Pendant ce temps, au moment où Zu An monta dans la voiture, il sentit une vague de chaleur l'assaillir. Un parfum suave emplissait l'habitacle, de quoi faire fondre n'importe quel homme.
Un tapis moelleux et onéreux de style méridional recouvrait le plancher. Au centre trônait une table basse fine et délicate, flanquée d'un fauteuil de chaque côté. Les sièges étaient garnis de laine et de fourrure, et un brasero sous chacun d'eux diffusait une chaleur douce.
'Attention à l'intoxication au monoxyde de carbone...' songea Zu An malgré lui. Mais en se rappelant que les deux passagères n'étaient pas des gens ordinaires, il cessa de s'en faire.
Si luxueusement décoré fût l'intérieur, il ne pouvait rivaliser avec les deux jeunes filles qui s'y trouvaient.
Nan Xun portait une robe chatoyante qui rappelait les tenues de boîte de nuit de l'ancien monde de Zu An. Ses courbes s'y dessinaient à la perfection.
Kong Nanwu, elle, était bien plus réservée. Une robe blanche simple et élégante l'habillait. Assise là, elle avait une grâce envoûtante, dégageant l'aura d'une déesse immortelle inaccessible.
Zu An se demanda même si Kong Nanwu n'était pas à l'origine un paon ou une grue. Il baissa les yeux pour observer ses jambes sous la robe. Il voulait vérifier si elle portait des collants noirs comme une grue du Japon.
Quand elle sentit son regard, Kong Nanwu ajusta maladroitement sa robe et demanda : « Que regarde le jeune maître ? »
« Vous êtes si bien habillée que je ne verrais rien même si j'essayais », répondit Zu An en souriant.
Kong Nanwu resta sans voix.
Elle avait passé pas mal de temps parmi les humains. Même si elle se montrait peu, elle avait croisé quelques hommes humains dans le cadre de ses missions. Tous restaient coi devant sa beauté et la couvraient de louanges soigneuses, de peur de gâcher son opinion d'eux. Or, ce type était tout l'opposé. Il ne cherchait même pas à cacher sa lubricité.
Heureusement, Nan Xun la tira d'embarras d'un soupir : « Hélas, le jeune maître oublie ses vieilles connaissances sitôt qu'il en fait de nouvelles. Vous me saluez à peine quand vous me voyez. À cause de vous, j'ai eu la bouche douloureuse pendant plusieurs jours pour rien. »
Zu An pouffa. Il s'assit juste à côté d'elle, la faisant pousser un cri d'alarm. Il l'attira dans ses bras, et ses mains se mirent naturellement à parcourir son corps volumineux.
« Jeune maître, vous êtes si méchant... Ah !... » Tout le corps de Nan Xun trembla. Une lueur séduisante brillait dans ses yeux.
Zu An dit en souriant : « Mais si je suis trop poli, vous me reprocherez de vous ignorer encore. »
Dans le même temps, il s'émerveilla intérieurement. 'La technique du Tigre-Dévoreur-de-Fantômes des races démoniaques est vraiment incroyable ! Mis à part son corps un peu plus froid au toucher que la normale, elle ne diffère guère d'une personne vivante.'
Kong Nanwu toussota et remarqua : « Pourriez-vous faire attention à où nous sommes, tous les deux ? Il y a quelqu'un d'autre ici, tout de même. »
Nan Xun ricana : « Mais le maître n'est pas un étranger. Faut-il que le jeune maître vous fasse un câlin, à vous aussi ? »
Une rougeur fugace traversa le visage de Kong Nanwu. Elle grogna : « On dirait que je vous ai trop bien traitée, vous en devenez incontrôlable. »
« Vous n'avez pas le droit de faire peur à ma fille comme ça », dit Zu An avec mécontentement. Nan Xun était vraiment une petite démoniaque qui savait l'exciter. Le fait qu'elle ait été la concubine du roi Qi par le passé le satisfaisait encore plus.
Kong Nanwu détourna le regard pour ne plus les regarder. Elle demanda : « J'ai appris que le jeune maître s'apprête à partir pour la commanderie de Yunzhong. Je me demande quel est le but de ce voyage ? »
« C'est un secret de la cour que je crains de ne pas pouvoir partager », répondit Zu An en souriant.
