Zu An resta coi. Il dit en ricanant : « Dans ce cas, je ne mourrais probablement pas. La vie est si belle, et j'ai tant de beautés qui m'attendent. Je n'ai pas encore assez profité de l'existence. »
Mi Li en resta sans voix. Elle le regarda en silence. Mais finalement, elle ricana : « À quoi d'autre t'attendais-tu, de ta part ? »
Zu An ne put s'empêcher de demander : « Maître impératrice, qu'est-ce qui te prend ? Tu agis bizarrement depuis qu'on est entré dans ce donjon. Tu es tout le temps préoccupée, tu m'as soudain demandé de devenir ton disciple. Et maintenant, tu me poses ces questions étranges ? »
Mi Li secoua la tête. « Ce n'est pas encore le moment. Tu sauras quand il le sera. » Zu An voulut insister, mais Mi Li l'interpella avec impatience : « C'est bon ? L'autre groupe se rapproche de plus en plus des continents flottants. Vous y allez ou pas ? »
« Y aller ? » Zu An jeta un regard inquiet aux plateformes flottantes. « Mais on n'a pas le luxe de les tester une par une… »
« Qui a dit qu'il fallait les tester ? Et croient-ils vraiment réussir par la force brute ? » Mi Li grogna. Sa voix débordait de mépris.
À peine eut-elle parlé que d'horribles cris emplirent l'air, comme pour lui donner raison. Beaucoup de soldats voués à la mort tombèrent du ciel, et même avec les capacités de l'empereur, il ne put tous les sauver. Deux soldats voués à la mort s'abîmèrent dans la brume.
Un tumulte éclata sur l'autre île. Zu An regarda de ce côté et vit que nombre de soldats voués à la mort étaient bloqués à un certain point. Impossible de le franchir, quoi qu'ils tentent.
Ils étaient tous d'une anxiété extrême. Certains, effrayés par la chute de leurs compagnons, se hâtaient de faire demi-tour, d'autres réfléchissaient aux schémas des plateformes flottantes.
« Allons-y. » Mi Li marqua une pause, puis ajouta : « Assure-toi d'aller immédiatement où je te dis. Aucune hésitation. »
« D'accord, d'accord, j'ai compris. » Zu An saisit la main de Bi Linglong et lui dit : « Allons-y nous aussi. »
Bi Linglong hésita un peu. « Ils sont si nombreux, et ils n'ont toujours pas réussi. Si ce n'est que nous deux… »
Zu An répondit gravement : « Fais-moi confiance ! »
Mi Li roula des yeux sans arrêt. Ce gamin utilisait toujours ce qu'elle lui apprenait pour draguer les filles. C'était vraiment exaspérant.
Voyant comme Zu An restait calme, Bi Linglong mordit doucement sa lèvre. Elle acquiesça, puis le suivit en tenant sa main.
Face au comportement désorienté de ses subordonnés, Zhao Ruizhi sentit un mal de tête lui venir. Il remarqua du mouvement de l'autre côté et vit que Zu An et Bi Linglong s'apprêtaient à tenter le passage. Il ricana, ayant déjà observé la situation un moment. Les plateformes flottantes des deux côtés suivaient des schémas différents. Essayer d'imiter les essais de leur côté serait purement chercher la mort.
En imaginant Zu An faire un pas et tomber du ciel, Zhao Ruizhi grinça. Ce gamin détestable allait enfin crever. Mais quand son regard glissa sur les doigts entrelacés des deux individus, cette once de joie s'évapora instantanément.
Il servait comme empereur depuis tant d'années. Quelle beauté n'avait-il pas croisée ? Il ne ressentirait évidemment pas quelque chose comme l'amour pour Bi Linglong. Pourtant, à un certain degré, Bi Linglong était sa femme, sa propriété exclusive. Lui seul au monde avait le droit de la toucher. Et un autre homme osait être si affectueux avec elle sous ses yeux ! Son désir mâle de domination l'embrasa de flammes de jalousie.
[Vous avez réussi à faire enrager Zhao Han : 365 + 365 + 365 points de Rage !]
Quand Zu An vit les points de Rage, il tendit le bras et tira Bi Linglong dans son étreinte. Puis, il lança à Zhao Ruizhi un regard provocateur.
Zhao Ruizhi faillit exploser de colère. Il ne put que détourner la tête, l'expression vide.
Bi Linglong rougit, mais elle savait ce que pensait Zu An. À tout autre moment, elle se serait mise en colère. Cependant, ils pouvaient mourir à tout instant. Elle soupira et le laissa faire. Elle ignorait qu'une autre femme l'aidait à le réprimander à cet instant.
Mi Li dit d'une voix glaciale : « Range ces putain de pensées et concentre-toi sur ce que je te dis ! On est morts si tu fais un seul faux pas ! »
« D'accord. » Zu An n'osa pas non plus agir à la légère. Il tendit l'oreille et écouta.
« De guimei à wuwang, de wuwang à dayou, de dayou à gutongren… » égrena lentement Mi Li.
« Stop, stop, stop ! » s'exclama vivement Zu An. « Parle humain, s'il te plaît ! »
Mi Li en resta sans voix. Voyant qu'elle était sur le point de bouillir, Zu An s'empressa d'expliquer : « Je sais que tu m'as enseigné une incantation semblable quand tu as changé ma technique de déplacement, mais je ne connais pas grand-chose à ces trigrammes divinatoires. Du coup, il me faudrait du temps pour réfléchir à la direction. Tu n'as pas dit qu'on n'avait aucune marge pour l'hésitation ou le retard, qu'un seul pas de travers ruinait tout ? C'est pour ça que tu devrais juste me dire d'aller en avant, en arrière, à gauche ou à droite. »
Mi Li le fixa. Un moment plus tard, elle poussa un profond soupir. « À tout autre moment, je me serais assurément chargée de te foutre une raclée. » Même ainsi, elle changea sa façon de parler, lui donnant de simples directions : avant, arrière, gauche, droite.
