lieu de vertu. De plus, la base des Envoyés Brodés y est, alors qui oserait faire ce genre de choses sous leurs yeux ? C'est pour ça qu'il n'y a naturellement pas de marchés noirs dans la capitale. Cependant, cette ville de Yi est une ville assez importante aussi, et en plus un carrefour. Elle n'est pas trop loin de la frontière nord. Si je ne me trompe pas, il y a de bonnes chances qu'il y ait des marchés noirs. »
Les yeux de Zu An s'illuminèrent. Il dit : « Alors on doit vraiment faire un tour à la ville de Yi. »
Pei You rit et dit : « Frère Zu est des nôtres, comme prévu. Une fois qu'on sera aux maisons closes là-bas, chacun pour soi cette fois ! Ça dépendra de ton propre talent pour voir si tu peux choper la plus belle fille. »
Zu An resta sans voix. *Je disais que je voulais aller au marché noir ; quand est-ce que j'ai dit que je voulais aller au quartier des plaisirs ?*
Gao Ying soupira et demanda : « Frère Pei, tu sais quelle partie de toi j'admire le plus ? »
Pei You fut momentanément stupéfait. Il répondit : « Mon talent de cultivation ? Ou mon beau visage ? »
Gao Ying secoua la tête avec une expression bizarre en disant : « Non, j'admire ta confiance. »
Pei You n'était pas bête. Il sentit la moquerie dans le ton de Gao Ying et répondit : « Humph, la commanderie de Yi est proche du nord, donc ces filles admirent les guerriers. C'est pas comme la capitale où elles se soucient tant du talent littéraire ! Avec ma gueule, j'ai définitivement une bonne chance. »
Ce qu'il disait n'était pas entièrement faux. Il était un jeune maître d'un clan influent, et il était même beau. Il serait assez remarquable dans un tel endroit.
Gao Ying répondit avec un sourire : « Les filles de la commanderie de Yi admirent peut-être les guerriers, mais tu penses pouvoir gagner contre frère Zu ? »
Pei You ne se démonta pas du tout en entendant ça. Il dit : « Peu importe si je peux pas battre frère Zu ; il me suffit de battre toi. »
Gao Ying resta sans voix.
…
Quelques jours plus tard, le navire s'arrêta au port de la ville de Yi. Gao Ying et les autres demandèrent un peu de temps libre pour visiter la ville.
Le navire avait besoin de temps pour se ravitailler, car ils avaient voyagé sur l'eau depuis si longtemps. Tous ceux qui étaient sur le navire étaient déjà étouffés depuis trop longtemps de toute façon, donc Sang Hong fut ouvert d'esprit à ce sujet. Il accepta volontiers.
Zu An voulut l'inviter à venir se reposer en ville aussi, mais Sang Hong refusa. Le statut de Sang Hong était spécial, donc il ne voulait pas trop interagir avec le roi Yan et les autres officiels de la commanderie de Yi. C'est pour ça qu'il resta sur le navire.
« Le sieur Sang est vraiment discipliné », dit Gao Ying avec admiration après qu'ils eurent quitté le navire.
« Il n'aurait pas fait un tel nom il y a quelques ans si ce n'était pas le cas. Tant d'officiels à la cour le craignaient et l'appelaient secrètement "Tigre Sang" », ajouta Pei You.
Zu An pensa : *Comme prévu.* Il avait expérimenté les méthodes de Sang Hong de première main à la Cité de Lune-Claire. Cet homme soit se retenait, soit frappait décisivement. Si ce n'avait pas été pour le fait que le clan Chu avait sa propre armée, ils auraient depuis longtemps été anéantis.
Il remarqua soudain que leur groupe s'éloignait de plus en plus de la ville. Il fut confus et demanda : « On n'entre pas dans la ville ? »
« Quel intérêt y a-t-il dans la ville ? Je vais vous emmener dans un endroit qui est vraiment intéressant », dit Gao Ying avec un sourire mystérieux.