« Je comprends. » Kong Nanwu ne s'offusqua pas. « Cependant, en ce moment, la commanderie de Yunzhong n'est pas du tout un lieu paisible. Le jeune maître doit se montrer prudent. »
Zu An fut choqué. « Serait-ce que la dame sait quelque chose ? »
Kong Nanwu ne fit que sourire en silence. Elle ne répondit pas à sa question et dit à la place : « Au fait, les *Contes étranges* que le jeune maître a écrits l'autre fois étaient fort intéressants. Je me demande s'il y a une suite ? »
« Ce n'est pas moi qui les ai écrits ; c'est un certain monsieur Pu Songling », le corrigea Zu An.
« Il semble que le jeune maître ne souhaite pas laisser son nom pour diverses raisons. Toutefois, Nanwu souhaite remercier le jeune maître au nom des races démoniaques. Tout comme chez les humains, il y a des gens bons et mauvais parmi les races démoniaques, mais la race humaine nous a toujours diabolisées. Seul le jeune maître a défendu la justice », dit Kong Nanwu avec reconnaissance.
Zu An ne sut comment rectifier son malentendu, alors il décida de garder le silence.
Kong Nanwu lui tendit un sachet en disant : « Le nord est dangereux. C'est le Talisman de Chance spécial de notre clan. Il pourrait transformer le malheur en bénédiction si le jeune maître le garde auprès de lui. »
« Merci. » Zu An fut surpris. Elle semblait impliquer quelque chose, mais il n'y avait pas lieu de refuser en sentant la bienveillance dans sa voix. Il ouvra le sachet sur-le-champ. Kong Nanwu poussa un cri pour l'en empêcher, mais il était déjà trop tard.
Zu An en sortit une plume verte. Elle ressemblait un peu à la plume qu'avait utilisée Kong Nanwu lors de leur combat, mais celle-ci était bien plus petite et plus douce. Il eut un air étrange en demandant : « C'est une plume de paon ? »
Après une hésitation, Kong Nanwu acquiesça. Zu An savait de toute façon qu'elle était issue des races démoniaques, il n'y avait rien à cacher. Mais sa phrase suivante pulvérisa ses attentes : « L'avez-vous arrachée de votre propre corps ? »
Nan Xun éclata de rire, tandis que Kong Nanwu rougit de honte et paniqua. Elle tendit la main et s'écria : « Rendez-la si vous n'en voulez pas ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Kong Nanwu : 111 points de Rage !] [Vous avez réussi à faire enrager Kong Nanwu : 111 points de Rage !] [Vous avez réussi à faire enrager Kong Nanwu : 111 points de Rage !]
Zu An fut rapide : il la remit illico dans sa poche en disant : « Évidemment, je dois protéger un objet aussi précieux ; je suis vraiment reconnaissant pour votre soin et votre affection. »
Kong Nanwu grinca des dents en voyant qu'elle ne pouvait pas la récupérer. Finalement, elle détourna la tête et l'ignora.
Nan Xun pouffa et dit : « Jeune maître, la jeune demoiselle a de bonnes intentions. Cet objet vous sera utile si vous le gardez à vos côtés. »
Zu An fut surpris. Il avait examiné la plume avec son ki et vu que ce n'était pas une arme magique ou quoi que ce soit. Il ignorait quels bénéfices elle pouvait avoir. Mais il savait qu'elles ne lui diraient pas, vu comme elles restaient secrètes.
Il ricana : « Alors attendez mon retour. Je partagerai les autres histoires de monsieur Pu avec les deux demoiselles. »
L'expression de Kong Nanwu s'adoucit un peu. Elle dit : « J'ai importuné le jeune maître. Cependant, faites écrire par quelqu'un d'autre la prochaine fois. » Elle se moquait clairement de son écriture execrable.
Zu An songea : 'Cette gamine a l'air de garder la dent dure. Elle n'a pas oublié de me planter une banderille ici.'
Nan Xun sourit intérieurement. 'Seul ce jeune maître peut mettre mon maître dans un tel état.' Elle se blottit contre l'étreinte de Zu An et dit : « Jeune maître, je veux vraiment partir avec vous... Je peux même vous servir en route. »
« Comment me servirez-vous ? » Zu An releva son menton délicat d'un doigt et fixa son visage radieux. Il regretta un peu intérieurement. 'Pourquoi ai-je dû faire semblant d'être un gentleman vertueux la dernière fois ? Elle est si partante, pourquoi me retenir ?'
« De n'importe quelle façon... » Nan Xun gloussa. Quelqu'un d'aussi bien entraîné savait naturellement comment titiller un homme. Effectivement, Zu An sentit le sang lui monter à la tête. Nan Xun le ressentit immédiatement, et son sourire devint encore plus charmant.