Zu An grimpa rapidement avec Bi Linglong. Parfois, il enjambait plusieurs plateformes flottantes d'affilée ; parfois, il faisait un énorme détour dans une autre direction. Parfois, il avançait de trois pas et en reculait de deux.
Bi Linglong tremblait encore de peur au début, craignant de tomber comme les gens du Manoir du Roi Qi, mais Zu An parvenait toujours à les amener vers une direction sûre et correcte. Elle ne put s'empêcher de regarder l'homme à ses côtés. Il devenait vraiment de plus en plus mystérieux.
Une brise souffla, et Zu An parut tel un immortel se mouvant au milieu des nuages. Il avait l'air confiant et gracieux. Bi Linglong rougit.
L'autre groupe remarqua aussi ce qui se passait du côté de Zu An. Zhao Ruizhi et les autres attendaient sa chute, mais Zu An ne rencontra aucun problème.
Zhao Ruizhi fut d'abord en colère, mais il réprima vite cette émotion inutile. Puis, il étudia attentivement les mouvements de Zu An. « Tiens ? Cela a l'air d'être la voie des cinq éléments et des huit trigrammes… »
Il se mit à réfléchir. Même si la montée et la descente des plateformes différaient pour chaque côté, avec ses connaissances et sa ressource, trouver la solution grâce à cet éclair n'était pas trop difficile.
« Mais quelque chose ne va pas. Si tu suis ce chemin de déplacement, tu vas vite manquer d'endroits où aller. » Zhao Ruizhi remarqua immédiatement un problème.
De son côté, Zu An fit face à un choix crucial. « Fais trois pas à gauche ! » ordonna froidement Mi Li.
Zu An fut alarmé, car il n'y avait rien là. Sous cet espace vide se trouvait la dangereuse brume rose. Il se demanda si Mi Li s'était trompée, mais elle insista urgemment : « Dépêche-toi, il n'y a plus de temps ! »
L'esprit de Zu An s'emballa. Il se souvint soudain comment Mi Li lui avait demandé s'il était prêt à mourir si elle le lui demandait. Bien que sa réponse d'alors ait été non, il comprit soudain pourquoi elle lui avait posé la question. Dans l'instant, il se rua sur trois pas vers la gauche.
Bi Linglong poussa un cri d'alarme. Elle s'agrippa fermement à Zu An, comme pour l'empêcher de mettre fin à ses jours. Mais comment pouvait-elle rivaliser de force avec Zu An ? Elle fut plutôt entraînée à sa suite. Elle ferma les yeux et attendit la mort.
Mais elle découvrit, stupéfaite, qu'ils ne continuaient pas de tomber, mais se tenaient fermement en plein air. Non, elle sentit qu'elle marchait sur quelque chose de solide.
Est-ce… une plateforme flottante ? Elle comprit vite ce qui se passait. Puis, elle regarda Zu An avec stupeur. Comment savait-il cela ?
Les yeux de Zhao Ruizhi se plissèrent. Puis, ils s'illuminèrent. « C'était donc ça ! Ah ! »
Il commençait même à admirer Zu An. Ce gamin était vraiment un talent. Dommage qu'il n'ait pas le cœur d'un vrai sujet, il ne pouvait pas être utilisé.
Là-haut, le Zu An que tous admiraient couvrait actuellement Mi Li d'éloges. « Maître impératrice, t'es vraiment OP ! T'es la lumière, t'es la voie, t'es une légende éternelle… »
Mi Li ressentit un frisson bizarre en entendant ces compliments niais. « Assez, assez. Continue juste. » Même ainsi, son sourire en coin trahissait sa joie. Ce n'était pas vraiment à cause des louanges, mais parce qu'il avait choisi de lui faire confiance dans ce moment critique.
Ainsi, sous ses instructions, Zu An gravit les marches une à une. Il parvint bientôt sur le continent flottant le plus proche.
« C'est si beau ! » s'émerveilla Bi Linglong. Car le monde d'en bas n'était que mort, tandis que celui-ci offrait de paisibles prairies et des fleurs parfumées. Il y avait même de la brume immortelle qui flottait dans le secteur. Sous les rayons du soleil, le lointain palais doré et les piliers de jade blanc apparaissaient grandioses et magnifiques. On se serait cru dans un pays des merveilles absolu.
Face à une telle scène de fantasy, qui n'avait jusqu'alors existé que dans les dramas et les jeux, Zu An ne put s'empêcher de demander à Mi Li : « Maître impératrice, y a-t-il vraiment des immortels taoïstes dans ce monde ? »
Mi Li s'approcha en flottant. Elle leva la tête vers le grand palais. Ses yeux étaient pleins d'une mystérieuse tristesse quand elle répondit : « L'univers est sans bornes. Qui oserait affirmer qu'il n'y a pas d'immortels en ce monde ? Mais tout ceci n'est rien d'autre qu'une fabrication. »
« Fabrication ? » Zu An était perplexe.
« Sais-tu où nous sommes ? » demanda Mi Li.
« N'est-ce pas un nouveau donjon ? » sondait Zu An. « D'après l'allure, on dirait quelque montagne sacrée des légendes. »
Mi Li secoua la tête. « C'est la cour ancestrale du peuple Qin, le Tombeau du Chien de l'Ouest. »