Mi Li resta complètement sans voix. Elle renifla, agacée. « Ce n'est qu'une renarde, après tout. Elle séduit encore les hommes par instinct, même sans âme ! »
Daji fit comme si elle n'avait rien entendu et continua de s'agenouiller devant Zu An, ses yeux magnifiques le fixant avec une expression pitoyable.
Mi Li regarda Zu An avec un sourire équivoque. « Combien de temps encore vas-tu la laisser tenir cette position ? Je devrais partir et vous laisser vous amuser d'abord, tous les deux ? »
Le visage de Zu An s'enflamma. Il se calma rapidement et fit avaler les deux Pilules de Condensation de Ki à Daji. Cependant, il ne sut pas si c'était intentionnel ou non, mais sa langue sembla effleurer ses doigts lorsqu'elle prit les pilules.
Zu An sentit son sang commencer à bouillir. Cependant, il n'était pas un gamin inexpérimenté, il se calma donc vite. Il sortit les quatre écailles de dragon qu'il avait préparées à l'avance, demandant : « Qu'est-ce que j'en fais ? Elle doit les manger aussi ? »
Faire monter le Charme du Renard de Daji du premier au deuxième niveau nécessitait deux Pilules de Condensation de Ki, quatre écailles de dragon et dix mille pièces d'argent. Il ne comprenait vraiment pas pourquoi l'argent était nécessaire. À qui payait-il, au juste ?
« Comment veux-tu que je le sache ? » Mi Li renifla. Elle se tourna d'une manière un peu raide. Elle pensa : *Le signe astrologique de ce type, c'est définitivement l'âne, et cette fille n'est qu'une pute bonne à rien.*
Zu An vérifia le système. Il n'expliquait pas le processus exact.
Daji se leva lentement. Ses belles joues blanc neige parurent devenir un peu plus roses après avoir avalé les deux pilules, la rendant encore plus éblouissante. Elle prit les quatre écailles de dragon des mains de Zu An, puis les disposa au nord, au sud, à l'est et à l'ouest d'elle. Ensuite, elle tendit sa paume claire, semblable à du jade, vers Zu An, le regardant à nouveau de ses yeux pitoyables.
Mi Li fronça les sourcils. Cette femme n'avait vraiment pas d'âme ? Ses yeux semblaient bien vivants ! Aucune différence avec une personne ordinaire ! Mais elle avait examiné le corps de Daji auparavant, et n'avait pu y sentir la moindre âme.
Zu An comprit ce qui se passait et sortit un billet de dix mille taels d'argent, demandant : « C'est ça que tu veux ? » Cependant, Daji ne le prit pas et continua de le fixer.
Mi Li dit : « Je pense qu'il lui faut dix mille taels d'argent en espèces et non un billet. L'argent est probablement le support d'une sorte de pouvoir mystérieux, ou peut-être la source d'énergie dont elle a besoin à la base. » Sa cultivation était profonde, après tout, et elle avait beaucoup lu par le passé. Elle parvint vite à cette conclusion.
Zu An comprit également ce qu'elle disait. Il sortit dix mille taels d'argent du stockage de sa Perle de Verre Brillant. Il avait le trésor qu'il avait pris dans le nid du dragon rouge, ainsi que tous les biens qu'on lui avait attribués au palais impérial. Dix mille taels d'argent n'étaient pas trop difficiles à sortir.
Effectivement, Daji prit les taels d'argent quand il les sortit. Elle les disposa en anneau autour d'elle, puis s'assit au centre même. Ils purent sentir l'aura des Pilules de Condensation de Ki émaner de son corps. Puis, des faisceaux de lumière tourbillonnèrent. Quatre écailles de dragon s'illuminèrent, puis l'anneau externe d'argent se mit aussi à briller.
« C'est une ondulation de ki, ou autre chose ? » demanda Zu An à Mi Li par curiosité. Il pouvait sentir une aura étrange. Ce n'était pas tout à fait du ki, mais ce n'était pas non plus de l'énergie primordiale.
Mi Li secoua la tête. « C'est probablement un type de cultivation que nous ne comprenons pas. Soupir, l'univers est si grand ; il y a tant de choses qui valent la peine d'être explorées. » Un regard zélé apparut dans ses yeux alors qu'elle parlait.
Zu An avait presque oublié que cette femme était aussi une rat de bibliothèque ! Après tout, quiconque avait pu lire toute la bibliothèque royale des Qin n'était définitivement pas là pour rigoler.
L'argent autour de Daji disparut lentement, et il était difficile de décrire comment il s'évanouissait. Il ne disparut pas instantanément, ni ne se dissout peu à peu. C'était comme s'il disparaissait sans que personne ne s'en aperçoive. Il en alla de même pour les écailles de dragon.
Finalement, tout disparut. Des anneaux de fumée entouraient Daji, comme si tout son corps était immergé dans la brume. La fumée diminua vite, pour finir par sembler se fondre en Daji. Ses yeux étaient déjà ouverts.
Zu An fut surpris. Il pouvait déjà sentir l'amélioration de la compétence de Daji.
Charme du Renard, niveau deux. Il lui permettait de contrôler temporairement une cible du même niveau de cultivation.
« J'espère que ça suffira. » Zu An était un peu nerveux. Ce n'était pas un jeu vidéo où il pouvait voir la cultivation exacte de Ma An. Il devait deviner.
Mi Li dit : « Ne t'inquiète pas, leur cultivation était à peu près la même, et Ma An était déjà presque contrôlé avant, donc je ne pense pas que leurs niveaux de cultivation soient trop différents. Je suis sûre que la compétence de Daji marchera maintenant. »
Zu An devint plus confiant en entendant l'assurance dans sa voix. Il traîna Ma An jusqu'à lui et défit son sceau. Puis, il lui versa un seau d'eau froide dessus.