Pendant ce temps, Kong Nanwu ne supportait plus ce duo. Elle les interrompit d'une légère toux : « Oubliez le fait que vous avez votre réputation à tenir dans la capitale, même si vous le pouviez, vous disparaîtriez si vous vous éloigniez trop de moi. »
Nan Xun répliqua : « Ma dame peut accompagner le jeune maître aussi ! »
Kong Nanwu s'agaça. Elle saisit l'oreille de Nan Xun et s'exclama : « Qui est votre maître, ici ? »
Nan Xun sourit en s'excusant : « Je suis la servante de ma dame, bien sûr. Mais je suis aussi devenue la femme du jeune maître il n'y a pas si longtemps. »
Kong Nanwu resta sans voix.
Zu An exprima son émerveillement intérieurement. 'Cette Nan Xun est vraiment quelque chose ! Elle est froide et arrogante devant les autres, et pourtant elle est aussi douce qu'un petit chaton devant moi... Les deux facettes sont trop différentes ; même un vétéran endurci de la lubricité comme moi a un peu de mal...'
Chu Youzhao appela depuis l'extérieur : « Beau-frère, le bateau va partir ! Pourquoi ne sors-tu pas encore ? »
Kong Nanwu saisit l'occasion pour chasser Zu An. Sinon, seul le ciel savait quel genre de folies la Nan Xun en mode mignonne allait commettre.
…
Une fois Zu An parti, la aguicheuse Nan Xun retrouva immédiatement son habituel visage froid et arrogant. Elle s'assit correctement sur son siège.
« Quoi, tu as fini de faire la mignonne ? » ricana Kong Nanwu.
Nan Xun se précipita pour lui masser le dos en répondant : « Je ne faisais qu'exécuter les ordres de ma dame, vous savez ? Je faisais de mon mieux pour le séduire. »
« Vraiment ? À ce que j'ai vu, tu prenais un malin plaisir », dit Kong Nanwu sans expression.
« Bien sûr pas ! Ma loyauté envers ma dame est inébranlable. Si j'ai la moindre déloyauté, je n'aurai pas de repos même si je deviens un fantôme », jura Nan Xun en se tapant la poitrine, faisant onduler cette partie.
« Tu es déjà un fantôme à la base ! » Kong Nanwu rit d'agacement.
Les deux filles se chamaillèrent encore un moment, puis Kong Nanwu retrouva son sérieux habituel. Elle dit : « Une fois rentrées, fais une transcription des *Contes étranges*, puis remets-la à une librairie pour la faire publier. »
Nan Xun parut un peu embarrassée et répondit : « Je crains qu'il n'y ait pas beaucoup de librairies prêtes à apposer leur sceau sur un livre pareil, non ? »
Il y avait des histoires de toutes sortes de monstres et de fantômes, ce qui permettait aisément de les associer aux races démoniaques. Elles pouvaient créer des problèmes.
« Est-ce que tu ne connais vraiment pas le marché noir ? » demanda Kong Nanwu avec impatience. « Ne passe pas par les canaux officiels ; fais circuler le livre d'abord parmi les gens du commun de bas niveau. Nous influencerons imperceptiblement les attitudes rigides de tous envers les races démoniaques. »
« Ma dame est décidément sage et brillante... » Nan Xun la couvrit immédiatement de louanges. « Alors quel nom d'auteur devrions-nous utiliser ? Dois-je aider le jeune maître Zu à laisser son nom ? »
Après une hésitation, Kong Nanwu finit par secouer la tête : « Abandonnons cette idée. Ce livre pourrait causer pas mal d'ennuis, et avoir une mauvaise influence sur lui plus tard. »
Nan Xun se réjouit sur-le-champ, s'écriant : « On dirait que ma dame se soucie pas mal du jeune maître ! »
L'expression de Kong Nanwu devint un peu menaçante. Elle dit : « Cesse ces pensées. Je t'ai ordonné de le séduire, et c'est une chose si tu l'aimes, mais ne m'embarque pas dans tes ennuis juste parce que tu veux rester à ses côtés. »
Nan Xun ressentit immédiatement des vagues de douleur cuisante dans son âme. Elle savait que sa vie et sa mort pouvaient être décidées par une seule pensée de l'autre. Elle ne put s'empêcher de frissonner et s'écria : « Ma dame, pardonnez-moi ! »