« Qui, quoi ?! » La conscience de Ma An n'était pas trop claire juste après son réveil. Cependant, la faiblesse qu'il ressentait dans son corps lui fit progressivement se rappeler ce qui s'était passé. Il fit de son mieux pour rester calme. « Tu ferais mieux d'abandonner ; tu n'obtiendras aucune information utile de ma bouche ! Mais si tu me laisses partir, je suppose que je peux laisser tomber. Je ferai comme si l'affaire d'aujourd'hui n'avait jamais eu lieu. »
« Tu me prends pour un idiot, ou c'est toi qui l'es ? Tu crois vraiment que je vais gober un truc pareil ? » Zu An roula des yeux.
« Si tu ne me crois pas, je peux utiliser une méthode secrète d'acupuncture qui me fera oublier ce qui s'est passé aujourd'hui. C'est pour ça qu'il n'y aura aucun danger pour toi. » Ma An dit vite. Son instinct de survie le poussait à ce dernier effort.
« Pas la peine de se compliquer la vie. » Zu An agita la main et fit signe à Daji d'approcher.
Ma An renifla en voyant la magnifique femme. « Tu veux encore l'utiliser contre moi ? Oublie... » Soudain, il resta figé à mi-phrase. La seule chose qui restait dans son monde étaient ses beaux yeux, chacun de ses froncements de sourcils et de ses sourires.
« Ça a marché ! » dit Mi Li avec excitation en voyant Ma An. Avec son expérience, elle put dire que sa volonté avait été complètement contrôlée.
Zu An souffla de soulagement. Il demanda vite qui était celui qui se cachait derrière Ma An.
Ma An secoua la tête d'une façon un peu raide. « Ce n'est pas le Roi Qi ; c'est le maître. »
« Qui est ton maître ? » Zu An fronça les sourcils. Pourquoi Ma An l'appelait-il maître ?
« Le maître vient du Groupe de l'Ombre, » répondit Ma An instinctivement.
« Groupe de l'Ombre ! » Zu An fut alarmé. Ce n'était pas la première fois qu'il entendait ce nom. À l'époque, Qiu Honglei — non, Qiao Xueying — avait aussi mentionné cette organisation. Pour sauver les siens, elle avait rejoint le Groupe de l'Ombre, et lui-même avait affronté leurs assassins par le passé. Il savait seulement que c'était l'une des organisations les plus mystérieuses du monde.
« Qui est le maître du Groupe de l'Ombre ? » demanda immédiatement Zu An.
« Je ne sais pas. » Les yeux de Ma An étaient sans expression. « Le maître du Groupe de l'Ombre n'a jamais révélé sa véritable apparence aux autres ; il a toujours été enveloppé dans une brume sombre. Personne au monde ne connaît sa vraie identité. »
Zu An fronça les sourcils. « Alors qu'est-ce que tu sais d'autre sur lui ? »
Ma An répondit : « Mon intuition, c'est que ce pourrait être quelqu'un du palais impérial. »
« Quelqu'un du palais impérial ? » Zu An n'avait posé la question sur le maître que par curiosité, sans trop se soucier de qui il était. Après tout, quelque mystérieux qu'il fût, il n'était que le chef d'une organisation d'assassins. Il n'avait pas grande influence sur la cour.
Pourtant, en entendant que l'autre pouvait être quelqu'un du palais impérial, il sentit immédiatement un frisson lui parcourir l'échine. Il avait passé cette période récente au palais impérial, après tout, sans sentir qui que ce soit qui aurait pu être le maître du Groupe de l'Ombre.
Ce qui était encore plus terrifiant, c'est que le palais impérial était le domaine de l'empereur. Le Groupe de l'Ombre avait réussi à se cacher dans le palais sous les yeux mêmes de l'empereur ?
Cela voulait dire qu'une possibilité était que le maître du Groupe de l'Ombre soit quelqu'un qui travaillait pour l'empereur. Mais si c'était le cas, pourquoi auraient-ils accepté la mission d'assassiner Zu An ? À l'époque, l'empereur attendait le Sutra de la Nirvana du Phénix de Zu An, donc les chances qu'ils soient du même côté n'étaient pas grandes.
Cela ne laissait qu'une seule possibilité : le maître du Groupe de l'Ombre avait un statut différent qui lui permettait de séjourner légitimement au palais impérial. Ce n'est qu'ainsi qu'il pouvait éviter d'éveiller les soupçons de l'empereur.
Mais qui était cette personne ? L'Eunuque Wen ? Zhuxie Chixin ? L'Impératrice ? L'Eunuque Lu ? Guo Zhi ? La princesse héritière, ou la Concubine Bai ? Ou peut-être une simple servante ou un garde du palais ?
Des visages défilèrent dans l'esprit de Zu An les uns après les autres. Au point que même les ordinaires Piao Duandiao et Jiao Sigun apparurent dans sa tête.
Zu An eut la chair de poule. Il savait que s'il y avait vraiment une telle figure puissante dans le palais avec lui, cet expert pouvait avoir les yeux sur lui 24h/24. Aucun de ses mouvements n'échapperait à sa vigilance...
Peu importait que son identité d'Onze à Jeton Doré soit exposée. Mais il avait aidé Qiao Xueying et Hong Qiulei à partir, puis il avait sauvé Yun Jianyue ; qui plus est, il avait même passé une nuit avec l'impératrice... N'importe lequel de ces actes suffisait à le faire exécuter maintes fois. Si l'autre partie connaissait ces choses, elle le tiendrait par la gorge. Sa vie ou sa mort ne dépendrait-elle pas entièrement des caprices de cette personne ?